Όπως ξέραμε εδώ και πολύ καιρό, η Forest δεν θα τσαλαβουτήσει σε άγνωστα νερά στη φάση των "16" του Europa League. Πιθανοί αντίπαλοί της ήταν δύο ομάδες που είχε αντιμετωπίσει ήδη στη League Phase, η τρίτη στην τελική κατάταξη Midtjylland και η τέταρτη Real Betis. Στη σημερινή κλήρωση, διά χειρός του παλιού Πορτογάλου διεθνή χαφ Maniche, η μπίλια έκατσε στο κόκκινο, κι έτσι οι Reds, ως ομάδα με μειονέκτημα έδρας, θα υποδεχθούν τους Δανούς στο City Ground στις 12 Μαρτίου για να εξασφαλίσουν ένα θετικό αποτέλεσμα και θα αναμετρηθούν μαζί τους στη MCH Arena του Herning μία εβδομάδα αργότερα.

Οι δύο αγώνες θα έρθουν σε μια δύσκολη περίοδο από πλευράς πρωταθλήματος, και ευτυχώς πριν τον πρώτο η Forest θα είναι οκτώ μέρες ξεκούραστη, καθώς δεν υπάρχει αγωνιστική υποχρέωση μετά το ματς με τη Manchester City (4/3). Ενδιάμεσα θα παίξουν εντός με τη Fulham και μετά εκτός με την Tottenham, δύο πολύ καθοριστικά παιχνίδια (εκ των οποίων το δεύτερο μπορεί να είναι και "εξάποντο") που έτσι κι αλλιώς θα γίνουν Κυριακές, οπότε το υπάρχον πρόγραμμα δεν θα αλλάξει. Όσο για τις ώρες των αγώνων με τη Midtjylland, θα ανακοινωθούν μάλλον απόψε και θα τις δείτε όπως πάντα εδώ. 

Η αντίπαλός μας, από την οποία ηττηθήκαμε ως γνωστό με 3-2 στο City Ground στη δεύτερη αγωνιστική της League Phase, αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη δεύτερη θέση της δανικής Superliga, που μόλις επανεκκίνησε μετά τη χειμερινή διακοπή, δύο βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Aarhus, με τα πλέι-οφ να ξεκινούν σύντομα. Τη θυμόμαστε όλοι ως μια ομάδα χωρίς μεγάλα αστέρια, αλλά πολύ καλά γυμνασμένη και εξαιρετικά καθοδηγούμενη από τον Mike Tullberg, η οποία ολοκλήρωσε τη League Phase με έξι νίκες, μία ισοπαλία, μία ήττα και 19 βαθμούς και πέρασε από το Nottingham σαν σίφουνας, εκμεταλλευόμενη ίσως και το μπέρδεμα που έφερε στη δική μας ομάδα το "Ange Ball". Είχαν σκοράρει τότε για μας ο Dan Ndoye και ο (ακόμα υγιής) Chris Wood με πέναλτι, και για τους Δανούς οι Ousmane Diao, Mads Bech και Valdemar Andreasen, ενώ σε μορφή του αγώνα είχε εξελιχθεί ο αλλοπρόσαλλος Γάλλος ρέφερι Willy Delajod. Οι "Λύκοι" τον Ιανουάριο πρόσθεσαν κάποιους παίκτες στο ρόστερ τους - προσωπικά θα ξεχώριζα τον δανεικό από τη Βασιλεία νεαρό Ελβετό διεθνή εξτρέμ Arlet Junior Zé και τον 31χρονο Δανό επιθετικό Mikael Uhre που ήρθε ως ελεύθερος από το MLS και τους Philadelphia Union. Το μεγάλο αγκάθι παραμένει ο Philip Billing, που έπαιξε πολύ καλά στο πρώτο ματς - όπως έκανε άλλωστε εναντίον μας τόσα χρόνια με τη Bournemouth...

Η κλήρωση έβγαλε ακόμα τα ζευγάρια: Genk-Freiburg, Bologna-Roma, Ferencváros-Braga, Στουτγάρδη-Porto, Παναθηναϊκός-Betis, Celta-Lyon και Lille-Aston Villa. Είχε επίσης την ιδιαιτερότητα ότι με αυτή καθορίστηκαν όλα τα ζευγάρια μέχρι και τον τελικό. Έτσι, αν οι Reds περάσουν τους Δανούς θα αντιμετωπίσουν τη νικήτρια του ζευγαριού Στουτγάρδης-Porto, ενώ αν φτάσουν στα ημιτελικά θα τους περιμένει μία από τις Bologna, Roma, Lille και Aston Villa. Αυτό σημαίνει ότι αποκλείεται αυτόματα ένας αμιγώς αγγλικός τελικός...

Με σοβαρότητα και εμφανίσεις όχι όπως η χθεσινή αλλά όπως της Κωνσταντινούπολης μπορούμε!