Πέμπτη σερί σεζόν για τη Forest στην Premier League, και τρίτη που θα αρχίσει τις υποχρεώσεις της ως γηπεδούχος, όπως "αποφάσισε" ο υπολογιστής της διοργανώτριας αρχής που ανακοίνωσε το πρόγραμμα της περιόδου 2026-'27 πριν από λίγο. Και με τι αγώνα! "Ζουμερό", που λένε και οι Άγγλοι, απέναντι στη Leeds, με την οποία υπάρχει... χρόνια αντιπαλότητα. Η ομάδα του Daniel Farke, νεοφώτιστη την προηγούμενη σεζόν (3-1 και 1-3 τα αποτελέσματά μας), πέτυχε άνετα και από νωρίς την παραμονή της και μάλιστα εντυπωσίασε σε αρκετούς αγώνες της, δείχνοντας ότι φέτος θα είναι ακόμα πιο επικίνδυνη...
Ο αγώνας θα γίνει το Σάββατο 22 Αυγούστου, μία μέρα δηλαδή μετά την επίσημη σέντρα του πρωταθλήματος, στην οποία η πρωταθλήτρια Arsenal θα ξεκινήσει την υπεράσπιση του τίτλου της ως γηπεδούχος απέναντι στη νεοφερμένη Coventry. Ο Αύγουστος έχει μόνο δύο αγώνες για τους Reds, αφού λόγω Παγκοσμίου Κυπέλλου η έναρξη του πρωταθλήματος μετατοπίστηκε κατά μία εβδομάδα μπας και καταφέρουν να πάρουν μια ανάσα οι παίκτες πριν ξαναμπούν στα γρανάζια της προετοιμασίας... Ο δεύτερος αντίπαλος του μήνα βέβαια είναι πολύ πιο ισχυρός: η Liverpool, στην πρεμιέρα του νέου της προπονητή Andoni Iraolaστο Anfield μετά από μια κάθε άλλο παρά άνετη πρεμιέρα στο Newcastle! Άσχετα αν τα τελευταία χρόνια οι Reds έχουν πολύ καλές εμφανίσεις μέσα στο άντρο των Scousers, ο καθένας αντιλαμβάνεται, νομίζω, τον βαθμό δυσκολίας...
Και οι ζόρικες υποχρεώσεις συνεχίζονται τον Σεπτέμβριο, αφού η Forest φιλοξενεί την αποφασισμένη να βρει τον παλιό καλό της εαυτό Tottenham, ενώ ακολουθεί η αναμέτρηση με την Aston Villa στο Birmingham, εκεί όπου πέρσι το κοντέρ "έγραψε" δύο ήττες χωρίς μάλιστα να καταφέρουμε να πετύχουμε γκολ! Σαφώς πιο βατός ο επόμενος αντίπαλος, η Coventry στο City Ground. Οι Sky Blues, παρεμπιπτόντως, που επιστρέφουν στη μεγάλη κατηγορία μετά από 25 χρόνια, θα είναι οι αντίπαλοί μας στο φινάλε του πρωταθλήματος, που θα είναι μοιραία επίσης αργά, στις 30 Μαΐου. Προτελευταίος αντίπαλος, μία εβδομάδα νωρίτερα στο φινάλε της σεζόν όσον αφορά το City Ground η επίσης νεοφώτιστη Ipswich, άρα μέχρι αποδείξεως του εναντίου ο Μάιος θα είναι αρκετά πιο χαλαρός σε σχέση με τον φετινό...
Ας ρίξουμε μια ματιά και στις υπόλοιπες αναμετρήσεις με τους υπόλοιπους των λεγόμενων "Big 6": ο δεύτερος αγώνας με τη Liverpool θα γίνει στις 17 Απριλίου και με την Tottenham στις 13 Μαρτίου, ενώ οι κόντρες με την Arsenal στις 17 Οκτωβρίου και 5 Μαΐου. Τις δύο ομάδες του Manchester θα αργήσουμε λιγάκι να τις αντιμετωπίσουμε: η City μάς επισκέπτεται στις 7 Νοεμβρίου και μας φιλοξενεί στις 16 Ιανουαρίου, η δε United μας υποδέχεται στο Old Trafford ανήμερα της Boxing Day (26/12) και έρχεται στο Nottingham στις 20 Φεβρουαρίου. Ποια μας έμεινε; Α, η Chelsea: 28 Νοεμβρίου εντός, 30 Ιανουαρίου εκτός.
Παραδοσιακά ο Δεκέμβριος λόγω γιορτών θα είναι ο πιο "φορτωμένος" αγωνιστικά μήνας, με έξι παιχνίδια, τα τέσσερα μάλιστα εκτός (κλείνουμε την ημερολογιακή χρονιά με διαδοχικούς αγώνες σε St. James' Park και Old Trafford!). Πεντε έχει ο Ιανουάριος, αλλά ενδέχεται να γίνουν και... επτά, αφού θα περιέχει και έναν με δύο αγώνες για το FA Cup (ας ελπίσουμε να μην την πατήσουμε στην πρεμιέρα μας όπως πέρσι από τη Wrexham). Και είναι ήδη δύσκολος ο άτιμος, με επισκέψεις σε Etihad και Stamford Bridge... Γενικά το δίμηνο των εορτών θα δείξει πολλά για την πορεία μας στο πρωτάθλημα.
Όσο για τα προτεινόμενα ταξίδια, όλο λέμε, λέμε, λέμε... κι έχουμε να πάμε εκδρομή από π.Κ. (προ Κορονοϊού). Τέλος πάντων, ας το επιχειρήσουμε και φέτος, έστω και ακαδημαϊκά... Όπως ξέρουμε όλοι, το πρόγραμμα της Premier League είναι πολύ λιγότερο "σφιχτό" από της Championship παλιότερα και δεν υπάρχουν πολλά μεσοβδόμαδα ματς. Αν κάποιος θέλει να επωφεληθεί από αυτά για να δει δύο αγώνες, με προτίμηση στον έναν εντός και έναν εκτός, δεν υπάρχουν και πολλές επιλογές: Τετάρτη 2 και Σάββατο 5 Δεκεμβρίου (Hull εκτός, Brighton εντός), πριν δηλαδή πάρουν τα πάνω τους τα αεροπορικά λόγω γιορτών, Σάββατο 6 και Τετάρτη 10 Φεβρουαρίου (Brentford εντός, Fulham εκτός), Σάββατο 27 Φεβρουαρίου και Τετάρτη 3 Μαρτίου (Everton εκτός, Newcasttle εντός). Ελκυστικότερα τα δύο τελευταία, το δεύτερο λόγω Λονδίνου (ε, δε λέει να πας Αγγλία και να μην περάσεις από κει) και το τρίτο λόγω δυναμικότητας αντιπάλων (θα δείτε και το ολοκαίνουργιο γήπεδο της Everton, που θα φιλοξενήσει και αγώνες του Euro 2028, από το οποίο αποκλείστηκαν Anfield και Old Trafford - ασχολίαστο...) Ναι, υπάρχει και η περίοδος αμέσως μετά την Πρωτοχρονιά με δύο κολλητά εντός έδρας παιχνίδια (Σάββατο 2/1 Fulham, Τετάρτη 6/1 Hull) αλλά θα σας κοστίσει μια περιουσία λόγω σεζόν χωρίς να δείτε κανένα ιδιαίτερα δυνατό ματς, τουλάχιστον εμπορικά, και θα χάσετε και την εμπειρία του εκτός έδρας, που στην Αγγλία μένει πάντα αξέχαστη...
Όλο το αγωνιστικό πρόγραμμα της περιόδου, το οποίο βέβαια υπόκειται όπως πάντα σε αλλαγές λόγω ακριβώς των τηλεοπτικών μεταδόσεων, μπορείτε να το παρακολουθείτε από την ιστοσελίδα μας εδώ.
Καλή σεζόν, χωρίς καρδιοχτύπια αυτή τη φορά!