Μετά τα δύο γκολ απέναντι στην Arsenal και τον περιβόητο Gunner, το κατάμαυρο σκυλάκι που πάνω από 1.000 μηνύματα στο Twitter "ανάγκασαν" τη σύζυγό του Kat να πει το "ναι" ώστε να το αγοράσει, η εβδομάδα συνεχίστηκε σε εξίσου ευχάριστους ρυθμούς για τον Eric Lichaj, αφού ο σύλλογος αποφάσισε την ανανέωση του συμβολαίου του ως το καλοκαίρι του 2019. Μια μέρα νωρίτερα είχε υπογράψει ως το 2020 ο Ryan Yates, ο 20χρονος μέσος που πέρασε το πρώτο μισό της σεζόν δανεικός στη Notts County, όπου εντυπωσίασε και κέρδισε την "άνοδο" από τη League Two στη League One με τη φανέλα της Scunthorpe.

Ίσως ο Lichaj να περίμενε κάτι παραπάνω από μονοετή ανανέωση - για να πούμε και του στραβού το δίκιο. Τον Αύγουστο συμπληρώνει πέντε χρόνια στη Forest -αν εξαιρέσουμε τον Chris Cohen και τον Dimitar Evtimov είναι ο πιο παλιός στην ομάδα- και σίγουρα θα ήθελε να μείνει περισσότερο. Δεν το έχει κρύψει, αφού και ο ίδιος είναι υπερευχαριστημένος ως παίκτης των Reds, και η Kat διατηρεί κατάστημα με γυναικεία ενδύματα στο Nottingham. Όμως ο Eric είναι ωραίος τύπος, πλακατζής, απλός, κλασικός Αμερικάνος στη φιλοσοφία της ζωής του: τίποτα δεν σου χαρίζουν, όλα πρέπει να τα κατακτάς με τη δουλειά σου. Κι αυτό που του έδωσαν θα το εκλάβει ως ανταμοιβή για την προσφορά του στο γήπεδο και θα προσπαθήσει του χρόνου, που θα τον έχει γνωρίσει καλά και ο Aitor Karanka, να αποσπάσει άλλη μια ανανέωση, ώστε να κλείσει την καριέρα του κοντά μας. Δεν τον πήραν δα και τα χρόνια, τον Νοέμβριο έκλεισε τα 29. Κι ακόμα μαζεύει ιστορίες από την Αγγλία για να διηγείται στα παιδιά του τους κρύους χειμώνες του Illinois, απ' όπου κατάγεται.

Είπε λοιπόν ο πολυτιμότερος παίκτης της περσινής σεζόν και ένα από τα πολύ αγαπημένα παιδιά της "κόκκινης" κερκίδας: "Ήταν πανεύκολη απόφαση για μένα να μείνω, μ' αρέσει πολύ εδώ - η πόλη, οι οπαδοί μας, η πρόκληση να ξαναπάμε την ομάδα στην Premier League. Η προσφορά ήταν στο τραπέζι για ένα διάστημα και καθυστερήσαμε λιγάκι λόγω της αλλαγής προπονητή, αλλά όλα τελείωσαν καλά και η καλή μου εβδομάδα συνεχίστηκε μετά τα δύο γκολ με την Arsenal και την απόκτηση του σκύλου μου (σ.σ. σιγά μη δεν τον ανέφερε). Θα περιμένω τώρα τον αγώνα με την Aston Villa (σ.σ. από την οποία μάς ήρθε το 2013) και ελπίζω να τη νικήσουμε. Θα ήταν καλό να συνεχίσουμε τα καλά αποτελέσματα μετά την Arsenal".

Ο Yates, άλλη περίπτωση αφού προέρχεται από την ακαδημία του συλλόγου, ίσως να ακούστηκε ως εντελώς νέο όνομα φέτος σε όσους δεν παρακολουθούν τις μικρές ομάδες της Forest, αλλά στη Nigel Doughty Academy τον θεωρούν πολύ μεγάλο ταλέντο, ίσως μεγαλύτερο από τον κολλητό του και συμπαίκτη του φέτος στη Notts County Jorge Grant. Ήδη έγιναν κάποιες κρούσεις για την απόκτησή του και μια από αυτές ήταν από τη Scunthorpe, όμως τα χρήματα που πρόσφεραν οι Iron (κάπου 300.000 λίρες, λέγεται) θεωρήθηκαν πολύ λίγα για την αξία του, κι έτσι πάλι καλά να λένε που τους τον στέλνουμε δανεικό... Ο Yates έχει παίξει ήδη σε 29 αγώνες φέτος με την County, έχει σοράρει 6 φορές και έχει δώσει 3 ασίστ, ενώ πέρσι έπαιζε (πάντα ως δανεικός) πάλι στη League One με τα χρώματα της Shrewsbury και παλιότερα στην Conference με τη Barrow.

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα του Sky Sports.