Με το σαρωτικό 56% των ψήφων των φίλων της ομάδας, ο Joe Lolley αναδείχθηκε Παίκτης της Σεζόν για το 2018-'19. Η ανάδειξή του δεν ήταν δα και καμιά έκπληξη, όμως αναμενόταν μεγαλύτερη μάχη με τον Jack Colback, που ήταν μεν δεύτερος αλλά σε πολύ μεγάλη απόσταση (22%). Τρίτος ήταν ο João Carvalho με 10%, ενώ ο πρώτος σκόρερ της ομάδας Lewis Grabban δεν μπήκε καν στην τριάδα! Ο Joe το γιόρτασε με ένα απολαυστικά αστείο μήνυμα στο twitter: "Δεν θα ήθελα να ευχαριστήσω κανέναν απολύτως συμπαίκτη μου! Ατομικό είναι το βραβείο, χαμένοι!"

Έντεκα γκολ, άλλες τόσες ασίστ και -πάνω απ' όλα- επιτέλους μία σεζόν μακριά από κάθε τραυματισμό. Αν και μόλις 26 ετών, ο Joe έχει περάσει δύσκολη καριέρα. Άλλωστε, αν δεν είχε τέτοια προβλήματα, σίγουρα θα έπαιζε τώρα σε ακόμα υψηλότερο επίπεδο. Έχει ταλέντο που εντυπωσιάζει ακόμα και τους συμπαίκτες του που τον ζουν καθημερινά - σε πρόσφατες δηλώσεις του ο Alex Milošević τον αποκάλεσε "Lionel Messi της Championship" (ο ίδιος πάντως δεν κρύβει τον μεγάλο θαυμασμό που τρέφει για τον Jack Grealish της Aston Villa). Δεν ήταν και λίγοι αυτοί που πολύ σοβαρά ζητούσαν επιτακτικά από τον Gareth Southgate να τον καλέσει στην Εθνική Αγγλίας, μετά από τον "αφηνιασμένο" πρώτο γύρο που έκανε. Μετά η απόδοσή του σημείωσε μια μικρή κάμψη, απόρροια ίσως και του γεγονότος ότι δεν είχε συνηθίσει να μη λείπει από κανένα παιχνίδι πρωταθλήματος σε όλη τη σεζόν, όπως συνέβη φέτος. Ίσως να επηρεάστηκε λίγο και από την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία, αφού -κακά τα ψέματα- ο Aitor Karanka ήταν αυτός που τον είχε πιστέψει απόλυτα και τον είχε φέρει στην ομάδα. Όμως και για τον Martin O'Neill συνέχισε να είναι βασικός και αναντικατάστατος. 

"Η διάκριση σημαίνει πολλά για μένα", είπε σήμερα ως εκπρόσωπος των παικτών στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν από τον τελευταίο αγώνα της περιόδου απέναντι στη Bolton στο City Ground την Κυριακή. "Ο κόσμος με ψήφισε, τους ευχαριστώ όλους. Ατομικά είχα μια καλή σεζόν. Καλό θα ήταν να μπαίναμε και ως ομάδα στα πλέι-οφ, αλλά δεν τα καταφέραμε. Ήταν μάλλον η πρώτη μου σεζόν χωρίς τραυματισμούς, όσο παράξενο κι αν ακούγεται να λες κάτι τέτοιο στα 26 σου. Η ποδοσφαιρική μου καριέρα μέχρι στιγμής δεν ήταν η πιο μεγάλη χρονικά που θα μπορούσε να είναι, όμως αυτή η σεζόν, η πρώτη χωρίς κανένα πρόβλημα, μπορεί να λειτουργήσει ως εφαλτήριο για το μέλλον".

Πέρα όμως από τα καθιερωμένα, έβγαλε και την καλή είδηση, που ήταν μουσική στα αυτιά μας μετά από την τόση φημολογία περί ενδιαφέροντις συλλόγων της Premiership για την απόκτησή του το καλοκαίρι: "Θεωρώ ότι το μέλλον μου είναι εδώ, γι' αυτό και υπέγραψα νέο συμβόλαιο τον Φεβρουάριο. Και για να είμαι ειλικρινής, δεν βλέπω να πηγαίνω πουθενά. Ξέρω ότι στο ποδόσφαιρο μπορούν να συμβούν πολύ τρελά πράγματα, αλλά πραγματικά, δεν βλέπω να φεύγω. Έχω αγοράσει πλέον σπίτι στο Nottingham, μου αρέσει η περιοχή και αγαπώ την ομάδα. Απολαμβάνω να παίζω μπάλα εδώ, κι εδώ θέλω να μείνω".

Το όνομα του Lolley χαράχθηκε πλέον στο κύπελλο που βλέπετε πιο πάνω, δίπλα σε αυτά παικτών όπως ο Kenny Burns, o Peter Shilton, ο Des Walker και ο Stuart Pearce, μεταξύ άλλων - αλλά όχι του κατά πολλούς κορυφαίου ποδοσφαιριστή της Forest όλων των εποχών John Robertson! Ιδού ποιοι έχουν κατακτήσει αυτή την τιμητική διάκριση από το 1977 που πρωτοθεσπίστηκε: