Το συζητούσαμε το απόγευμα με ένα φίλο. Εκείνος υποστηρίζει τη Forest από το 1978, εγώ από το 1977. Τότε, μέσα στην παιδική μας ανεμελιά, όταν επιλέγαμε αγγλική ομάδα να υποστηρίξουμε (πράγμα σχεδόν υποχρεωτικό, όπως θα θυμούνται οι συνομήλικοί μας) και καταλήγαμε στους Reds, δεν μπορούσαμε ούτε να φαντασιωθούμε πως κάποια μέρα ο σύλλογος θα κατέληγε σε ελληνικά χέρια. Κι όμως, στην εποχή της παγκοσμιοποίησης συνέβη κι αυτό. Από σήμερα ο Βαγγέλης Μαρινάκης διαδέχεται τον Fawaz Al-Hasawi ως ιδιοκτήτης της Nottingham Forest, αφού η Football League άναψε το πράσινο φως για τον Έλληνα εφοπλιστή και ιδιοκτήτη και του Ολυμπιακού, γράφοντας τους τίτλους τέλους σε μια περίοδο αβεβαιότητας και εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή.

Οι προηγούμενες μέρες είχαν περάσει μέσα σε δικαιολογημένη αγωνία. Μην ξεχνάμε ότι μέσα στην ίδια σεζόν δύο επικείμενες συμφωνίες (η πρώτη με τον Μαρινάκη και η δεύτερη με τον John Jay Moores) είχαν καταρρεύσει πριν ολοκληρωθούν. Αλλά και αν προχωρούσε το deal, τι είδους αλλαγές θα επέφερε; Τι θα γινόταν με τον Mark Warburton, τον Frank McParland, τη διοικητική δομή; Τα ερωτήματα αυτά φρόντισε ο νέος ιδιοκτήτης (ή αν προτιμάτε συνιδιοκτήτης, αφού έχει συμπαίκτη τον πρώην Διευθύνοντα Σύμβουλο της ΤΙΜ -νυν Wind- Σωκράτη Κομινάκη) να τα απαντήσει εξαρχής, θέλοντας να μεταδώσει μια ώρα αρχήτερα την ηρεμία που τόσο έχει ανάγκη ο σύλλογος μετά από μια σεζόν που σώθηκε στο παρά πέντε.

Καταρχάς, το ποδοσφαιρικό τμήμα δεν θα πειραχτεί καθόλου. Ο Warburton θα παραμείνει στην τεχνική ηγεσία και ο McParland (με ανανεωμένο μάλιστα συμβόλαιο) Διευθυντής Ποδοσφαίρου. Οι δύο ιδιοκτήτες δεν θα ασκούν άμεση διοίκηση, αλλά την ομάδα θα "τρέχουν" ο Nicholas Randall (από τους πιο γνωστούς δικηγόρους σε αθλητικά θέματα στη Βρετανία) ως Πρόεδρος και ο γνωστός μας Γιάννης Βρέντζος, που αφήνει τη θέση του Γενικού Διευθυντή στον Ολυμπιακό και μετακομίζει στο Nottingham για να καλύψει την αντίστοιχη. Η Samantha Gordon, που έχει προσληφθεί εδώ και μερικούς μήνες ως Οικονομική Διευθύντρια (παλιά είχε ανάλογο πόστο και στη Norwich) και τον τελευταίο καιρό ασκούσε άτυπα και καθήκοντα Γενικής Διευθύντριας παραμένει στη θέση της, ενώ Εμπορικός Διευθυντής, ο άνθρωπος δηλαδή που θα προωθεί το brand name του συλλόγου, θα είναι ο David Cook, που είχε ανάλογη θέση στην αεροπορική εταιρεία Etihad (από τους βασικούς χορηγούς της Manchester City).

Λίγο πριν ανακοινωθεί και επίσημα η μεταβίβαση των μετοχών, που υπολογίζεται ότι στοίχισε στην NFFI των Μαρινάκη-Κομινάκη γύρω στα 50 εκατομμύρια λίρες, ο πρώτος Έλληνας που αγοράζει αγγλικό ποδοσφαιρικό σύλλογο έκανε τις πρώτες του δηλώσεις στο BBC. Ξεχωρίσαμε κάποια από τα πράγματα που είπε ως "προγραμματικές δηλώσεις", και πραγματικά παρουσιάζουν ενδιαφέρον:

• "Επέλεξα να επενδύσω στη Forest με βάση την ιστορία της και τη δυναμική της. Δεν μου πήρε καιρό για να αποφασίσω. Όταν βλέπεις ότι υπάρχουν τέτοια παράδοση και τέτοιες επιτυχίες, φυσικά υπάρχει τρόπος να μεγαλώσει ξανά η ομάδα και να πετύχει πράγματα που αξίζουν σε όλη την περιοχή".
• "Δεν θα δώσω υποσχέσεις. Δεν είμαι ένας πλούσιος τύπος που ήρθε από το εξωτερικό να ξοδέψει τα λεφτά του και να αποκτήσει φήμη επειδή αγόρασε μια ομάδα στην Αγγλία. Δόξα απέκτησα και με όσα καταφέραμε με τον Ολυμπιακό, σπάζοντας όλα τα ρεκόρ στην Ελλάδα και στην Ευρώπη - όσο μας επιτρέπει το επίπεδό μας. Είμαστε όλοι άνθρωποι του ποδοσφαίρου, αγαπάμε το άθλημα και το γνωρίζουμε καλά. Από δω και μπρος, λίγα λόγια και σκληρή δουλειά".
• "Έχουμε ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για να φέρουμε την ομάδα εκεί που ανήκει. Μιλάμε φυσικά για την Premier League, και μάλιστα την ελίτ της Premier League. Όταν με το καλό οργανωθούμε, έρθουν ξανά οι νίκες, ανεβούμε επίπεδο στην Championship και μπορούμε να έχουμε βλέψεις για την Premier League, θα πάμε εκεί για να μείνουμε".
• "Πιστεύουμε πως ο σύλλογος έπραξε σωστά επιλέγοντας τον Warburton και το επιτελείο του για να πάει η ομάδα μπροστά παίζοντας το passing game που λατρεύουν οι οπαδοί της και που έκανε γνωστό τον σύλλογο ως τα πέρατα του κόσμου. Θα προσφέρουμε στον Mark τον χρόνο και τη στήριξη που χρειάζεται ώστε να ξαναχτίσει την ομάδα και να δημιουργήσει προϋποθέσεις επιτυχίας. Ενεργώντας προς αυτή την κατεύθυνση, έχω τη χαρά να σας αναγγείλω ότι το συμβόλαιο του McParland θα ανανεωθεί".
• "Οι φίλοι μας ομάδας είναι από τα πιο σημαντικά περιουσιακά στοιχεία της. Αναγνωρίζοντας τον εξαιρετικό ρόλο που έπαιξαν στηρίζοντας την ομάδα σε τόσο δύσκολους καιρούς, αποφασίσαμε να μειώσουμε τις τιμές των εισιτηρίων διαρκείας της νέας σεζόν ώστε να είναι πιο προσιτά στους φιλάθλους της περιοχής. Είναι πολύ σημαντικό να ανταποδίδει ο σύλλογος όσα του προσφέρει ο κόσμος του, ώστε να προσπαθούν όλοι μαζί για να επανέλθουν οι επιτυχίες. Επίσης η φωνή του κόσμου πρέπει να ακούγεται και να λαμβάνεται υπ' όψιν στη λήψη των αποφάσεων".
• Τιμώντας το παρελθόν της Forest, θα επαναφέρουμε στο σύλλογο όσο περισσότερους ανθρώπους του μπορούμε, και ιδιαίτερα φυσικά παλαίμαχους παίκτες που έπαιξαν αποφασιστικό ρόλο στο χτίσιμο της κληρονομιάς της Forest. Αξίζουν τον σεβασμό μας και θέλουμε να τους κάνουμε μέρος της συλλογικής προσπάθειας να ανοικοδομηθεί αυτός ο εξαιρετικός σύλλογος".

Στην αντίπερα όχθη, ο Fawaz αποχαιρέτησε -πώς αλλιώς;- με ένα "τιτίβισμα" στο twitter. "Εύχομαι στη Nottingham Forest ό,τι καλύτερο και ελπίζω η επόμενη αγωνιστική περίοδος να είναι η καλύτερη", έγραψε ο πρώην, πλέον, ιδιοκτήτης που είχε όλη την καλή διάθεση, αλλά μάλλον και ελάχιστες γνώσεις διοίκησης ποδοσφαιρικού συλλόγου, με συνέπεια κάθε χρόνο στην πενταετή θητεία του στο τιμόνι της η Forest να καταλήγει και πιο χαμηλά στη βαθμολογία...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.