H μεταγραφή του Tyler Blackett ήταν από εκείνες που συνηθίζει η Forest κάθε καλοκαίρι. Το όνομα δεν ακούγεται για καιρό, κάποια στιγμή σκάει στις εφημερίδες και σε μια-δυο μέρες πέφτουν και οι υπογραφές. Μια τέτοια "αιφνιδιαστική" κίνηση ήταν, για την οποία προωτομάθαμε την Τετάρτη (ενώ στο Wednesday Wrap-up αναφέραμε για τη θέση του αριστερού μπακ την περίπτωση του George Friend, που όπως μαθαίνουμε ετοιμάζεται να ξανασμίξει με τον Aitor Karanka στη Birmingham), Πέμπτη και Παρασκευή οι φήμες φούντωσαν και σήμερα, την ώρα που περιμέναμε την ανακοίνωση του Lyle Taylor, εμφανίστηκε αυτός!

Δεν τον ακούσαμε και πολύ στο περσινό πρωτάθλημα τον 26χρονο βέρο Mancunian και "απόφοιτο" των ακαδημιών της Manchester United, που μπορεί να αποδώσει καλά ως αριστερός πλάγιος μπακ και ως σέντερ μπακ, βοηθούμενος και από το ύψος του (1,88 μ.). Κάτι η πολύ κακή πορεία της Reading που ολοκληρώθηκε με την παράδοση με κάτω τα χέρια στη Swansea η οποία σηματοδότησε και τον δικό μας αποκλεισμό από τα πλέι-οφ, κάτι ένας τραυματισμός που τον κράτησε έξω στις αρχές της σεζόν, τον περιόρισαν στις 22 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις (στο περιβόητο ματς της 22ας Ιουλίου έπαιξε αλλαγή στο τελευταίο δεκάλεπτο, ενώ γενικά ήταν βασικός εκτός από τον τελευταίο προ κορονοϊού μήνα που βρισκόταν στο "ψυγείο" του Mark Bowen). Το συμβόλαιό του έτσι κι αλλιώς έληγε στα τέλη Ιουνίου και απλώς συμφώνησε σε επέκταση ενός μηνός μέχρι το τέλος των υποχρεώσεων της ομάδας. Έπειτα έμεινε ελεύθερος, ολοκληρώνοντας την τετραετή πορεία του στους Royals με μάλλον άδοξο τρόπο.

Δεν ήταν όμως πάντα έτσι. Ο Tyler, που γεννήθηκε στο Manchester στις 2 Απριλίου 1994, πήγε στη United στα 8 του και δέκα χρόνια αργότερα υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο ενώπιον του Sir Alex Ferguson. Τον Νοέμβριο του 2013 πήγε δανεικός στη Blackpool και έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στο... City Ground, όπου ως αριστερός μπακ τα πήγε εξαιρετικά με αντίπαλο τον κατά συνθήκη εξτρέμ Gonzalo Jara. Οι Seasiders έφυγαν νικητές με 1-0 απέναντι στους Reds του Billy Davies που έπαιζαν με δέκα από το 35', όταν ο Djamel Abdoun τιμωρήθηκε με πέναλτι και κόκκινη, έστω και αν ο Karl Darlow απέκρουσε την εκτέλεση του Tom Ince. Ο Blackett έμεινε ως τον Δεκέμβριο, έπαιξε πέντε φορές και πέρασε το δεύτερο μισό της σεζόν δανεικός στη Birmingham, καταγράφοντας άλλες οκτώ συμμετοχές. Και εκεί είχε ένα "ενδιαφέρον" ντεμπούτο, καθώς υπέπεσε σε πέναλτι το οποίο αποκρούστηκε και οι Blues, παρ' όλο που έχαναν 3-1 από τη Derby, ισοφάρισαν στο τέλος με γκολ του νυν σέντερ φορ του Παναθηναϊκού και κάποτε δανεικού στη Forest Federico Macheda.

O Louis van Gaal, που είχε πλέον αναλάβει τα ηνία στη United, έκρινε πως ήταν η ώρα να επιστρέψει ο μικρός, και μάλιστα τον μετατόπισε στη θέση του αριστερού σέντερ μπακ στο 3-5-2 που εφάρμοζε. Το 2014-'15 ήταν μια θριαμβευτική χρονιά για τους "Κόκκινους Διαβόλους", που αναδείχθηκαν πρωταθλητές με τη συμβολή και του Blackett, που αγωνίστηκε 11 φορές στο πρωτάθλημα της Premier League και μία στο FA Cup, ξεχωρίζοντας μάλιστα στη μεγάλη νίκη επί της Arsenal στο Emirates (2-1). Στον δεύτερο γύρο, βέβαια, ως αναπληρωματικός επέτρεψε στους Gunners να φύγουν με το 1-1 από το Old Trafford, στέλνοντας μια σέντρα του Theo Walcott στα δίχτυα του Victor Valdés.

Κι ενώ με το δίκιο του περίμενε να μείνει και την επόμενη χρονιά, ο van Gaal τον έστειλε δανεικό στη Celtic, όπου με προπονητή τον Νορβηγό Ronny Deila κατέκτησε το πρωτάθλημα Σκοτίας, με μικρή ωστόσο προσφορά (8 συμμετοχές, μόνο 3 στην Premier). Στο τέλος της σεζόν αποδεσμεύτηκε και από τη Manchester United και επέστρεψε στην Championship, καθώς αποκτήθηκε από τη Reading με τετραετές συμβόλαιο, το οποίο όπως είπαμε τίμησε ως το τέλος. Τον ήθελε πολύ ο μάνατζερ των Royals και πρώην σέντερ μπακ της United Jaap Stam. Ο Ολλανδός έμεινε λιγότερο από δύο χρόνια, αλλά ο Blackett έκανε τη μια γεμάτη σεζόν μετά την άλλη, παίζοντας και στα πλάγια και στο κέντρο της άμυνας. Είχε μεγάλη συμβολή στην πολύ καλή πορεία των Royals την περίοδο 2016-'17, όταν τερμάτισαν στην τρίτη θέση, απέκλεισαν τη Fulham στα ημιτελικά των πλέι-οφ αλλά έχασαν στον τελικό από τη Huddersfield στα πέναλτι. Εκείνη τη σεζόν είχε 40 συμμετοχές (34 στο πρωτάθλημα), την επόμενη 28 (25) καθώς ο Stam προτιμούσε για το αριστερό άκρο τον παλιόφιλο Chris Gunter (ο οποίος επίσης αποδεσμεύτηκε φέτος μαζί με το άλλο "δικό μας" παιδί, τον Garath McCleary, που σε σημερινή ανάρτησή του στο Twitter για τον Blackett μιλάει για "καταπληκτική μεταγραφή"), το 2018-'19 32 (31) και φέτος όπως είπαμε 22. Στα τέσσερα αυτά χρόνια μάζεψε λοιπόν 122 συμμετοχές (110 στην Championship) χωρίς να σκοράρει σε επίσημο ματς (μόνο σε ένα φιλικό με την Peterborough), παρ' ότι ο Stam εκθείαζε τη συμβολή του στο επιθετικό παιχνίδι της ομάδας! Πράγμα που έχει κάποια βάση βέβαια, αφού μοίρασε και 10 ασίστ και γενικά ήταν πολύ καλός στις προωθήσεις του.

Με καταγωγή από τα Μπαρμπέιντος και τη Τζαμάικα, ο Blackett είχε δικαίωμα να παίξει στις Εθνικές ομάδες και των δύο αυτών χωρών της Καραϊβικής. Μπορεί ακόμα και τώρα να αποδεχθεί μια πρόσκληση αν του γίνει, και ας έχει παίξει σε όλες τις "μικρές" ομάδες της Αγγλίας, από την Κ16 ως την Κ21, με μία ως δύο συμμετοχές στην καθεμιά και εννέα συνολικά (πάλι χωρίς γκολ). 

Τι μπορεί να προσφέρει στη Forest, με την οποία υπέγραψε συμβόλαιο που σύμφωνα με πληροφορίες είναι διετές; Σίγουρα ένα χέρι βοήθειας και υγιή ανταγωνισμό στον Yuri Ribeiro, που φέτος μετά την αποχώρηση του Chema έπαιζε συνεχώς στη θέση του αριστερού μπακ, με εξαίρεση ένα... ημίχρονο που αγωνίστηκε ο Gaëtan Bong και ήταν επιεικώς απαράδεκτος πριν αντικατασταθεί στο ημίχρονο. Στη συνέχεια, όπως μαθαίνουμε, ο Καμερουνέζος τραυματίστηκε κιόλας, και δεν είναι λίγοι όσοι πιστεύουν ότι θα δει την πόρτα της εξόδου ύστερα από μόνο μισή σεζόν στην ομάδα (όσο απίστευτο και να ακούγεται, είναι και από τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες μας!). Θα μας ενισχύσει λοιπόν ο Blackett στο αριστερό άκρο, αλλά και στο κέντρο της άμυνας, όπου να θυμίσουμε ότι δεν διαθέτουμε αριστεροπόδαρο έπειτα από τη μεταγραφή του Jack Robinson στη Sheffield United. Ίσως ο Sabri Lamouchi να θέλει να δοκιμάσει περισσότερο το 3-5-2 φέτος... Θα δούμε! Για την ώρα, καλωσόρισες Tyler!

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.