Αν ρωτήσεις οποιονδήποτε οπαδό της Forest για τον David Vaughan, θα σου πει τα ίδια πράγματα. Πρώτον, ότι είναι ο παίκτης που στην καλή του μέρα όχι απλώς κυριαρχεί, αλλά βάζει στο τσεπάκι του το κέντρο του γηπέδου. Κάνει κουμάντο ρε αδερφέ, πώς το λένε. Κινεί τα νήματα. Και δεύτερον, ότι θα έπαιζε ακόμα στην Premier League, έστω και στα 34 προς 35 του, αν δεν είχε τόσα πολλά προβλήματα τραυματισμών. Σήμερα, που ανανέωσε με τους Reds για άλλη μια σεζόν, μάθαμε ότι υπάρχουν κάποιοι στο Nottingham που τον λένε "Vaughaniesta". Πολύ πετυχημένο!

O Vaughan έχει κλείσει ήδη τριάμισι χρόνια μαζί μας, κι ας μην το έχουν συνειδητοποιήσει όλοι, ακριβώς λόγω των συχνών απουσιών του. Ήρθε στο City Ground ως δανεικός από τη Sunderland στις 31 Οκτωβρίου του 2013, με τους Reds να τον θυμούνται ακόμα από εκείνες τις αναμετρήσεις με τη Blackpool στα πλέι-οφ του 2010. Μάνατζερ της Forest και τις δύο φορές ήταν ο Billy Davies, που πέτυχε και το δανεισμό του από τις "Μαύρες Γάτες", και την επέκταση αυτού του δανεισμού για το υπόλοιπο της σεζόν. Ο Davies αποχώρησε πριν τη λήξη της περιόδου, αλλά ο διάδοχός του Stuart Pearce φρόντισε να αποκτήσει τον Vaughan με κανονική μεταγραφή. 

Οι δύο πρώτες σεζόν του στο City Ground υπήρξαν απογοητευτικές από πλευράς αριθμού συμμετοχών (10 και 15 αντίστοιχα), όμως -περίεργο πράγμα- κάθε φορά που κατάφερνε να πιάσει ένα σερί αγώνων έδειχνε σε όλους μας ότι είχαμε στη μηχανή μας έναν παιχταρά, που όσο μπόι του λείπει (μόλις 1,70) τόση μπάλα του περισσεύει. Πέρσι τα πράγματα ήταν πολύ πιο ενθαρρυντικά: 37 συμμετοχές, ένα γκολ (απέναντι στη Bolton στο πρωτάθλημα) και τσεκάρισμα εισιτηρίου με την Ουαλία για το Euro της Γαλλίας. Εκεί πέρασε όλο το τουρνουά στον πάγκο και με τη λήξη του ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Εθνική μετά από 42 συμμετοχές για να αφοσιωθεί στις υποχρεώσεις του σε συλλογικό επίπεδο. Φέτος σκόραρε νωρίς (απέναντι στη Doncaster στον πρώτο γύρο του League Cup, δεύτερο και τελευταίο μέχρι στιγμής γκολ του με τα κόκκινα) και πάτησε χορτάρι σε 33 αγώνες, πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις ιδιαίτερα προς το τέλος του πρωταθλήματος.

Ο Mark Warburton πίστεψε στον Vaughan από την αρχή και τον "κλείδωσε" στο βασικό δίδυμο αμυντικών χαφ μαζί με έναν άλλο παίκτη με μεγάλες ατυχίες στην καριέρα του, τον Chris Cohen. Τώρα δηλώνει ενθουσιασμένος που ο Ουαλός γίνεται ο τρίτος "παραμένων", μετά τους Cohen και Michael Mancienne: "Άξιζε την επέκταση του συμβολαίου του και δε βλέπω την ώρα να τον υποδεχθώ ξανά στην ομάδα", έγραψε ο μάνατζερ των Reds στον προσωπικό του λογαριασμό στο twitter.

Αλλά και ο ίδιος ο Vaughan δεν φάνηκε λιγότερο χαρούμενος στις δηλώσεις του: "Βρίσκομαι σε έναν καταπληκτικό σύλλογο, οι φίλαθλοι είναι φανταστικοί και αυτή τη στιγμή νιώθεις πως κάτι νέο ξεκινάει. Από τότε που ήρθε ο μάνατζερ έχει πείσει τους παίκτες γι' αυτό που προσπαθεί να κάνει και όλοι αισθανόμαστε πως τη νέα σεζόν θα έχουμε πιθανότητες για κάτι καλό. Τώρα μάλιστα που ήρθε και νέος ιδιοκτήτης, θεώρησα πως έπρεπε να είμαι κι εγώ παρών, αφού είναι μια συναρπαστική περίοδος για να είσαι μέλος της οικογένειας της Nottingham Forest. Στη σεζόν που έληξε παίξαμε πολύ κάτω από τις δυνατότητές μας, αλλά έχουμε δυνατή ομάδα και πλέον και τις κατάλληλες δομές εντός και εκτός γηπέδου".

Τέλος, όπως αναμενόταν ο κόσμος χαιρέτισε με μεγάλη χαρά την ανανέωση της συνεργασίας. Μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά μηνύματα στα social media -και με πολύ χιούμορ κατά την αγγλική συνήθεια- ήταν: "Ο Vaughan κοντρόλαρε με το μηρό έναν κομήτη που έπεφτε στη γη και τον έστειλε με τριαντάρα μπαλιά στον Jamie Ward", "Φοβερά νέα, όταν αυτός παίζει καλά παίζει όλη η ομάδα καλά", "Παιδάκια, φέρτε ο καθένας τη μπάλα του γιατί ο David δε θα σας δώσει τη δική του", "Ο τύπος είδε το παγόβουνο πριν καν φύγει ο Τιτανικός από το λιμάνι", "Θα εκπλαγώ αν κάνουμε καλύτερη μεταγραφή το φετινό καλοκαίρι".

Vamos Vaughaniesta!

* Η φωτογραφία είναι από τον ιστότοπο της εφημερίδας Daily Mail.