Μια ευχάριστη έκπληξη, όπως πλέον όλοι ξέρουμε, επιφύλασσε η νέα διοίκηση της Forest στους φίλους των Reds, αποδεικνύοντας ότι κυριολεκτούσε λέγοντας πως θα φέρει κοντά στην ομάδα όσο περισσότερους από τους παίκτες που έγραψαν τις σελίδες δόξας της μπορεί. Ο Johnny Metgod, ο δυναμικός Ολλανδός αμυντικός της δεκαετίας του '80, είναι από χθες μέλος του Δ.Σ. του συλλόγου. Όχι με οργανική θέση στο ποδοσφαιρικό τμήμα όπως π.χ. ο Mark Warburton ή ο Frank McParland, αλλά με τη δυνατότητα να προσφέρει με βάση την εμπειρία πολλών χρόνων μέσα κι έξω από τα γήπεδα.

Οι παλιότεροι τον θυμόμαστε καλά. Για να μαθαίνουν οι νεότεροι, να ποιος είναι ο άνθρωπος για τον οποίο οι οπαδοί της Forest αποφάνθηκαν πως "Metgod Is God" σε δέκα bullets, όπως λέγονται στα αγγλικά οι βουλίτσες ("χτυπήματα" εις την δημοσιογραφικήν), αλλά και οι βολίδες που έφευγαν από τα πόδια του...

• Γεννήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου 1958 στο Amsterdam, αλλά ξεκίνησε την καριέρα του από το Haarlem και την τοπική ομάδα ως πιτσιρικάς. Αγωνιζόταν στη θέση του σέντερ μπακ, ενίοτε και του αμυντικού χαφ. Ο μικρότερος κατά έναν χρόνο αδελφός του Edward έκανε καριέρα ως επαγγελματίας γκολκίπερ στη Haarlem και τη Sparta Rotterdam, ενώ ο γιος του Dimitri, που έπαιζε χαφ, δεν είχε πορεία ανάλογη αυτής του μπαμπά και του θείου ούτε ως χαφ, ούτε ως προπονητής.
• Αγωνίστηκε μόνο σε πέντε συλλόγους, αλλά όλους μεγάλους. Πριν από τη Forest έπαιξε στην AZ Alkmaar και τη Real Μαδρίτης, ενώ μετά στην Tottenham και τη Feyenoord.
• "Μεγάλη ομάδα η Alkmaar;" θα πείτε κάποιοι. Κι όμως, η ΑΖ της εποχής, υπό την καθοδήγηση του Georg Kessler (που αργότερα πέρασε και από τον πάγκο του Ολυμπιακού) και με τον Metgod στις τάξεις της κατέκτησε ένα πρωτάθλημα και τρία Κύπελλα Ολλανδίας και έφτασε το 1981 στον τελικό του Κυπέλλου UEFA, όπου ηττήθηκε σε διπλή αναμέτρηση από τη μεγάλη Ipswich του Bobby Robson.
• Όλοι οι τίτλοι που κατέκτησε ήταν επί ολλανδικού εδάφους. Με τη Feyenoord πήρε επίσης ένα πρωτάθλημα και τρία Κύπελλα! Ως παίκτης της Real έφτανε πάντα στην πηγή αλλά νερό δεν έπινε, αφού ήταν δεύτερος στο πρωτάθλημα, φιναλίστ στο Κύπελλο, το Supercup και το Copa de la Liga, αλλά και φιναλίστ στο Κύπελλο Κυπελλούχων το 1983, όταν έπεσε πάνω στην εκπληκτική Aberdeen του (όχι ακόμα Sir...) Alex Ferguson.
• Στη Forest έμεινε από το 1984 ως το 1987. Έτυχε σε μια περίοδο ανασυγκρότησης. Η μεγάλη ομάδα του 1978-'80 είχε πλέον διαλυθεί και ο Brian Clough τον είχε επιλέξει, μαζί με τον συμπατριώτη του γκολκίπερ Hans Van Breukelen και τον μοναδικό εναπομείναντα της εποχής των επιτυχιών Ian Bowyer, ως "μαμάδες του λόχου" και υποδείγματα επαγγελματιών για πιτσιρίκια όπως ο Steve Hodge, o Peter Davenport, o Neil Webb και ο Steve Wigley, που έκαναν τότε τα πρώτα τους βήματα. Στις τρεις σεζόν του η ομάδα τερμάτισε 9η, 8η και 8η στο πρωτάθλημα.
• Παρ' όλα αυτά, το μεστό παιχνίδι του και τα φοβερά φάουλ που εκτελούσε τον έκαναν ένα από τα αγαπημένα παιδιά των κερκίδων του City Ground. Για να πάρετε μια ιδέα για τι χτυπήματα μιλάμε, κάντε κλικ εδώ για να απολαύσετε το πιο αξέχαστο ίσως από αυτά, εναντίον της West Ham το 1986. Θα συμφωνήσετε πως ήταν ευτύχημα για τον άμοιρο τερματοφύλακα το ότι δεν βρέθηκε στην πορεία της μπάλας.
• Αποχαιρέτησε τους Reds το καλοκαίρι του 1987, έχοντας αγωνιστεί σε 118 ματς και σημειώσει 15 γκολ. Ο κόσμος στενοχωρήθηκε που πήγε στην Tottenham, αλλά δεν του κράτησε κακία...
• Άτυχος ήταν και όσον αφορά την πορεία του στην Εθνική Ολλανδίας. Ξεκίνησε εκεί αμέσως μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1978, που σήμανε ουσιαστικά το κύκνειο άσμα της εκπληκτικής ομάδας των δύο σερί τελικών, και δεν αγωνίστηκε ποτέ σε Μουντιάλ ή τελικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, αφού έπαιξε μόλις ως το 1983, μέχρι τα 25 του δηλαδή. Ήταν στις επιλογές του Jan Zwartkruis για το Euro του 1980 αλλά δεν έπαιξε δευτερόλεπτο, ενώ το 1982 η Ολλανδία αποκλείστηκε από το Μουντιάλ της Ισπανίας. Συνολικά με τους Oranje έπαιξε σε 21 ματς και πέτυχε 4 γκολ.
• Όταν κρέμασε τα παπούτσια του έγινε προπονητής, αλλά δεν ήταν ποτέ "πρώτο βιολί" σε καμιά ομάδα (με εξαίρεση ίσως τις λίγες μέρες που κάθισε ως υπηρεσιακός στον πάγκο της Feyenoord το 1997). Εκτός από την ομάδα του Rotterdam, δούλεψε επίσης στην Excelsior στην Ολλανδία, στην Portsmouth και τη... Derby στην Αγγλία και στους Colorado Rapids στις ΗΠΑ, ενώ φέτος τον Απρίλιο ακολούθησε τον φίλο του Tony Adams (ήταν μαζί και στην Portsmouth) στην ισπανική Granada. Δεν πέτυχαν στην ομολογουμένως δύσκολη αποστολή της αποτροπής του υποβιβασμού της και έφυγαν...
• Είναι η πρώτη φορά που καταλαμβάνει θέση στο ΔΣ κάποιου ποδοσφαιρικού συλλόγου.

Ο κόσμος χαιρέτισε την επιστροφή του στο Nottingham με μηνύματα λατρείας στο twitter: "Καλωσόρισες στο σπίτι σου", "Υπέροχα νέα. Ο Βαγγέλης Μαρινάκης πραγματοποιεί την υπόσχεσή του", "Είσαι θρύλος", "Μεγάλη ποδοσφαιρική κλάση, εκπληκτικά χτυπήματα φάουλ, φαίνεται εξαιρετική επιλογή", "Φανταστική προσθήκη στο ΔΣ", "Ο Ολλανδός είναι εδώ, Johnny Johnny Metgod, Johnny Johnny Metgod" (σύνθημα από τότε που έπαιζε).

Τον υποδεχόμαστε λοιπόν κι εμείς με χαρά και ιδιαίτερη νοσταλγία...

* Οι φωτογραφίες είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου και το worldfootball.net.