Καλώς τονε κι ας άργησε! Λίγο ακόμα και θα μας το έλεγαν και δεν θα το πιστεύαμε... Έχουμε δεύτερο απόκτημα! Και μάλιστα έναν παίκτη που τον παρακολουθούσαμε από καιρό και προσπαθούσαμε πολύ να τον φέρουμε στο City Ground, όπως διαβάζατε και στα Wednesday Wrap-up. Πρόκειται φυσικά για τον Δανό της Watford, τον Philip Zinckernagel, που ενώ η ομάδα του ανέβηκε στην Premier League εκείνος επιστρέφει στην Championship, δανεικός στη Forest ως το τέλος της σεζόν, για να συνεχίσει να μπερδεύει τους Έλληνες τηλεσχολιαστές με το επώνυμό του και να "καρφώνει" τους αντιπάλους του επιβεβαιώνοντάς το!

Γιατί το επώνυμό του 26χρονου Philip Aksel Frigast Zinckernagel, που γεννήθηκε στην Κοπεγχάγη στις 16 Δεκεμβρίου 1994 και έχει μπόι 1,75 μ., για όσους δεν γνωρίζουν δανέζικα σημαίνει "τσίγκινο καρφί"! Και το πόσο καλά "καρφώνει" το διαπίστωσαν μια χαρά στη γειτονική της πατρίδας του Νορβηγία πριν κάνει το ταξίδι των Βίκινγκς και αποβιβαστεί στη Βρετανία, όπως θα δούμε παρακάτω. Η θέση που του αρέσει περισσότερο είναι αυτή του δεξιού εξτρέμ, όμως όπως είδαμε από το πέρασμά του από την Championship μπορεί να αγωνιστεί με ευχέρεια και ως αριστερός εξτρέμ, επιθετικός χαφ (όπως εναντίον μας τον Μάρτιο στην ήττα με 1-0 στο Vicarage Road) ή και δεύτερος φορ.  

O Zinckernagel στα μικρά του χρόνια πέρασε από μεγάλες ομάδες της Δανίας (την ιστορική Kjøbenhavns Boldklub, ιδρυθείσα μόλις 11 χρόνια μετά τη Forest, την Κοπεγχάγη και τη Nordsjaelland), αλλά τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα τα έκανε στη δεύτερη κατηγορία με την HB Køge, όπου πέρασε δύο σεζόν καταγράφοντας 57 συμμετοχές και 5 γκολ. Οι επιδόσεις του δεν τον εκτόξευσαν ακριβώς, αλλά τον οδήγησαν απλώς σε μια καλύτερη ομάδα της κατηγορίας, τη Helsingør, όπου παρέμεινε για μία σεζόν και κάτι (30 συμμετοχές, 5 γκολ) πριν κάνει στα 22, μετρώντας ήδη τέσσερις συμμετοχές στην Εθνική Κ18 και Κ20 της Δανίας, λίγο μετά την έναρξη της περιόδου 2016-'17, το επόμενο βήμα και παίξει στη Superliga της Δανίας με τη SønderjyskE. Δύο σεζόν, 46 ματς και η γνωστή ταρίφα των 5 γκολ ήταν ο εκεί απολογισμός του. 

Έπειτα ήρθε η πρώτη μετανάστευση και η απογείωση. Μια από τις πιο ιστορικές ομάδες της Νορβηγίας, η Bodø/Glimt, έδωσε γύρω στις 200.000 ευρώ για να τον αποκτήσει και σίγουρα δεν το μετάνιωσε. Τρεις σεζόν, 89 αγώνες, 35 γκολ, 36 ασίστ, ένα πρωτάθλημα Νορβηγίας το 2020 στο οποίο αναδείχθηκε και Παίκτης της Χρονιάς, μια γεύση από Ευρώπη με τα προκριματικά του Europa League και μια άνετη πρόκριση επί της λιθουανικής Žalgiris Vilnius με συνολικό σκορ 9-2 (τρία από αυτά πέτυχε ο ίδιος) πριν τον αποκλεισμό στον τρίτο προκριματικό γύρο από την κραταιά Milan. Μετά ήρθε η Watford, όπου πήγε ως ελεύθερος τον περασμένο Ιανουάριο (με συμβόλαιο ως το καλοκαίρι του 2026 που θα πλησιάζει τα 32 παρακαλώ) και κατάφερε να βάλει τη σφραγίδα του στην άνοδο της ομάδας, όντας πολύ πιο σημαντικός γι' αυτή από όσο δείχνουν το ένα γκολ και οι πέντε ασίστ του σε 21 αγώνες. Σύνηθες φαινόμενο βέβαια να αλλάζει εκ βάθρων το ρόστερ μιας ομάδας που ανεβαίνει στην Premiership, εξ ου και η αναβολή του ονείρου της συμμετοχής του στη μεγάλη κατηγορία της Αγγλίας, αν και αγωνιζόταν κανονικά στα φιλικά (σκόραρε μάλιστα εναντίον της Arsenal), και η επιστροφή του στην Championship, για μια πλήρη σεζόν αυτή τη φορά, φορώντας το δοξασμένο Garibaldi.

"Νιώθω ειλικρινή χαρά και ενθουσιασμό που είμαι παίκτης της Forest", είπε στις πρώτες του δηλώσεις. "Οι πρώτες μου εντυπώσεις είναι πραγματικά θετικές. Οι εγκαταστάσεις είναι πολύ καλές και όλοι είναι πολύ φιλικοί μαζί μου. Ήρθα να παίξω και να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της. Η Championship είναι η πιο δύσκολη κατηγορία του κόσμου και κάθε παίκτης πρέπει να προσπαθεί και να έχει σταθερή απόδοση. Παίζω εξτρέμ και επιθετικός μέσος, μου αρέσει να ντριμπλάρω και είμαι ευτυχής που θα παίξω μπροστά στους καλύτερους φιλάθλους της Championship". O Zinckernagel θα φοράει το νούμερο 11, που άφησε φεύγοντας ο Sammy Ameobi, και φυσικά εφόσον έχει κάνει πλήρη προετοιμασία με τη Watford και βρίσκεται σε καλή αγωνιστική κατάσταση αναμένεται να είναι στην αποστολή για τον αυριανό αγώνα με την Coventry, παρ' όλο που κάνει την πρώτη του προπόνηση με την υπόλοιπη ομάδα τη στιγμή πάνω κάτω που γράφονται αυτές οι γραμμές. Ίσως μάλιστα και να πάρει και συμμετοχή αν τα πράγματα εξελιχθούν καλά (ή... άσχημα). Για μένα είναι πολύ πιθανό να τον δούμε βασικό την Τετάρτη απέναντι στη Bradford στο ματς του League Cup.

Ευτυχισμένος ύστερα από πολλές εβδομάδες προσπάθειας για την απόσπαση του "ΟΚ" της Watford και της υπογραφής του Δανού, ο Chris Hughton δήλωσε: "Είμαι πολύ χαρούμενος που έχουμε πλέον στην ομάδα έναν επιθετικογενή παίκτη της εμβέλειας του Philip. Μπορεί να παίξει σε πολλές θέσεις, πράγμα που μας δίνει επιλογές οι οποίες είναι πάντα σημαντικές στην Championship. Διαθέτει επίσης πολύτιμη εμπειρία από την κατηγορία, αφού αγωνίστηκε σε ομάδα που κατέκτησε την άνοδο, και περιμένω να τον δω και με τη δική μας φανέλα στη διάρκεια της σεζόν".

Και μιας και πιάσαμε στην αρχή τα δανέζικα... Velkommen Philip!

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Nottingham Post.