Στο City Ground θα βρει τη Forest και ο δεύτερος γύρος του League Cup, ο οποίος περιλαμβάνει και την περσινή 18η και 19η της Premier League (Fulham, West Brom) όπως και τις ομάδες της μεγάλης κατηγορίας που δεν έχουν φέτος ευρωπαϊκές υποχρεώσεις. Μία από αυτές είναι και οι Wolverhampton Wanderers, που πέρσι τερμάτισαν στη 13η θέση και θα έρθουν να μας επισκεφθούν, ίσως με τους γνωστούς σε μας τους Έλληνες José Sá και Daniel Podence, μη σας πω και με τον... Rafa Mir που επέστρεψε αργυρός Ολυμπιονίκης από το Tokyo, έχοντας σκοράρει μάλιστα και χατ τρικ στην πορεία της Ισπανίας προς τον τελικό!

Βέβαια ο νεαρός επιθετικός, που δεν έπιασε στη Forest αλλά στην Ισπανία έκανε "παπάδες" με την Huesca σε δεύτερη και πρώτη κατηγορία (57 αγώνες και 25 γκολ σε μιάμιση σεζόν αφότου έφυγε από μας) και εξασφάλισε την παρουσία του στην Ολυμπιακή ομάδα, μάλλον δεν βρίσκεται στα πλάνα του νέου προπονητή και ζητάει να φύγει. Ο Bruno Lage, που αντικατέστησε τον συμπατριώτη του Nuno Espírito Santo όταν αυτός ανέλαβε την Tottenham, συνεχίζει στο δρόμο του "πορτογαλικού μοντέλου" που έχει επιβάλει, κατά κάποιον τρόπο, στον σύλλογο ο σούπερ ατζέντης Jorge Mendes. Ο μέχρι το καλοκαίρι του 2020 τεχνικός της Benfica συνδυάζει τις αρετές της σχολής προπονητών της χώρας του με εμπειρία και από την Αγγλία, αφού έχει υπάρξει στο παρελθόν βοηθός μάνατζερ στη Sheffield Wednesday και στη Swansea. 

Αυτή τη στιγμή στο ρόστερ της ομάδας, όπως το παρουσιάζει η Wikipedia, υπάρχουν συνολικά εννέα Πορτογάλοι! Σίγουρα θ' ανοίξουν ψιλοκουβέντα με τους δικούς μας στην προθέρμανση... Γενικά η παρουσία γηγενών στους... πολυεθνικούς Wolves είναι σχεδόν αμελητέα, με πιο μεγάλο όνομα τον διεθνή με την Αγγλία σέντερ μπακ και αρχηγό της ομάδας Conor Coady. Τα μεγαλύτερα ονόματα, που βέβαια είναι αμφίβολο αν θα βρεθούν στον αγωνιστικό χώρο του City Ground μάλλον την Τρίτη 24 Αυγούστου, είναι φυσικά ο 34χρονος Πορτογάλος João Moutinho, ο Μεξικανός φορ Raúl Jiménez, ο Ιταλός Patrick Cutrone, ο Μαροκινός Romain Saïss, ο Βέλγος Leander Dendoncker, ο εντυπωσιακός το δέμας Ισπανός Adama Traoré (αυτός που αλείβεται με λάδι για να γλιστράνε οι αντίπαλοι, ντε), o Ιβοριανός Willy Boly και άλλοι. Δεν χρειάζεται, νομίζω, να τονίσουμε ότι οι Wolves είναι το απόλυτο φαβορί για την πρόκριση...

Στο League Cup οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί μόνο δύο φορές, με κορυφαία εκείνη που πονάει εμάς τους μεγαλύτερους που την είδαμε και ζωντανά. Ήταν 15 Μαρτίου 1980 (η μέρα που έπεσε ο Ιούλιος Καίσαρας που λέμε) όταν αποκαθηλώθηκαν οι Reds του Brian Clough, που είχαν πάρει το τρόπαιο δύο σεζόν σερί και πήγαιναν για τρίτη. Όμως σε μια ανύποπτη φάση στο 67', και ενώ η Forest πίεζε για το γκολ σχεδόν συνεχώς, σε μια βαθιά μπαλιά του George Berry o Peter Shilton τράκαρε πάνω στην έξοδό του με τον David Needham και ο Andy Gray πέτυχε μάλλον το πιο εύκολο γκολ της καριέρας του σε άδειο τέρμα, χαρίζοντας την κούπα στην ομάδα του παλιού μας άσου της δεκαετίας του 1960 John Barnwell, που αργότερα θα προπονούσε για λίγο και την ΑΕΚ. Η δεύτερη φορά ήταν στις 23 Ιανουαρίου του 1994, όταν οι Reds, με τον Frank Clark πια στον πάγκο στην πρώτη του σεζόν, πήραν την άτυπη ρεβάνς μέσα στο Molineux επικρατώντας με 3-2 στα πλαίσια του τρίτου γύρου (Paul Birch 41', David Kelly 60' - Stuart Pearce 5', 87', Bryan Roy 21'). Συνολικά οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί σε επίσημο αγώνα 131 φορές, με τους Wolves να έχουν τη μερίδα του... λύκου στις νίκες (61-44). Στην τελευταία μας αναμέτρηση, πάντως, στις 20 Ιανουαρίου 2018 στο Molineux, με τους Wolves καθ' οδόν για την άνοδο, πήραμε μια σπουδαία νίκη με 2-0, χτυπώντας δις λίγο πριν λήξει το πρώτο ημίχρονο με γκολ του Kieran Dowell στο 40' και του Ben Osborn στο 43'.

Στο γήπεδό μας βέβαια έχουμε να τους νικήσουμε από το 2013... Μακάρι να ήρθε η ώρα! Είμαστε έτοιμοι για την έκπληξη;

* Ο δεύτερος γύρος διεξάγεται πάλι σε περιφέρειες και τα ζευγάρια που έβγαλε η κληρωτίδα είναι τα εξής:
Βορράς: Oldham-Accrington, Newcastle-Burnley, Wigan-Bolton, Huddersfield-Everton, Sheffield United-Derby, Stoke-Doncaster, Shrewsbury-Rochdale, Forest-Wolves, Morecambe-Preston, Blackpool-Sunderland, Leeds-Crewe, Barrow-Aston Villa.
Νότος: Brentford-Forest Green, Millwall-Cambridge, West Brom-Arsenal, Norwich-Bournemouth, Cardiff-Brighton, Birmingham-Fulham, Gillingham-Cheltenham, QPR-Oxford, Swansea-Plymouth, Stevenage-Wycombe, Newport-Southampton, Northampton-Wimbledon, Watford-Crystal Palace.