Το όνομά του ακουγόταν από χθες το βράδυ, αλλά όπως προέκυψε τα χαρτιά της μετακίνησής του υποβλήθηκαν στο "παρά πέντε". Ευτυχώς όχι στο "και πέντε", όπως φοβούνταν κάποιοι παρομοιάζοντας την υπόθεσή του με την περσινή του Kamil Grosicki. Νωρίς το πρωί τα μαντάτα βγήκαν στον αέρα και το θρίλερ ξεκίνησε, ώσπου πριν λίγο η αρμόδια επιτροπή αποφάνθηκε ότι τα έγγραφα υποβλήθηκαν εντός προθεσμίας. Κι έτσι ο Djed Spence είναι πια παίκτης της Forest, δανεικός από τη Middlesbrough ως το τέλος της σεζόν, προσθέτοντας κι άλλα νιάτα και ταχύτητα στο δεξιό άκρο της άμυνάς μας. Ή μήπως... της επίθεσής μας;

Γιατί ο Spence, η ένατη μεταγραφή μας αυτό το καλοκαίρι, είναι μεν... καταγεγραμμένος ως δεξιός μπακ, αλλά... Αρχικά οφείλω να εκφράσω τη μεγάλη μου απορία που ο Neil Warnock αφήνει έναν παίκτη τον οποίο λογάριαζε ως βασικό πέρσι και χρησιμοποίησε στα τέσσερα από τα έξι φετινά ματς της ομάδας του σε όλες τις διοργανώσεις, στα τρία στο αρχικό σχήμα και σε ένα ακόμα ως αλλαγή! Στις τρεις παρουσίες του στην ενδεκάδα ο Spence, ένας παίκτης που διακρίνεται για την ταχύτητά του όπως διακρίναμε πέρσι στην ήττα μας με 1-0 στο Riverside (όπου μπήκε αλλαγή στο 34', ενώ στο 1-2 του City Ground αγωνίστηκε στις καθυστερήσεις), έπαιξε σε θέση δεξιού εξτρέμ! Ίσως η απόκτηση του πολύ καλού Onel Hernández με δανεισμό από τη Norwich να έπαιξε καθοριστικό ρόλο στα πλάνα του παμπόνηρου μάνατζερ της Boro, που είναι φανερό ότι ποντάρει πολύ στον νεαρό και θέλει να τον "ψήσει" για να τον έχει διαθέσιμο του χρόνου με αρκετά παιχνίδια στα πόδια του. Άλλωστε πουθενά δεν αναφέρθηκε στο ρεπορτάζ οψιόν αγοράς για το καλοκαίρι...

Αφρικανικής καταγωγής, όπως δείχνει ξεκάθαρα το πλήρες όνομά του (Diop Tehuti Djed-Hotep Spence), ψηλός για πλάγιος μπακ (1,84 μ.), το νέο απόκτημα της Forest -ένας ακόμα μάρτυρας της φετινής στροφής του συλλόγου από τις λεγόμενες "δοκιμασμένες λύσεις" στα διψασμένα για διακρίσεις νιάτα- είδε το πρώτο φως στο Λονδίνο στις 9 Αυγούστου του 2000. Ξεκίνησε από την πρωτεύουσα, από τις ακαδημίες της Fulham, αλλά πριν ακόμα κλείσει τα 18 πήρε την απόφαση και από τον νότο μετακόμισε στον βορρά, όπου έκανε κατευθείαν προετοιμασία με την πρώτη ομάδα της Middlesbrough, κάνοντας το ντεμπούτο του με το "καλημέρα", ως αλλαγή σε ένα ματς του League Cup εναντίον της συμπολίτισσάς μας Notts County. Εκείνη την περίοδο έπαιξε μόνο σε έναν ακόμα αγώνα της ίδιας διοργάνωσης, αλλά και στο League Trophy με την ομάδα Κ23 της Boro. Το ξεπέταγμά του ήρθε την περίοδο 2019-'20, με 24 ματς με την ανδρική ομάδα σε Championship και FA Cup και το πρώτο του επαγγελματικό γκολ, ανήμερα τις Boxing Day στο Riverside απέναντι στη Huddersfield. Για να ακολουθήσει η περσινή περίοδος, όπου έγινε η έκρηξη: 41 συμμετοχές, τις περισσότερες ως βασικός και ως δεξιός εξτρέμ, και άλλο ένα γκολ, αυτή τη φορά κόντρα στην Coventry τον Οκτώβριο. Συνολικά με την πρώτη ομάδα της Boro μετράει 70 συμμετοχές, 2 γκολ και -το περίεργο- ούτε μία ασίστ! Λίγο απογοητευτικό στοιχείο, αφού στη Forest κάνουμε "κρα" για τάισμα των επιθετικών μας...

Πώς μπορεί να μας φανεί χρήσιμος; Με πολλούς τρόπους! Στα δεξιά της επίθεσής μας ο Joe Lolley ταλαιπωρείται εδώ και καιρό από μια απροσδιόριστη ασθένεια, για την οποία δεν μιλάει κανείς στην ομάδα, και δεδομένου ότι ο Brennan Johnson, που ξεκινάει απόψε στο φιλικό της Ουαλίας με την Φινλανδία, μάλλον καθιερώνεται πίσω από τον επιθετικό, θα μπορεί να προσφέρει λύσεις πίσω από τους Philip Zinckernagel, Alex Mighten και Xande Silva - κυρίως τον πρώτο, αφού στους άλλοι δύο αρέσει πιο πολύ να παίζουν από αριστερά. Στην άμυνα, αν υποθέσουμε ότι ο Mohamed Dräger θα πάρει φανέλα βασικού όσο θα λείπει ο Jordi Osei-Tutu, μπορεί να προσφέρει δυνατό ανταγωνισμό, ακόμα και να προτιμηθεί αρχικά από τον Τυνήσιο που δεν έχει πολύ καλό αγωνιστικό ρυθμό αφού δεν έπαιζε στον Ολυμπιακό. Είναι γενικά μια καλή μεταγραφή που αναμένεται να προσφέρει χωρίς να... ξεπαραδιαστούμε πληρώνοντας τον μισθό του. Φυσικά στις 15 του μηνός μάλλον δεν θα παίξει απέναντι στην ομάδα όπου ανήκει... "Χαίρομαι προφανώς που εγκρίθηκε ο δανεισμός μου. Πρώτη φορά εμπλέκομαι σε μεταγραφή, και μάλιστα την τελευταία μέρα, και ήθελα πολύ να προχωρήσει", είπε εμφανώς ανακουφισμένος ο ίδιος στο Forest TV. "Θέλω να βοηθήσω την ομάδα να πάει μπροστά. Η Championship είναι ένα πρωτάθλημα με πολλή δύναμη στα μαρκαρίσματα, μια μεγάλη πρόκληση. Χαίρομαι που θα παίξω υπό τις οδηγίες ενός προπονητή που αγωνιζόταν κι αυτός στη θέση μου. Από μένα οι φίλοι της Forest μπορούν να περιμένουν να δουν ταχύτητα, αλλά και τεχνική".

Σιδεροκέφαλος και μακάρι να τα δούμε αυτά και στο γήπεδο...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.