Τη Burnley κληρώθηκε να αντιμετωπίσει η Forest στο City Ground, στο πλαίσιο του δεύτερου γύρου του Carabao Cup, ή League Cup όπως έχουμε συνηθίσει να το λέμε οι παλιοί και δεν το ξεσυνηθίζουμε με τίποτα! Το είχε η τύχη μας να πέσουμε πάνω σε ομάδα Premier League με την πρώτη, έστω και νεοφώτιστη, ενώ υπήρχαν τόσο πολλές ομάδες από μικρότερες κατηγορίες για να ζεστάνουμε μηχανές. Για προθέρμανση πάντως μπορούμε μια χαρά να κάνουμε λόγο, αφού θα φιλοξενήσουμε την ομάδα του Vincent Κompany μόλις είκοσι μέρες προτού μας επισκεφθεί για την αναμέτρησή μας στο πρωτάθλημα!
Στο ξεκίνημα της Forest την επόμενη χρονιά της φανταστικής πορείας της σε έναν θεσμό που έχει ως γνωστόν κατακτήσει τέσσερις φορές (1978, 1979, 1989, 1990), και όπου έφτασε στα ημιτελικά μετά από 31 χρόνια, δεν θα είναι καθόλου εύκολος αντίπαλος η περσινή πρωταθλήτρια της Championship, που φυσικά και ενισχύθηκε για να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις της μεγάλης κατηγορίας. Βάδισε περίπου στα δικά μας περσινά χνάρια, αφού μέχρι στιγμής έχει αποκτήσει 13 ποδοσφαιριστές. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν ο διεθνής Ελβετός επιθετικός Zeki Amdouni από τη Βασιλεία, ο γκολκίπερ της πρωταθλήτριας Ευρώπης Αγγλίας Κ21 που έβγαλε όλο το Euro με την εστία του απαραβίαστη James Trafford από τη Manchester City (με κανονική μεταγραφή μάλιστα και όχι δανεικός), ο Γερμανός σέντερ μπακ Jordan Beyer από τη Borussia Mönchengladbach, o Νορβηγός διεθνής αμυντικός χαφ της Sheffield United Sander Berge και ο άλλοτε διεθνής Άγγλος εξτρέμ Nathan Redmond, με τεράστια πείρα στην Premier League με Birmingham, Norwich και (κυρίως) Southampton, που ήρθε ως ελεύθερος από την τουρκική Beşiktaş. Από τους "παλιούς" ξεχωρίζουν βεβαίως ο επιθετικός Jay Rodriguez (μη σας ξεγελάει το όνομα, Άγγλος είναι), ο έμπειρος αρχηγός Jack Cork, οι παρτενέρ του στο κέντρο, ο υπαρχηγός Josh Brownhill που όμως είναι τραυματίας, ο διεθνής Ιρλανδός Josh Cullen και ο διεθνής Ισλανδός Jóhann Berg Guðmundsson, και φυσικά ο γκολκίπερ της ανόδου, ο γνωστός μας Arijanet Muric, που όμως θα δώσει μάχη με τον Trafford για την θέση του βασικού, εκτός αν ο νεοαποκτηθείς Χιλιανός Lawrence Vigouroux έχει άλλη γνώμη! Ο πρώτος σκόρερ της περσινής περιόδου Nathan Tella επέστρεψε στη Southampton, απ' όπου ήταν δανεικός. O Κompany έκανε πολύ καλή δουλειά πέρσι, παρουσιάζοντας ένα σύνολο που έκανε τελικά περίπατο, τερματίζοντας στην πρώτη θέση με διαφορά δέκα βαθμών από τη δεύτερη Sheffield United, ξεπερνώντας το φράγμα των 100 βαθμών (101) και παρουσιάζοντας την καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος (87 γκολ) και την καλύτερη άμυνα (35). Ο πρώην αρχηγός της Manchester City και της Εθνικής Βελγίου έχει φιλοδοξίες και δεν το κρύβει, κι έτσι κατάρτισε για την ομάδα του ένα πολύ γερό πρόγραμμα φιλικών, στο οποίο οι παίκτες του ανταποκρίθηκαν θαυμάσια, με αποκορύφωμα τη νίκη με 2-0 επί της Benfica μέσα στη Λισαβόνα (όχι στο Da Luz, αλλά πολύ μικρή σημασία έχει). Κατά τα άλλα, οι Clarets νίκησαν 1-0 τη Burton και 3-0 τη Sheffield Wednesday, έφεραν ισοπαλία 1-1 με τη Betis στην Ισπανία και ηττήθηκαν με 2-0 στο Βέλγιο από την αποψινή αντίπαλο του Ολυμπιακού και δευτεραθλήτρια της χώρας Genk. Όλα αυτά εν όψει της αυριανής πρεμιέρας του πρωταθλήματος, όπου το βράδυ η Burnley θα ανοίξει την αυλαία αντιμετωπίζοντας στο Turf Moor τη νταμπλούχο Manchester City.
Δεδομένου ότι η Burnley είναι όπως κι εμείς πολύ παλιός σύλλογος, με έτος ίδρυσης το 1882 (ήταν μάλιστα από τα ιδρυτικά μέλη της Football League, την εποχή που η Forest έπαιζε ακόμα στη Football Alliance, κατακτώντας μάλιστα και ένα πρωτάθλημα), οι επίσημες αναμετρήσεις στην ιστορία των δύο ομάδων είναι πάρα πολλές, συνολικά 107, με τους Reds να έχουν επικρατήσει 37 φορές και τους Clarets 42. Στο League Cup έχουμε συναντηθεί πέντε φορές, με τους αντιπάλους μας να έχουν 3-2 νίκες. Η πρώτη ήταν στις 10 Ιανουαρίου 1961, στη φάση των "16", με τη Burnley να επικρατεί με 2-1 στο Turf Moor και η δεύτερη στο ίδιο γήπεδο στον τρίτο γύρο στις 10 Οκτωβρίου 1967 με το ίδιο αποτέλεσμα αλλά πιο βαρύ για εμάς σκορ (3-0). Ακολούθησαν δύο νίκες της Forest στη διπλή αναμέτρηση του δεύτερου γύρου το 1990, όπου η κάτοχος του τροπαίου νίκησε με 4-1 στο City Ground στις 26 Σεπτεμβρίου (σκόραραν ο Steve Chettle, o Roy Keane, o Nigel Jemson και ο Stuart Pearce με πέναλτι) και με 1-0 στο Turf Moor στις 10 Οκτωβρίου (το γκολ ο Gary Crosby). Τέλος, στις 24 Σεπτεμβρίου 2013, στο πλαίσιο του τρίτου γύρου, η Forest έχασε εκτός με 2-1 με ανατροπή, με δύο γκολ της μόνιμης "Νέμεσής" της, του Danny Ings (ως και πέρσι σκόραρε εναντίον μας με την Aston Villa), ενώ για τους Reds είχε ανοίξει το σκορ ο Matt Derbyshire που (καλή του ώρα) στα 37 του παίζει ακόμα μπάλα στη League Two με τη Bradford. Στις δέκα τελευταίες συγκρούσεις μας στο City Ground, όλες για το πρωτάθλημα της Division I και μετέπειτα Championship, από το 2001 και μετά δηλαδή, η Forest μετράει πέντε νίκες και η Burnley δύο, με τρεις αγώνες να λήγουν χωρίς νικητή.
Ο αγώνας θα γίνει την Τρίτη 29 ή την Τετάρτη 30 Αυγούστου, δηλαδή χοντρικά είκοσι μέρες πριν από την αναμέτρηση των δύο ομάδων στο City Ground για την Premier League (18 Σεπτεμβρίου).
Η κλήρωση του δεύτερου γύρου, στην οποία και πάλι δεν μετείχαν οι ομάδες που έχουν ευρωπαϊκές υποχρεώσεις (θα μπουν στον τρίτο γύρο) και που για τελευταία φορά φέτος έγινε με γεωγραφικά κριτήρια (Βορράς-Νότος), ανέδειξε ένα ακόμα ζευγάρι Premiership (Fulham-Tottenham σ' ένα σκληρό λονδρέζικο ντέρμπι) Αναλυτικά:
Βορράς: Tranmere-Leicester, Salford-Leeds, Harrogate-Blackburn, Stoke-Rotherham, Wrexham-Bradford, Doncaster-Everton, Bolton-Middlesbrough, Port Vale-Crewe, Nottingham Forest-Burnley, Sheffield Wednesday- Mansfield, Wolves-Blackpool, Sheffield United-Lincoln.
Νότος: Bristol City-QPR ή Norwich, Plymouth-Crystal Palace, Reading-Ipswich, Portsmouth-Peterborough, Luton-Gillingham, Swansea-Bournemouth, Fulham-Tottenham, Exeter-Stevenage, Wycombe-Sutton, Birmingham-Cardiff, Newport-Brentford, Chelsea-Wimbledon.