Ο απολογισμός της τελευταίας ημέρας αγώνων στη διάρκεια αυτής της διακοπής όσον αφορά τους διεθνείς μας δεν είχε θετικό πρόσημο για τους δύο που αγωνίστηκαν (σε σύνολο έξι που έθεταν υποψηφιότητα για χρόνο συμμετοχής), δηλαδή τον Daryl Murphy, που ως αναπληρωματικός έκανε τα πάντα αλλά η Ιρλανδία ηττήθηκε γηπεδούχος από τη Σερβία, και τον Ben Brereton (φωτογραφία), που ως βασικός δεν έπιασε τη γνωστή του απόδοση και η Αγγλία Κ19 γνώρισε την ήττα από τη Γερμανία στο κοντινό μας Mansfield.

Ας δούμε, λοιπόν, τι έκαναν όλοι οι διεθνείς μας σε αυτό το 7ήμερο των υποχρεώσεών τους, όπου δυστυχώς δεν έλειψε και μία απώλεια λόγω τραυματισμού, αυτή του νεοφερμένου Adam Federici με την Αυστραλία. Θα παραλείψουμε τον Thomas Lam, που έπαιξε με την Εθνική Φινλανδίας αλλά είναι πλέον παίκτης της Twente (έστω δανεικός). Έχουμε λοιπόν:

Απόστολος Βέλλιος - Ανδρέας Μπουχαλάκης (Ελλάδα)

31/8: Ελλάδα-Εσθονία 0-0 στον Πειραιά. Απόντος του τραυματία Κώστα Μήτρογλου, που την ίδια μέρα μεταγραφόταν από τη Benfica στη Marseille, ο Βέλλιος πήρε από τον Michael Skibbe το χρίσμα του βασικού στην κορυφή της επίθεσης και είχε την ευκαιρία να γίνει ήρωας μόλις στο 4', όταν την κεφαλιά του από ωραία σέντρα του Γιώργου Τζαβέλλα έδιωξε εντυπωσιακά ο Εσθονός γκολκίπερ Mihkel Aksalu. Ο επιθετικός της Forest δεν αντέδρασε ιδανικά ούτε στο 45', όταν ο Aksalu απέκρουσε ασθενώς το σουτ του Τάσου Δώνη, όσο περνούσε η ώρα απογοητευόταν και τελικά αντικαταστάθηκε στο 70' από τον Δημήτρη Διαμαντάκο. Η Εθνική έμεινε στο 0-0 αν και έπαιξε σχεδόν 90 λεπτά μονότερμα τους Εσθονούς, αποτυγχάνοντας να εκμεταλλευτεί το δώρο της Κύπρου, που ενώ έχανε με 2-0 από τη Βοσνία στη Λευκωσία τελικά νίκησε με 3-2, και ίσως αυτή η γκέλα να της στοιχίσει τελικά την πρόκριση. Ο Μπουχαλάκης έμεινε για όλο το ματς στον πάγκο.

3/9: Ελλάδα-Βέλγιο 1-2 στον Περαιά. Αυτή τη φορά ο Skibbe, όπως ήταν λογικό, προτίμησε "σφιχτό" σχήμα με τον Δώνη μόνο προωθημένο και ο Βέλλιος έμεινε στον πάγκο ως το 89', οπότε και αντικατέστησε τον Κώστα Φορτούνη, ο δε Μπουχαλάκης θα περιμένει κι άλλο για να κάνει το ντεμπούτο του με την Εθνική Ανδρών (είχε σηκωθεί για ζέσταμα λίγο πριν το πρώτο γκολ των Βέλγων, προφανώς για να αλλάξει τον Ανδρέα Σάμαρη που είχε κουραστεί και έπαιζε και με κάρτα, αλλά τα νέα δεδομένα επέβαλαν άλλες αλλαγές). Για το ματς τι να πω, τα είδαμε πιστεύω όλοι. Παρακολουθώ Εθνική από τα 10 μου και πιο άδικη ήττα δύσκολα μπορώ να θυμηθώ. Η ατομική ποιότητα των Βέλγων τους έσωσε με τα γκολ των Jan Vertonghen (70') και Romelu Lukaku (75'), ενώ ενδιάμεσα (73') είχε ισοφαρίσει ο Κάρλος Ζέκα. Μέχρι το πρώτο γκολ ο Thibaut Courtois είχε πιο πολλή δουλειά από τον Ορέστη Καρνέζη παρά τη φλύαρη υπεροχή των Βέλγων, και σίγουρα ο γκολκίπερ της Chelsea πρέπει να ευχαριστεί την τύχη του που ο κεραυνός του Κώστα Σταφυλίδη στο 18' σταμάτησε στο δοκάρι του. Το Βέλγιο έτσι έγινε η πρώτη ομάδα από την Ευρώπη που εξασφάλισε την πρώτη θέση και την πρόκριση (σε 8 ματς έχει χάσει μόνο δύο βαθμούς, αυτούς από την Ελλάδα στις Βρυξέλλες), ενώ η Εθνική μας θα κατακτήσει τη δεύτερη θέση και θα πάει στα μπαράζ μόνο αν κάνει η ίδια δύο νίκες στα εναπομείναντα ματς και η αδιάφορη πλέον ομάδα του Roberto Martínez δεν ηττηθεί στη στρούγκα της Zenica από τη Βοσνία...

Daryl Murphy (Ιρλανδία)

2/9: Γεωργία- Ιρλανδία 1-1 στην Τιφλίδα. Ο Daryl μπήκε στο 79' αντικαθιστώντας τον αρχηγό Glenn Whelan της Aston Villa, αλλά αυτή τη φορά δεν κατάφερε να γίνει ο "Super Sub" και να δώσει στην ομάδα του Martin O'Neill το τρίποντο (θυμίζουμε πως πριν από ένα χρόνο περίπου, πάλι ως αναπληρωματικός, είχε πετύχει το γκολ της ισοφάρισης απέναντι στη Σερβία μέσα στο Βελιγράδι). Έτσι η Ιρλανδία έμεινε δύο βαθμούς πίσω από την πρώτη Σερβία (νίκησε άνετα εντός 3-0 τη Μολδαβία) και δύο μπροστά από την τρίτη Ουαλία (1-0 την Αυστρία στο Cardiff). Οι Ιρλανδοί προηγήθηκαν μόλις στο 4' με τον Shane Duffy της Brighton, αλλά ισοφάρισε στο 34' ο Valeri Qazaishvili.

5/9: Ιρλανδία-Σερβία 0-1 στο Δουβλίνο. Ένα γκολ του πρώην μπακ της Manchester City και νυν της Roma Aleksandar Kolarov στο 55' εδραίωσε στην πρώτη θέση του Δ' ευρωπαϊκού ομίλου τη Σερβία και έριξε την Ιρλανδία στην τρίτη, αφού η Ουαλία νίκησε 2-0 μέσα στη Μολδαβία και ανέβηκε στη δεύτερη. Ο Murphy μπήκε αλλαγή στο 62' στη θέση του 35χρονου "μαέστρου" των Ιρλανδών Wes Hoolahan της Norwich, και τα έκανε όλα εκτός από γκολ! Στο 68' πήρε την κόκκινη κάρτα του Nikola Maksimović που τον ανέτρεψε ως τελευταίος παίκτης και άφησε την ομάδα του με δέκα, στο 76' φάνηκε να ανατρέπεται στην περιοχή από τον Jagos Vuković του Ολυμπιακού αλλά πέναλτι δεν δόθηκε, και στο 86' ήταν έτοιμος να πανηγυρίσει αλλά το δυνατό σουτ του απέκρουσε με τα πόδια ο Vladimir Stojković, ένας τερματοφύλακας που εμείς (ή μάλλον οι προπονητές της εξέδρας μας και κάποιοι δημοσιογράφοι) βγάλαμε περίπου άσχετο κι αυτός οδηγεί εκ του ασφαλούς την ομάδα του στο Μουντιάλ. Ας προσέχαμε... Με τη Σερβία, που θα είναι σίγουρα πλέον στην πρώτη δυάδα και βρίσκεται τέσσερις βαθμούς μπροστά από την Ουαλία και πέντε από την Ιρλανδία με δύο αγώνες να απομένουν, αγωνίστηκε επίσης και ο Aleksander Prijović του ΠΑΟΚ, που μπήκε στο 80' αντικαθιστώντας τον γνωστό μας από τη Newcastle Aleksandar Mitrović. Τώρα οι Ιρλανδοί τρέχουν... και μπορεί τελικά να μη φτάσουν. Πιστεύω πως όλα θα κριθούν την τελευταία αγωνιστική στο Cardiff μεταξύ Ουαλίας και Ιρλανδίας, όπου μια ισοπαλία θα βόλευε αφάνταστα την... Εθνική μας, αφού θα καταδίκαζε όποια από τις δύο βγει δεύτερη στον πάτο της ειδικής βαθμολογίας των 2ων, με συνέπεια τον αποκλεισμό από τα μπαράζ!

Eric Lichaj (ΗΠΑ)

1/9: ΗΠΑ-Κόστα Ρίκα 0-2 στο Harrison του New Jersey. O Eric παρακολούθησε από τον πάγκο την ομάδα του να χάνει για πρώτη φορά στη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Bruce Arena στον πάγκο της και για πρώτη μέσα στο 2017 μετά από ένα αήττητο σερί 14 ματς. Δύο γκολ του Marco Ureña, που μάλιστα παίζει στις ΗΠΑ (San Jose Earthquakes), ολοκλήρωσαν ένα θριαμβευτικό "νταμπλ" για τους "Ticos" επί των αντιπάλων τους, τους οποίους μάλιστα στην έδρα τους είχαν συντρίψει με 4-0, με αποτέλεσμα την αποπομπή του Jürgen Klinsmann και την επαναφορά του Arena στο πόστο του ομοσπονδιακού τεχνικού. Η Κόστα Ρίκα εδραιώθηκε έτσι στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας του γκρουπ της CONCACAF, πίσω από το Μεξικό που έχει ήδη προκριθεί και σε απόσταση 6 βαθμών από τους τρίτους Αμερικανούς.

5/9: Ονδούρα-ΗΠΑ 1-1 στο San Pedro Sula. Παρά τις έξι αλλαγές του Arena σε σχέση με το ματς απέναντι στην Κόστα Ρίκα, ο Lichaj παρέμεινε και πάλι στον πάγκο. Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν πιο καλά και προηγήθηκαν στο 23' με γκολ του Romell Quioto, μετά από λάθος του Graham Zusi που ξεκίνησε στη φυσική θέση του Eric, ήταν πηγή κινδύνων από τα πρώτα λεπτά και τελικά (63') αντικαταστάθηκε από τον... Geoff Cameron, όταν ο Arena άλλαξε το σύστημά του σε 3-5-2 προσπαθώντας απελπισμένα να γυρίσει το ματς. Τελικά η ομάδα του κατάφερε στο 85' να ισοφαρίσει με τον Bobby Wood σε φάση διαρκείας και να διατηρηθεί σε τροχιά πρόκρισης. Βέβαια δύο αγωνιστικές πριν το τέλος την προσπέρασε ο Παναμάς με το 3-0 επί του Τρίνινταντ και την άφησε στην τέταρτη θέση (που παίζει μπαράζ με τον 5ο της Ασίας), ισόβαθμη με την Ονδούρα και καλύτερη στη διαφορά τερμάτων! Η Ονδούρα τελείωσε με δέκα λόγω αποβολής του Henry Figueroa, ενώ είχε σε όλο το ματς στις τάξεις της και τον Alfredo Mejía της Ξάνθης. Στη μετάδοση αναφέρθηκε ότι οι Ονδουριανοί κατέφυγαν την προηγούμενη νύχτα σε παμπάλαιες "δοκιμασμένες" μεθόδους σαματά ώστε να ξαγρυπνήσουν τα μέλη της αμερικανικής ομάδας!

Adam Federici (Αυστραλία)

31/8: Ιαπωνία-Αυστραλία 2-0 στη Saitama. Από τον πάγκο είδε ο Federici το ματς, καθώς ο Άγγελος Ποστέκογλου προτίμησε για τη θέση του βασικού γκολκίπερ τον Mathew Ryan της Brighton. Οι Ιάπωνες πήραν το ματς (κι αυτό για τα προκριματικά του Μουντιάλ) χάρη στα γκολ του Takuma Asano στο 41' και του Yosuke Ideguchi στο 82', αλλά η μεγάλη απογοήτευση ήρθε για τον Adam μετά: στη διάρκεια των προπονήσεων πριν τον επόμενο αγώνα με την Ταϊλάνδη τραυματίστηκε και επέστρεψε στην Αγγλία, οπότε και η πρώτη συμμετοχή του με τη Forest μάλλον θα καθυστερήσει...

Joe Worrall, Kieran Dowell (Αγγλία Κ21)

1/9: Ολλανδία-Αγγλία 1-1 στο Doetenchem. Ο Dowell ξεκίνησε βασικός στην πρεμιέρα των προκριματικών για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2019 και αγωνίστηκε ως το 72', οπότε αντικαταστάθηκε από τον Demarai Gray της Leicester. Είχε μάλιστα δύο σουτ υπό καλές προϋποθέσεις, αλλά άστοχα, στο πρώτο ημίχρονο, πριν ακόμα ο Dominic Calvert-Lewin, ένας από τους έξι παίκτες που έκαναν το ντεμπούτο τους για την ομάδα του Aidy Boothroyd (ατυχώς ο Worrall δεν συμπεριλαμβανόταν σ' αυτούς), ανοίξει το σκορ στο 20' μετά από ωραία πάσα του συμπαίκτη του στην Everton Ademola Lookman. Οι Ολλανδοί ισοφάρισαν δέκα λεπτά αργότερα με κεφαλιά του Bart Ramselaar, που ήδη έχει αγωνιστεί στην Εθνική Ανδρών, και στο υπόλοιπο του αγώνα έφτασαν πιο κοντά στη νίκη με προσπάθεια του Guus Til που αποκρούστηκε στη γραμμή από έναν ακόμα παίκτη της Everton, τον Jonjoe Kenny.

5/9: Αγγλία-Λετονία 3-0 στο Bournemouth, με διαιτητή τον Κύπριο Βασίλη Δημητρίου. Άνετη νίκη για τους Άγγλους, που πήραν το πρώτο τους τρίποντο στον όμιλο χάρη στα γκολ του Gray στο 13' και δύο δανεικών από την Chelsea, του Tammy Abraham (Swansea) στο 35' και του Kasey Palmer (Huddersfield) στο 70'. O Worrall ήταν πάλι στον πάγκο χωρίς να χρησιμοποιηθεί, ενώ ο Dowell εκτός αποστολής, χωρίς όμως να αναφερθεί κάπου τραυματισμός του.

Liam Bossin (Ιρλανδία Κ21)

5/9: Αζερμπαϊτζάν-Ιρλανδία 1-3 στο Baku, επίσης για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κ21. Όπως αναμενόταν, ο Liam έμεινε στον πάγκο, αφού ο Noel King προτίμησε τον σαφώς πιο έμπειρο γκολκίπερ της Manchester United Kieran O’Hara. Οι Ιρλανδοί προηγήθηκαν μόλις στο 9' με τον Ryan Manning, αλλά ισοφαρίστηκαν γρήγορα, από τον (διεθνή και με την Ανδρών του Αζερμπαϊτζάν) Mahir Madatov στο 12'. Ο Manning, όμως, βρέθηκε και πάλι στην κατάλληλη θέση ώστε να τους ξαναδώσει το προβάδισμα στο 39', και στο 50' ο δημιουργός του δεύτερου γκολ και συμπαίκτης του Manning στην QPR Reece Greco-Cox έγραψε το τελικό 1-3. Τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο εύκολα για τους φιλοξενούμενους στο 62', όταν ο Elnur Jafarov δέχθηκε δεύτερη κίτρινη και απέκτησαν και αριθμητικό πλεονέκτημα.

Ben Brereton (Αγγλία Κ19)

1/9: Αγγλία-Πολωνία 7-1 στο Εθνικό Προπονητικό Κέντρο του Burton. Οι νεαροί του Paul Simpson ήταν σαρωτικοί -με κεκτημένη ταχύτητα από την κατάκτηση του Euro το καλοκαίρι- και ήδη στην ανάπαυλα οι Πολωνοί έχαναν με 7-0, μετά από τρία γκολ του George Hirst της Sheffield Wednesday (6', 25', 27'), άλλα τρία του Edward Nketiah της Arsenal (10', 18', 31') και ένα του Elliot Embleton της Sunderland (15'). Στο δεύτερο ημίχρονο πάτησαν... φρένο και ο Radosław Kanach πέτυχε το γκολ της τιμής στο 54'. Ο Ben δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου - προφανώς επειδή ο Simpson τον φύλαγε για το "καλό" φιλικό...

5/9 Αγγλία-Γερμανία 1-3 στο Mansfield, στη γειτονιά μας δηλαδή... Όντως ο Simpson ξεκίνησε τον Brereton, που όμως δεν ήταν καλός και αντικαταστάθηκε στο 61' από τον Hirst, απογοητεύοντας πολύ κόσμο που ανέβηκε από το Nottingham να τον στηρίξει. Μα και ολόκληρη η ομάδα απογοήτευσε, δεχόμενη δύο γκολ από τα αποδυτήρια, από τον Adrian Fein της Bayern στο 2' και τον Benjamin Goller της Schalke στο 4'. Οι Άγγλοι μείωσαν γρήγορα, στο 11', με τον Reiss Nelson της Arsenal, αλλά οι Γερμανοί ήταν αυτοί που είχαν δοκάρι με τον αρχηγό τους Kai Havertz της Leverkusen και έδωσαν το τελειωτικό χτύπημα με τον ίδιο παίκτη στο... 100', αφού είχαμε δεκάλεπτη διακοπή όταν κάηκε η ασφάλεια ενός από τους τέσσερις προβολείς (για να μη νομίζουμε ότι αυτά συμβαίνουν μόνο εδώ!) και τελικά το ματς συνεχίστηκε και ολοκληρώθηκε με τους άλλους τρεις...

Rūdolfs Soloha (Λετονία Κ19)

2/9: Ελλάδα-Λετονία 1-2 στο Αγρίνιο. Από τον πάγκο είδε ο νεαρός γκολκίπερ την Εθνική του να επικρατεί σε φιλικό της Εθνικής Νέων του Γιάννη Γκούμα χάρη σε γκολ των Marko Regža (50') και Vladislavs Soloveičiks (64', με πέναλτι που υποδείχθηκε σε χέρι του Νίκου Μπαξεβάνου της Lazio). Η Ελλάδα μείωσε στο 85' με τον Δημήτρη Εμμανουηλίδη του Παναθηναϊκού. Οι Λετονοί έπαιζαν από το 77' με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Daniels Pelcis.

4/9: Ελλάδα-Λετονία 5-0 στο Αγρίνιο. Αυτή τη φορά ο Soloha έπαιξε, αν και μάλλον... δεν ήθελε! Βέβαια μπήκε στο 76' και δέχθηκε μόνο το πέμπτο γκολ, από τον Θανάση Κωστανάσιο του Ολυμπιακού στο 79', ενώ ο βασικός Rihards Matrevics έφαγε όλη... τη μπόρα από τους Έλληνες νεαρούς που ήθελαν να πάρουν τη ρεβάνς για την ήττα του Σαββάτου. Τα υπόλοιπα ελληνικά γκολ πέτυχαν ο Εμμανουηλίδης (32'), ο Αντώνης Τριμμάτης του Ατρομήτου (35') και ο κορυφαίος του αγώνα Γιώργος Τζοβάρας του ΠΑΟΚ (69', 72').

Anel Ahmedhodzic (Σουηδία Κ18)

30/8: Δανία-Σουηδία 4-2 στο Sandefjord. Ο Anel έκανε το "ποδαρικό" για τους διεθνείς Reds παίζοντας με τη Σουηδία στο τετραεθνές τουρνουά των σκανδιναβικών χωρών που διεξάγεται στην πόλη της Νορβηγίας, στα πλαίσια της προετοιμασίας όλων των ομάδων για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος που αρχίζουν τον Οκτώβριο. Δυστυχώς για τον νεαρό αμυντικό των Reds, που αγωνίστηκε σε όλο το ματς, οι Δανοί πέτυχαν τον απόλυτο αιφνιδιασμό και στο 11' προηγούνταν ήδη με 2-0 χάρη σε δύο γκολ του Jens Odgaard (8', 11'). O Teddy Bergqvist μείωσε για τους Σουηδούς στο 14', αλλά μέχρι το ημίχρονο το σκορ είχε γίνει ήδη 4-1 με γκολ του Andreas Poulsen (23') και άλλο ένα του Odgaard που έκανε χατ-τρικ (38'). Η ομάδα του Tomas Turesson μείωσε στο 54' με τον Henrik Bellma, είχε την απόλυτη κυριαρχία στην επανάληψη χάνοντας μια-δυο πολύ καλές ευκαιρίες, αλλά δεν κατάφερε να κάνει κάτι παραπάνω.

2/9: Νορβηγία-Σουηδία 4-2 στο Sandefjord. Με τον Ahmedhodzic να μπαίνει αυτή τη φορά αλλαγή στο 63' αντί του Filip Schyberg, η Σουηδία δέχθηκε μια ήττα-καρμπόν όσον αφορά το τελικό σκορ. Και πάλι αιφνιδιάστηκε δεχόμενη γκολ στο 1' από τον Christian Dahle Borchgrevink, ισοφάρισε με τον Lukas Browning Lagerfeldt στο 6', βρέθηκε πίσω 3-1 με γκολ των Andreas Ueland (20') και Erling Braut Håland (23'), μείωσε με τον Adil Titi (33') σε 3-2 και το σκορ έκλεισε -πριν ακόμα μπει ο αμυντικός της Forest- o Borchgrevink με το δεύτερο γκολ του στο 55'.

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Nottingham Post.