O Kevin Campbell έφυγε από κοντά μας πριν πέντε μέρες, στα 54 χρόνια του, νικημένος από μια σπάνια ασθένεια - αν καταλάβαμε καλά, γιατί στην Αγγλία υπάρχει η γενική πρακτική να μη δίνονται τέτοιες λεπτομέρειες. Είχε μπει εσπευσμένα στο νοσοκομείο στις αρχές του μήνα και πάλεψε για λίγες μέρες, αλλά δεν άντεξε. "Η ζωή μπορεί να γίνει πολύ σκληρή κάπου κάπου. Ο Kevin ήταν ένας αληθινός τζέντλεμαν, ένας φοβερός παίκτης, ένα φως που έλαμπε στα αποδυτήρια. Του άρεσαν πολύ οι πλάκες. Είμαι συντετριμμένος", δήλωσε ο παλιός γκολκίπερ και συμπαίκτης του στη Forest Mark Crossley.
Τρία χρόνια αγωνίστηκε στους Reds ο Λονδρέζος Kevin, που έφτιαξε το όνομά του στην Arsenal πριν μετακομίσει στο Nottingham το καλοκαίρι του 1995, στα 25 του, και ενώ είχε παίξει κάποιες φορές και στην Κ21 της Αγγλίας. Οι δύο πρώτες σεζόν του δεν ήταν και τόσο παραγωγικές (συνολικά 9 γκολ σε 43 εμφανίσεις), και στο τέλος της δεύτερης η ομάδα υποβιβάστηκε από την Premier League. O Frank Clark είχε αφήσει τον πάγκο της στα μισά της δεύτερης, ο Stuart Pearce, που είχε κλείσει τη σεζόν ως υπηρεσιακός προπονητής και παίκτης ταυτόχρονα, πήγε κι αυτός στη Newcastle και ο Dave Bassett πήρε το τιμόνι στα χέρια του. "Με πήρε παράμερα και με ρώτησε τι συνέβαινε με μένα", έλεγε πριν χρόνια ο Kevin σε μια συνέντευξή του. "Του απάντησα ότι είχα περάσει κάποιους τραυματισμούς και ένα ντεφορμάρισμα, αλλά ήμουν βέβαιος ότι θα το ξεπερνούσα. Ο Dave είπε ότι τον είχα πείσει και θα ήμουν ο βασικός του επιθετικός μαζί με τον Pierre van Hooijdonk".
Κάπως έτσι ξεκίνησε η σύντομη ιστορία τού ίσως πιο "φονικού" επιθετικού διδύμου στην ιστορία των Reds. Με τον Ολλανδό, που διακρίνεται αχνά πίσω του και στη φωτογραφία επάνω, στο πλάι του ο Campbell αναζωογονήθηκε. Εκείνη τη χρονιά (1997-'98) πέτυχε 22 γκολ σε 39 αγώνες τής τότε Division I και νυν Championship, o van Hooijdonk πρόσθεσε άλλα 34 και η Forest ανέβηκε πανηγυρικά, ως πρωταθλήτρια μάλιστα. Ο κόσμος είχε ξετρελαθεί μαζί τους, και φυσικά αντέδρασε πολύ άσχημα όταν ο σύλλογος το καλοκαίρι αποφάσισε να πουλήσει τον Campbell στην Trabzonspor μετά από 85 αγώνες, 31 γκολ και 5 ασίστ με τα κόκκινα. O δε van Hooijdonk τράβηξε ακόμα περισσότερο το σκοινί διαμαρτυρόμενος για την παραχώρηση του παρτενέρ του: αποφάσισε να... απεργήσει, αφήνοντας την ομάδα ουσιαστικά χωρίς επιθετικό κλάσης. Ο Ολλανδός πείστηκε και επανήλθε όταν πλέον ήταν πολύ αργά, η Forest βάδιζε ολοταχώς προς τον υποβιβασμό και τα 23 πέτρινα χρόνια, και ο κόσμος τον αποκαλούσε "Ιούδα"...
Στην Τουρκία ο Kevin δεν στέριωσε. Ήδη στα μισά της σεζόν δόθηκε δανεικός στην Everton, που την επόμενη χρονιά τον κράτησε με κανονική μεταγραφή. Έπαιξε πεντέμισι χρόνια στους Toffees, δύο στη West Brom και αποσύρθηκε το 2007 μετά από μία σεζόν στην Championship με τη φανέλα της Cardiff, έχοντας δώσει ως επαγγελματίας 569 αγώνες και πετύχει 164 γκολ. Δεν ξαναβρέθηκε ποτέ αντιμέτωπος με τη Forest, αφού έπαιζε συνέχεια στην Premier League, ενώ στη χρονιά με τους Bluebirds οι Reds αγωνίζονταν στη League One. Είναι βέβαιο πως αν είχε συμβεί κάτι τέτοιο, θα γνώριζε την αποθέωση στο City Ground.
Τα τελευταία χρόνια εργαζόταν ως σχολιαστής στο BBC.
Είναι από τις περιπτώσεις που αν πεις "κρίμα" ακούγεται πολύ λίγο...
* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Nottingham Post.