Παρακολουθούμε τις τελευταίες μέρες με κομμένη την ανάσα μια ιστορία που δεν έπρεπε να συμβεί ποτέ. Είδαμε όλοι, στα τελευταία λεπτά του αγώνα με τη Leicester την περασμένη Κυριακή, τον Taiwo Awoniyi να τρέχει σαν τρελός να προλάβει μια μπαλιά του Anthony Elanga και να συγκρούεται άσχημα με το δεξί δοκάρι της εστίας του Jakub Stolarczyk. Όλα αυτά για το τίποτα, καθώς ο Σουηδός είχε πάρει τη μπάλα από εμφανή θέση οφσάιντ, κι έτσι ακόμα κι αν ο Taiwo σκόραρε το γκολ δεν θα μετρούσε. Το σημαιάκι σηκώθηκε αμέσως μετά τη σύγκρουση, αλλά ο σέντερ φορ της Forest έμεινε περίπου πέντε λεπτά στο χορτάρι.

Κι εδώ έγινε το πρώτο παράδοξο. Ενώ ο άνθρωπος μετά βίας μπορούσε να περπατήσει, το ιατρικό τιμ της Forest έκρινε ότι μπορούσε να συνεχίσει να αγωνίζεται, και ο Nuno Espírito Santo έβγαλε από το παιχνίδι τον Elliot Anderson που είχε κάρτα για να βάλει -ως έσχατη λύση μήπως πετύχουμε το νικητήριο γκολ- τον Jota Silva. Το αποτέλεσμα ήταν να παίξουμε τα τελευταία 7-8 λεπτά με δέκα παίκτες, αφού ο Awoniyi ήταν ωσεί παρών στο γήπεδο μέχρι που δεν άντεχε άλλο και αποσύρθηκε οριστικά. Αυτή η ασυνεννοησία είχε ως αποτέλεσμα να μπει στο γήπεδο μετά τη λήξη ο ιδιοκτήτης της ομάδας Βαγγέλης Μαρινάκης και να ζητήσει, άκομψα όπως φάνηκε (χωρίς κανείς να ξέρει τι ακριβώς ειπώθηκε) το λόγο από τον προπονητή της ομάδας γι' αυτό το αλαλούμ με την τελευταία αλλαγή.

Ο γνωστός για το κατακίτρινο χρώμα του αγγλικός Τύπος ανήγαγε το θέμα σε σούπερ μείζον, σχολιαστές αμφίβολης ποιότητας όπως ο γνωστός για τη χολή που έβγαζε όλο το χρόνο για την ομάδα μας Gary Neville και φυσικά τα ελληνικά ΜΜΕ, που έχουν με τον κ. Μαρινάκη ανοιχτούς λογαριασμούς που εμάς δεν μας αφορούν ούτε στο ελάχιστο, έσπευσαν να κατακεραυνώσουν τον ισχυρό άνδρα της Forest, την άλλη μέρα "ως εκ θαύματος" εμφανίστηκαν "ρεπορτάζ από Ισπανία" που έφεραν τον κ. Μαρινάκη να θέλει να φέρει για προπονητή στη Forest τον Ernesto Valverde! Και όλα αυτά αφού στις δηλώσεις τους τόσο ο Nuno όσο και ο ίδιος ο κ. Μαρινάκης εξηγούσαν ότι δεν συμβαίνει τίποτα και πως όλα είχαν ως αφετηρία τον τραυματισμό και τη μη αλλαγή του Taiwo.

Και ξαφνικά ήρθε η αλήθεια να σκεπάσει την οποιαδήποτε εικασία, και μάλιστα με εκκωφαντικά δραματικό τρόπο.

Ο Taiwo έκανε το ντους του και πήγε στο σπίτι του, με προοπτική να περάσει την άλλη μέρα από τις απαραίτητες εξετάσεις. Όμως δεν ένιωθε καλά, είχε δυνατούς πόνους στην κοιλιά και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Αυτό τον έσωσε... Ο παίκτης της Forest κατά τη σύγκρουση με το δοκάρι είχε σκίσει το έντερό του (!), ένα ιατρικό περιστατικό που -αν αληθεύουν αυτά που διάβασα- έχει 30% ποσοστό θνησιμότητας λόγω εσωτερικής αιμορραγίας! Φανταστείτε ότι χρειάστηκε να εισαχθεί αμέσως στο χειρουργείο, να του κάνουν την πρώτη επέμβαση και μετά να τον βάλουν σε τεχνητό κώμα, που θα εξασφάλιζε τη σταθερή λειτουργία της καρδιάς του, ώστε χθες (Τετάρτη 14/5) να του κάνουν και τη δεύτερη για να αποκατασταθεί το τραύμα του! Ευτυχώς όλα πήγαν καλά, ο Taiwo ξύπνησε από το κώμα με την οικογένειά του στο πλευρό του και με χιλιάδες μηνύματα απ' όλες τις γωνιές της γης για ταχεία ανάρρωση... Φυσικά ο σύλλογος ξεκίνησε εσωτερική έρευνα για να βρεθεί γιατί δόθηκε το "ΟΚ" να συνεχίσει τον αγώνα και να φύγει κανονικά μετά το παιχνίδι, η οποία εκτός απροόπτου θα έχει σοβαρές συνέπειες στο ιατρικό επιτελείο για το παρα λίγο μοιραίο σφάλμα του.

Προσωπικά συμπαθώ πάρα πολύ τον Awoniyi. Είναι ένα παιδί που ποτέ δεν έβαλε ούτε καν τη σωματική του ακεραιότητα πάνω από την ομάδα, που έχει παίξει τραυματίας, που έχει υποστεί ένα σωρό ζημιές στα τρία χρόνια του στη Forest. Μπορεί φέτος να μην είχε μια καλή χρονιά, χτυπημένος από έναν ακόμα τραυματισμό στη διάρκεια της προετοιμασίας, αλλά δεν φαντάζομαι ότι ξεχνάει κανείς τον πολύ σημαντικό ρόλο που έπαιξε στη σωτηρία της ομάδας στην πρώτη της χρονιά στην Premier League έπειτα από τόσα χρόνια. Γκολ σε επτά συνεχόμενα ματς, γκολ καθοριστικότατα, γκολ με όλους τους τρόπους και αφόρητη πίεση στα αντίπαλα μπακ, τότε που ο σημερινός ήρωάς μας (και με το σπαθί του) Chris Wood πάλευε ακόμα να προσαρμοστεί. Ο Taiwo έχει άλλα δύο χρόνια συμβόλαιο με τη Forest. Για όλους τους παραπάνω λόγους θα ήθελα να μη φύγει το καλοκαίρι. Με την Ευρώπη να την περιμένει και τον αριθμό των αγώνων που θα δώσει έτοιμο να ανεβεί αρκετά πάνω από τους 50-55, η ομάδα θα χρειαστεί σίγουρα τρεις σέντερ φορ. Ναι, ήδη έχουν αρχίσει να πέφτουν τα πρώτα ονόματα όπως του Liam Delap της Ipswich και του Dušan Vlahović που θα παραχωρηθεί απο τη Juventus, αλλά ο Taiwo αξίζει να πάρει τουλάχιστον την ευκαιρία της προετοιμασίας. Δεν του αξίζει η τελευταία του παρουσία με τη φανέλα της Forest να κλείσει με έναν μορφασμό πόνου. Όλοι προτιμούμε ο χαμογελαστό πρόσωπο που τραγουδούσε το "Waka Waka Eh Eh" και μετά από κάθε επιστροφή του από τραυματισμό έβαζε γκολ και ευχαριστούσε τον Θεό με μήνυμα γραμμένο σε μπλουζάκι κάτω από τη φανέλα...

Και κάτι τελευταίο. Υπήρξαν φωνές που στράφηκαν ανοιχτά κατά της βοηθού διαιτητή Sian Massey-Ellis που, ενώ ο Elanga ήταν εμφανέστατα οφσάιντ στην παρά λίγο μοιραία φάση (στην τηλεόραση φάνηκε και με γυμνό μάτι), δίστασε να σηκώσει το σημαιάκι. Δεν φταίει αυτή. Το πρόβλημα είναι γενικότερο. Η οδηγία της FIFA να μην υποδεικνύουν οι βοηθοί οφσάιντ (που δεν μπορεί να ελεγχθεί αργότερα από το VAR) παρά μόνο όταν είναι 100% βέβαιοι έχει μπερδέψει αυτούς που λέγαμε παλιά "επόπτες" και τους έχει κάνει μαλθακούς. Έχουμε δει φάσεις και φάσεις που ο επιθετικός είναι δυο-τρία μέτρα μπροστά από τον τελευταίο αμυντικό κι όμως ο βοηθός δεν παίρνει την απόφαση και αφήνει τη φάση να εξελιχθεί: "Λες να δείξει η τεχνολογία ότι δεν είναι και να με κράζουν όλοι την άλλη μέρα;" Φοβούνται και τον ίσκιο τους πια. Κανείς δεν λέει ότι ο τραυματισμός του Awoniyi οφείλεται στον συγκεκριμένο κανόνα, παρ' όλο που θα είχε αποφευχθεί αν η βοηθός ήταν πιο τολμηρή (ή πιο συγκεντρωμένη, αν προτιμάτε). Τραυματισμοί μπορούν να συμβούν και στις πιο ανύποπτες φάσεις. Το βέβαιο, όμως, είναι ότι οι διαιτητές πρέπει κάποια στιγμή, με τη "βοήθεια" της παγκόσμιας ομοσπονδίας, να θυμηθούν ότι είναι άτομα που η δουλειά τους είναι να παίρνουν αποφάσεις, κι όχι να περιμένουν την τεχνολογία να τις πάρει για λογαριασμό τους.

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας The Standard.