Όπως είχαμε γράψει, μόνο τα τυπικά απέμεναν για την ολοκλήρωση και του δεύτερου παίκτη της Botafogo στη Forest, με τη μεταγραφή του να στοιχίζει περίπου όσο και η πρώτη, αυτή του Igor Jesus (γύρω στα 10 εκ. λίρες). Η ανακοίνωση έγινε, και ο 20χρονος Βραζιλιάνος στόπερ Jair (γεννημένος στις 7 Μαρτίου 2005 στην Orlândia του São Paulo) είναι και τυπικά πλέον Red, και όταν με το καλό ξεκουραστεί -καθώς μέχρι πρότινος αγωνιζόταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων- θα κάνει για πρώτη φορά προετοιμασία με την ομάδα στην οποία εναπόθεσε τις φιλοδοξίες του για να καθιερωθεί (και) στην Ευρώπη.
Ο Jair da Cunha Filho, όπως είναι το πλήρες ονοματεπώνυμό του, που υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο και εντυπωσιάζει από την αρχή με το επιβλητικό μπόι του (1,97 μ.), είναι "παιδί" μιας άλλης ασπρόμαυρης ομάδας της Βραζιλίας και ειδικότερα του πρωταθλήματος Paulista, της πασίγνωστης (λόγω Pelé και... Giovanni) Santos, στην ακαδημία της οποίας πήγε σε ηλικία 10 ετών. Το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο, τριετές, το υπέγραψε το καλοκαίρι του 2021 και έναν χρόνο αργότερα το ανανέωσε μέχρι φέτος. Πέρσι τον Απρίλιο η Santos πρόλαβε και τον ανανέωσε ξανά μέχρι το 2026.
Με τη Santos είχε κι έναν σοβαρό τραυματισμό του στο γόνατο στις αρχές του 2023. Η ομάδα τού στάθηκε και περίμενε υπομνετικά να ολοκληρωθεί η 7μηνη θεραπεία του και να επιστρέψει. Γύρισε όντως δυνατός και έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη κατηγορία της Βραζιλίας στις 9 Νοεμβρίου 2023, μπαίνοντας στα τελευταία λεπτά στην εκτός έδρας νίκη με 1-0 επί της Goiás. Αμέσως αναρριχήθηκε στην ιεραρχία των στόπερ ως τρίτος πίσω μόνο από τους δύο βασικούς (Gil και Joaquim). Η Santos δεν ήταν καλή εκείνη τη χρονιά και υποβιβάστηκε, επανήλθε όμως αμέσως και με τον Jair βασικό μόλις στα 19 του την επόμενη χρονιά.
Ήταν επόμενο να ενδιαφερθούν οι μεγάλες ομάδες της χώρας, και τελικά η "Peixe" τον παραχώρησε τον Φεβρουάριο του 2025 στη Botafogo με το ίδιο περίπου ποσό που δώσαμε κι εμείς για να τον αποκτήσουμε. Παίζοντας στην πρωτασθλήτρια Βραζιλίας και Νότιας Αμερικής (κατέκτησε και το Copa Libertadores, νικώντας στον τελικό τη συμπατριώτισσά της Atlético Mineiro με 3-1) και πρόλαβε να σηκώσει το τρόπαιο του Πρωταθλήματος Εθνικών Ομάδων Κ20 της CONMEBOL. Με την Κ20 της Βραζιλίας μετράει 8 συμμετοχές. Στο Παγκόσμιο των Συλλόγων ήταν βασικός, σκόραρε μάλιστα στο πρώτο ματς της Botafogo ενάντια στους Seattle Sounders του MLS (2-1, το άλλο γκολ ο Igor Jesus) και βοήθησε την ομάδα του να κρατήσει την εστία της ανέπαφη απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Paris Saint-Germain, που πρόσφατα φιλοδώρησε για την ίδια διοργάνωση τη Real Μαδρίτης με "τεσσάρα"...
Τον έχουν αποκαλέσει "Θηρίο" λόγω των σωματικών του προσόντων, αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Έχει αυτοπεποίθηση με τη μπάλα στα πόδια (89% σωστές πάσες) και είναι κυρίαρχος στον αέρα (νικητής στο 73% των εναέριων μονομαχιών). Σα να λέμε, συνδυάζει τη δύναμη του Nikola Milenković με την τεχνική του Murillo!
Το πρώτο του σύντομο μήνυμα από μακριά μέσω social media: "Φίλοι της Forest, Jair εδώ. Σας ευχαριστώ για την αγάπη και την εμπιστοσύνη σας. Είμαι ευτυχισμένος με την ευκαιρία που μου δίνεται και θα τα πούμε σύντομα. Πάμε όλοι μαζί".
Τον καλωσορίζουμε και του ευχόμαστε τα καλύτερα. Λέτε να ολοκληρωθεί το... χατ-τρικ από τη Botafogo με τον Cuiabano;
* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα Nottingham Forest News.