Η πρώτη μεταγραφή στην οποία ενεπλάκη η Forest ολοκληρώθηκε, όπως είδαμε, χθες το βράδυ, με τον Hillal Soudani να αφήνει το City Ground και να έρχεται στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ολυμπιακού. Ως τώρα οι Reds δεν έχουν αποκτήσει κάποιο παίκτη, όμως σύμφωνα με τα βρετανικά ΜΜΕ βρίσκονται πλέον κοντά στην απόκτηση του 20χρονου διεθνούς Κοσοβάρου γκολκίπερ της Manchester Arijanet Muric, με τη μορφή του δανεισμού για ένα χρόνο, ώστε να εντείνουν τον ανταγωνισμό κάτω από τα δοκάρια, όπου την περασμένη σεζόν ο Costel Pantilimon ήταν σχεδόν απόλυτος κυρίαρχος.

Υπάρχουν κάποια νέα που βοηθούν το κλίμα αισιοδοξίας σχετικά με τη συγκεκριμένη μεταγραφή, Πρώτα, ο Pep Guardiola εμφανίζεται πρόθυμος να στείλει τον νεαρό δανεικό σε κάποια ομάδα όπου θα πάρει πολύτιμο χρόνο συμμετοχής, καθώς η City τον υπολογίζει σαφώς - αν και όχι για το άμεσο μέλλον. Κι εδώ έρχονται κι άλλα ευχάριστα νέα. Στους Citizens o Βραζιλιάνος Ederson ως γνωστόν δεν κουνιέται από τη βασική ενδεκάδα, ο δεύτερος τη τάξει και επίσης πολύ καλός γκολκίπερ Claudio Bravo έχει συνέλθει από τον τραυματισμό του, και ως τρίτο ο Guardiola φέρεται να θέλει να αποκτήσει τον 35χρονο συμπατριώτη του Asier Riesgo, που μένει ελεύθερος από την Eibar. Δεδομένου δε ότι η City είναι όπως φαίνεται έτοιμη να αγοράσει και τον νεαρό Αμερικανό Zack Steffen από την Columbus Crew για 5 εκατομμύρια λίρες (!), πολύς κόσμος μαζεύεται στο City of Manchester και ο Muric θα ψάχνει ευκαιρίες με το κιάλι... Ο Martin O'Neill τον θέλει, πήγε μέχρι τη Βουλγαρία να τον δει από κοντά, η μεταγραφή φαίνεται πολύ κοντά, αλλά ας κρατάμε όπως πάντα μια πισινή μέχρι να πέσουν οι υπογραφές.

Αυτοί που (λένε ότι) έρχονται

Πέραν του Muric, έχουν ακουστεί φυσικά και άλλα ονόματα, πιο ενδιαφέρουσα περίπτωση όμως μοιάζει αυτή του 24χρονου Harrison Reed, ο οποίος λέγεται ότι ενδιαφέρει τη Forest ως εναλλακτική λύση σε περίπτωση που δεν προχωρήσει η απόκτηση του Jack Colback. O Reed ανήκει στη Southampton, αλλά πέρσι έπαιξε στη Blackburn ως δανεικός και σκόραρε τρεις φορές σε 28 αγώνες, πριν ένας τραυματισμός διακόψει τη σεζόν του έναν μήνα πριν ολοκληρωθεί. Έχει αρκετή εμπειρία στην Championship, αφού και το 2017-'18 είχε περάσει τη σεζόν στη Norwich (43 ματς, 1 γκολ), διακρίνεται για το box to box παιχνίδι του, έχει τη φήμη πολύ καλού χαρακτήρα και οι πιο τολμηροί τον παρομοιάζουν με τον Paul Scholes! Πλην των Reds, ενδιαφέρον έχουν εκδηλώσει επίσης η Norwich και η Burnley. Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η περίπτωση του Albert Adomah, του 31χρονου Γκανέζου εξτρέμ που πανηγύρισε φέτος άνοδο με την Aston Villa (έπαιξε βασικός και για 73 λεπτά στον τελικό των πλέι-οφ απέναντι στη Derby), αλλά ο Dean Smith δεν τον υπολογίζει για την Premiership - κυκλοφορεί μάλιστα ότι η Forest έχει ήδη εκδηλώσει προφορικά το ενδιαφέρον της για τον παίκτη, που αναμένεται να διεκδικήσουν επίσης η πρώην ομάδα του Bristol City και η Millwall. Κατά τα λοιπά στασιμότητα, με το όνομα του 24χρονου επίσης εξτρέμ της Portsmouth Jamal Lowe να ακούγεται (όπως και η πρόταση ύψους 2,5 εκ. λιρών της Millwall στην Pompey για να τον αποκτήσει), ενώ μάλλον εκτός πραγματικότητας πρέπει να είναι το "ενδιαφέρον" που λέγεται ότι έδειξε η Forest για τον 23χρονο επιθετικό της (ερασιτεχνικής πλέον) Leyton Orient Macauley Bonne, ο οποίος τελικά έκλεισε στην αντίπαλό μας για τη νέα σεζόν Charlton.

Αυτοί που (λένε ότι) φεύγουν

Μεταξύ μας, τα ονόματα που μας καίνε όλους είναι γνωστά: του João Carvalho και του Joe Lolley. Η φημολογία περί μεταγραφής του Πορτογάλου στον Ολυμπιακό έχει κοπάσει κάπως μετά τα νέα ότι ο Κώστας Φορτούνης είναι έτοιμος να υπογράψει νέο συμβόλαιο με τους Πειραιώτες και ότι το ενδιαφέρον της West Ham, αλλά και της Fenerbahce για τον αρχηγό των "ερυθρολεύκων" έχει ατονήσει. Όσο για τον Lolley, όπως γράφαμε και την περασμένη εβδομάδα, η Aston Villa μάλλον στρέφεται σε άλλες λύσεις για τα άκρα της μετά τη δεδηλωμένη απροθυμία της διοίκησης της Forest να παραχωρήσει τον περσινό πολυτιμότερο παίκτη της. Οι υπόλοιποι παίκτες γύρω από τους οποίους αναπτύχθηκε κάποια φημολογία είναι από αυτούς που έχουν περισσότερες πιθανότητες να φύγουν, παρά να μείνουν για τη νέα περίοδο. Εδώ στην Ελλάδα, π.χ., η εφημερίδα Sportime μιλάει για ενδιαφέρον του Ατρόμητου για την απόκτηση του Απόστολου Βέλλιου - πράγμα που αν συμβεί θα φέρει τον Θεσσαλονικιό στράικερ αντιμέτωπο με τους Reds στο φιλικό του Ιουλίου στο Περιστέρι. Η Lincoln και η Oxford φαίνεται πως γλυκοκοιτάζουν τον Jorge Grant (μάλλον ως δανεικό) σε περίπτωση που ο 24χρονος επιθετικός χαφ δεν πείσει τον O'Neill στην προετοιμασία και βρεθεί πάλι εκτός πλάνων. Τέλος, κάποιες φήμες που κυκλοφόρησαν σχετικά με ενδεχόμενη μετακίνηση του Liam Bridcutt στην Peterborough δείχνουν να διαψεύδονται από το περιβάλλον του παίκτη.

Δύο ξεχωριστές περιπτώσεις

Ο Sam Byram, είναι γνωστό, έχει την εμπιστοσύνη του O'Neill, κατά τα φαινόμενα μένει ελεύθερος από τη West Ham και αποτελεί ιδανική λύση για το δεξί άκρο της άμυνας, δεδομένου μάλιστα ότι ο Tendayi Darikwa θα χάσει ένα μέρος της προετοιμασίας αφού θα βρίσκεται με τη Ζιμπάμπουε στην Αίγυπτο για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Όμως η πρόσληψη του Slaven Bilić στην τεχνική ηγεσία της West Brom περιπλέκει κάπως τα πράγματα. Βλέπετε, ο Κροάτης τεχνικός ήταν αυτός που έφερε στους Hammers τον Byram από τη Leeds, και σύμφωνα με πληροφορίες θα επιδιώξει να τον αποκτήσει ξανά. Η δεύτερη περίπτωση αφορά μια "εσωτερική" μεταγραφή, καθώς ο Michael Dawson δηλώνει πλέον εντελώς καλά και πανέτοιμος να ενισχύσει την ομάδα στη νέα περίοδο. "Έχασα ένα μεγάλο μέρος της περσινής σεζόν, αλλά τώρα είμαι έτοιμος να ακολουθήσω την προετοιμασία από την αρχή και να ξαναβρώ τη σωστή αγωνιστική μου κατάσταση", λέει ο Michael, για τον οποίο η περίοδος 2020-'21 θα είναι αισίως η 19η στην επαγγελματική του καριέρα!

Την Πέμπτη τα σπουδαία!

Η Πέμπτη 20 Ιουνίου είναι μια σημαντική μέρα για τους Reds, καθώς το πρωί (γύρω στις 11.10 ώρα Ελλάδας) θα έχουν μάθει όλο το αγωνιστικό πρόγραμμά τους στην Championship για τη νέα σεζόν, που ξεκινάει στις 3 Αυγούστου (τυπικά Σάββατο, όλο και κάποιος αγώνας θα μπει το βράδυ της Παρασκευής για να καλυφθεί τηλεοπτικά), ενώ το βράδυ, γύρω στις 21.10 (πάλι δική μας ώρα) θα ξέρουν και την αντίπαλό τους στον πρώτο γύρο του Carabao Cup (League Cup για τους παλαιότερους!), που θα διεξαχθεί μεταξύ της 12ης και της 14ης Αυγούστου.

Νίκη για Αλγερία και Guédioura 

Η Εθνική Αλγερίας ολοκλήρωσε την προετοιμασία της στη Doha του Κατάρ και βρίσκεται ήδη στην Αίγυπτο, όπου θα λάβει μέρος στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής με αντιπάλους στον όμιλο την Κένυα, τη Σενεγάλη και την Τανζανία. Ο Adlène Guédioura δείχνει να απολαμβάνει την εμπιστοσύνη του ομοσπονδιακού τεχνικού Djamel Belmadi, που τον χρησιμοποίησε και στο δεύτερο φιλικό απέναντι στο Μάλι του Molla Wagué! Ο Guédioura μπήκε στο 66' στη θέση του Ismaël Bennacer, με το σκορ ήδη στο 1-1 μετά το εύστοχο πέναλτι του Abdoulay Diaby στο 19' και την ισοφάριση του Bagdad Bounedjah στο 40'. Σχεδόν με την είσοδό του (68') το Μάλι προηγήθηκε ξανά με κεφαλιά του Falaye Sacko, για να ισοφαρίσει με πέναλτι στο 70' ο Youcef Belaili και να χαρίσει τη νίκη με 3-2 στους Fennecs ο Andy Delort στο 80'.

City Ground για πάντα

Αν και κανείς δεν είναι βέβαιος αν θα υπάρχει καν ποδόσφαιρο (και αν υπάρχει, τι μορφή θα έχει) σε... 250 χρόνια, το Δημοτικό Συμβούλιο του Nottingham δεν δίστασε να παραχωρήσει για ένα τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα το δικαίωμα χρήσης του City Ground στη Forest ώστε ο σύλλογος να έχει τη δυνατότητα να προβεί στην ανάπλαση τόσο του γηπέδου, όσο και του περιβάλλοντος χώρου, αρχής γενομένης από το καλοκαίρι του 2020. Η συμφωνία, που αντικαθιστά την υπάρχουσα... 50ετή, επεκτείνει μάλιστα και τα όρια της γης που παραχωρείται στον σύλλογο, ώστε να φροντίσει για τις εγκαταστάσεις που θα είναι απαραίτητο να γκρεμιστούν (όπως π.χ. του αγαπημένου μας Boat Club, όπου συγκεντρώνονται τα μέλη του Nottingham Forest Supporters Club πριν από κάθε εντός έδρας αγώνα). Ο επικεφαλής του Δημοτικού Συμβουλίου David Mellen τόνισε πως το έργο όχι μόνο θα βοηθήσει στη συνέχιση της μακρόχρονης αθλητικής παράδοσης της πόλης, αλλά και θα δημιουργήσει πολλές νέες θέσεις εργασίας συμβάλλοντας στην οικονομική ανάπτυξη της περιοχής.

Forest δεν είναι μόνο μπάλα...

... αλλά και κοιινωνική ευαισθησία και προσφορά. Ο σύλλογος δεν ήταν δυνατόν να μείνει ασυγκίνητος από τους πολύ χαμηλούς δείκτες μόρφωσης στην πόλη του Nottingham, που είναι από τους χειρότερους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Έτσι η διοίκηση της Forest έβαλε μπροστά το πρόγραμμα "Dream Big", ώστε να παρακινήσει τους μαθητές να μην εγκαταλείπουν τα όνειρά τους και να αγωνίζονται για να τα κάνουν πραγματικότητα. Φυσικά δεν υπάρχει καλύτερο παράδειγμα της πραγματοποίησης του... απραγματοποίητου από το θαύμα της Forest στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, την 40ή επέτειο του οποίου γιορτάζουμε φέτος, και δεν υπάρχει καλύτερος παρουσιαστής από ένα παιδί που ξεκίνησε τότε πολύ ταπεινά, τοποθετώντας μοκέτες σε σπίτια, και έφτασε στην κορυφή της ποδοσφαιρικής Ευρώπης: τον Garry Birtles. Το πρόγραμμα, που σύμφωνα με τους υπευθύνους του δεν είναι απλώς κατί... δημοσιοσχεσίτικο αλλά μια σοβαρή προσπάθεια να κεντρίσουν τα παιδιά να σκεφτούν παρεμβάσεις που θα κάνουν την πόλη τους και τη ζωή σε αυτήν καλύτερη, προβλέπεται να επισκεφθεί γύρω στα 200 σχολεία του Nottinghamshire.

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Daily Mail.