Νωρίς νωρίς όπως πάντα, λιγότερο από μήνα μετά την έναρξη της σεζόν, ήρθε η πρώτη διακοπή για τις υποχρεώσεις των Εθνικών ομάδων. Του χρόνου, βλέπετε, έχουμε Παγκόσμιο Κύπελλο και τα εισιτήρια περιμένουν! Η Forest, γεμάτη διεθνείς, δεν θα μπορούσε να λείψει από το ραντεβού. Δεκατρείς παίκτες της πρώτης ομάδας μας βρεθηκαν στα γήπεδα όλου σχεδόν του κόσμου για να εκπροσωπήσουν την πατρίδα τους, ατυχώς σε μια περίοδο που η ομάδα χρειάζεται δέσιμο και δημιουργία χημείας - αλλά η τιμή, τιμή! Μαζί με τους δανεικούς σε άλλους συλλόγους και τους πιτσιρικάδες, ο αριθμός έφτασε τους 20!

Το μεγάλο γεγονός, φυσικά, ήταν η πρώτη κλήση του Elliot Anderson στην Εθνική Αγγλίας! Με τις εμφανίσεις που κάνει το παλικάρι (ακόμα και στο πατατράκ από τη West Ham ήταν από τους ελάχιστους που στάθηκαν καλά) θα ήταν σκάνδαλο αν ο Thomas Tuchel τον άφηνε στην απέξω... Και όπως θα δείτε έπιασε την ευκαιρία από τα μαλλιά! Οι υπόλοιποι ήταν οι γνωστοί, με το απουσιολόγιο στη Nigel Doughty Academy να είναι γεμάτο... Ας πούμε ο Oleksandr Zinchenko, η τελευταία μεταγραφή αυτής της περιόδου, δεν έχει έρθει ακόμα στο City Ground γιατί βρισκόταν στην αποστολή της Εθνικής Ουκρανίας, ενώ ακόμα και ο Jair Cunha, που δεν έχει αγωνιστεί λεπτό ως τώρα, πήρε μέρος σε προπονητικό καμπ στην πατρίδα του με την Εθνική Κ20 που θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κ20 στη Χιλή από 27 Σεπτεμβρίου ως 19 Οκτωβρίου (η ομάδα έδωσε μόνο αγώνες προπονητικού χαρακτήρα και όχι επίσημα φιλικά, γι' αυτό δεν αναφέρεται παρακάτω). Πολύ ευχάριστο γεγονός ήταν και η κλήση στην Εθνική Ανδρών της Βόρειας Ιρλανδίας για τον Jamie McDonnell που "βγάζει μάτια" ως δανεικός στη Mansfield και έκανε το ντεμπούτο του, για λίγα έστω λεπτά. Στην Κ21 της ίδιας χώρας αγωνίστηκε και ο 18χρονος Matthew Orr, ο στόπερ που μόλις μας ήρθε από τη Linfield. 

Οι διεθνείς μας γενικά τα πήγαν πολύ καλά, και είχαν 30 διεθνείς συμμετοχές στις 35 που είχαν τη δυνατότητα να καταγράψουν. Ο απολογισμός ήταν τέσσερα γκολ (από Dan Ndoye, Chris Wood, Orr και Isaac Davies) και δύο ασίστ (αμφότερες από τον Ndoye). Από τους 20 παίκτες μόνο ο Matz Sels και ο νεαρός Ben Hammond δεν είδαν αγωνιστική δράση. Ούτε αυτή τη φορά έλειψε η αναμέτρηση μεταξύ Reds σε διεθνές επίπεδο, με τον αγώνα Σερβίας-Αγγλίας, όπου o Anderson και o Morgan Gibbs-White βρέθηκαν απέναντι στον Nikola Milenković και έφυγαν με μια απρόσμενη όσον αφορά το σκορ νίκη! Δυστυχώς δεν έλειψε και η δυσάρεστη νότα, με τον Ola Aina να αποχωρεί τραυματίας (στον οπίσθιο μηριαίο λένε οι πρώτες εκτιμήσεις) στον αγώνα Νότιας Αφρικής-Νιγηρίας. Το ντεμπούτο του Nicolò Savona ίσως να μην αργήσει τελικά... Για να δούμε αναλυτικά (η σειρά είναι σύμφωνα με την κατάταξη κάθε Εθνικής ομάδας στο FIFA Ranking):

Elliot Anderson, Morgan Gibbs-White (Αγγλία) 

6/9: Αγγλία-Ανδόρρα 2-0 στο Villa Park για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σύμφωνοι, χαμηλής δυναμικότητας ο αντίπαλος, αλλά τι ονειρικό ντεμπούτο για τον Elliot, που έπαιξε σε όλο το 90λεπτο και βγήκε Player of the Match! O Tuchel έλεγε εδώ και καιρό ότι ψάχνει εξάρι, τον έβαλε εκεί και ο Rob Dorsett του Sky χαρακτήρισε την πρώτη του εμφάνιση με την Εθνική "Rolls Royce"! Κι αν δεν ήταν ο γκολκίπερ της Córdoba Iker Álvarez να θυμίσει έναν... άγιο συνονόματό του στη φάση του 51' θα είχε ξεκινήσει και με γκολ! Η Αγγλία και πάλι κάθε άλλο παρά έθελξε με την απόδοσή της, χρειάστηκε ένα αυτογκόλ του Christian García της Coloma στο 25' για να ανοίξει το σκορ και ησύχασε οριστικά στο 67' με την κεφαλιά του Declan Rice της Arsenal. Ένας άλλος "όψιμος" Gunner, o Eberechi Eze, βγήκε στο 78' για να περάσει στο γήπεδο και ο Morgan, που στο 83' βρέθηκε σε θέση για γκολ αλλά σούταρε πάνω στον Álvarez. Έτσι πάτησαν μαζί χορτάρι για κάπου 15 λεπτά εκπροσωπώντας την Αγγλία δύο παίκτες της Forest. Από πότε έχει να συμβεί αυτό; Από τον Ιούνιο του 1997, όταν Stuart Pearce και Steve Stone έπαιξαν παρέα απέναντι στην Τυνησία!
9/9: Σερβία-Αγγλία 0-5 στο Βελιγράδι για την ίδια διοργάνωση. Σίγουρα ο Nikola Milenković δεν θα θέλει να θυμάται με τίποτα την 68η εμφάνισή του με την Εθνική Σερβίας. Όχι μόνο για το πολύ βαρύ σκορ, αλλά και για την αποβολή του στο 72', με το ματς ήδη στο 0-3. Οι Άγγλοι, που είχαν ζοριστεί με την τίμια Ανδόρρα, ήταν καταιγιστικοί. Με τον Anderson ξανά βασικό και 90άρη, μια ομάδα γεμάτη νιάτα που παρέταξε ο Tuchel στο "Rajko Mitić" κυριάρχησε αναμφισβήτητα από την αρχή, είχε καλές ευκαιρίες απέναντι στους άχρωμους Σέρβους και τελικά άνοιξε το σκορ στο 33' με κεφαλιά του αρχηγού (και σε ρόλο... "Μάνας του Λόχου") Harry Kane της Bayern από κόρνερ του Rice. Δύο λεπτά αργότερα ο Anderson έδωσε στον Morgan Rogers της Aston Villa, αυτός με τακουνάκι έβγαλε τετ α τετ τον Noni Madueke της Arsenal και το 0-2 ήταν εύκολη υπόθεση. Το 3-0 έκανε στο 52' ένας άλλος παίκτης της Villa, ο Ezri Konsa, σε ουσιαστικά κενό τέρμα μετά από παντελή σύγχυση στην άμυνα της Σερβίας. Μετά ήρθε η φάση του 72' με το δυνατό μαρκάρισμα του Nikola στον Kane, στο οποίο βέβαια για μένα κανείς δεν θα έλεγε τίποτα στον Γάλλο ρεφ Clément Turpin αν έδειχνε απλώς κίτρινη. Έτσι ο στόπερ της Forest θα απουσιάσει σίγουρα από το επόμενο ματς με την Αλβανία, ίσως και από αυτό με την Ανδόρρα αφού ήταν πάλι αρχηγός. Αποδεκατισμένοι και χωρίς ψυχολογία, οι Σέρβοι δέχθηκαν άλλα δύο γκολ, στο 75' με κοντινή προβολή του Marc Guéhi της Crystal Palace από φάουλ του Rice και στο 90' με εκτέλεση πέναλτι που κέρδισε ο τρίτος της παρέας της Villa Ollie Watkins από τον αναγεννημένο μετά τον δανεισμό του στη Barcelona Marcus Rashford. O Gibbs-White δεν έπαιξε αυτή τη φορά, όμως έκανε ντεμπούτο ένας παίκτης που μπορεί να παίζει στην Tottenham αλλά πάντα θα τον έχουμε στην καρδιά μας, ο Djed Spence!

Matz Sels (Βέλγιο) 

4/9: Λίχτενσταϊν-Βέλγιο 0-6 στο Vaduz για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Thibaut Courtois επέστρεψε στην Εθνική, και δυστυχώς ο Matz βλέπει πάλι την πλάτη του γκολκίπερ της Real… Ακόμα και σε τέτοια ματς όμως, που δεν αντέχουν σε κριτική; Το Βέλγιο έκανε περίπατο με δύο γκολ του Youri Tielemans της Aston Villa (46’, 70' με πέναλτι) κι από ένα των Maxim De Cuyper της Brighton (29’), Arthur Theate της Eintracht Φρανκφούρτης (60’), Kevin De Bruyne της Napoli (62’) και του για κάποιο καιρό μεταγραφικού μας στόχου Malick Fofana, που τελικά έμεινε στη Lyon (91’).
7/9: Βέλγιο-Καζακστάν 6-0 στις Βρυξέλλες για την ίδια διοργάνωση. "Ταρίφα" εξάρας έκοψε το Βέλγιο σ' αυτό το παράθυρο, σε άλλο ένα ματς-περίπατο, όπου πάλι ο Rudi Garcia δεν έβαλε τον Matz έστω για να τον ευχαριστήσει που κρατούσε την εστία όσο ο Courtois έκανε ναζάκια... Από δύο γκολ πέτυχαν ο De Bruyne (42', 80') και ο πρώην συμπαίκτης του στη Manchester City Jérémy Doku (44', 60') και από ένα ο Nicolas Raskin των Rangers (51') και ο Thomas Meunier της Lille (87'). 

Dan Ndoye (Ελβετία) 

5/9: Ελβετία-Κόσοβο 4-0 στη Βασιλεία για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Άνετη βραδιά για την ομάδα του Murat Yakin, που καθάρισε από το πρώτο ημίχρονο, με τον Dan να ξεκινάει, να παίζει 85' πριν αντικατασταθεί από τον Cedric Itten της Fortuna Düsseldorf και να δίνει δύο ασίστ στο αριστερό πόδι του Breel Embolo της Rennes για το 2-0 στο 25' και το 4-0 στο 45'. Σκόραραν ακόμα ο Manuel Akanji της Inter με κεφαλιά στο 22' και ο Silvan Widmer της Mainz με σουτ στο 39'. 
8/9: Ελβετία-Σλοβενία 3-0 στο ίδιο γήπεδο και για την ίδια διοργάνωση. Σχεδόν εξίσου εύκολα με το Κόσοβο "περιποιήθηκε" και τη Σλοβενία η Ελβετία, που δεν χρειάστηκε ούτε ένα ημίχρονο για να φτάσει στο τελικό σκορ. Ο Dan, που ήταν πάλι βασικός και έπαιξε ένα 90λεπτο πριν δώσει τη θέση του στον Simon Sohm της Fiorentina για τις καθυστερήσεις, αυτή τη φορά σκόραρε, γράφοντας το 3-0 από κοντά στο 38' και μάλιστα από ασίστ του... Remo Freuler, που τα περνάει ζάχαρη στη Bologna και ήταν από τους κορυφαίους του αγώνα! Είχαν προηγηθεί δύο γκολ με κεφαλιές, του Nico Elvedi της Borussia Mönchengladbach στο 18' και του Embolo στο 33'. Ο Ndoye έφτασε τις 24 διεθνείς συμμετοχές και η Ελβετία με 2/2 είναι μόνη στην κορυφή του Β' Ομίλου, που ξεκίνησε τώρα αφού έχει μόνο τέσσερις ομάδες. 

Oleksandr Zinchenko (Ουκρανία)

5/9: Ουκρανία-Γαλλία 0-2 στο Wroclaw της Πολωνίας για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Zinchenko ήταν βασικός, κατέγραψε την 74η διεθνή συμμετοχή του και έδωσε τη θέση του στο 87' στον Nazar Voloshyn της Dynamo Κιέβου. Το ματς χάθηκε μάλλον νωρίς για τους ξενιτεμένους Ουκρανούς, αφού στο 10' με αριστερό σουτ του διαβολεμένα φορμαρισμένου Michael Olise της Bayern οι Γάλλοι άνοιξαν το σκορ. Μετά το 65' κάτι προσπάθησε να κάνει η Ουκρανία, αλλά οι ισορροπίες αποκαταστάθηκαν και στο 82' σε μια κόντρα ο Kylian Mbappé της Real έγραψε το 0-2. 
9/9: Αζερμπαϊτζάν-Ουκρανία 1-1 στο Baku για την ίδια διοργάνωση. Νέα απώλεια για τους Ουκρανούς, που μετά τις δύο πρώτες αγωνιστικές του Δ' Ομίλου είναι στην τρίτη θέση, πίσω από Γαλλία και Ισλανδία, με έναν μόνο βαθμό. Σ' έναν αγώνα με λίγες φάσεις, η ομάδα του Serhii Rebrov προηγήθηκε στο 51' με σουτ μέσα από την περιοχή του Heorhii Sudakov της Benfica, αλλά δεν κατάφερε να "κλειδώσει" το ματς και δέχτηκε την ισοφάριση στο 72', όταν ο Zinchenko έκανε χέρι μέσα στην περιοχή (δέχθηκε και κίτρινη κάρτα γι' αυτό) και ο Emin Mahmudov της Neftçi εκτέλεσε εύστοχα το πέναλτι. Όχι καλή βραδιά για το νέο απόκτημα της Forest, που αντικαταστάθηκε στο 84' από τον Bohdan Mykailichenko της Polissya Zhytomyr. 

Neco Williams (Ουαλία) 

4/9: Καζακστάν-Ουαλία 0-1 στην Astana για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το γκολ του Kieffer Moore, που στα 33 του αποφάσισε να ενταχθεί κι αυτός στο πρότζεκτ της Wrexham και ξεκίνησε με 4 γκολ σε 5 ματς, στο 24’ χάρισε στην Ουαλία μια δύσκολη νίκη. Ο βετεράνος φορ σκόραρε από κοντά στο ριμπάουντ μετά από ωραία απόκρουση του... ήρωα του Καζακστάν Temirlan Anarbekov (ναι, αυτού που είχε πιάσει... τις κάλτσες του στη θριαμβευτική πρόκριση της Kairat στη League Phase του Champions League σε βάρος της Celtic) σε κεφαλιά του αρχηγού της Burnley Josh Cullen. Οι γηπεδούχοι στάθηκαν εξαιρετικά, σφυροκόπησαν τους Ουαλούς και είχαν δύο δοκάρια: στο 52’ από λάθος του Neco, που έπαιξε σε όλο το ματς και χρεώθηκε με κίτρινη στο 91’, χρειάστηκε η παρέμβαση του πρώην γκολκίπερ μας και νυν της Leeds Karl Darlow για να πάει η μπάλα από το τεχνικό σουτ του μεγάλου πρωταγωνιστή του αγώνα Galymzhan Kenzhebek στο οριζόντιο δοκάρι, ενώ και στο 95’ την ίδια κατάληξη είχε ένα χτύπημα φάουλ του συμπαίκτη του στη Yelimay Serikzhan Muzikhov!
9/9: Ουαλία-Καναδάς 0-1 σε φιλικό στο Swansea. Καθώς η Ουαλία είχε ρεπό, έδωσε φιλικό με τους Καναδούς από το οποίο ο Craig Bellamy δεν πρέπει να έμεινε και ενθουσιασμένος... Έκανε βέβαια αρκετές αλλαγές (ο Neco στην 49η διεθνή συμμετοχή του έπαιξε 62' πριν αντικατασταθεί από τον Rhys Norrington-Davies της QPR), αλλά σίγουρα δεν περίμενε κάτι τέτοιο. Ο αγώνας κρίθηκε στο 41' από μια ωραία εκτέλεση φάουλ στο "Γ" από τον πρώην παίκτη του Παναιτωλικού και νυν των Rangers (ως δανεικός από τη Marseille) Derek Cornelius. Ο Καναδάς είχε και δύο δοκάρια, στο 9' με τον Ismaël Koné της Sassuolo και στο 39' με τον Luc De Fougerolles της βελγικής Dender, απέναντι σε μια ομάδα μάλλον κουρασμένη μετά το μακρινό ταξίδι στο Καζακστάν. Η Ουαλία μετά τα τελευταία αποτελέσματα των προκριματικών είναι ισόβαθμη του Βελγίου στη δεύτερη θέση του Θ' Ομίλου, αλλά με ένα ματς παραπάνω, ενώ απέχει μόνο έναν βαθμό από την πρωτοπόρο Βόρεια Μακεδονία. Βασικό στον Καναδά είδαμε με χαρά τον αγαπημένο μας Richie Laryea, παίκτη ακόμα της Toronto FC, να βάζει υποψηφιότητα για το Μουντιάλ που θα διεξαχθεί (και) στη χώρα του. A, και ο όρος "φιλικό" είναι μάλλον κατ' ευφημισμόν, καθώς ο Άγγλος διαιτητής Premier League Rob Jones έδειξε οκτώ κίτρινες κάρτες!

Nikola Milenković (Σερβία) 

6/9: Λετονία-Σερβία 0-1 στη Riga για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με αρχηγό και 90λεπτο Nikola και παρόντες παίκτες... ελληνικού ενδιαφέροντος (βασικοί ο Luka Jović της ΑΕΚ και ο Andrija Živković του ΠΑΟΚ) οι Σέρβοι έβαλαν ένα γρήγορο γκολ (στο 12' με μακρινό σουτ του Dušan Vlahović, που στις αρχές του καλοκαιριού είχε "παίξει" και για μας αλλά παρέμεινε στη Juventus) και αυτό τελικά αποδείχθηκε αρκετό. Βέβαια καρδιοχτύπησαν στο 92', όταν οι όχι ιδιαίτερα απειλητικοί ως τότε Λετονοί είχαν δοκάρι σε σουτ του Renārs Varslavāns της Valmiera...
9/9: Σερβία-Αγγλία 0-5 όπως είδαμε παραπάνω.

Ola Aina (Νιγηρία) 

6/9: Νιγηρία-Ρουάντα 1-0 στο Uyo για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το "χρυσό" γκολ του "ξεχασμένου" στους Wolves Tolu Arokodare πέντε λεπτά μετά την είσοδό του στο ματς (51') επέτρεψε στους Super Eagles να ελπίζουν ακόμα σε πρόκριση, αφού προσπέρασαν τη Ρουάντα και βρέθηκαν έναν βαθμό πίσω από το δεύτερο Μπενίν. Η Νιγηρία είχε χάσει από το 35' με τραυματισμό το μεγάλο αστέρι της, τον Victor Osimhen της Galatasaray, τον οποίο αντικατέστησε το νέο απόκτημα του Παναθηναϊκού, ο Cyriel Dessers. Ο Ola έπαιξε 87 λεπτά πριν αφήσει τη θέση του στον Bright Osayi-Samuel της Birmingham.
9/9: Νότια Αφρική-Νιγηρία 1-1 στο Bloemfontein για την ίδια διοργάνωση. Εδώ είχαμε, όπως είπαμε, τη μόνη απώλεια σ' αυτή τη διακοπή, καθώς μόλις στο 10' ο Ola αποχώρησε τραυματίας και τη θέση του πήρε πάλι ο Osayi-Samuel... Μπορεί η ομάδα του Éric Sékou Chelle να πήρε αποτέλεσμα στην έδρα της πρωτοπόρου, αλλά καθώς την ίδια ώρα το Μπενίν συνέτριβε 4-0 το Λεσότο έμεινε τρεις βαθμούς πίσω του, με δύο αγώνες να απομένουν και τα περιθώρια κατάκτησης έστω της δεύτερης θέσης που ΙΣΩΣ οδηγήσει στα πλέι-οφ να στενεύουν (μόνο η νικήτρια κάθε ομίλου προκρίνεται απευθείας στο Μουντιάλ, ενώ η δεύτερη θα περιμένει να δει αν είναι μέσα στις τέσσερις καλύτερες που θα πάρουν μέρος στα πλέι-οφ, που με τη σειρά τους θα οδηγήσουν σε μπαράζ με χώρα από άλλη ήπειρο). Ίσως όλα να κριθούν την τελευταία αγωνιστική του Γ' Ομίλου, στις 16 Οκτωβρίου, όταν η Νιγηρία θα υποδεχθεί το Μπενίν. Οι Super Eagles ατύχησαν να βρεθούν πίσω στο σκορ στο 25' με αυτογκόλ του πρώην παίκτη του ΠΑΟΚ και νυν της σαουδαραβικής Al-Kholood William Troost-Ekong, αλλά η ισοφάριση από τον Calvin Bassey της Fulham στο 44' διατήρησε τις ελπίδες τους για δεύτερη θέση και πρόκριση. 

Ibrahim Sangaré (Ακτή Ελεφαντοστού) 

5/9: Ακτή Ελεφαντοστού-Μπουρούντι 1-0 στο Abidjan για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το γκολ του Vakoun Bayo της Udinese στο 3' από σέντρα του Simon Adingra της Sunderland ήταν αρκετό για την Ακτή, για την οποία ο Ibrahim (κουρεμένος!) έπαιξε 88' πριν τον αλλάξει ο Christopher Opéri της Başakşehir. Λίγα λεπτά νωρίτερα (79') είχε σημαδέψει το δοκάρι εξ επαφής μπροστά σε άδειο τέρμα! 
9/9: Γκαμπόν-Ακτή Ελεφαντοστού 0-0 στη Franceville για την ίδια διοργάνωση. Άντεξε η Ακτή στο ντέρμπι κορυφής του ΣΤ' Ομίλου και διατήρησε τον έναν βαθμό της διαφοράς της από τη Γκαμπόν, με δύο αγώνες να απομένουν. Ο Ibrahim, στην 48η διεθνή συμμετοχή του, ήταν πάλι βασικός και βγήκε στο 61' για να μπει ο Seko Fofana της Rennes. H Γκαμπόν είχε δοκάρι στο 88' με τον Shavy Babicka του Ερυθρού Αστέρα.

Angus Gunn (Σκοτία)

5/9: Δανία-Σκοτία 0-0 στην Κοπεγχάγη για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τρίτος γκολκίπερ ο Gunn στη Forest αφού η Norwich τον άφησε ελεύθερο, αλλά ο Steve Clarke δεν δίστασε να τον βάλει βασικό στο Parken, και μάλλον δεν το μετάνιωσε. Ο ίδιος ο Angus δεν χρειάστηκε να κάνει κανένα φοβερό παιχνίδι, αφού η άμυνά του διέπρεψε με συνέπεια να έχουν οι Δανοί μόνο δύο σουτ στην εστία. Έτσι οι Σκοτσέζοι δήλωσαν αποφασισμένοι για πρόκριση στον Γ' Όμιλο, την ώρα που η Εθνική μας στο άλλο ματς διέλυε με 5-1 τη Λευκορωσία, και δεν είναι υπερβολή να πει κανείς ότι τελικά τις καλύτερες ευκαιρίες τις είχαν εκείνοι... 
8/9: Λευκορωσία-Σκοτία 0-2 στο ουδέτερο Zalaegerszeg της Ουγγαρίας για την ίδια διοργάνωση. Με φόρα από την καλή εμφάνιση της Κοπεγχάγης και με τον Angus πάλι βασικό στη 18η συμμετοχή του στην Εθνική, οι Σκοτσέζοι πήραν μάλλον εύκολα τη νίκη και ισοβάθμησαν στην πρώτη θέση του Γ' Ομίλου με τη Δανία, που την ίδια στιγμή περνούσε "αέρα" με 3-0 από το "Γεώργιος Καραϊσκάκης". Η ομάδα του Clarke θορυβήθηκε από μια ευκαιρία των τυπικά γηπεδούχων που αποσόβησε με ωραία προσπάθεια ο Gunn στο 40', είχε δοκάρι στο 42' σε σουτ του Billy Gilmour της Napoli και ένα λεπτό μετά άνοιξε το σκορ με προβολή του Ché Adams, που από πέρσι παίζει επίσης στη Serie A με την Torino. Η υπόθεση "νίκη" σφραγίστηκε οριστικά στο 65', όταν ο Zakhar Volkov της Maxline Vitebsk προσπαθώντας να αποκρούσει έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του. 

Jamie McDonnell (Βόρεια Ιρλανδία) 

4/9: Λουξεμβούργο-Βόρεια Ιρλανδία 1-3 στην πόλη του Λουξεμβούργου για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Michael O’Neill δεν έδωσε ντεμπούτο στον Jamie, αλλά οι Βορειοϊρλανδοί έκαναν πολύ καλή εμφάνιση και πήραν τη νίκη. Προηγήθηκαν στο 7’ με σουτ του Jamie Reid της Stevenage στο ριμπάουντ αφού ο γκολκίπερ Anthony Morris (πώς σας φαίνεται, Λουξεμβούργιος στη Σαουδική Αραβία με την Al-Khaleej;) απέκρουσε το πέναλτι του Isaac Price της West Brom, ισοφαρίστηκαν στο 30’ από σουτ εκτός περιοχής του Aiman Dardari (στη Bundesliga παίζει αυτός με την Augsburg, βρε μεγαλεία το Λουξεμβούργο!), πήραν ξανά προβάδισμα με μακρινό σουτ του Shea Charles της Southampton στα πρώτα δευτερόλεπτα της επανάληψης και κλείδωσαν το ματς στο 69’ με αριστερό σουτ του γνωστού μας Justin Devenny της Crystal Palace, αφού τρία λεπτά νωρίτερα οι γηπεδούχοι είχαν μείνει με δέκα παίκτες, λόγω δεύτερης κίτρινης κάρτας στον Seid Korać της Venezia που είχε κάνει και το πέναλτι!
7/9: Γερμανία-Βόρεια Ιρλανδία 3-1 στην Κολονία για την ίδια διοργάνωση. Έστω και στο 88', ο Jamie έκανε το πολυπόθητο ντεμπούτο του (θα ακολουθήσουν πολλές ακόμα συμμετοχές στην Εθνική, πιστέψτε μας) αντικαθιστώντας τον Price. Ο τελευταίος είχε κάνει τους Γερμανούς να ιδρώσουν λίγο, καθώς το κοντινό σουτ του στο 34' είχε ισοφαρίσει το γκολ του Serge Gnabry της Bayern σε μια γρήγορη επίθεση μόλις στο 7'. Οι Βορειοϊρλανδοί το πάλεψαν μέχρι το 69', όταν ένα από τα νέα πρόσωπα των αντιπάλων τους, ο Nadiem Amiri της Mainz, τους ξανάδωσε προβάδισμα, και τρία λεπτά αργότερα ο "πολύς" Florian Wirtz που πρόσφατα μεταγράφηκε στη Liverpool για 100 εκ. λίρες καθάρισε οριστικά το ματς με απευθείας εκτέλεση φάουλ. Οι Γερμανοί είχαν και δοκάρι στο 64' σε κεφαλιά του Waldemar Anton της Borussia Dortmund. 

Tyler Bindon, Chris Wood (Νέα Ζηλανδία) 

5/9: Αυστραλία-Νέα Ζηλανδία 1-0 σε φιλικό στην Canberra. Το αποτέλεσμα αδικεί κατάφωρα τους Νεοζηλανδούς, που έπαιξαν καλύτερα και δέχθηκαν ένα γκολ στο 87' από σουτ εντός περιοχής του Max Balard της ολλανδικής Breda. Ο Tyler έπαιξε σε όλο το ματς, ενώ ο Chris είχε δυο-τρεις προσπάθειες στην εστία πριν αντικατασταθεί στο 63' από τον αειθαλή Κώστα Μπαρμπαρούση, που στα 35 του περιμένει να ξεκινήσει ακόμα ένα ταξίδι, με τη φανέλα αυτή τη φορά των Western Sydney Wanderers. 
9/9: Νέα Ζηλανδία-Αυστραλία 1-3 στο Wellington στη "ρεβάνς" στο Auckland (τα "ξαδερφάκια" έχουν αθλοθετήσει και τρόπαιο, μια μικρογραφία του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, για το νικητή αυτής της τακτικής μίνι-σειράς, που ονομάζουν "Soccer Ashes" αντιγράφοντας το... κρίκετ). Οι Νεοζηλανδοί ήθελαν πολύ να νικήσουν τους Αυστραλούς μετά από 23 ολόκληρα χρόνια και ξεκίνησαν με ένα περίπου μονοτερμα για 30 λεπτά (ο Wood έχασε μια καλή ευκαιρία στο 28'), αλλά στη συνέχεια οι Socceroos ισορρόπησαν και άνοιξαν το σκορ στο 34', όταν ο Bindon απέτυχε για λίγο να κόψει μια κάθετη μπαλιά προς τον Mohamed Touré της δανέζικης Randers, που προχώρησε και πλάσαρε για το 0-1. Πέντε λεπτά αργότερα μια αλλαγή πορείας της μπάλας σε σέντρα των γηπεδούχων από τον Aiden O'Neill της New York City FC λίγο έλειψε να φέρει την ισοφάριση, αφού κρέμασε τον τερματοφύλακά του αλλά έστειλε τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι και στην επαναφορά ο γκολκίπερ της Αυστραλίας Paul Izzo (κι αυτός στη Randers) έκανε φοβερή απόκρουση στη σκαστή κεφαλιά του Tim Payne της Wellington Phoenix. Ίδιο σενάριο και στην επανάληψη, με τους γηπεδούχους να ξεκινάνε δυνατά, αλλά σε μια κόντρα στο 54' ο 19χρονος Nestory Irankunda της Watford έκανε το 0-2, με τον Bindon δυστυχώς να έχει ευθύνη και για αυτό το γκολ. Οι Νεοζηλανδοί μείωσαν βέβαια αμέσως, στο 57', όταν σε μια μπροστινή μπαλιά η άμυνα των Αυστραλών αντέδρασε άσχημα και ο Wood πλάσαρε τον Izzo και πέτυχε το 45o γκολ του με την Εθνική στην 86η εμφάνισή του. Αλλά η αφέλεια της ομάδας του Darren Bazeley στην άμυνα, που ώρες ώρες θύμιζε παιδική χαρά ενώ μπροστά δεν ήταν άσχημοι, την πρόδωσε ξανά, και στο 60' ο Touré πέρασε πανεύκολα τον έτερο νεαρό σέντερ μπακ, τον Finn Surman των Portland Timbers του MLS, και έκανε το 1-3 (μάλιστα στην επόμενη φάση ο Touré σκόραρε ξανά αλλά το γκολ ακυρώθηκε μέσω VAR ως οφσάιντ). Μετά από αυτά ο Wood άφησε τη θέση του στον Jesse Randall της Auckland (67'). Στο 71' ο Bindon κόντεψε να ολοκληρώσει με τον χειρότερο τρόπο την κακή βραδιά του όταν ο Σκοτσέζος διαιτητής Don Robertson τον απέβαλε για ένα μαρκάρισμα στον Irankunda, αλλά μέσω VAR η κάρτα μετατράπηκε (σωστά κατ' εμέ) σε κίτρινη, και έτσι ο 20χρονος στόπερ έπαιξε σε όλο το ματς και συμπλήρωσε 19 εμφανίσεις με την Εθνική. Ο Irankunda πάντως συνέχισε απτόητος, και σε ένα πολύ μακρινό φάουλ του στο 77' το οριζόντιο δοκάρι έσωσε τους Νεοζηλανδούς από το 1-4. 

David Carmo (Ανγκόλα)

4/9: Ανγκόλα-Λιβύη 0-1 στη Luanda για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το γκολ του Ezzeddin El-Maremi της Al-Hilal (όχι της γνωστής, της Βεγγάζης) με κεφαλιά-ψαράκι στη μοναδική αξιόλογη επίθεση της Λιβύης στο 48’ βύθισε ακόμα περισσότερο την Ανγκόλα στη βαθμολογία του Δ’ Ομίλου της Αφρικής, με τον Carmo να αγωνίζεται σε όλο το ματς. Οι Ανγκολέζοι έπαιξαν ανελέητο μονότερμα, είχαν δύο δοκάρια, αλλά ούτε η είσοδος του Zini της ΑΕΚ, που αγωνίστηκε παρά τον πρόσφατο τραυματισμό του, στο 61’ δεν τους έφερε την ισοφάριση.
9/9: Ανγκόλα-Μαυρίκιος 3-1 στη Luanda για την ίδια διοργάνωση. Νίκη μάλλον γοήτρου, αφού η Ανγκόλα είναι στην τέταρτη θέση του ομίλου της και χρειάζεται ένα μικρό θαύμα για να τερματίσει έστω δεύτερη. Ο Carmo έπαιξε σε όλο τον αγώνα και χρεώθηκε στο 37' με κίτρινη κάρτα. Τα γκολ των νικητών πέτυχαν ο M'Bala Nzola της Pisa στο 17', ο Fredy της τουρκικής Bodrum από ασίστ του Zini που μπήκε στο ημίχρονο (57') και ο ίδιος ο επιθετικός της ΑΕΚ στο 63'. Οι νησιώτες είχαν ισοφαρίσει προσωρινά στο 21' με τον William François της σλοβακικής Michalovce.

Ben Hammond (Ουαλία Κ21) 

8/9: Ουαλία-Δανία 2-6 στο Newport στην πρεμιέρα των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος για τις δύο ομάδες. Μάλλον ο Ben δε θα στενοχωρήθηκε πολύ που δεν έπαιξε, αφού η Ουαλία υπέστη πατατράκ ανάλογο της δικής μας Εθνικής Ανδρών από τη Δανία, πάνω κάτω την ίδια ώρα. Κι όμως, όλα άρχισαν φανταστικά για την ομάδα του Matty Jones, που άνοιξε το σκορ πριν συμπληρωθεί καν ένα λεπτό παιχνιδιού με σουτ εντός περιοχής του Tanatswa Nyakuhwa της Cardiff. Και όχι μόνο αυτό, αλλά στο 28' ο Chris Popov έδωσε αέρα δύο γκολ στους "Δράκους"! Μετά γύρισε εντελώς ο διακόπτης του ματς και ήρθε... καταιγίδα. Ο Thomas Jørgensen της Viborg (32'), o Adam Daghim της Wolfsburg (47'), o Conrad Harder της Λειψίας (63'), ο Oscar Schwartau της Norwich (74'), o August Priske της Djurgårdens (82') και ο Silas Andersen της Häcken (84') μετέτρεψαν μια διαφαινόμενη ήττα σε θρίαμβο για τη Δανία, που μαζί με την Αυστρία είναι οι μόνες ομάδες που ξεκίνησαν με νίκη στον Θ' Όμιλο. 

Matthew Orr (Βόρεια Ιρλανδία Κ21)

9/9: Γεωργία-Βόρεια Ιρλανδία 1-1 στο Kutaisi για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ο Tommy Wright έριξε τον 18χρονο κατευθείαν στα βαθιά, και μάλιστα στη θέση του δεξιού μπακ, και ο Matthew τον δικαίωσε με 90λεπτη συμμετοχή και το γκολ της ισοφάρισης! Οι Γεωργιανοί είχαν προηγηθεί στο 7' με γκολ του Gabriel Sigua της Βασιλείας και ο Orr ισοφάρισε στο 66' με σουτ μέσα από την περιοχή. Ήταν το ξεκίνημα της προσπάθειας και των δύο ομάδων στον ΣΤ' Όμιλο, όπου μετέχει και η δική μας Εθνική που συνέτριψε εκτός 5-0 τη Μάλτα.

Dannī Aņisjko (Λετονία Κ21)

9/9: Γερμανία-Λετονία 5-0 στο Rostock για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Καμιά αντίσταση δεν κατάφεραν να προβάλουν οι νεαροί Λετονοί του Jakub Dovalil, με τον Dannī να παίζει στο δεύτερο ημίχρονο στη θέση του Valerijs Lizunovs tτης Daugavpils. Τρία γκολ για τους γηπεδούχους πέτυχε ο Nicolò Tresoldi της Club Brugge (44', 50', 57') και από ένα ο Nelson Weiper της Mainz (19') και ο Muhammed Damar της Hoffenheim (59'). Και αυτός ο αγώνας ήταν για τον όμιλο της Εθνικής μας που ξεκίνησε την Τρίτη. 

Zach Abbott (Αγγλία Κ20) 

5/9: Αγγλία-Ιταλία 1-2 σε φιλικό στο SMH Group Stadium, εκεί όπου είχαμε αντιμετωπίσει σε φιλικά την Chesterfield και τη Monaco, με τον Zach, αφού κλήθηκε πρώτα να συμμετάσχει σε προπόνηση της Εθνικής Ανδρών, να παίζει 58' πριν αφήσει τη θέση του στον Kieran Morgan της QPR. Η ομάδα του Ben Futcher ισοφάρισε το γκολ του Lorenzo Riccio της Atalanta στο 18' με τον Jayden Danns της Liverpool ένα λεπτό αργότερα, αλλά δέχθηκε το 1-2 από τον Jamal Iddrissou της Inter στο 88'.

Eric Moreira (Γερμανία Κ20)

5/9: Ελβετία-Γερμανία 1-5 για το τουρνουά Elite K20 στο Wohlen. Ένα όμορφο δώρο έκαναν οι Γερμανοί διεθνείς στον προπονητή τους Hannes Wolf που απουσίαζε λόγω ασθένειας (τον αντικατέστησε στον πάγκο ο βοηθός του Daniel Stredak), καθαρίζοντας το ματς μέσα σε ελάχιστα αγωνιστικά λεπτά: 0-1 στο 44' με σουτ του Maurice Krattenmacher της Hertha από τα 18 μέτρα, 0-2 στο 47' με κοντινό πλασέ του Kjell Wätjen της Bochum, 0-3 στο 48' με τον ίδιο παίκτη και πάνω κάτω τον ίδιο τρόπο, 0-4 στο 50' με κεφαλιά του Paris Brunner της Monaco. Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε στο 67' με γωνιακό σουτ ο Rafael Lubach της Νυρεμβέργης. Οι Ελβετοί απλώς μείωσαν στο 88' με τον Souleymane Ndiaye της Λωζάννης. O Eric μπήκε αλλαγή στο 62' στη θέση του Brunner.
9/9: Γερμανία-Ιταλία 4-0 σε φιλικό στο Reutlingen. Σαρωτικοί και πάλι οι Γερμανοί πιτσιρικάδες, με τον Wolf να επιστρέφει στον πάγκο και τον Eric να ξεκινάει και να έχει και ένα καλό σουτ στις αρχές του ματς. Ο Assan Ouédraogo της Λειψίας με τακουνάκι στο 14', ο Brunner με άλλα δύο γκολ στο 34' και στο 56' και ο Arijon Ibrahimovic της Heidenheim στο 41' με εύστοχο πέναλτι που κέρδισε επίσης ο Brunner πέτυχαν τα τέσσερα γκολ. 

Isaac Davies (Ουαλία Κ19) 

6/9: Ουαλία-Αυστρία 2-2 στο Old Colwyn στα πλαίσια τριεθνούς φιλικού τουρνουά. Ο Isaac ήταν βασικός και πέτυχε το πρώτο γκολ παίκτη της Forest σ' αυτό το "παράθυρο", ισοφαρίζοντας στο 53' το γκολ του Philipp Maybach της Austria Βιέννης με το οποίο είχαν προηγηθεί οι Αυστριακοί στο 20'. Η ομάδα του Craig Knight συνέχισε δυναμικά και ολοκλήρωσε την ανατροπή στο 61' με τον Ollie Dewsbury των Bristol Rovers, αλλά η χαρά των νεαρών Ουαλών κράτησε μόνο τέσσερα λεπτά, καθώς ο Ilia Ivanschitz της Liefering (ναι, είναι γιος του Andreas Ivanschitz κα μάλιστα γεννήθηκε το 2007 στην Αθήνα, όταν ο μπαμπάς του έπαιζε στον Παναθηναϊκό!) ξανάφερε το ματς στα ίσα. Λίγο μετά (70') ο Isaac άφησε τη θέση του στον Louis Griffiths της Oxford United.
9/9: Ουαλία-Βέλγιο 1-3 στο ίδιο γήπεδο. Ανώτερο το Βέλγιο, κατέκτησε το τρόπαιο του τουρνουά αφού είχε νικήσει 2-1 και την Αυστρία. Οι Βέλγοι προηγήθηκαν μάλιστα 3-0, με γκολ του Ian Struyf της Mechelen (ή Malines αν θέλετε) στο 23', του Maël Debondt της γαλλικής Reims στο 39' και του Luka Bentt της Brentford στο 63'. Η Ουαλία, που πήρε τελικά την τρίτη θέση, μείωσε στο 77' με τον Henry Kasvosve της Brighton. O Isaac ήταν αυτή τη φορά στον πάγκο και μπήκε στο 84' στη θέση του Luis Gardner της Everton.

* Η φωτογραφία του Anderson από το ντεμπούτο του είναι από την ιστοσελίδα Football365.