Έφτασε λοιπόν η στιγμή της πρώτης διακοπής των πρωταθλημάτων για χάρη των υποχρεώσεων των Εθνικών ομάδων, που μάλιστα αυτή τη φορά θα είναι πιο μεγάλη σε διάρκεια από ποτέ! Η απόφαση της UEFA να αλλάξει τα προκριματικά του Nations League και από το γνωστό φορμάτ 2+2+2 να περάσει στο 4+2, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα υπάρξει η διακοπή του Οκτωβρίου που ξέραμε ως τώρα αλλά οι διεθνείς θα κληθούν πάλι σε υπηρεσία τον Νοέμβριο, ρίχνει το μεγαλύτερο βάρος στην περίοδο από 24 Σεπτεμβρίου ως 6 Οκτωβρίου, πονοκεφαλιάζοντας ειδικά τους προπονητές των ομάδων που δεν ξεκίνησαν καλά...

Ατυχώς, μέσα σε αυτές βρίσκεται και η δική μας, που προσπαθεί να αφομοιώσει ένα νέο σύστημα υπό τον Oliver Glasner, αλλά θα στερηθεί, ούτε λίγο ούτε πολύ, δέκα μέλη της πρώτης ομάδας, η οποία απαριθμεί πλέον, μετά και τις καλοκαιρινές "εκκαθαρίσεις" και τους δανεισμούς, μόλις 24 ποδοσφαιριστές, οπότε θα μείνουν στη Nigel Doughty Academy μόνο 14, εκ των οποίων οι τρεις τερματοφύλακες, καθώς ο Matz Sels δήλωσε στον νέο τεχνικό του Βελγίου Mark van Bommel ότι αποχωρεί από την Εθνική, ενώ ο John Victor δεν υπολογίζεται από τον Carlo Ancelotti για την Εθνική Βραζιλίας. Ο τελευταίος βέβαια επιφύλαξε την πιο όμορφη έκπληξη του κόσμου στον Jair Cunha, καλώντας τον για την τουρνέ της Seleção σε Αυστραλία και Ινδία. "Ένα όνειρο ζωής έγινε πραγματικότητα", δήλωσε ο νεαρός σέντερ μπακ που δεν έκρυβε τη συγκίνησή του. 

Στο μεταξύ, το σίριαλ της σχέσης του Morgan Gibbs-White με τον Thomas Tuchel καλά κρατεί. Αρχικά ο Γερμανός εκλέκτορας της Εθνικής Αγγλίας δεν κάλεσε τον αρχηγό της Forest δικαιολογώντας την απόφασή του με το σκεπτικό ότι "μαζεύονταν πολλά δεκάρια", αλλά μετά υποχρεώθηκε να ανακρούσει πρύμναν αφού τραυματίστηκε ο Cole Palmer και ανάγκασε τον MGW να επιστρέψει άρον-άρον από τις ολιγοήμερες οικογενειακές διακοπές του στο Ντουμπάι. Οι άλλοι οκτώ είναι όλοι παλιές καραβάνες: ο Dan Ndoye, o Ola Aina, o Ibrahim Sangaré που αυτή τη φορά παίρνει μαζί και τον "προστατευόμενό" του Ousmane Diomande, o Neco Williams, o Chris Wood και οι νεοφερμένοι στη Forest αλλά μπαρουτοκαπνισμένοι στα διεθνή γήπεδα Xaver Schlager και Daniel Muñoz. Ο ενδέκατος της παρέας δεν είναι ο Nikola Milenković, που δεν είναι στις κλήσεις του Veljko Paunović (και δεν θα αντιμετωπίσει την Εθνική μας) λόγω του πρόσφατου τραυματισμού του, αλλά ο δανεικός στην Charlton Tyler Bindon, κι αυτός με αρκετή εμπειρία παρά το νεαρό της ηλικίας του. Από όλους αυτούς μόνο οι Αφρικανοί θα επιστρέψουν νωρίς για να ενσωματωθούν στις προπονήσεις, αφού έχουν μπροστά τους μόνο δύο παιχνίδια, ενώ όλοι οι άλλοι έχουν από τρία ως τέσσερα! Ειδικά ο Muñoz προβλέπεται να γυρίσει λιγότερο από τρία 24ωρα πριν την αναμέτρηση με την Crystal Palace στο Λονδίνο, που ευτυχώς είναι Κυριακή και όχι Σάββατο...

Σε ό,τι αφορά τους νέους, Θα εκπροσωπηθούμε από τον Eric Moreira, που τα πάει αρκετά καλά στην Ολλανδία με την Excelsior (Γερμανία Κ20), τον Grady Mc Donnell, τον χαφ που μας εντυπωσίασε στα φιλικά (Ιρλανδία Κ21), τον Matty Orr και τον Kalum Thompson (Βόρεια Ιρλανδία Κ21), τον Brodie Jones (Ουαλία Κ18) και τον Boyd Fraser (Σκοτία K17). Επίσης ο Jaxon Tomak πήρε μέρος σε ένα προπονητικό καμπ στη Γαλλία με την Κ17 του Καμερούν, που προετοιμάζεται για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ.

Περνάμε λοιπόν στις υποχρεώσεις των διεθνών μας, που θα παρακολουθούμε με τον γνωστό τρόπο - τη διαρκή ανανέωση αυτού του άρθρου. Η σειρά είναι σύμφωνα με το τελευταίο FIFA World Ranking και όλες οι ώρες είναι Ελλάδας. (Αυτή τη φορά, μετά από πολύ καιρό, ΔΕΝ υπάρχει αναμέτρηση διεθνών μας μεταξύ τους!)

Morgan Gibbs-White (Αγγλία)

Σάββατο 26/9, 21.45: Αγγλία-Ισπανία (Nations League)
Τρίτη 29/9, 21.45: Τσεχία-Αγγλία (Nations League)
Σάββατο 3/10, 19.00: Κροατία-Αγγλία (Nations League)
Τρίτη 6/10, 21.45: Αγγλία-Τσεχία (Nations League)

Jair Cunha (Βραζιλία)

Παρασκευή 25/9, 13.00: Αυστραλία-Βραζιλία (φιλικός αγώνας)
Τρίτη 29/9, 13.00: Αυστραλία-Βραζιλία (φιλικός αγώνας)
Σάββατο 3/10, 17.00: Ινδία-Βραζιλία (φιλικός αγώνας)

Daniel Muñoz (Κολομβία)

Σάββατο 26/9, 23.00: Μεξικό-Κολομβία (φιλικός αγώνας)
Σάββατο 3/10, 03.00: Κολομβία-Παραγουάη (φιλικός αγώνας)
Τετάρτη 7/10, 02.00: Κολομβία-Περού (φιλικός αγώνας)

Dan Ndoye (Ελβετία)

Σάββατο 26/9, 21.45: Βόρεια Μακεδονία-Ελβετία (Nations League) 
Τρίτη 29/9, 21.45: Σκοτία-Ελβετία (Nations League)
Σάββατο 3/10, 21.45: Ελβετία-Σλοβενία (Nations League)
Τρίτη 6/10, 21.45: Ελβετία-Βόρεια Μακεδονία (Nations League)

Xaver Schlager (Αυστρία)

24/9: Αυστρία-Ισραήλ 3-1 στο Linz για τον όμιλο Β3 του Nations League, όπου μετέχουν ακόμα η Ιρλανδία και το Κόσοβο. Πολύ πιο δύσκολα απ' ό,τι δείχνει το τελικό σκορ νίκησαν οι Αυστριακοί, με τον Xaver να παίζει σε όλο το ματς και μάλιστα από το 73' και μετά ως αρχηγός (αφού πρώτα τραυματίστηκε ο Michael Gregoritsch της Augsburg και μετά έγινε αλλαγή ο Nicolas Seiwald της Λειψίας), εισπράττοντας και κίτρινη κάρτα στο 26'. Οι γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ στο 43' με πέναλτι, όταν ο Saša Kalajdžić της LASK ανατράπηκε από τον Idan Nachmias της Hapoel Be'er Sheva και ο Romano Schmid της Frosinone ευστόχησε. Το Ισραήλ ισοφάρισε με την πρώτη του προσπάθεια στο τέρμα, στο 55' με κεφαλιά του Sayed Abu Farchi των Colorado Rapids του MLS, ο οποίος όμως αμέσως δέχθηκε δεύτερη κίτρινη για τους πανηγυρισμούς του αφήνοντας την ομάδα του με δέκα! Παρ' όλα αυτά οι Ισραηλινοί άντεχαν ως το 90', όταν ο Phillipp Mwene της Mainz έβαλε... το γόνατό του στη σέντρα του Paul Wanner της Eindhoven και σκόραρε, για να ακολουθήσει το 3-1 στο 93' με δυνατό σουτ του Kalajdžić. 
Κυριακή 27/9, 19.00: Αυστρία-Κόσοβο (Nations League)
Πέμπτη 1/10, 21.45: Ιρλανδία-Αυστρία (Nations League)
Κυριακή 4/10, 19.00: Κόσοβο-Αυστρία (Nations League)

Ola Aina (Νιγηρία)

Παρασκευή 25/9, 19.00: Νιγηρία-Μαδαγασκάρη (Προκριματικά Κυπέλλου Εθνών Αφρικής)
Τρίτη 29/9, 19.00: Γουινέα Μπισάου-Νιγηρία (Προκριματικά Κυπέλλου Εθνών Αφρικής)

Ibrahim Sangaré, Ousmane Diomande (Ακτή Ελεφαντοστού)

24/9: Ακτή Ελεφαντοστού-Γκάνα 2-0 στο Bouaké για τον Γ' Όμιλο των Προκριματικών του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, όπου μετέχουν ακόμα η Γκάμπια και η Σομαλία. Στην ουσία ήταν με το "καλημέρα" το γκραν ντέρμπι του ομίλου, παρά τις πολλές απουσίες της Γκάνα (εκ των οποίων και ο Antoine Semenyo της Manchester City και ο Rahman Baba του ΠΑΟΚ), και η Ακτή, στο ντεμπούτο του πολύπειρου Hervé Renard στον πάγκο της, μπήκε με το δεξί, με τους δικούς μας να είναι αμφότεροι βασικοί (ο Ousmane έπαιξε σε όλο το ματς, ενώ ο Ibrahim βγήκε στο 72' για να πάρει τη θέση του ο Christ Inao Oulaï της Fiorentina). Ο ευρισκόμενος σε δαιμονιώδη φόρμα με τη Brighton Malick Yalcouyé σκόραρε και με την Εθνική ανοίγοντας το σκορ με κεραυνό στο 44', για να γράψει το 2-0 με ένα μάλλον αυστηρό πέναλτι που κέρδισε επίσης ο Yalcouyé ο αρχηγός Franck Kessié της Atalanta στο 58'. 
Τρίτη 29/9, 22.00: Σομαλία-Ακτή Ελεφαντοστού (Προκριματικά Κυπέλλου Εθνών Αφρικής)

Neco Williams (Ουαλία)

24/9: Πορτογαλία-Ουαλία 1-0 στο "José Alvalade" της Λισαβόνας για τον όμιλο Α4 του Nations League, όπου μετέχουν και η Νορβηγία και η Δανία. Το γκολ του João Fêlix (που απογοήτευσε όσους τον πίστευαν στην Ευρώπη και τράβηξε για τη Σαουδική Αραβία και την Al-Nassr) στο 22' με δυνατό συρτό σουτ (βρήκε και λίγο στον Ben Davies της Tottenham) αποδείχθηκε αρκετ΄για την Πορτογαλία, που κυριάρχησε ολοκληρωτικά στο πρώτο μέρος και θα μπορούσε να βάλει κι άλλα γκολ. Στο δεύτερο η ομάδα του Craig Bellamy, που είχε σε όλο το ματς στη σύνθεσή της τον Neco σε ρόλο δεξιού μπακ, ανέβηκε κάπως, αλλά το 23-5 στις τελικές προσπάθειες τα λέει μάλλον όλα για την εικόνα του αγώνα και το δίκαιο της νίκης των γηπεδούχων.
Κυριακή 27/9, 19.00: Δανία-Ουαλία (Nations League)
Πέμπτη 1/10, 21.45: Ουαλία-Νορβηγία (Nations League)
Κυριακή 4/10, 21.45: Ουαλία-Δανία (Nations League)

Chris Wood, Tyler Bindon (Νέα Ζηλανδία) 

24/9: Νέα Ζηλανδία-Παλαιστίνη 2-2 σε φιλικό στην Chongqing της Κίνας, κεκλεισμένων των θυρών και χωρίς τηλεοπτική κάλυψη (άλλωστε είναι γνωστό ποιοι ελέγχουν τα μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα ανά τον κόσμο...). Με τον Wood εντελώς εκτός αποστολής (για λόγους ξεκούρασης έμεινε λίγο ακόμα στο Nottingham, δεν θα παίξει ούτε εναντίον της Κίνας) και τον Bindon να παρακολουθεί από τον πάγκο, το πρώτο ημίχρονο ήταν χορταστικό, με τη Νέα Ζηλανδία να προηγείται δύο φορές, με δυνατό σουτ του Ben Waine της Port Vale και πλασέ του Jesse Randall της Dundee United στο 35', και την Εθνική της πολύπαθης χώρας (με όσους παίκτες της έχουν απομείνει δηλαδή, αφού κάποιοι έχουν σκοτωθεί ή ακρωτηριαστεί), που δεν βρίσκεται και πολύ πιο κάτω από τους All Whites στο ranking  (95 έναντι 86), να ισοφαρίζει ισάριθμες, με κεφαλιά του Assad Al-Hamlawi της Universitatea Craiova στο 27' και γκολ του Oday Dabbagh της αιγυπτιακής Zamalek στην κόντρα στο 39'. Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη και το 2-2 έμεινε ως το τέλος. Στο 56' ο Tyler μπήκε στη θέση του Bill Tuiloma της Wellington Phoenix.
Δευτέρα 28/9, 11.35: Κίνα-Νέα Ζηλανδία (φιλικός αγώνας)
Πέμπτη 1/10, 09.10: Νέα Ζηλανδία-Παναμάς (φιλικό τουρνουά)
Δευτέρα 5/10, ?: Νέα Ζηλανδία-Ιαπωνία ή Εκουαδόρ (φιλικό τουρνουά)

Grady McDonnell (Ιρλανδία Κ21)

Παρασκευή 25/9, 19.00: Σλοβακία-Ιρλανδία (Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος)
Τρίτη 29/9, 21.00: Ιρλανδία-Καζακστάν (Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος)
Τρίτη 6/10, 20.00: Ιρλανδία-Αγγλία (Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος)

Matty Orr, Kalum Thompson (Βόρεια Ιρλανδία Κ21)

Σάββατο 26/9, 20.00: Μάλτα-Βόρεια Ιρλανδία (Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος)
Πέμπτη 1/10, 21.45: Βόρεια Ιρλανδία-Γεωργία (Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος)
Τρίτη 6/10, 19.00: Βόρεια Ιρλανδία-Ελλάδα (Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος)

Eric Moreira (Γερμανία Κ20)

Παρασκευή 25/9, 18.30: Γερμανία-Γαλλία (φιλικός αγώνας)
Τρίτη 29/9, 18.30: Γερμανία-Ιταλία (φιλικός αγώνας)
Σάββατο 3/10, 18.30: Αγγλία-Γερμανία (φιλικός αγώνας)

Brodie Jones (Ουαλία Κ18)

Σάββατο 3/10. 13.00: Φινλανδία-Ουαλία (φιλικός αγώνας)
Δευτερα 5/10. 12.00: Φινλανδία-Ουαλία (φιλικός αγώνας)

Boyd Fraser (Σκοτία Κ17)

Σάββατο 26/9, 18.00: Σκοτία-ΗΠΑ (φιλικός αγώνας)
Τρίτη 29/9, 13.00: Σκοτία-Βέλγιο (φιλικός αγώνας)

* Η φωτογραφία είναι από τον λογαριασμό του Jair Cunha στο Instagram (jaircunhaa_).