Δεύτερο φετινό "παράθυρο" για τις Εθνικές ομάδες από τα τρία που μεσολαβούν ανάμεσα στην έναρξη της σεζόν και το Νέο Έτος, και οι παίκτες της Forest σάρωσαν τα γήπεδα τεσσάρων ηπείρων! Μάλιστα, αφού στην Ευρώπη, την Αμερική και την Αφρική προστέθηκε και η Ωκεανία λόγω των υποχρεώσεων των δικών μας από τη Νέα Ζηλανδία! Έντεκα στελέχη της πρώτης ομάδας των Reds, δώδεκα με τον αριθμό να ανεβαίνει στους 18 αν υπολογίσουμε και τους δανεικούς και τους πιτσιρικάδες, μπήκαν στις διεθνείς μάχες με τη φανέλα των αντιπροσωπευτικών τους συγκροτημάτων, και τα πήγαν πολύ καλά! 

Τρία γκολ, μία ασίστ και 30 συνολικά διεθνείς συμμετοχές ήταν ο απολογισμός για τους δικούς μας (μόνο τρεις δεν έπαιξαν καθόλου), σε ένα "παράθυρο" που τα είχε σχεδόν όλα - εκτός ευτυχώς από τραυματισμούς, αν δεν υπολογίσουμε φυσικά τους Morgan Gibbs-White και Matz Sels, που κλήθηκαν μεν αλλά κουβαλούσαν προβλήματα από τους αγώνες της Forest και δήλωσαν απόντες ("τυχερέ" Morgan, γλίτωσες και την ήττα από την Εθνική μας!). Αλλά αυτή η διακοπή είχε και ασυνήθιστα πράγματα, όπως την πρωτάκουστη περιπέτεια των παικτών της Εθνικής Νιγηρίας για την οποία θα διαβάσετε παρακάτω και που οδήγησε στην αναβολή ενός αγώνα... Πέραν των δύο που αναφέραμε, στην Εθνική της Ακτής Ελεφαντοστού δεν κλήθηκαν ο Ibrahim Sangaré που δεν έχει συνέλθει ακόμα από τον δικό του τραυματισμό και ο Willy Boly που μόλις άρχισε δειλά-δειλά να συμπεριλαμβάνεται και πάλι στις αποστολές της ομάδας. Δεν ήρθε από τη Βραζιλία η κλήση που με αγωνία, φαντάζομαι, περίμενε ο Murillo, οπότε μέσες άκρες έλειπαν από το Nottingham οι ίδιοι που ήταν απόντες και τον Σεπτέμβριο. Μετά από αρκετούς μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού κλήθηκε πάλι στην Κ21 της Βόρειας Ιρλανδίας ο Jamie McDonnell, που όπως θα ξέρετε φέτος αγωνίζεται ως δανεικός στην Colchester (έστω κι αν τελικά δεν έπαιξε, μπήκε πάλι στο κλίμα της Εθνικής), ενώ έστω και από... σπόντα (κάλυψε κενό, δεν είχε κληθεί αρχικά) έπαιξε για πρώτη φορά στην Εθνική Αγγλίας Κ19 ο πολύ ταλαντούχος Zach Abbott.  

Αρχής γενομένης, λοιπόν, από την Τετάρτη (9/10), και με την αυλαία να πέφτει πολύ αργά (ξημερώματα για εμάς) την Τρίτη 15 Οκτωβρίου, ιδού τα κατορθώματα των διεθνών μας σε αυτό το "παράθυρο" (η σειρά είναι σύμφωνα με την παγκόσμια κατάταξη της FIFA):

Matt Turner (ΗΠΑ) 

12/10: ΗΠΑ-Παναμάς 2-0 σε φιλικό στο Austin του Texas. O Mauricio Pochettino ανέλαβε επιτέλους την Εθνική των ΗΠΑ, και όπως και οι προκάτοχοί του εμπιστεύτηκε τον Matt για να υπερασπιστεί την εστία της ομάδας στο ντεμπούτο του και μάλλον δεν το μετάνιωσε, αφού ο γκολκίπερ μας που δεν παίρνει ευκαιρίες στην Crystal Palace δήλωσε παρών όποτε χρειάστηκε. Ο Παναμάς, που τα τελευταία χρόνια έχει δυναμώσει, πρόβαλε και πάλι μεγάλη αντίσταση, αλλά οι γηπεδούχοι μετά από ένα πρώτο ημίχρονο χωρίς πολλές φάσεις βρήκαν τη λύση στο 49' με ένα γκολ όλο... Milan: έξοχη χαμηλή σέντρα του Christian Pulisic από αριστερά στη μικρή περιοχή και προβολή του συμπαίκτη του και στην ιταλική ομάδα Yunus Musah. Το 2-0 έγινε στο 94' με πανομοιότυπο σχεδόν τρόπο, αυτή τη φορά με τροφοδότη τον Haji Wright της Coventry και εκτελεστή τον Τεξανό στράικερ της Eindhoven Ricardo Pepi.
15/10: Μεξικό-ΗΠΑ 2-0 σε φιλικό στη Guadalajara. Με τον Matt και πάλι στο τέρμα, στην 47η εμφάνισή του με την Εθνική, ο Pochettino γνώρισε νωρίς και την άλλη όψη του νομίσματος, καθώς οι Μεξικανοί δεν αστειεύονταν και επικράτησαν με γκολ του Raúl Jiménez της Fulham με φανταστικό απευθείας φάουλ από πολύ μακριά στο 22' (η μπάλα πέρασε σαν βολίδα πάνω από το τείχος και ο Turner δεν την πρόλαβε πριν καρφωθεί στο αριστερό του "Γ") και του César Huerta της UNAM Pumas στο 49' με σουτ από το πέναλτι μετά από λάθος της αμερικανικής άμυνας και κλέψιμο του Jiménez, που ήταν πραγματικά απίστευτος.

Anthony Elanga (Σουηδία) 

11/10: Σλοβακία-Σουηδία 2-2 στη Bratislava για το UEFA Nations League. Με τον Anthony να παρακολουθεί από τον πάγκο, οι Σουηδοί αιφνιδίασαν τους γηπεδούχους και προηγήθηκαν 2-0 με δύο παίκτες τους που παίζουν στην Αγγλία και σκόραραν για πρώτη φορά με την Εθνική: τον Yasin Ayari της Brighton με ωραίο βολ πλανέ στο 25' και τον Ken Sema της Watford στο ριμπάουντ μετά από ασθενή απόκρουση του Marek Rodák (από τη Fulham πλέον στην Αραβία και την Al-Ettifaq) σε σουτ του συνήθους υπόπτου Viktor Gyökeres της Sporting Λισαβόνας. Οι Σλοβάκοι απάντησαν με δύο γκολ εξ επαφής του David Strelec, παίκτη της Slovan που έπαιζε... εντός έδρας, σε δύο φάσεις όπου η άμυνα της Σουηδίας συνελήφθη κοιμώμενη, στο 44' και στο 72'.
14/10: Εσθονία-Σουηδία 0-3 στο Tallinn για την ίδια διοργάνωση. Εύκολο βράδυ για τους Σουηδούς, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Sebastian Nanasi της Strasbourg, που πέτυχε τα δύο πρώτα του γκολ με την Εθνική, στο 29' με ωραίο δεξί διαγώνιο σουτ και στο 37' με πλασέ από τη μικρή περιοχή έπειτα από ασίστ του Gyökeres. Ο τελευταίος ξαναβρήκε το δρόμο προς τα δίχτυα με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του στο 66', όταν έκανε στροφή γύρω από τον άξονά του και σούταρε εύστοχα σχεδόν από το ύψος της μικρής περιοχής. Ο Anthοny έμεινε και πάλι εκτός δράσης. Η ομάδα του Jon Dahl Tomasson είναι πρωτοπόρος του Γ1 Ομίλου, με καλύτερη διαφορά τερμάτων από την ισόβαθμή της Σλοβακία.

Neco Williams (Ουαλία) 

11/10: Ισλανδία-Ουαλία 2-2 στο Reykjavík για το UEFA Nations League. Στράφι η προσπάθεια του Neco, που όχι μόνο δημιούργησε δύο γκολ από θέση αριστερού μπακ, αλλά και έσωσε το 1-2 αμέσως μετά το 0-2 αποκρούοντας πάνω στη γραμμή! Το αρχικό 0-2 έγινε από δύο μακρινές μπαλιές του αμυντικού της Forest, που αμφότερες είχαν στόχο τον Harry Wilson στην πλάτη της ισλανδικής άμυνας. Την πρώτη φορά (11') ο μέσος της Fulham νικήθηκε στο τετ α τετ από τον γκολκίπερ της Brentford Hákon Valdimarsson, αλλά καραδοκούσε ο Brennan Johnson που σκόραρε για έβδομο (!!!) σερί ματς με Tottenham και Εθνική, ενώ τη δεύτερη (29') τελείωσε τη δουλειά από μόνος του. Ο Wilson είχε και δοκάρι στο 24'. Η αντίδραση των  γηπεδούχων ήταν καταγιστική: στο 31' όπως είπαμε ο Williams έσωσε στη γραμμή το πλασέ του Andri Guðjohnsen της Γάνδης, στο 50' ο Orri Óskarsson της Real Sociedad σημάδεψε το δοκάρι, στο 69' με πολύ ωραίο αριστερό σουτ ο Logi Tomasson έκανε το 1-2 και στο 72' ο παίκτης της νορβηγικής Strømsgodset, που μπήκε μέσα κι άλλαξε όλο το ματς, ελίχθηκε από αριστερά, γύρισε συρτά προς το τέρμα και ο Danny Ward, o τερματοφύλακας της Leicester που δευτερόλεπτα πριν είχε κάνει την επέμβαση του αγώνα, είδε τη μπάλα να χτυπάει στο χέρι του και να μπαίνει μέσα, ενώ στο 90' o Jón Dagur Thorsteinsson, συμπαίκτης του Ανδρέα Μπουχαλάκη στη Hertha Βερολίνου, είχε δεύτερο δοκάρι για την Ισλανδία!
14/10: Ουαλία-Μαυροβούνιο 1-0 στο Cardiff για την ίδια διοργάνωση. Πάλι 90λεπτος ο Neco, δεξί μπακ αυτή τη φορά (!) και με τον αντίπαλο γκολκίπερ να του στερεί τη δυνατότητα να σκοράρει στο 94' με απευθείας εκτέλεση φάουλ. Αυτή τη φορά ο Johnson δεν σκόραρε γιατί... έλειπε (είχε συμπληρώσει κάρτες), αλλά το ρεσιτάλ Wilson συνεχίστηκε με το νικητήριο γκολ που πέτυχε στο 36' με πέναλτι που κέρδισε και εκτέλεσε εύστοχα ο ίδιος. Η ομάδα του Craig Bellamy, που αυτή τη φορά προτίμησε για το τέρμα τον "απόφοιτο" της Nigel Doughty Academy Karl Darlow (πλέον στα 34 του και στη Leeds), είναι δεύτερη στον Β4 Όμιλο, δύο βαθμούς πίσω από την Τουρκία την οποία αντιμετωπίζει εκτός έδρας στις 16 Νοεμβρίου, ενώ ο Williams έφτασε τις 42 διεθνείς συμμετοχές.  

Nikola Milenković (Σερβία) 

12/10: Σερβία-Ελβετία 2-0 στο Leskovac για το UEFA Nations League. Τι άλλο ήθελε ο Nikola για να γιορτάσει όμορφα τα 27α γενέθλιά του από μια 90λεπτη συμμετοχή (την 60ή του στην Εθνική μάλιστα) και νίκη της ομάδας του; Αφήστε που από τη δική του πίεση σε εκτέλεση φάουλ στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο "συνονόματός" του Nico Elvedi της Borussia Mönchengladbach έβαλε άσχημα το πόδι του και άνοιξε το σκορ σε λάθος τέρμα. Και μπορεί ο δικός μας να έχασε το περιβραχιόνιο από τον επανακάμψαντα Aleksandar Mitrović, όμως ο στράικερ της Al-Hillal της Σαουδικής Αραβίας άφησε τους πάντες άναυδους στο 61', όταν όχι μόνο πρόλαβε μια φαινομενικά χαμένη μπαλιά, αλλά έβαλε και μια απίστευτη γκολάρα που θύμισε... Callum Hudson-Odoi. Από το 70' και μετά η Ελβετία κυριάρχησε απόλυτα στο γήπεδο αλλά δεν κατάφερε ούτε να μειώσει, αφού στο 72' ο Breel Embolo της Monaco έχασε πέναλτι (απέκρουσε ο έτερος... "Σαουδάραβας", ο γκολκίπερ της Al-Ittihad Predrag Rajković), ο δε Elvedi στα τελευταία λεπτά δεν κατάφερε να εξιλεωθεί με δύο κοντινές κεφαλιές, με τη δεύτερη μάλιστα να βρίσκει το οριζόντιο δοκάρι!
15/10: Ισπανία-Σερβία 3-0 στην Córdoba για την ίδια διοργάνωση. Άστραψαν και βρόντηξαν οι Ισπανοί, μην αφήνοντας περιθώρια αντίδρασης στον Nikola (έπαιξε πάλι 90' και παρατηρήθηκε με κίτρινη κάρτα στο 54' διαμαρτυρόμενος για πέναλτι που κέρδισε η Ισπανία) και τους συμπαίκτες του. Δύσκολο βέβαια να παίξεις μέσα στην Ισπανία όταν από το 5' είσαι πίσω με 1-0 (κεφαλιά του Aymeric Laporte της σαουδαραβικής Al-Nassr), κι ακόμα πιο δύσκολο, όταν δέχεσαι και δεύτερο γκολ (αριστερό πλασέ του Álvaro Morata της Milan που με όλη του την άνεση στο 65' αποζημίωσε την ομάδα του επειδή είχε στείλει στα πουλιά το πέναλτι που λέγαμε), μένεις με δέκα παίκτες (απευθείας αποβολή μέσω VAR του Strahinja Pavlović της Milan στο 76') και "καπάκι" τρως και τρίτο (απευθείας εκτέλεση του φάουλ που απέφερε την αποβολή από τον Álex Baena της Villarreal στο 77'). Οι Ισπανοί είχαν και δοκάρι στο 16' σε κεφαλιά του Mikel Merino της Arsenal! Οι Σέρβοι είναι πλέον τρίτοι στον Α4 Όμιλο, έξι βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Ισπανία.

Ola Aina-Taiwo Awoniyi (Νιγηρία) 

11/10: Νιγηρία-Λιβύη 1-0 στο Uyo για τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Το γεγονός ότι μια ομάδα με επιθετικούς παγκόσμιας κλάσης δυσκολεύεται τόσο πολύ να σκοράρει σίγουρα χρήζει επιστημονικής παρακολούθησης.... Έπρεπε να έρθει το 86', δώδεκα λεπτά δηλαδή αφότου ο υπηρεσιακός ομοσπονδιακός προπονητής Augustine Eguavoen αποφάσισε στο πλαίσιο μιας τριπλής αλλαγής να ρίξει στη μάχη τον Taiwo (στη 10η διεθνή συμμετοχή του) στη θέση του Victor Boniface της Bayer Leverkusen για να σκοράρει με πλασέ μέσα από την περιοχή ένας άλλος που μπήκε σ' εκείνο το χρονικό σημείο, ο Fisayo Dele-Bashiru της Lazio, και να δώσει στη Νιγηρία μια πολύ αγχωτική νίκη απέναντι στην ουραγό του Δ' Ομίλου Λιβύη. Ο Ola (με καινούργιο μαλλί, περιμένετε να το δείτε) έπαιξε, όπως σχεδόν πάντα, σε όλο το ματς και έφτασε τις 43 παρουσίες στην Εθνική.
15/10: Η ρεβάνς στη Λιβύη δεν έγινε, και αιτία ήταν ένα "καψόνι" που έκαναν οι Λίβυοι, υποχρεώνοντας το αεροπλάνο που μετέφερε την Εθνική Νιγηρίας να προσγειωθεί σε ένα παροπλισμένο αεροδρόμιο, πολύ μακριά από τον προορισμό της, τη Βεγγάζη. Οι Νιγηριανοί διεθνείς πέρασαν εκεί καμιά δεκαπενταριά ώρες χωρίς φαγητό και κανέναν να τους εξυπηρετήσει, ώσπου αποφάσισαν να μποϊκοτάρουν τον αγώνα και να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Η ομοσπονδία τους στάθηκε στο πλευρό τους, η Λιβύη αρχικά αρνήθηκε να τροφοδοτήσει το αεροπλάνο με καύσιμα για να ξαναφύγει, το επέτρεψε τελικά μετά από καμιά εικοσαριά ώρες παραμονής των εξαντλημένων παικτών στη μέση του πουθενά, ο αγώνας φυσικά αναβλήθηκε και πλέον το μπαλάκι περνάει στην αφρικανική συνομοσπονδία (CAF) για να αποφασίσει για την τύχη του... 

Ramón Sosa (Παραγουάη) 

10/10: Εκουαδόρ-Παραγουάη 0-0 υπό βροχή στο Quito για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Πλάκα πλάκα, η Παραγουάη που δεν διανύει την καλύτερη περίοδο της ποδοσφαιρικής της ιστορίας και δεν διαθέτει δα και πλούσιο ταλέντο συμπλήρωσε τα τρία πρώτα ματς του ομίλου της Νότιας Αμερικής χωρίς να έχει δεχθεί γκολ, με δύο εκτός έδρας ισοπαλίες κόντρα στην τρίτη Ουρουγουάη και το τέταρτο Εκουαδόρ και μια νίκη στη έδρα της επί της Βραζιλίας! Ο σκοπός αγιάζει τα μέσα για τον Gustavo Alfaro, που παρέταξε πάλι μια συμπαγή ομάδα και παρά τη σαφή υπεροχή των γηπεδούχων δεν δέχθηκε πολλές φάσεις. Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, σε ένα τέτοιο ματς ο Ramón, που αντικατέστησε στο 67' ως συνήθως τον Julio Enciso της Brighton, δεν είχε και πολλές ευκαιρίες να λάμψει...
15/10: Παραγουάη-Βενεζουέλα 2-1 στην Asunción για την ίδια διοργάνωση. Αυτή τη φορά ο Alfaro ξεκίνησε τον Ramón, που συμπλήρωσε έτσι 18 διεθνείς συμμετοχές, αλλά δεν του πολυβγήκε... Βλέποντας τους φιλοξενούμενους να προηγούνται στο 25' με ατομική προσπάθεια και δυνατό σουτ από το ύψος της περοχής του προωθημένου δεξιού μπακ της Jon Aramburu της Real Sociedad και τον γκολκίπερ της Universidad Católica του Εκουαδόρ Rafael Romo (αδελφό του José Romo του Λεβαδειακού) να αποκρούει το κακό πέναλτι του Enciso στο 41', αποφάσισε να είναι ο δικός μας μία από τις δύο αλλαγές που θα έκανε στο ημίχρονο. Αυτό του βγήκε, και πώς του βγήκε! Ένας από τους παίκες που μπήκαν, ο Antonio Sanabria της Torino, έφερε τα πάνω κάτω. Με δύο γκολ του, στο 59' με κοντινή προβολή από σέντρα του αριστερού μπακ τη βραζιλιάνικης Atlético Mineiro Júnior Alonso και στο 74' με κεφαλιά από τη μικρή περιοχή μετά από μια πρώτη κεφαλιά του Enciso που προκάλεσε σύγχυση, η Albirroja έκανε την ανατροπή, έμεινε τέταρτο ματς αήττητη και συνέχισε να σκαρφαλώνει στη βαθμολογία, όπου τώρα βρίσκεται στην έκτη θέση, εννέα βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Αργεντινή με οκτώ αγώνες να απομένουν.

Andrew Omobamidele (Ιρλανδία) 

10/10: Φινλανδία-Ιρλανδία 1-2 για το UEFA Nations League στο ιστορικό Ολυμπιακό Στάδιο του Helsinki. Ο Andrew δεν έπαιξε, αλλά σίγουρα θα καταχάρηκε τη μεγάλη ανατροπή των συμπαικτών του, που ολοκληρώθηκε στο 88'. Αμέσως μετά από μια τεράστια ευκαιρία των γηπεδούχων να κάνουν οι ίδιοι το 2-1, ο εντυπωσιακός Festy Ebosele της Watford χόρεψε από δεξιά 3-4 Φινλανδούς, σέντραρε, ο Robbie Brady της Preston κοντρόλαρε στο δεύτερο δοκάρι και από πολύ δύσκολη θέση έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Οι Φινλανδοί είχαν προηγηθεί στο 17' μετά από χοντρό λάθος του στόπερ και αρχηγού της Ιρλανδίας Nathan Collins της Brentford, το οποίο δεν ήταν δυνατόν να αφήσει ανεκμετάλλευτο ο πολύπειρος Joel Pohjanpalo της Venezia. Οι Ιρλανδοί ισοφάρισαν με τον αγαπημένο τους τρόπο: στατική φάση. Φάουλ του Brady στην περιοχή και κεφαλιά του Liam Scales της Celtic. Ήταν η παρθενική νίκη του Heimir Hallgrímsson στον πάγκο της "Republic", στο τρίτο του ματς,
13/10: Ελλάδα-Ιρλανδία 2-0 στον Πειραιά και 4/4 για την Εθνική μας σε μια πολύ φορτισμένη εβδομάδα... Δεν θα πω τίποτα άλλο για ένα ματς που φαντάζομαι είδαμε όλοι, παρά μόνο ότι τα ελληνικά γκολ πέτυχαν ο Τάσος Μπακασέτας στο 48' με δυνατό σουτ και ο Πέτρος Μάνταλος στο 91' μετά από μεγάλο λάθος του γκολκίπερ της Liverpool Caoimhin Kelleher, και ότι ο Andrew και πάλι δεν χρησιμοποιήθηκε. 

David Carmo (Ανγκόλα)

11/10: Ανγκόλα-Νίγηρας 2-0 στη Luanda για τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Το σκορ διαμορφώθηκε στο τελευταίο τέταρτο, όταν δηλαδή ο Carmo είχε ήδη αποχωρήσει (55') λόγω της κίτρινης κάρτας που είχε από το 27' αλλά και γιατί ο Pedro Gonçalves ήθελε να τονώσει την επίθεσή του βάζοντας τον Gelson (παίζει στο Κατάρ με την Al-Wakrah). Τελικά οι πρωτοπόροι του ΣΤ' Ομίλου πήραν τη νίκη με πέναλτι του συνήθους σκόρερ τους Mabululu της αιγυπτιακής Al-Ittihad  στο 75' και γκολ του Felício Milson του Ερυθρού Αστέρα στο 85'.
15/10: Νίγηρας-Ανγκόλα 0-1 στο για την ίδια διοργάνωση στην Casablanca του Μαρόκου, όπου φιλοξενείται η Εθνική του Νίγηρα για τους αγώνες της. Ο David δεν έπαιξε λόγω καρτών, αλλά το... ελληνικό χρώμα διατηρήθηκε, αφού στα πρώτα δευτερόλεπτα σκόραρε και έδωσε τη νίκη στην ομάδα του ο Zini, που παίζει δανεικός από την ΑΕΚ στον Λεβαδειακό! Με αυτή τη νίκη η Ανγκόλα εξακολουθεί να οδηγεί την κούρσα στον ΣΤ' Όμιλο, με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς. 

Chris Wood-Marko Stamenić (Νέα Ζηλανδία) 

11/10: Νέα Ζηλανδία-Ταϊτή 3-0 στο Port Vila του Βανουάτου για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Πρώτο χρονικά γκολ για τους δικούς μας σε αυτό το "παράθυρο" από τον συνήθη ύποπτο Wood, που όπως πάντα περίμενε στο 67' στο δεύτερο δοκάρι το κόρνερ του Sam Sutton της Wellington Phoenix και πέτυχε με κεφαλιά το 2-0. Η Νέα Ζηλανδία κυριάρχησε από το ξεκίνημα απέναντι στην αδύναμη Ταϊτή, άνοιξε το σκορ πολύ νωρίς (στο 2' με τον Elijah Just της αυστριακής St. Pölten) και το έκλεισε στο 89' με τον παίκτη που ως συνήθως αντικατέστησε τον Wood στο 76', τον Ben Waine της Mansfield. Έτσι όπως αναμενόταν προηγείται στον Β' Όμιλο και φυσικά είναι το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση που οδηγεί στα μπαράζ. Ο Stamenić έπαιξε σε ολόκληρο τον αγώνα, φτάνοντας τις 24 διεθνείς συμμετοχές.
14/10: Νέα Ζηλανδία-Μαλαισία 4-0 σε φιλικό στο Auckland. Ξανασκόραρε ο Wood, όπως λέμε... βγήκε ο ήλιος από την Ανατολή, βάζοντας το 36ο του γκολ με την Εθνική σε 78 εμφανίσεις. Μετά από ένα στείρο πρώτο ημίχρονο, οι Kiwis ξέσπασαν στο δεύτερο με προβολή του Just (53'), αριστερό σουτ του Matthew Garbett της ολλανδικής Breda (61'), κεφαλιά του δικού μας (που αυτή τη φορά αντικατέστησε ο ίδιος αμέσως μετά το 2-0 τον Waine) από σέντρα του πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού Κώστα Μπαρμπαρούση που στα 34 του παίζει στη Wellington Phoenix (72') και τον "οικοδεσπότη" Logan Rogerson της Auckland FC που με δεξί σουτ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα (90'). Ο Stamenić έπαιξε και πάλι σε όλο τον αγώνα.

Elliot Anderson (Αγγλία Κ21) 

11/10: Αγγλία-Ουκρανία 2-1 στο Bournemouth για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Νίκη γοήτρου (αφού και οι δύο ομάδες θα προκριθούν) για την Αγγλία και μάλιστα με εντυπωσιακή ανατροπή, με τον Elliot να περνάει στο ματς στο 78' στη θέση του Tyler Morton της Liverpool. Το ματς ήταν σχεδόν απόλυτη κυριαρχία των Άγγλων μέχρι το 60', όμως μετά οι Ουκρανοί ισορρόπησαν και προηγήθηκαν τελικά οι ίδιοι στο 70' με κεφαλιά του Taras Mykhavko της Dynamo Κιέβου. Ώσπου ο πιο επικίνδυνος παίκτης της ομάδας του (υπηρεσιακού) Ben Futcher, o James McAtee της Manchester City, "καθάρισε" με απευθείας φάουλ στο 88' και αριστερό σουτ στο 92'! Μετά, με μήνυμα στο μπλουζάκι που φορούσε κάτω από τη φανέλα του, αφιέρωσε τα γκολ του στον αδικοχαμένο George Baldock, με τον οποίο ήταν συμπαίκτες στη Sheffield United...
15/10: Αγγλία-Αζερμπαϊτζάν 7-0 στο Bristol για την ίδια διοργάνωση. Μετά τα πέντε γκολ στη Βόρεια Ιρλανδία οι Αζέροι εισέπραξαν άλλα επτά στην Αγγλία, με τον Elliot να αγωνίζεται σε όλο το ματς, να αναδεικνύεται Παίκτης του Αγώνα και να σκοράρει κι αυτός στο 72', πετυχαίνοντας το 5-0 με δεξί πλασέ από μπαλιά του Omari Hutchinson της Ipswich για το τρίτο χρονικά γκολ παίκτη της Forest σε αυτό το "παράθυρο". Οι Άγγλοι εκτός του δικού μας είχαν άλλους πέντε διαφορετικούς σκόρερ: τον Charlie Cresswell της γαλλικής Toulouse στο 2', τον Callum Doyle της Norwich στο 27', τον McAtee στο 55' (αυτός είχε και δοκάρι στο 81'), τον Dane Scarlett της Tottenham (παίζει δανεικός στην Oxford) στο 86' και τον Hutchinson στο 90', ενώ ενδιάμεσα το 4-0 είχε γίνει με αυτογκόλ του Jalal Hüseynov της βουλγαρικής Arda Kardzhali στο 70'. Επωφελούμενοι μάλιστα από την ήττα της Ουκρανίας στη Σερβία, οι Άγγλοι πήραν και την πρώτη θέση του ΣΤ' Ομίλου με 25 βαθμούς σε 10 ματς κυριολεκτικά πάνω στο νήμα!

Aaron Donnelly, Jamie McDonnell, Dale Taylor (Βόρεια Ιρλανδία Κ21) 

12/10: Βόρεια Ιρλανδία-Αζερμπαϊτζάν 5-0 στη Ballymena για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Επίδειξη δύναμης από τους μικρούς του Tommy Wright κόντρα στους Αζέρους, τους οποίους είχαν νικήσει και εκτός (1-0) πριν από έναν χρόνο. Απορίας άξιο πώς ο Taylor, που είναι σε φόρμα και σκοράρει κιόλας με τη Wigan, δεν πέτυχε γκολ, κέρδισε όμως το πέναλτι με το οποίο ο Charlie Allen της Linfield άνοιξε το σκορ. Τα υπόλοιπα γκολ πέτυχαν ο JJ McKiernan της Lincoln με κεφαλιά από εκτέλεση κόρνερ μετά από κεφαλιά-πάσα του Donnelly που έπαιξε σε όλο το ματς (56'), ο Patrick Kelly της Doncaster με κοντινό σουτ (64'), ο Justin Devenny της Crystal Palace με απευθείας φάουλ (68') και ο γκολκίπερ της Neftçi Rustam Samigullin προσπαθώντας να αποκρούσει σέντρα του McKiernan (81'). O Dale έδωσε στο 73' τη θέση του στον Matty Lusty της Larne, ενώ ο Jamie δεν αγωνίστηκε.
15/10: Λουξεμβούργο-Βόρεια Ιρλανδία 0-0 στο Esch για την ίδια διοργάνωση. Το πάλεψαν οι Βορειοϊρλανδοί, ειδικά πριν από το 72' όταν αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη ο Allen, αλλά έμειναν στη λευκή ισοπαλία και τερμάτισαν τέταρτοι στον ΣΤ' Όμιλο με 11 βαθμούς σε 10 αγώνες. Ο Aaron έπαιξε πάλι 90 λεπτά, ο Dale αποσύρθηκε στο 85' για να μπει ο Makenzie Kirk της σκοτσέζικης St. Johnstone, ενώ ο Jamie δεν αγωνίστηκε ούτε σε αυτό το παιχνίδι. 

Zach Abbott (Αγγλία Κ19)

9/10: Αγγλία-Πορτογαλία 1-2 σε διεθνές τουρνουά στη Marbella της Ισπανίας (οι Άγγλοι θα παίξουν προκριματικά για τον Elite Round του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος τον Νοέμβριο), με τον Zach να μπαίνει στον αγώνα στο 74' αντικαθιστώντας τον Harrison Murray-Campbell της Chelsea. Παρ' όλο που οι μικροί Άγγλοι είχαν από την αρχή την πρωτοβουλία των κινήσεων, οι Πορτογάλοι ήταν πολύ επικίνδυνοι στην κόντρα και αφού αρχικά σημάδεψαν το δοκάρι τελικά προηγήθηκαν στο 22' με τον João Simões της Sporting και μάλιστα παρά την πίεση της ομάδας του Will Antwi πέτυχαν και δεύτερο γκολ στο 41' με τον Gil Martins της Porto. Στο δεύτερο ημίχρονο η Αγγλία κέρδισε πέναλτι με το οποίο ο αρχηγός της Ethan Nwaneri της Arsenal έγραψε το τελικό σκορ στο 71'. 
12/10: Ολλανδία-Αγγλία 1-4 για το ίδιο τουρνουά, και μάλιστα αυτή τη φορά με τον Zach βασικό ως το 65' οπότε και βγήκε για να μπει ο Murray-Campbell. Σε ένα μοιρασμένο πρώτο ημίχρονο, η Αγγλία ήταν αυτή που ευτύχησε να ανοίξει το σκορ στο 38' με τον Kadan Young της Aston Villa, που πέρασε και τον αντίπαλο τερματοφύλακα και μπήκε με τη μπάλα στα δίχτυα, και να κάνει το 0-2 στην εκπνοή όταν ο Shumaira Mheuka της Chelsea σκόραρε στο ριμπάουντ. Οι Ολλανδοί μείωσαν στις αρχές του δεύτερου μέρους με κοντινό σουτ του Jerolldino Bergraaf της Excelsior, για να αποκαταστήσουν οι μικροί του Antwi το προβάδισμά τους στο 73' με κεφαλιά του Lewis Orford της West Ham και να το διευρύνουν ακόμα περισσότερο στις καθυστερήσεις με ατομική προσπάθεια του Mikey Moore της Tottenham. 
15/10: Γαλλία-Αγγλία 2-4, με τον Zach να αγωνίζεται σε όλο το δεύτερο ημίχρονο στη θέση του Stephen Mfuni  της Manchester City. Πολύ γρήγορα (10') οι Άγγλοι άνοιξαν το σκορ με σουτ του Nwaneri, και σχεδόν αμέσως (14') διπλασίασαν το προβάδισμά τους με τον Josh King της Fulham μέσα από την περιοχή (14'). Οι Γάλλοι μείωσαν στο 25' σε μια σύγχυση στην αγγλική περιοχή από την οποία επωφελήθηκε ο Kembo Diliwidi της Lens, ππου κι αυτοί ισοφάρισαν στο πι και φι με πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα ο ίδιος παίκτης (29'). Η ομάδα του Antwi ξαναπήρε το προβάδισμα με ωραία ενέργεια του King και πλασέ του Mheuka στο 44', και ο Lennon Wheeldon της Derby, ένα λεπτό μετά την είσοδό του στο ματς (69') έκλεψε τη μπάλα από τη γαλλική άμυνα και έγραψε το τελικό σκορ.

Eric Moreira (Γερμανία Κ19) 

9/10: Γερμανία-Ισπανία 2-1 σε τετραεθνές τουρνουά στο Βουκουρέστι (και οι Γερμανοί θα παίξουν προκριματικά τον Νοέμβριο). Με τον Eric βασικό, να εισπράττει κίτρινη κάρτα στο 57' και στο 84' να αφήνει τη θέση του στον Lukas Reich της Μόναχο 1860, οι Γερμανοί του Hanno Balitsch έγιναν η πρώτη ομάδα που νίκησε την Κ19 της Ισπανίας μέσα στο 2024, και μάλιστα με ανατροπή. Το σκορ άνοιξε από τα... αποδυτήρια (4') με κεφαλιά ο σέντερ φορ της Chelsea Marc Guiu, για να ισοφαρίσει στο 39' ο Paris Brunner της βελγικής Cercle Brugge και να δώσει τη νίκη στους Γερμανούς στο 76' ο Kjell Wätjen της Borussia Dortmund με ψηλοκρεμαστό σουτ.
12/10: Ρουμανία-Γερμανία 2-0. Ο Balitsch άλλαξε σχεδόν όλη την ενδεκάδα και τώρα ο Eric ήταν αυτός που αντικατέστησε τον Reich στο 59'. Το παιχνίδι δεν πρέπει να ήταν και τόσο... ήρεμο, αφού στα στατιστικά παρατηρούμε ότι ο προπονητής της Γερμανίας πήρε κίτρινη κάρτα στο 71'. Και πάλι οι μικροί Γερμανοί αιφνιδιάστηκαν στην αρχή, αφού η Ρουμανία άνοιξε το σκορ στο 5' με τον σέντερ φορ της Hellas Verona Ioan Vermeșan. Παρά την πίεση της Γερμανίας στη συνέχεια, οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που είπαν και την τελευταία λέξη με τον εξτρέμ της Celta Ianis Tarbă, που έκανε το 2-0 στο 79'.
15/10: Νορβηγία-Γερμανία 0-2 με δύο μακρινά σουτ, από τον Said El-Mala της Viktoria Κολονίας στο 34' και τον Almugera Kabar της Borussia Dortmund με εκτέλεση φάουλ στο 63'. Ο Eric  ήταν πάλι βασικός και αυτή τη φορά έπαιξε και στα 90 λεπτά.

Dannī Aņisjko (Λετονία Κ19) 

9/10: Βόρεια Μακεδονία-Λετονία 1-1 για τα προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, στον ΙΒ' Όμιλο με έδρα το Λουξεμβούργο. Στο Differdange ο Dannī έπαιξε σε όλο το ματς και είχε και ένα σουτ στην εστία λίγο πριν το γκολ της ισοφάρισης των γειτόνων μας, στο 76' με πέναλτι του αρχηγού τους Matej Gashtarov που αγωνίζεται στον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου. Οι Λετονοί, που έχουν καλή παράδοση προκρίσεων στον Elite Round, για τα εισιτήρια του οποίου έγιναν αυτά τα προκριματικά, είχαν προηγηθεί στο 60' με τον δικό τους αρχηγό, τον Tomašs Mickēvičs της προσεχούς αντιπάλου του ΠΑΟΚ στο Conference League Riga FC, και αμέσως με τη σέντρα μετά την ισοφάριση είχαν δοκάρι με τον Marats Gaļajevs που παίζει όπως και ο δικός μας στην Αγγλία (Watford).
12/10: Λετονία-Λουξεμβούργο 2-3 στο Differdange. Έβγαλαν τα μάτια τους οι Λετονοί που ισοφάρισαν δύο φορές αλλά δέχθηκαν και πάλι γκολ, κάνοντας τη ζωή τους πολύ δύσκολη, καθώς χρειάζονταν πια νίκη επί της σίγουρης πρώτης Σλοβακίας και ήττα του Λουξεμβούργου από τη Βόρεια Μακεδονία για να προκριθούν. Ο Dannī έβγαλε πάλι όλο το 90λεπτο. Το 0-1 και το 1-2 έκανε στο 38' και στο 57' ο Fabio Domingos της γαλλικής Metz, για να ισοφαρίσει για πρώτη φορά ο Mickēvičs στο 50' και για δεύτερη ο Roberts Bočs της ιταλικής Pisa, που είχε μπει πριν από λίγο στον αγώνα, στο ριμπάουντ μετά από χαμένο πέναλτι του Markuss Ivulāns (αυτός παίζει στην πατρίδα του, στη Metta), στο 76'. Οι οικοδεσπότες όμως δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη, και στο 89' πήραν τη νίκη με τον Malik Pinheiro της Rumelange.
15/10: Λετονία-Σλοβακία 2-0. Οι παίκτες του Viktors Dobrecovs έκαναν αυτό που έπρεπε, αλλά τους χαντάκωσε η ήττα από το Λουξεμβούργο, που από την πλευρά του κατάφερε δια πυρός και σιδήρου και παίζοντας με δέκα στο τελευταίο δεκάλεπτο να πάρει το 1-1 από τη Βόρεια Μακεδονία και λόγω της νίκης του στο μεταξύ τους παιχνίδι να κλέψει τη δεύτερη θέση και την πρόκριση από τη Λετονία. Με τον Dannī αυτή τη φορά να αντικαθίσταται στο 88' από τον Bočs, οι νεαροί Λετονοί άνοιξαν το σκορ στο 37' με τον Markuss Strods της ιρλανδικής Bohs και εδραίωσαν τη νίκη τους στο 90' με τον Valters Purs της Jelgava. Οι Σλοβάκοι έχασαν τεράστια ευκαιρία για την ισοφάριση στο 50', όταν ο Samuel Dikoš της ολλανδικής Groningen αστόχησε σε πέναλτι που κέρδισε ο ίδιος. 

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα του BBC.