Τα λέγαμε κι από προχθές, όταν επισημοποιήθηκε η συμφωνία με τον Murillo για νέο συμβόλαιο, ότι και η ώρα του Chris Wood δεν θα αργούσε. Αν ήταν δυνατόν μια Forest όπου όλα πλέον δείχνουν να λειτουργούν ρολόι να περίμενε μέχρι το καλοκαίρι, οπότε και έληγε το προηγούμενο συμβόλαιο του αρχηγού της Εθνικής Νέας Ζηλανδίας, για να του κάνει νέα πρόταση. Ο Chris ήταν βέβαια προθυμότατος να συζητήσει, και παρά τα... χρονάκια του (τον Δεκέμβριο έκλεισε τα 33, αλλά όπως έχει πει και ο ίδιος η ηλικία δεν έχει καμιά σχέση με τις φιλοδοξίες) υποθέτω ότι δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα να πει το "ναι" στην ανανέωση ως το 2027.

Ήταν όχι απλώς δίκαιο, αλλά αυτονόητο, και έγινε πράξη. Ο Wood διανύει, είτε το πιστεύετε είτε όχι, την παραγωγικότερη σεζόν του στην Premier League. Ήδη έχει εκτοπίσει τον Bryan Roy από την κορυφή των σκόρερς των Reds στη μεγάλη κατηγορία από την ίδρυση της EPL και μετά, και φέτος έφτασε ήδη στον αγώνα με τη Southampton, δηλαδή 16 ολόκληρες αγωνιστικές πριν το τέλος, τη συγκομιδή των 14 γκολ που είχε στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου σε ολόκληρη την περίοδο 2019-'20, όταν αγωνιζόταν στη Burnley, αλλά και πέρσι με τη φανέλα της Forest. Έχει κανείς την παραμικρή αμφιβολία ότι θα σπάσει κι αυτό το ρεκόρ; Επιπλέον, αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης του μήνα για τον Οκτώβριο... Ξέρετε πολλούς 33ρηδες που τα κάνουν αυτά;

Γυρίζοντας το χρόνο λίγο πίσω, στο καλοκαίρι του 2023, όταν η Forest πλήρωσε 15 ολόκληρα εκατομμύρια στη Newcastle για να τον κάνει δικό της μετά από έναν εξάμηνο δανεισμό από τη Newcastle που είχε αποφέρει μόλις 7 συμμετοχές και ένα γκολ και έναν τραυματισμό στα τέλη Μαρτίου που τον έβγαλε νοκ άουτ για την υπόλοιπη σεζόν, όλη η Premier League (κι εμείς μαζί) έλεγε ότι οι Magpies μάς είχαν πιάσει... κώτσους και είχαμε πετάξει τα λεφτά μας. Οι μουρμούρες συνεχίστηκαν και στη μισή περίοδο 2023-'24. Με το που έφυγε ο Steve Cooper και ήρθε ο Nuno Espírito Santo, ο διακόπτης γύρισε απότομα για τον Νεοζηλανδό, που άρχισε να πυροβολεί κατά ριπάς, αρχής γενομένης με χατ-τρικ ανήμερα της Boxing Day εκτός έδρας απέναντι στη... Newcastle. Κι από τότε, απλά, ο παίκτης που ο Nuno έχει χαρακτηρίσει "ο τέλειος επιθετικός" δε μπορεί να σταματήσει να σκοράρει! Ποιος κοροϊδεύει τώρα; Ενδεικτικό ένα ποστ οπαδού της Newcastle που αλίευσα από το διαδίκτυο: "Τελικά μήπως την πατήσαμε εμείς που τους τον δώσαμε τόσο φτηνά;"

"Είμαι ενθουσιασμένος που ολοκληρώθηκε η συμφωνία", δεν έκρυψε τη χαρά του ο "Chrissy", που πρόσφατα ανακάλυψε ότι θα γίνει και μπαμπάς και ποιος τον πιάνει! "Περιμένω λοιπόν με ανυπομονησία τα επόμενα δύο χρόνια... τουλάχιστον (σ.σ. μην το γελάει κανείς, ο Wood κάνει άψογη ζωή και το σώμα του είναι σε εξαιρετική κατάσταση). Με το που πάτησα το πόδι μου εδώ είδα πόσο μεγάλες ήταν οι φιλοδοξίες του συλλόγου. Όταν μίλησα με τον ιδιοκτήτη και την οικογένειά του (σ.σ. μάλλον εννοεί τον Μιλτιάδη Μαρινάκη) και είδα πού ήθελαν να φτάσει ο σύλλογος και ποιο ήταν το όραμά τους γι' αυτόν, ήταν ξεκάθαρο ότι οι άνθρωποι είχαν μεγάλες φιλοδοξίες και όνειρα. Ο κύριος Βαγγέλης Μαρινάκης στηρίζει τον σύλλογο εδώ και χρόνια, ακόμα και πριν την άνοδο στην Premier League, κι αυτό είναι φανταστικό. Η ομάδα κινείται πια προς τη σωστή κατεύθυνση. Βλέπω το μέλλον με ενθουσιασμό. Ο σύλλογος έχει τεράστιες δυνατότητες να συνεχίσει να αναπτύσσεται και να χτίζει διαρκώς, κι εγώ θέλω να είμαι μέρος αυτής της πορείας. Τον κόσμο μας δεν έχω λόγια να τον ευχαριστήσω, είναι πάντα μαζί μας με τη φωνή του και στηρίζει την ομάδα κι εμένα τον ίδιο. Είναι απόλαυση να παίζεις μπροστά του. Πάμε για μερικά ακόμα χρόνια μαζί".

"Ο Chris έχει αποδώσει εξαιρετικά από τότε που ήρθε σε εμάς", πρόσθεσε από την πλευρά του ο κ. Μαρινάκης. "Δεν είναι μόνο τα γκολ που πετυχαίνει - είναι η προσωποποίηση όλων των στοιχείων που πρέπει να έχει ένας παίκτης που φοράει το Garibaldi: σκληρή δουλειά, μαχητικότητα, πνεύμα νικητή, νοοτροπία ότι δεν πρέπει να τα παρατάς ποτέ. Είναι ένας γεννημένος νικητής, ένας παίκτης-πρότυπο που μας εμπνέει όλους. Εμείς απλώς ανταμείψαμε την αφοσίωσή του στον σύλλογό μας".

- Μοιραία μαζί με τις ανανεώσεις και τις νέες μεταγραφές, μοιραία αυτή την περίοδο θα έχουμε και αποχωρήσεις. Ήδη για τον Aaron Donnelly, έναν από τους πιο εξελίξιμους πιτσιρικάδες της δεύτερης ομάδας (και ήδη διεθνή με την Εθνική Ανδρών της Βόρειας Ιρλανδίας), διακόπηκε ο δανεισμός του στην Colchester της League Two για να επιστρέψει, με κανονική μεταγραφή αυτή τη φορά, στην Premier της Σκοτίας με τα χρώματα της Dundee, στην οποία είχε αγωνιστεί και πέρσι με επιτυχία ως δανεικός. Επίσης, όπου να 'ναι αναμένεται να ανακοινωθεί η παραχώρηση του Andrew Omobamidele, που δεν βρίσκει πια χρόνο συμμετοχής στην πρώτη ομάδα, στη γαλλική Strasbourg, με τη μορφή δανεισμού για το υπόλοιπο της σεζόν και με οψιόν αγοράς για το καλοκαίρι. 

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Nottingham Post.