Στην τρίτη μέρα της στην Πορτογαλία, η Forest αντιμετώπισε στo πρώτο της φιλικό εκεί τη Blackburn, που με τον έμπειρο Tony Mowbray στη δεύτερη θητεία του στο Ewood Park προσπαθεί να συνεφέρει τους Rovers από το περσινό παρ' ολίγον κάζο (σώθηκαν στην κόψη του ξυραφιού, τερματίζοντας 20οί στην Championship). Έχοντας απέναντί τους μια αρκετά αξιόμαχη ομάδα, με βασικό μάλιστα τον παλιό μας φίλο Yuri Ribeiro να παιζει... εντός έδρας στην πατρίδα του, οι Reds επέδειξαν την ίδια σοβαρότητα και διάθεση που τους χαρακτήριζε και απέναντι στη Notts County και επικράτησαν άνετα με 3-0.

Ο Oliver Glasner, του οποίου τη φωνή ακούγαμε συνεχώς στο μικρό Estádio da Nora της Albufeira με τις 2.000 θέσεις του σχεδόν όλες γεμάτες (αξιοσημείωτη η παρουσία και των φίλων της Blackburn) να παροτρύνει τους παίκτες του και να τους ενθαρρύνει συνέχεια ("Igor, in the middle!", "Yatesy!", "Great cross, Morgan!"), ξεκίνησε με την ίδια σχεδόν ενδεκάδα του φιλικού με τη Notts County, δείχνοντας ότι θέλει πολύ να δουλέψει το 3-4-2-1 και να το βάλει ίσως σε εφαρμογή και σε επίσημα ματς. Η μόνη διαφορά ήταν η παρουσία του Nico Domínguez αντί του Omari Hutchinson, ο οποίος δεν δηλώθηκε καθόλου στον αγώνα. Στις δηλώσεις του ο Αυστριακός προπονητής έκανε λόγο για κούραση του παίκτη του, και σίγουρα όχι κάτι σοβαρό. Είπε μάλιστα ότι ίσως να είναι διαθέσιμος ακόμα και για το επόμενο φιλικό, την Κυριακή (26/7) απέναντι στη Vitória Guimarães, που θα είναι φιλικό καθαρά προπονητικού χαρακτήρα (κάθε ημίχρονο θα έχει διάρκεια 60 λεπτά) και θα γίνει χωρίς την παρουσία φιλάθλων

Τον αγώνα, ή τουλάχιστον το τελευταίο μέρος του, παρακολούθησε από τον αγωνιστικό χώρο και ο Βαγγέλης Μαρινάκης, που είχε και κάποιες συζητήσεις σε θερμό κλίμα με παίκτες, τόσο με κάποιους από αυτούς που αγωνίστηκαν όσο και με τους τραυματίες Murillo, Callum Hudson-Odoi και Nicolò Savona, που σιγά σιγά επανέρχονται. Αυτή ήταν η μία έκπληξη. Η δεύτερη ήταν ακόμα μεγαλύτερη και ακούει στο όνομα Peter Withe! Ο σέντερ φορ της Forest και πρώτος της σκόρερ τη σεζόν του μοναδικού πρωταθλήματος (1977-'78) έτυχε να διακοπάρει στην Albufeira, όπου έχει καταλύσει και η αποστολή της ομάδας, και ξαφνιάστηκε βλέποντας τόσους οπαδούς της ομάδας να τριγυρίζουν στους δρόμους με κόκκινες φανέλες. Ρώτησε, έμαθε, παράτησε ό,τι είχε κατα νου να κάνει και βρέθηκε στο γήπεδο, όπου μάλιστα κουβέντιασε για λίγο και με τον Glasner. Από τα όμορφα της προετοιμασίας...

Πριν περασουμε στα του αγώνα, ένα μικρό παράπονο - ίσως, με τόσους Έλληνες στον σύλλογο, κάποιος να το διαβάσει και να το μεταφέρει. Είχα αγοράσει κανονικά το ματς (όπως και όλα τα φιλικά) από το pay-per-view του Forest TV, κατάφερα όμως να το παρακολουθήσω μέχρι το 38' αφού είχα δουλειά μετά (άρχιζε στη 1 ώρα Ελλάδας, 11 ώρα Αγγλίας και Πορτογαλίας, φαντάζομαι δεν ήμουν ο μόνος που είχε αυτό το θέμα). Το έκανα pause λοιπόν και προσπαθώντας να δω και τη συνέχεια μετά τις 3 διαπίστωσα ότι το βίντεο δεν ήταν πια διαθέσιμο και ήμουν αναγκασμένος να περιμένω πια τα highlights, ώστε να μη γράφω ό,τι να 'ναι βασισμένος μόνο στο επίσημο report του συλλόγου. Ποιος ο λόγος; Γιατί να μην είναι διαθέσιμο on demand σε κάποιον που το έχει πληρώσει αλλά αδυνατεί να το παρακολουθήσει απευθείας; Πραγματικά θα ήθελα πολύ μια απάντηση.

Η Forest, λοιπόν, μπήκε με γκάζια στο ματς και τρεις φορές ο Igor Jesus απέτυχε να ανοίξει το σκορ από πολύ πλεονεκτικές θέσεις: στο 4' βγήκε τετ α τετ μετά από εξαιρετική μπαλιά του James McAtee (ο νεαρός ήταν πολύ καλός έχοντας τον ρόλο που είχε πέρσι ο Morgan Gibbs-White, ο οποίος μετακινήθηκε στα αριστερά, τουλάχιστον στον οργανωτικό τομέα, αλλά πρέπει να δουλέψει λίγο σωματικά γιατί δεν αντέχει πολύ στις προσωπικές μονομαχίες, είχε και ένα καλό φάουλ που κέρδισε ο ίδιος μόλις άουτ στο 23') αλλά καθυστέρησε και πρόλαβε να τον κοντράρει ο 19χρονος Tom Atcheson, στο 7' κέρδισε τη μπάλα στα όρια της περιοχής και σούταρε με το δεξί στέλνοντας τη μπάλα στο δεξί δοκάρι του Balázs Tóth (στην εξέλιξη της φάσης ο διεθνής Ούγγρος γκολκίπερ έβγαλε με δυσκολία κόρνερ μια κεφαλιά του Gibbs-White σε σέντρα ξανά του McAtee) και στο 35' μετά από μία ακόμα κάθετη του McAtee που πέρασε και τον τελευταίο αμυντικό βρέθηκε πάλι απέναντι στον Tóth αλλά έκανε κακό κοντρόλ και η ευκαιρία χάθηκε. Τελικά βέβαια πήρε την "εκδίκησή" του, αφού στο 40', πριν οι ομάδες πάνε στα αποδυτήρια για το ημίχρονο (και να πάρουν μια ανάσα από τον ανελέητο ήλιο της Πορτογαλίας!) ο Jair Cunha μπούκαρε στην αντίπαλη περιοχή, αναχαιτίστηκε προσωρινά, το σουτ του Gibbs-White αποκρούστηκε από τον Tóth και ο Βραζιλιάνος που καραδοκούσε με δυνατό πλασέ στην αριστερή γωνία άνοιξε το σκορ. Η Blackburn αντιστάθηκε αρκετά στο πρώτο μέρος, αλλά απείλησε μόνο σε δύο περιπτώσεις: στο 20' όταν σε μια σέντρα του αρχηγού της Todd Cantwell από δεξιά ο Matz Sels τεντώθηκε αλλά δε βρήκε μπάλα και στο δεύτερο δοκάρι ένας ακόμα Πορτογάλος, ο Sidnei Tavares, έστειλε την κεφαλιά του άουτ, και κυρίως στο 33', όταν ο Ola Aina, που δείχνει να προσπαθεί ακόμα να προσαρμοστεί στο νέο σύστημα, έχασε τη μπάλα στην επίθεσή μας, οι Rovers έβγαλαν κόντρα και ο Ryōya Morishita, που στο "παρά πέντε" έχασε τη συμμετοχή του στο Μουντιάλ με την Ιαπωνία, πέρασε τον Morato και σούταρε δυνατά, βρίσκοντας όμως σε ετοιμότητα τον Sels που απέκρουσε θεαματικά σε κόρνερ.

Όπως και στο πρώτο φιλικό, στο ημίχρονο ο Glasner άλλαξε όλη την ενδεκάδα, και είδαμε όσους είδαμε και στο δεύτερο μέρος στο Meadow Lane, με τη διαφορά ότι τη θέση του Domínguez πήρε ο 18χρονος (διεθνής με τις "μικρές" Εθνικές της Αγγλίας) κεντρικός χαφ Chinaza Nwosu, που φάνηκε μια χαρά έτοιμος, όπως άλλωστε και ο Grady McDonnell που "τσίμπησε" και δεύτερη ευκαιρία. Εδώ που τα λέμε, όλα τα "δεύτερα" έδειξαν και πάλι δίψα να παίξουν και να δείξουν πράγματα, και μολις στο 48' ο Arnaud Kalimuendo ξαναφώναξε "Είμαι παρών, θέλω να παίξω στη Forest" στέλνοντας με πανέμορφο σουτ τη μπάλα στο δεξί "Γ" μετά το στρώσιμο του (αρχηγού στο δεύτερο μέρος) Taiwo Awoniyi και γράφοντας το 2-0 για τους Reds με το δεύτερο γκολ του σε ισάριθμα ματς (όπως και ο Jesus άλλωστε). Δεν πέρασε πολλή ώρα (51') και έσπασε το ρόδι για φέτος και ο ίδιος ο Taiwo, που από την πάσα του (βελτιωμένου σε σχέση με το Meadow Lane) Eric Moreira, ο οποίος σπριντάροντας είχε υποδεχθεί μια όμορφη αλλαγή παιχνιδιού του Kalimuendo, σημάδεψε με τη μία λίγο μπροστά από το πέναλτι τη δεξιά γωνία του Tóth. Στη συνέχεια ο Mowbray άλλαξε κι αυτός όλη του την ομάδα, ο ρυθμός γενικά έπεσε και λόγω ζέστης και δεν υπήρξε κάτι άλλο αξιοσημείωτο, αν εξαιρέσουμε ένα σουτ του Lucas Houghton από καλή θέση που δεν είχε ιδιαίτερο πρόβλημα να αποκρούσει ο John. 

Forest: Sels (John Victor 46’), Jair Cunha (Bindon 46’), Milenković (Abbott 46’), Morato (Richards 46’), Aina (Moreira 46’), Yates (McDonnell 46’), Domínguez (Nwosu 46’), Williams (Netz 46’), McAtee (Bakwa 46’), Gibbs-White (Kalimuendo 46’), Igor Jesus (Awoniyi 46’).
Blackburn: Tóth (Pears 62’), Alebiosu (Litherland 60’), Atcheson (Pratt 62’), McLoughlin (Carter 62’), Ribeiro (Pickering 62’), Tavares (Garrett 62’), Cantwell (Houghton 62’), Montgomery (Forshaw 62’), Afolayan (Baradji 62’), Morishita (De Neve 62’), Guðjohnsen (Henriksson 62’).
Σκόρερς: Igor Jesus 40', Kalimuendo 48’, Awoniyi 51’.
Διαιτητής: Flavio Duarte.
Θεατές: Κάπου αναφέρονται ως 249, εμάς μας φάνηκαν πολύ περισσότεροι...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.