Σήμερα θα ήταν τα 90ά γενέθλια του ανθρώπου που άλλαξε την ιστορία της Forest. O Brian Clough έφυγε από κοντά μας το 2004, αλλά εμείς εξακολουθούμε να γιορτάζουμε τα γενέθλιά του δημοσιεύοντας κάποιες από τις πιο διασκεδαστικές ιστορίες τού ατέλειωτου, θαρρείς, ρεπερτορίου που διαθέτουν όσοι συνεργάστηκαν μαζί του στον σύλλογο. Φέτος θα φιλοξενήσουμε τον μέχρι πρότινος κάτοχο της φανέλας του Diego Maradona από τον περίφημο αγώνα Αργεντινής-Αγγλίας το 1986 Steve Hodge, που έπαιξε στη Forest του Clough και σήμερα είναι συχνά παρτενέρ του Colin Fray στις ραδιοφωνικές μεταδόσεις των αγώνων των Reds. 

Διηγείται, λοιπόν, ο Steve για έναν αγώνα όπου ο Clough τον έκανε αλλαγή:

"Παίζαμε με την Crystal Palace για το FA Cup, ήταν νομίζω ο τρίτος επαναληπτικός! Σε όλο το παιχνίδι με μάρκαρε μαν του μαν ο Andy Gray, που είχε παίξει και μία φορά στην Εθνική Αγγλίας. Δεν συνηθιζόταν τότε, ή τέλος πάντων εγώ δεν ήμουν συνηθισμένος σ' αυτό. Τέλος πάντων, η ομάδα έπαιξε καλά, έβαλε τρία γκολ και απέμεναν δέκα λεπτά για τη λήξη. Εκείνη την εποχή είχε επιτραπεί στην Αγγλία και δεύτερη αλλαγή, μετά από πολλά χρόνια που επιτρεπόταν μόνο μία. Ήμασταν λοιπόν 3-0 μπροστά και βλέπω την πινακίδα με το νούμερό μου, το 6, να σηκώνεται. Πήγα λοιπόν αργά προς τη γραμμή του πλαγίου, όπου ο βοηθός προπονητή, ο Liam O'Kane, μου είπε 'Μπράβο, μικρέ' ή κάτι τέτοιο. Και φυσικά έπρεπε κι εγώ να δώσω το χέρι μου σε όποιον θα έμπαινε στη θέση μου και να του πω 'Καλή τύχη'. Αλλά δεν υπήρχε κανείς!

Σκέφτηκα ότι δεν ήμουν τραυματισμένος, αλλά δεν έβλεπα κανέναν έτοιμο να με αντικαταστήσει, οπότε κοντοστάθηκα μέσα στην αμηχανία. Κοίταξα στον πάγκο, μήπως δω κάποιον να φοράει φανέλα, να δένει τα κορδόνια του ή τίποτα τέτοιο. Τίποτα! Θυμάμαι ότι μπήκα στη φυσούνα και πήγαινα προς τα αποδυτήρια, και σκεφτόμουν ότι ήταν πολύ παράξενο αυτό. Ο αγώνας συνεχιζόταν κανονικά, και δεν είχε μπει κανείς στη θέση μου! Παίζαμε με δέκα! Τελικά νικήσαμε 3-0, κι εγώ σκεφτόμουν ακόμα γιατί το είχε κάνει αυτό ο προπονητής μου. Τι να είχε στο μυαλό του και δεν είχε βάλει κανέναν όταν με είχε αλλάξει. Εντάξει, ήμασταν 3-0 μπροστά, αλλά στο ποδόσφαιρο ποτέ δεν ξέρεις όταν παίζεις με παίκτη λιγότερο...

Νικήσαμε λοιπόν εύκολα, ο αγώνας ήταν Τετάρτη και την Παρασκευή είχαμε συνάντηση όλοι ως ομάδα. Όταν τελειώσαμε και φεύγαμε όλοι, με φώναξε πίσω. 'Έλα λίγο να σου πω, Harry'. (σ.σ. ο Clough δεν του είχε αλλάξει... όνομα, αλλά μέσα στον αγώνα τού φώναζε συνέχεια 'Harry! Harry!' Το ρήμα harry σημαίνει σε ελεύθερη απόδοση 'ταλαιπωρώ κάποιον', και ο Hodge ήταν καλός στο ασφυκτικό μαρκάρισμα στους αντιπάλους του και τους έκανε τη ζωή δύσκολη, οπότε ο Clough του το ζητούσε επιτακτικά.) Μπήκα λοιπόν στο γραφείο του κι αναρωτιόμουν τι είχα κάνει και τι με περίμενε. Και τι μου λέει; 'Ήθελα να σου πω ότι την Τετάρτη το βράδυ, με την Crystal Palace, δεν σε έβγαλα γιατί έπαιζες άσχημα. Μια χαρά τα πήγες. Απλώς ήθελα να τη σπάσω στην Palace, γιατί μου τη δίνει ο τρόπος που παίζει, με τα σκληρά μαρκαρίσματα. Σκέφτηκα λοιπόν να τους παίξουμε για δέκα λεπτά με δέκα παίκτες. Δεν σου κακοφάνηκε, ε;' Τι να έλεγα κι εγώ, είπα 'Όχι, αφεντικό, όλα καλά'. Έφυγα και δεν πίστευα στ' αυτιά μου..."

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Nottingham Post.