Γράφαμε τις προάλλες στο άρθρο περί μεταγραφών και λοιπών, ενημερώνοντάς σας ότι η Forest βρίσκεται πολύ κοντά στην απόκτηση του Steven Benda, ότι είναι μια ιδανική περίπτωση για τη θέση του τρίτου γκολκίπερ. Αυτού δηλαδή που δεν έχει και μεγάλες πιθανότητες να αγωνιστεί έστω και σε ένα επίσημο ματς (ειδικά φέτος που δεν υπάρχει και Ευρώπη), αλλά προσφέρει απλώς κάλυψη στους δύο... βασικότερους και βοηθάει στις προπονήσεις ώστε να αισθάνεται η ομάδα ασφαλής ότι θα μείνει "αμανάτι", ή μόνο με τους πιτσιρικάδες, σ’ αυτή τη νευραλγική θέση.

Γιατί το υποστηρίζαμε αυτό; Μα, γιατί κάποιος που σε επαγγελματική καριέρα δέκα ετών έχει αγωνιστεί μόλις σε 89 αγώνες ανδρικών ομάδων (και μάλιστα το 95% αυτών των αγώνων είναι σε διοργανώσεις χαμηλότερων κατηγοριών) είναι πάνω κάτω συμβιβασμένος με αυτόν τον ρόλο. Επιπλέον είναι Γερμανός, τουτέστιν άψογος επαγγελματίας, που δεν θα δημιουργήσει ποτέ πρόβλημα και δεν θα γκρινιάζει στον Τύπο της πατρίδας του όπως, για παράδειγμα, πέρσι ο Angus Gunn. Ο Benda ήρθε στο City Ground ξέροντας πολύ καλά ότι θα βρίσκεται στη σκιά των Matz Sels και John Victor, αλλά δεν δείχνει να τον πειράζει και πολύ...

"Είμαι γερμανικού... στυλ τερματοφύλακας, μοντέρνος και με αυτοπεποίθηση", είπε ο ίδιος στην κάμερα του Forest TV, λίγη ώρα αφότου υπέγραψε το -κατανοητά- μόλις μονοετές συμβόλαιό του (έστω με οψιόν επίσης μονοετούς ανανέωσης από πλευράς συλλόγου). Σχεδόν στα 28 του (γεννήθηκε την 1η Οκτωβρίου 1998 στη Στουτγάρδη), ο υψηλόσωμος (1,92) γκολκίπερ δείχνει αποφασιστικότητα από τα 19, τότε που έφυγε από την πατρίδα του, όπου είχε γαλουχηθεί στις ακαδημίες της Heidebheim και της Μόναχο 1860, για να αναζητήσει την τύχη του στην Ουαλία και τη Swansea…

Με τους "Κύκνους" έγινε επαγγελματίας και στα 20 εκπροσώπησε την ομάδα Κ23 στο EFL Trophy, όπου μπορούν εδώ και κάποια χρόνια να παίρνουν μέρος οι Β’ ομάδες των συλλόγων των δύο μεγαλύτερων κατηγοριών. Ακολούθησε ο δανεισμός στη Swindon, όπου πήρε κατευθείαν θέση βασικού, έπαιξε σε 27 αγώνες και κατέκτησε μάλιστα και την άνοδο μαζί με το τρόπαιο της πρωταθλήτριας της League Two. Γύρισε γεμάτος ελπίδες στη Swansea, που όμως τον χρησιμοποίησε μόνο σε επτά ματς και τον Ιανουάριο του 2022 τον ξανάδωσε δανεικό στη συνοδοιπόρο της Championship Peterborough, όπου τα πράγματα -τηρουμένων των αναλογιών- εξελίχθηκαν αρκετά καλά γι’ αυτόν, με 11 συμμετοχές (9 στο πρωτάθλημα).

Την επόμενη σεζόν ήταν ο βασικός γκολκίπερ της Swansea (23 συμμετοχές), και ήταν μάλιστα τόσο καλός που, παρά τον τραυματισμό του στο γόνατο τον Ιανουάριο του 2023, τον απέκτησε η Fulham του Marco Silva, η οποία είχε ανεβεί στην Premier League την προηγούμενη χρονιά όπως κι εμείς. Με τους Cottagers όμως έπαιξε μόνο σε δύο ματς Κυπέλλου κι άλλα δύο League Cup, χωρίς να πάρει γεύση από τη μεγάλη κατηγορία. Αναζητώντας χρόνο συμμετοχής, το καλοκαίρι του 2025 πήγε πάλι δανεικός στην Championship, αυτή τη φορά στη Millwall, όπου πάλι κατέγραψε 11 συμμετοχές (9 στο πρωτάθλημα) και ο δανεισμός του διακόπηκε τον Ιανουάριο, όταν και κατέληξε στην... Ολλανδία με τα χρώματα της Feyenoord, αλλά έπαιξε μόνο σε ένα ματς και μετά τη λήξη ης σεζόν γύρισε πίσω, με τη Fulham να τον ενημερώνει ότι δεν θα ανανέωνε το συμβόλαιό του. Αναζητούσε λοιπόν όλο το καλοκαίρι ομάδα, ώσπου εμφανίστηκε η Forest…

O Benda θα φοράει το νούμερο 33 και ελπίζουμε να τον δούμε έστω για ένα ημίχρονο στο αυριανό φιλικό με τη Brest, για να πάρουμε έστω μια ιδέα για τα... ψάρια που πιάνει. Μέχρι στιγμής δεν έχουμε καμιά εικόνα, καθώς δεν έχει αγωνιστεί ποτέ απέναντι στη Forest σε επίσημο ματς (ήταν στον πάγκο στο Forest-Swansea 0-1 το 2020-’21 και στο Swansea-Forest 1-4 το 2021-’22).

Για να δούμε... Willkommen, Steven.

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.