Morato. Νέτο σκέτο. Χωρίς άλλα ονόματα και επώνυμα (παρ' όλο που και στον τόπο του, όπως και στην Ισπανία και την Πορτογαλία, τα έχουν μπόλικα). Δεν μας εντυπωσιάζει βέβαια αυτό, αφού οι Βραζιλιάνοι το συνηθίζουν. Όμως ο δικός μας, ο 23χρονος αριστερός στόπερ και αριστερός μπακ που έρχεται από τη Benfica να προστεθεί στη βραζιλιάνικη παροικία του City Ground δίπλα στους Danilo, Murillo και Carlos Miguel για πέντε χρόνια, λέγεται Felipe Rodrigues da Silva! Από πού βγαίνει το Morato λοιπόν; Μα από το Francisco Morato, το προάστιο του São Paulo όπου είδε για πρώτη φορά το φως στις 30 Ιουνίου 2001!

Προσωπικά δεν παρακολουθώ πορτογαλικό πρωτάθλημα και δεν τον ήξερα τον κύριο, αλλά μάλλον τον ήξερε καλά ο Nuno Espírito Santo, που τον κάλεσε προφανώς για να "τσιτώσει" λίγο τον Murillo που ξεκίνησε ασυνήθιστα χαλαρά τη σεζόν, αφού ο David Carmo πήγε κατευθείαν δανεικός στον Ολυμπιακό και δεν υπήρχε άλλος αριστεροπόδαρος να καλύψει τη θέση. Στοίχισε, κατά τον Fabrizio Romano, κάπου 17 εκ. ευρώ, ενώ η Benfica κρατάει 15% ποσοστό μεταπώλησης.

Ανδρώθηκε στην περιχή του, στην ομάδα της São Paulo, αλλά αρκετά μικρός, στα 18, έκανε το συνηθέστερο ταξίδι για Βραζιλιάνο ποδοσφαιριστή, με την ομάδα του να παίρνει 6 εκ. ευρώ και να διατηρεί ποσοστό μεταπώλησης 15% (που προφανώς θα πληρώσουμε εμείς): πήγε στην Πορτογαλία και υπέγραψε στη Benfica, η οποία τον άφησε στη δεύτερη ομάδα της και τον έπαιρνε σποραδικά για κάποιες εμφανίσεις με τους μεγάλους. Έκανε το ντεμπούτο του τον Σεπτέμβριο του 2019, όπου αν και 18 ετών έπαιξε σε όλο τον αγώνα του πορτογαλικού League Cup απέναντι στη Vitória de Setúbal (2-2). Στην Primeira Liga πρωτόπαιξε τον Απρίλιο του 2020, μπαίνοντας στις καθυστερήσεις στη θέση του Pizzi στη νίκη της Benfica επί της Tondela. Τον Μάιο του 2021, ενώ ετοιμαζόταν να καθίσει στον πάγκο στον τελικό του Κυπέλλου Πορτογαλίας απέναντι στη Braga, τελικά πήρε θέση στο γήπεδο απο την αρχή και σίγουρα θα το θυμάται για πολύ καιρό, παρά την ήττα των "Αετών" με 2-0. Ο τραυματισμός του Βέλγου Jan Vertonghen του έδωσε την ευκαιρία να κάνει ένα μικρό σερί αγώνων στις αρχές του 2021-'22, όταν και σημείωσε το πρώτο του γκολ με την ανδρική ομάδα στην ήττα με 5-2 από τη Bayern Μονάχου στη φάση των ομίλων του Champions League (στη μεγαλύτερη διασυλλογική διοργάνωση έχει αγωνιστεί 9 φορές), και την επόμενη σεζόν "έφαγε" τη θέση του Vertonghen και αναδείχθηκε μάλιστα κορυφαίος αμυντικός του πρωταθλήματος για τον Αύγουστο του 2022. Εκείνη την περίοδο πανηγύρισε το πρωτάθλημα, και στις αρχές της επόμενης και το Super Cup της Πορτογαλίας. Φέτος έπαιξε 90' στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος με τη Famalicão, αλλά οι "Αετοί" έπεσαν θύμα έκπληξης (ήττα 2-0) και στα δύο επόμενα ματς έφαγε πάγκο - ίσως πάντως και γιατί υπήρχε το ενδεχόμενο της μεταγραφής... Αφήνει τη Benfica με 86 συμμετοχές και 2 γκολ με την πρώτη της ομάδα, και σίγουρα με μεγάλα περιθώρια εξέλιξης, για να φορέσει τη φανέλα με το Νο4 που άφησε φεύγοντας ο Joe Worrall... 

Δεν χρίσθηκε διεθνής με τη Βραζιλία παρά μόνο δύο φορές με την Κ20, σε φιλικά με το Περού και την Κολομβία. Την περασμένη σεζόν τον παρακολουθούσε στενά και η Tottenham, όταν ο Άγγελος Ποστέκογλου πονοκεφάλιαζε με τον τραυματισμό του Micky van de Ven και έψαχνε λύσεις (πριν αποφασίσει ότι του έκαναν για στόπερ και... τα πλάγια μπακ του), ενώ λίγο παλιότερα τον είχε στα υπόψη και η Leicester. Είναι ψηλό (1,92 μ.) και πολύ δυνατό παιδί που δεν χαρίζει κάστανα, τον "νιώθουν" οι αντίπαλοι επιθετικοί, δεν κάνει εύκολα το λάθος αλλά καμιά φορά το παρακάνει στη δύναμη με συνέπεια να φορτώνεται με κάρτες. Είναι καλός στο build-up και του αρέσει να προωθεί τη μπάλα. 

Αυτά όμως για την ώρα, κι αφού σας πληροφορήσω στα πεταχτά ότι ο Josh Bowler πήγε δανεικός στην Preston, o Matt Turner ετοιμάζεται επίσης για δανεισμό στην Crystal Palace ως ρεζέρβα του... Dean Henderson και δυστυχώς η Newcastle πιέζει αφόρητα τους Reds προσφέροντας 35 εκατομμύρια για να κάνει δικό της τον Anthony Elanga, έρωτα του Eddie Howe εδώ και καιρό, σας αφήνω γιατί μέσα στη βραδιά έγινε και δεύτερο χτύπημα και πάω να γράψω για τον James Ward-Prowse...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.