Θα την περάσουμε αύριο την Ipswich; Καλό θα ήταν. Αν ναι, μετά την αποψινή κλήρωση μας περιμένει στα προημιτελικά εκτός η Brighton, που ήδη... ακονίζει μαχαίρια θέλοντας προφανώς να εκδικηθεί για το 7-0 της πρωτομηνιάς του Φλεβάρη. Οι Seagulls ομολογουμένως ήταν εντυπωσιακοί κατά διαστήματα σήμερα στο St James' Park, νίκησαν 2-1 τη Newcastle με γκολ του Danny Welbeck στην παράταση και ζουν ένα όνειρο: να ξαναζήσουν τη δεκαετία του '80, όταν και είχαν φτάσει στον μοναδικό τελικό του FA Cup στην ιστορία τους, κοντράροντας ολόκληρη Manchester United στο Wembley (2-2) αλλά χάνοντας 4-0 στον επαναληπτικό.

Βεβαίως έχουμε κι εμείς τα... απωθημένα μας στη διοργάνωση, στην οποία όπως ξέρουμε δεν έχουμε κατακτήσει τρόπαιο μετά το 1959 και έχουμε να εμφανιστούμε σε τελικό από το 1991, συν το επιπλέον κίνητρο που υπάρχει μέσω της πρόκρισης του Κυπελλούχου στο Europa League - αν και οι δύο ομάδες διεκδικούν ακόμα την ευρωπαϊκή τους έξοδο και μέσω πρωταθλήματος. Και είπαμε, μην ξεχνάμε και το εμπόδιο της Ipswich, έτσι;

Ο αγώνας του City Ground, που κατέληξε στη συντριβή της ομάδας του Fabian Hürzeler (η οποία πάντως από τότε έχει ανακάμψει εντελώς και μετράει πέντε σερί νίκες μαζί με τη σημερινή!), είναι ακόμα πολύ νωπός στη μνήμη, οπότε δεν θα ασχοληθούμε εδώ παρά μόνο με θέματα προϊστορίας. Και έχω να σας πω ότι οι δύο ομάδες δεν έχουν συναντηθεί ποτέ, στις μόλις 43 επίσημες αναμετρήσεις τους (18 νίκες των Reds, 13 των Seagulls, 12 ισοπαλίες), σε αγώνα για το FA Cup. Όλες σχεδόν είναι για το πρωτάθλημα, με μόνη εξαίρεση τα παιχνίδια του League Cup. Στις 13 Δεκεμβρίου 1978, στα προημιτελικά, στον δρόμο για τη δεύτερη σερί κατάκτηση του τροπαίου, η Forest επικράτησε στο City Ground με 3-1 (σκόραραν ο John McGovern, o John Robertson και ο Garry Birtles), ενώ στις 24 Σεπτεμβρίου 1986 στο πλαίσιο του δεύτερου γύρου οι ομάδες έφεραν λευκή ισοπαλία στο αλήστου μνήμης Goldstone Ground, για να περάσει άνετα η ομάδα μας στον επαναληπτικό της 8ης Οκτωβρίου με 3-0, με δύο γκολ του Franz Carr και ένα του Stuart Pearce με πέναλτι. Να δούμε λοιπόν καταρχάς αν... θα γίνει αυτή η πρώτη αναμέτρηση Κυπέλλου (προγραμματισμένη για τις 29 ή τις 30 Μαρτίου), και κατά δεύτερο λόγο τι θα βγάλει...

Ο νικητής του αυριανού αγώνα Forest-Ipswich είχε στην κλήρωση, που έγινε αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα Manchester United-Fulham (1-1 μετά και την παράταση, πέρασαν οι Λονδρέζοι με 4-3 στα πέναλτι και απέκλεισαν την κάτοχο του τροπαίου), το μπαλάκι με το Νο8, και ως είθισται τελευταία για την ομάδα μας βγήκε... τελευταίος. Προηγήθηκαν τα ζευγάρια Fulham-Crystal Palace, Preston-Aston Villa και Bournemouth-Manchester City. Αν η τελευταία αποκλειστεί από τους πεινασμένους για τον πρώτο τους τίτλο γενικώς Cherries, πάμε φουλ για τελικό χωρίς ομάδα του λεγόμενου "Big 6", κάτι που έχει να συμβεί από το 2008, όταν η Portsmouth νίκησε 1-0 την Cardiff!