Μια επιστροφή σ' έναν τόπο δικαίωσης. Μια ιστορία... αγάπης με happy end, που κρατούσε από τον Ιανουάριο, όταν έγνε η πρώτη απόπειρα απόκτησής του. Και μια προσπάθεια επανεκκίνησης. Αυτό είναι, με λίγα λόγια, το στόρι της μεταγραφής του Douglas Luiz από τη Juventus στη Forest, αρχικά με τη μορφή δανεισμού και μετά -αν "πιαστούν" ορισμένα νούμερα- με υποχρεωτική οψιόν αγοράς το επόμενο καλοκαίρι. Ο Βραζιλιάνος επιχειρεί το restart στην καριέρα του μετά από μια όχι και τόσο ευχάριστη σεζόν στην Ιταλία, γυρίζοντας στην Premier League όπου ουσιαστικά έφτιαξε το όνομά του, με το μυαλό του (και) στο επερχόμενο Μουντιάλ. 

Τον γνωρίσαμε, ως νεοφώτιστοι, με τη φανέλα της Aston Villa σε ίσως την κορυφαία σεζόν της καριέρας του. Ένας παίκτης ανάμεσα στο "6" και το "8", με πολλά τρεξίματα και ιδιαίτερη ικανότητα στην εκτέλεση στατικών φάσεων (έχει σκοράρει με απευθείας κόρνερ το 2022 εναντίον της Bolton για το League Cup), με μεγάλη εμπειρία από την Premier League και ικανός να αντικαταστήσει είτε τον Ibrahim Sangaré (όταν φύγει για το Copa Africa π.χ.), είτε τον Elliot Anderson, δίνοντας ταυτόχρονα μεγαλύτερο βάθος στον άξονα μέχρι να αποθεραπευτεί ο Nico Domínguez. Έκανε, είναι αλήθεια, ωραία πράγματα στο Villa Park, συσσωρεύοντας μέσα σε πέντε σεζόν 204 αγώνες, 22 γκολ και 24 ασίστ. Ήταν εντυπωσιακός (Παίκτης της Σεζόν της ομάδας του το 2022-'23, μεταξύ άλλων) όσο και... βιονικός με 33+ αγώνες κάθε χρόνο και αποκορύφωμα τους 53 της περιόδου 2023-'24, που του απέφερε και τη μεταγραφή στη Juventus αντί 50 εκ. ευρώ (εν μέρει για να "βοηθήσει" τη Villa να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του PSR για να μην έχει προβλήματα), με τεράστια συμβολή στις επιτυχημένες χρονιές των Villans που έφεραν συμμετοχές στο Conference και στο Champions League. Τη δεύτερη διοργάνωση ο ίδιος θα τη γνώριζε με τα ασπρόμαυρα της Juve. 

Αν και έπαιξε σε έξι ματς της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, η χρονιά για τον Βραζιλιάνο στην Ιταλία δεν πήγε όπως περίμενε. Ταλαιπωρήθηκε μάλιστα αρκετά από μυικούς τραυματισμούς, πράγμα σπάνιο για έναν παίκτη που σε όλη του τη σχεδόν δεκαετή επαγγελματική καριέρα έχει χάσει συνολικά λιγότερα από 40 ματς. Από τις 19 συμμετοχές του στη Serie A μόνο οι δύο ήταν 90λεπτες, ενώ στη συντριπτική πλειοψηφία των υπόλοιπων έπαιξε κάτω από 25 λεπτά. Στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων αγωνίστηκε μόνο για ένα ημίχρονο κόντρα στην Al-Ain. Τα νούμερά του σημείωσαν κάθετη πτώση (27 αγώνες χωρίς γκολ ή ασίστ, μόλις 877 λεπτά) και ήταν λογικό να μην τον περιλαμβάνει ο Igor Tudor στις βασικές επιλογές του. Ο δανεισμός του στη Forest κρίθηκε ως μια λύση που θα ικανοποιούσε όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές. Γι' αυτόν έβαλε για τα καλά το... χεράκι του ο Edu Gaspar (διακαής αλλά ανεκπλήρωτος πόθος του το καλοκαίρι του 2022, όταν εργαζόταν για λογαριασμό της Arsenal), αλλά όπως γράφτηκε πρόσφατα και ο Βαγγέλης Μαρινάκης, που φρόντισε προσωπικά να ξεπεραστούν και τα τελευταία εμπόδια. 

Επειδή όμως πιάσαμε το βιογραφικό του Douglas Luiz Soares de Paulo από το τέλος, ας δούμε και τι προηγήθηκε. Γεννήθηκε στις 9 Μαΐου 1998 στο Rio de Janeiro και είναι προϊόν της ακαδημίας της Vasco da Gama, από την οποία τον "τσίμπησε" μετά από μία και μοναδική εξαιρετική σεζόν στην πρώτη ομάδα (2016-'17, 39 συμμετοχές, 5 γκολ) η Manchester City. Εκεί όμως ανέκυψαν κάποια προβλήματα με την άδεια εργασίας του (γίνονται και τέτοια στην Αγγλία, όπου οι προδιαγραφές για να αγωνιστεί ένας παίκτης στην Premier League είναι πολύ αυστηρές) και οι Citizens αναγκάστηκαν να τον στείλουν στην... αδελφή Girona. Για δύο σεζόν μάλιστα, αφού για δεύτερη φορά οι αγγλικές αρχές τού αρνήθηκαν την άδεια εργασίας. Αυτή θα την αποκτούσε το καλοκαίρι του 2019, όταν πια είχε βάλει τη σφραγίδα του στη La Liga (46 ματς σε δύο σεζόν), και η Villa πήρε το ρίσκο και τον έκανε δικό της με κάπου 15 εκ. λίρες. Τσάμπα, αν αναλογιστεί κανείς όσα ακολούθησαν. Τη συνέχεια την είδαμε...

Ο Douglas Luiz έχει στη συλλογή του ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, αφού ήταν μέλος της Εθνικής Βραζιλίας (Κ23 ουσιαστικά) που το κατέκτησε το 2021 στην Ιαπωνία, ενώ είχε περάσει και από την Κ20 της χώρας του. Νωρίτερα το ίδιο καλοκαίρι (2021) είχε συμπεριληφθεί στην αποστολή για το Copa América, το οποίο η Βραζιλία διοργάνωσε στην έδρα της (εποχές κορονοϊού, αν θυμάστε) και ηττήθηκε 1-0 από την Αργεντινή στον τελικό από λάθος του "δικού μας" Renan Lodi! Είχε κάνει ήδη το ντεμπούτο του στη "μεγάλη" Εθνική το 2019, στα 21 του, όταν ο Tite τον είχε καλέσει και τον είχε βάλει για λίγα λεπτά στο φιλικό 3-0 με τη Νότια Κορέα. Από τότε μετράει 18 συμμετοχές χωρίς γκολ ή ασίστ, δεν πήγε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ αλλά πήρε μέρος με κάποιες ολιγόλεπτες συμμετοχές στο Copa América του 2024, με ομοσπονδιακό προπονητή πια τον Dorival Júnior. Ήταν και οι τελευταίες του εμφανίσεις με την Εθνική, αφού η μέτρια χρονιά του στην Ιταλία δεν τoν βοήθησε και ο Carlo Ancelotti που ανέλαβε στη συνέχεια δεν τον κάλεσε καθόλου για τα προκριματικά του Μουντιάλ. Η ελπίδα του πλέον είναι να επανασυνδεθεί μέσω Premier League με τη Seleção εν όψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. 

Στις πρώτες δηλώσεις του είπε τα γνωστά και τετριμμένα: "Χαίρομαι πολύ που είμαι εδώ. Ήρθα σ' έναν μεγάλο σύλλογο και αποφάσισα να έρθω γιατί είδα πόσο μεγάλες φιλοδοξίες έχει. Είμαι ενθυσιασμένος που θα ξεκινήσω και θα δώσω τον καλύτερο εαυτό μου για τη φανέλα και τον κόσμο". Θα φοράει τη φανέλα με το 12 όπως στη Girona (αφού το 6 που φορούσε στη Villa και το 26 που είχε στη Juventus είναι ήδη πιασμένα από Sangaré και Matz Sels αντίστοιχα). UPDATE: Ο δανεισμός του στοίχισε, σύμφωνα με έγγραφο της ίδιας της Juventus, 3 εκ. ευρώ για έναν χρόνο, και αν τον αγοράσουμε θα πρέπει να καταβάλουμε 25 εκ. ευρώ σε διάστημα τεσσάρων χρόνων συν άλλα 3,5 για μπόνους επίτευξης στόχων.

Με τη μεταγραφή του Douglas Luiz, η Forest έκανε ένα ακόμα βήμα προς την ολοκλήρωση του ρόστερ της. Σίγουρα χρειάζονται ακόμα ρεζέρβες στα πλάγια μπακ, τόσο δεξιά (όπου οι επαφές με τον José Ángel Carmona της Σεβίλλης είναι πολύ προχωρημένες) όσο και αριστερά (αφού ο Omar Richards δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι θα παραμείνει), ένας εξτρέμ για να ξεκουράζει τον Callum Hudson-Odoi και ίσως ένας ακόμα τερματοφύλακας για να "κλείσουμε". Και βέβαια να μετακινηθούν κάποιοι που δεν υπολογίζονται, όπως ο Marko Stamenić που κατέληξε στη Swansea για ένα ποσό μεταξύ 2 και 2,5 εκ. λιρών).

* H φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.