Όλο "φεύγει", κι όλο μπροστά μας τον έχουμε! Γρήγορος; Όχι! Θεαματικός; Όχι! Γκολτζής; Με τίποτα, ούτε ένα δεν έχει βάλει με τα κόκκινα! Διεθνής; Περασμένα μεγαλεία, από το 2012 έχει να φορέσει τη φανέλα της Σκοτίας. Αγαπημένο παιδί της εξέδρας; Ούτε κατά διάνοια! Κι όμως, ο Danny Fox έκλεισε τέσσερα χρόνια στη Forest και θα πάει μέχρι τα πεντέμισι, αφού σήμερα υπέγραψε νέο συμβόλαιο ως το καλοκαίρι του 2019. Ακόμα και τώρα, μονοετές! Χωρίς ρίσκα, δηλαδή. Όχι μόνο επειδή στις 29 Μαΐου κλείνει πλέον τα 32, αλλά και για να ελαχιστοποιηθεί, έστω και μετά από τόσον καιρό, η πιθανότητα... λάθους!

Από τα σαράντα κύματα έχει περάσει η σχέση του πολύπειρου αμυντικού με τους Reds. Τον Ιανουάριο του 2014, όταν πατούσε για πρώτη φορά το πόδι του στο City Ground ύστερα από συμφωνία δανεισμού του ανάμεσα στον τότε μάνατζέρ μας Billy Davies και τη Southampton, ερχόταν ως ένας πολύ καλός αριστερός μπακ που όμως δεν έβρισκε χρόνο συμμετοχής στην Premiership, αν και είχε παίξει ουσιαστικό ρόλο στην άνοδο των "Αγίων". Από τότε ο πάγκος της Forest έχει αλλάξει αφεντικό εννέα φορές (συμπεριλαμβανομένων και των υπηρεσιακών) και ο Fox συνεχίζει απτόητος, όντας πλέον ένας από τους παλιότερους στα αποδυτήρια του City Ground. Το ίδιο καλοκαίρι, το '14, ο Stuart Pearce δέχθηκε τη θετική εισήγηση του Gary Brazil και τον απέκτησε με κανονική μεταγραφή και τριετές συμβόλαιο και το καλοκαίρι του 2016, επί Philippe Montanier, ο Fox επέκτεινε τη συνεργασία του με την ομάδα ως το τέλος της περιόδου που διανύουμε.

Πώς, άραγε, επιβιώνει ένας επαγγελματίας ποδοσφαιριστής επί πεντέμισι χρόνια στην ίδια ομάδα, τη σημερινή εποχή που όλοι τις αλλάζουν σαν τα πουκάμισα (άλλωστε και για τον ίδιο η Forest είναι η έβδομη, κι αν μετρήσουμε και τους δανεισμούς ήδη έχει παίξει σε εννέα!), είναι από μόνο του ένα ερωτηματικό. Αν προσθέσουμε ότι αυτός ο παίκτης βρίσκεται σε μόνιμη αμφισβήτηση από την εξέδρα (μη βγάζω την ουρά μου απέξω, κι από τα δικά μου πυρά δεν έχει γλιτώσει κατά καιρούς), το ερωτηματικό μεταβάλλεται σε μυστήριο. Έχει γερά "δόντια" στο σύλλογο; Μα η Forest έχει αλλάξει ήδη ιδιοκτήτη επί των ημερών του! Έχει πανίσχυρο μάνατζερ που λύνει και δένει μέσα στην ομάδα; Συγγνώμη, αλλά την Crown Football Ltd που έχει τα δικαιώματά του δεν την ήξερα καθόλου, την έψαξα και δεν έχει ούτε έναν παίκτη πάνω από την Championship και ούτε έστω έναν ακόμα στη Forest! Γιατί μένει συνέχεια και θα μείνει κι άλλο, αφού ως αριστερός μπακ δεν το 'χει πλέον και εκτίθεται διαρκώς;

Η απάντηση έχει δύο σκέλη. Το πρώτο είναι πως όσοι μάνατζερ δούλεψαν μαζί του έχουν να λένε πόσο σοβαρός επαγγελματίας είναι. Ο Fox δεν δημιούργησε ποτέ δικά του προβλήματα μέσα σε μια ήδη προβληματική λόγω κακοδιαχείρισης και συνεχών αλλαγών στον πάγκο ομάδα. Μέχρι και το περιβραχιόνιο φόρεσε κατά καιρούς. Ναι, αλλά φτάνει ο επαγγελματισμός όταν ο παίκτης δεν μπορεί να προσφέρει; Και εδώ έρχεται η απάντηση. Ο Fox δεν είναι ο πρώτος στην ιστορία του ποδοσφαίρου που από ένας πλάγιος μπακ που έχει χάσει πια τη σπιρτάδα του και οι εξτρέμ τον περνάνε σαν σταματημένο μετατρέπεται σε έναν φοβερά αξιόπιστο σέντερ μπακ. Θυμάμαι μέχρι και τον αξέχαστο Γιάννη Κυράστα, για να θυμηθούμε και τα καθ' ημάς, που έφυγε σαν πριν από λίγες μέρες για το μεγάλο ταξίδι... Κάθε φορά που υπήρχε τρύπα στο κέντρο της άμυνας, ο Fox ήταν πάντα εκεί για να βοηθήσει και ξεχώριζε με τις πολύ καλές τοποθετήσεις του. Χώρια που σε πολλές περιόδους (ακόμα και τώρα) ήταν ο μόνος αριστεροπόδαρος σέντερ μπακ που διαθέταμε. Έτσι έφτιαχνε νέα συμβόλαια, έτσι βρισκόταν συνέχεια στο προσκήνιο. Ο Aitor Karanka έκανε απλώς το αυτονόητο, να τον μονιμοποιήσει εκεί. Και ειδικά από τότε που ήρθε στην ομάδα και ο Tobias Figueiredo, οι δυο τους κόλλησαν γερά, βγάζουν μάτια και έχουν χαρίσει στην ομάδα τα clean sheets που της έλειπαν όλη τη χρονιά. Και ήταν πολύ λογικό το "μυστήριο Fox" να αποκτήσει και νέα επεισόδια...

Γιατί μόνο ένα χρόνο; Μα γιατί Forest είναι αυτή, τα είπαμε. Και η στάση εξέδρας και συλλόγου απέναντι σε ένα άτομο μπορεί να αλλάξει από μέρα σε μέρα... Αυτό όμως δεν φαίνεται να πτοεί τον Danny, που ετοιμάζεται το Σάββατο στο Middlesbrough να καταγράψει την 100ή του εμφάνιση με την κόκκινη φανέλα και, παρά τον παραγκωνισμό του (τι πρωτότυπο) στο πρώτο μισό της σεζόν, μέχρι το τέλος της προλαβαίνει να συμπληρώσει τις απαιτούμενες συμμετοχές για να βγει μέχρι και Παίκτης της Χρονιάς! Το γελάτε; Ας μη βιαστούμε να το αποκλείσουμε...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.