Δεν ξέρω αν αυτή τη στιγμή στο Nottingham υπάρχει άνθρωπος πιο χαρούμενος από τους δύο κυρίους της φωτογραφίας. Ο ένας έπαιξε το τελευταίο του ματς με τη Forest πριν πάει στο Μαρόκο να υπερασπιστεί μαζί με την Εθνική του τον τίτλο του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής που είχε κατακτήσει το 2024 παρουσία του. Ο άλλος ξεκίνησε τη χρονιά κάτω από τα συνηθισμένα του στάνταρ, τον πήρε η κακιά η μπάλα μαζί με όλη την ομάδα, τραυματίστηκε κιόλας, έχασε τη θέση του στη βασική ενδεκάδα, αγωνίστηκε στο παιχνίδι των πολλών αλλαγών στην Ουτρέχτη και με μια "διαστημική" εμφάνιση φώναξε δυνατά ότι γύρισε για να μείνει. 

Στη μεγαλειώδη -όσο και άνετη- νικη της Tottenham με 3-0 σήμερα στο City Ground, o Ibrahim Sangaré είχε ένα γκολ και μία ασίστ, ο Callum Hudson-Odoi δύο γκολ και μία ασίστ. Σα να λέμε, οι δυο τους υπέγραψαν τη νίκη, αφού στο δεύτερο γκολ του CHO δεν υπήρχε ασίστ. Και ενώ ο πρώτος θα λείψει πάρα πολύ (έστω κι αν ο Douglas Luiz δεν είναι πια στα πιτς και σίγουρα θα βοηθήσει), η αγωνιστική αναγέννηση του δεύτερου λύνει τα χέρια του Sean Dyche, που αναγκαζόταν μετά το ξεπέταγμα του Omari Hutchinson να βάζει τον Dan Ndoye από την αριστερή πλευρά που δεν του αρέσει και πολύ. 

Μια ομάδα πραγματικά να την πιεις στο ποτήρι, που δεν απειλήθηκε σχεδόν καθόλου από την πολυδιαφημισμένη και σίγουρα πολύ καλή μέχρι σήμερα μακριά από το Λονδίνο Tottenham, που όργωσε κάθε σημείο του γηπέδου με ατέλειωτα χιλιόμετρα από ΟΛΟΥΣ τους παίκτες, που διέλυσε στα εξ ων συνετέθη κάθε σχέδιο του Thomas Frank για να πάρει κάτι από το ματς, που μας απαγορεύει ακόμα και να διανοηθούμε ότι στις τάξεις της υπήρχε έστω και ένας που υστέρησε, που έκανε την καλύτερη εμφάνισή της στο φετινό πρωτάθλημα, που πέτυχε τη μακράν πιο άνετη νίκη της που όπως θα διαπιστώσετε παρακάτω θα μπορούσε να είναι και μεγαλύτερη σε σκορ, που ξέφυγε πέντε βαθμούς από την επικίνδυνη ζώνη και βλέπει τη "στριμωγμένη" όπως πάντα περίοδο των γιορτών να πλησιάζει με πολύ μεγάλη αισιοδοξία, που μας χάρισε μάλιστα και δυο γκολάρες που βάζουν υποψηφιότητα για το σχετικό βραβείο της χρονιάς: αυτή ήταν η σημερινή Forest. Και ίσως να λέμε και λίγα!

Και να σκεφτεί κανείς ότι πριν το πρώτο σφύριγμα του Sam Barrott (που έκανε κάθε προσπάθεια να κρατήσει στο παιχνίδι τους Spurs επιτρέποντάς τους, ας πούμε, κάποια ατιμώρητα φάουλ) οι οιωνοί δεν ήταν και τόσο καλοί. Τελικά ο Matz Sels δεν είχε πάρει άδεια την Πέμπτη, αλλά είχε μείνει πίσω λόγω τραυματισμού, και απουσίαζε και σήμερα από την 20άδα του αγώνα. Μη μου πείτε ότι βλέποντας το όνομα του John Victor στην αρχική ενδεκάδα δεν νιώσατε... κάπως (εγώ το παραδέχομαι και αμαρτίαν ουκ έχω). Όμως ο Βραζιλιάνος γκολκίπερ, που κυνηγάει κι αυτός με το ντουφέκι τις ελάχιστες ευκαιρίες που έχει να τραβήξει την προσοχή του Carlo Ancelotti και να πάει με την Εθνική του στο Μουντιάλ, ήταν εκεί τις λίγες φορές που χρειάστηκε και γενικά πέρασε ένα πολύ ήσυχο απόγευμα, αφού οι φάσεις που οι Λονδρέζοι τον απείλησαν μετριούνται στα δάχτυλα του ενός χεριού! Γλίτωσε -ας ελπίσουμε- και το τράβηγμα στη γάμπα στο 68', όλα καλά... 

Ο John και ο CHO ήταν οι μόνες αλλαγές στην ενδεκάδα που πλέον ξέρουμε όλοι ότι αναγνωρίζει ο Sean ως την πιο αποτελεσματική του, και που τα πήγε μάλιστα τόσο καλά που έκανε την πρώτη του αλλαγή στο 85'! Και πώς να μην κάθεται στον πάγκο καμαρώνοντας το δημιούργημά του μαζί με τον εορτάζοντα σήμερα τα 58α γενέθλιά του Ian Woan και τον Steve Stone; Από τα πρώτα κιόλας λεπτά του αγώνα οι Reds έπιασαν τους Spurs από το λαιμό και θα μπορούσαν κάλλιστα να είχαν ανοίξει το σκορ στο 5', όταν ο Nicolò Savona έκανε το overlap, πήρε τη μπάλα από τον Hutchinson, σέντραρε και ο Sangaré (σας είπα ότι το ματς ανήκει σε αυτούς τους δύο) έστειλε μια πολύ όμορφη κεφαλιά στη ρίζα του δεξιού δοκαριού του Guglielmo Vicario που είχε μείνει στήλη άλατος, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ο Ιταλός έβγαλε πολύ δύσκολα ένα σουτ του Neco Williams. Αντίθετα, ο John δεν ανησύχησε καθόλου στην κεφαλιά του Richarlison στο 14' από σέντρα του Djed Spence (χειροκροτήθηκε όταν έγινε αλλαγή, αν και δεν... του άρεσε που βγήκε). Στην ίδια γωνία με αυτή του Sangaré κατέληξε στο 24' και η κεφαλιά του Nikola Milenković στη σέντρα του Williams από... δεξιά στο 24' (όπως καταλάβατε, είχαν μείνει και οι δύο στις θέσεις που είχαν για την εκτέλεση ενός κόρνερ), αλλά αυτή πέρασε ελάχιστα άουτ ανακουφίζοντας τους φιλοξενούμενους. 

Το γκολ "ψηνόταν", αλλά χρειάστηκε μια γκάφα του 19χρονου Archie Gray για να μπει στο 29'. Ο διεθνής με την Κ21 της Αγγλίας είδε τη μπάλα να του έρχεται από μπαλιά του Vicario, δεν είδε όμως τον Sangaré που ερχόταν πίσω του. Ο Ιβοριανός έκλεψε, προχώρησε, βρέθηκε φάτσα με τον γκολκίπερ της Tottenham και όταν αυτός έπεσε στα πόδια έδωσε την τέλεια πάσα δίπλα του στον Hudson-Odoi για να σκοράρει σε κενό τέρμα. Ο μικρός θα προσπαθούσε να πάρει το αίμα του πίσω στο 34' με ένα σουτ που πήγαινε στη δεξιά γωνία του John, ο οποίος έπεσε και μπλόκαρε με διπλή προσπάθεια. Ο Βραζιλιάνος είχε αντιδράσει σωστά και δύο λεπτά νωρίτερα, όταν ο Pedro Porro εκτέλεσε απευθείας από πολύ πλάγια ένα φάουλ κοντά στην πλάγια γραμμή και αριστερά, πετώντας τη μπάλα σε κόρνερ. Η ευκαιρία του Gray ήταν η τελευταία της Tottenham. Όχι στο πρώτο ημίχρονο - στον αγώνα! Μέχρι την ανάπαυλα είχαμε στο 37' μια φαρμακερή χαμηλή σέντρα του Igor Jesus από δεξιά που ο Morgan Gibbs-White δεν πρόλαβε στο δεύτερο δοκάρι με προβολή να στείλει μέσα και κάποιες αποφάσεις του Barrott που εκνεύρισαν τους δικούς μας, χωρίς ευτυχώς να τους κάνουν να χάσουν τη συγκέντρωσή μας. Την πλήρωσε ο CHO, που πήρε κίτρινη για διαμαρτυρία μετά το σφύριγμα της λήξης!

Κι εκεί που περιμέναμε τη μεγάλη αντίδραση της Tottenham, έγινε το ακριβώς αντίθετο! Στο 50' ο Hudson-Odoi βρέθηκε στη θέση που ξέρουμε όλοι ότι του αρέσει αλλά κομματάκι μακριά από την περιοχή, έκανε δυο ντρίμπλες στον Rodrigo Bentancur και, βλέποντας τον Vicario έξω από το τέρμα, αμόλησε με εσωτερικό φάλτσο μια ασύλληπτη σουτάρα που παρά την απέλπιδα προσπάθεια του Ιταλού κατέληξε στο αριστερό του "Γ"! Ποίημα σας λέμε, δείτε το οπωσδήποτε στα highlights αν δεν το έχετε ήδη δει. Ο Frank αναστέναξε βαθιά καιπροχώρησε σε τριπλή αλλαγή: έξω Spence, Bentancur και Gray, μέσα Lucas Bergvall, Ben Davies και João Palhinha. Τίποτα απολύτως δεν άλλαξε. Οι Reds είχαν πάρει φόρα και έχαναν πια τη μία ευκαιρία πίσω από την άλλη. Στο 61' ο Jesus, που έκανε φοβερό παιχνίδι και άξιζε κι αυτός ένα γκολ που δεν ήρθε ποτέ, βρέθηκε αριστερά στη μεγάλη περιοχή με τον Micky van de Ven μπροστά του, βρήκε λίγο χώρο κι έπιασε ένα διαγώνιο σουτ που έφυγε ξυστά άουτ από το δεξί δοκάρι. Ένα λεπτό αργότερα ο Hutchinson ξέφυγε από τον Bergvall και σούταρε με το αριστερό μέσα από το "D" - μόλις άουτ κι αυτό. Στο 68', όπως είπαμε, ο John ένιωσε ένα τσίμπημα στη γάμπα, ο Angus Gunn που επέστρεψε κι αυτός στην αποστολή σηκώθηκε για ζέσταμα, αλλά ο Βραζιλιάνος συνέχισε κανονικά.

Ο κόκκινος καταιγισμός σταμάτησε για λίγο, αλλά στο 79' ήρθε το κερασάκι στην τούρτα με τη μορφή του αποχαιρετιστήριου δώρου του Sangaré προς την κερκίδα. Ο Hudson-Odoi ελίχθηκε στα αριστερά έξω από την περιοχή και έστρωσε τη μπάλα στον επερχόμενο Ιβοριανό, που έπιασε έναν κεραυνό με δεξί εξωτερικό φάλτσο και την έστειλε πρώτα στο αριστερό δοκάρι του Vicario και μετά στα δίχτυα του. Από τα γκολ που λέμε ότι ο τερματοφύλακας θα δει το βράδυ στην τηλεόραση, και σίγουρα επίσης υποψήφιο για γκολ της χρονιάς. Ο Frank κάτι πήγε να δοκιμάσει (Brennan Johnson -που δεν πρέπει να ακούμπησε μπάλα, ο ερχομός του Randal Kolo Muani που επίσης εξαφανίστηκε σήμερα έχει περιορίσει πολύ τον χρόνο συμμετοχής του και η Tottenham σκέφτεται ως και τον δανεισμό του τον Ιανουάριο- και Mathys Tel αντί των Kolo Muani και Mohammed Kudus), αλλά η μοίρα του παιχνιδιού είχε προδιαγραφεί πολύ νωρίτερα και η Forest πήγαινε και για τέταρτο! Έκανε και ο Dyche δύο αργές αλλαγές (Luiz για Jesus και Ndoye για να γνωρίσει την αποθέωση ο Hudson-Odoi που έκανε για να βγει το γύρο του γηπέδου εκτός γραμμών) και στο 88' σε φάουλ του Gibbs-White χρειάστηκε ο Vicario να απογειωθεί, όπως και στο ριμπάουντ του Hutchinson που ακολούθησε, για να μη μαζέψει τη μπάλα από τα δίχτυα του για τέταρτη φορά. Η Tottenham ένιωθε εγκλωβισμένη σε όλο το ματς, και ο εκνευρισμός της φάνηκε με την κλωτσιά που έδωσε (ατιμώρητα) ο Xavi Simons στον Elliot Anderson στο 95'...

Η νίκη ανέβασε τους Reds στους 18 βαθμούς, αυξάνοντας τη διαφορά από τη ζώνη του υποβιβασμού στους πέντε, αφού η West Ham ηττήθηκε στην έδρα της με ανατροπή από την πυραυλοκίνητη Aston Villa με 3-2. Με το ίδιο σκορ και επίσης στην έδρα της έχασε και η Burnley από τη Fulham, την οποία αντιμετωπίζουμε στο επόμενο παιχνιδι μας, στις 22 του μήνα στο Craven Cottage. Όσο για τους Wolves, είπαμε μήπως πάρουν κανέναν πόντο και αφήσουν το αρνητικό ρεκόρ στη Derby να το.... χαίρεται, κι αυτοί απέναντι στην πρωτοπόρο Arsenal στο Emirates κατάφεραν να ισοφαρίσουν το πρώτο τους αυτογκόλ στο 90' και να βάλουν δεύτερο στο 94' (2-1)! Η Manchester City έκανε επίδειξη δύναμης στο Selhurst Park (3-0 την Crystal Palace) και ακολουθεί κατά πόδας τους Gunners, με την Aston Villa πάντως κολλημένη πίσω της, ενώ η Sunderland έκανε ένα ακόμα βήμα Ευρώπης νικώντας εντός στο ντέρμπι του Βορρά τη Newcastle (1-0). Τα υπόλοιπα αποτελέσματα του Σαββατοκύριακου: Chelsea-Everton 2-0, Liverpool-Brighton 2-0, αργά απόψε Brentford-Leeds 1-1, και η 16η αγωνιστική ολοκληρώνεται αύριο με τον αγώνα Manchester United-Bournemouth.

Forest: John Victor, Savona, Milenković, Murillo, Williams, Sangaré, Anderson, Hutchinson, Gibbs-White, Hudson-Odoi (Ndoye 92'), Igor Jesus (Douglas Luiz 85').
Tottenham: Vicario, Porro, Romero, van de Ven, Spence (Davies 58'), Bentancur (Bergvall 58'), Gray (Palhinha 58'), Kudus (Johnson 79'), Simons, Kolo Muani (Tel 79'), Richarlison. 
Σκόρερς: Hudson-Odoi 26', 50', Sangaré 79'.
Διαιτητής: Sam Barrott. Κίτρινες: Savona 31', Hudson-Odoi 45+3' - Gray 40', Bergvall 70', Porro 84'.
Θεατές: 30.579.

Sean Dyche: "Τα παιδιά ήταν καταπληκτικά από την αρχή ως το τέλος. Ήμασταν σε καλή κατάσταση, πρεσάραμε καλά, παίρναμε δεύτερες μπάλες. Ό,τι θέλαμε ως προπονητές το είδαμε. Και τα καλά πράγματα ήρθαν από μόνα τους. Ξέρουμε ότι έχουμε εδώ ταλαντούχους παίκτες που θέλουν ελευθερία για να παίξουν. Αλλά θέλουμε και το πλαίσιο να είναι σωστό, και σήμερα αναμφίβολα ήταν. Μέσα στο μυαλό σου, όταν αναλαμβάνεις, σε κάτι σαν το σημερινό θέλεις να φτάσεις. Η ομάδα δείχνει πιο γυμνασμένη -όπως εννοώ εγώ τον όρο-, πιο δυνατή, έδειξε ποιότητα. Τρέχαμε, τρέχαμε και ξανατρέχαμε. Δεν είναι καμιά πυρηνική φυσική. Στον κόσμο μου θέλω παίκτες με καλή φυσική κατάσταση. Με σχηματισμό στο γήπεδο, με οργάνωση. Αν οι παίκτες έχουν ταλέντο, που πιστεύω πως έχουν, εμείς πρέπει απλώς να δουλέψουμε πάνω στα βασικά". 

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας The Irish Sun.