Το απόγευμα του Σαββάτου 4 Μαρτίου 2017, στο γεμάτο με 22 χιλιάδες οπαδούς (22.020 για την ακρίβεια με 1.919 να είναι οπαδοί των φιλοξενουμένων) City Ground, η Nottingham Forest, με τον νεο της Διευθυντή Ποδοσφαίρου Frank McParland να παρακολουθεί απο την εξέδρα, νίκησε τη Brighton με 3-0. Η ενδεκάδα των γηπεδούχων επιφύλασσε αρκετές εκπλήξεις, άλλες αναμενόμενες και άλλες οχι. Επέστρεψαν οι Chris Cohen, Britt Assombalonga, Armand Traoré και Hildeberto Pereira.

Αναλυτικά οι δύο ενδεκάδες ήταν ως εξής:

Nottingham Forest: Smith, Lichaj, Worrall, Fox, Traoré, Pereira, Cash, Cohen, Osborn, Ward, Assombalonga. (Αναπληρωματικοί: Evtimov, Tshibola, Clough, Carayol, Lam, Brereton, McCormack)

Brighton: Stockdale, Bruno, Duffy, Dunk, Rosenior, Knockaert, Stephens, Sidwell, Murphy; Murray, Baldock. (Αναπληρωματικοί: Walton, Tomori, Hünemeier, Norwood, Kayal, March, Hemed)

Η είσοδος των δυο ομάδων συνοδεύτηκε απο ενα θερμό χειροκρότημα για τον αρχηγό μας Cohen που επέστρεψε μετά από αρκετό καιρό στην ενδεκάδα.

Το παιχνίδι ξεκίνησε ήρεμα, με τον Matty Cash να κερδίζει ενα φάουλ στο 4ο λεπτό αλλά να περνάει ανεκμετάλλευτη η μπαλιά του Danny Fox για τον Pereira. Στο 6ο λεπτό η πίεση της Forest αναγκάζει την Brighton να γυρνάει την μπάλα στον Stockdale.

Η πρώτη υποψία ευκαιρίας για την Forest ήρθε στο 6ο λεπτό, με τη σέντρα του Jamie Ward να μην βρίσκει τον Pereira.

Στο 7ο λεπτό ένα λάθος του Fox δίνει την ευκαιρία στον Anthony Knockaert να ανοίξει το σκόρ, αλλά ο Jordan Smith του το αρνείται και κάνει το ίδιο στην απόπειρα ριμπάουντ από τον Sam Baldock.

Δυο λεπτά αργότερα ενα κόρνερ του Ben Osborn καταλήγει σε πλάγιο υπέρ της Forest. Στο ενδέκατο λεπτό ο Pereira κόβεται απο τον Steve Sidwell και το σούτ του Britt Assombalonga στην ίδια φάση καταλήγει αρκετά άουτ. Στο 13ο λεπτό ο Joe Worrall αμύνεται έξυπνα σε προσπάθεια του Baldock ενω το γκoλ του Glenn Murray ακυρώνεται για χέρι.

Μέχρι το 23ο λεπτό και μια διπλή προσπάθεια απο Ward και Eric Lichaj ο αγώνας ήταν σχετικά μοιρασμένος, αλλά η Forest σίγουρα ήταν χαρούμενη με την αρχή που είχε κάνει. Στο 28ο λεπτό μια ακόμα ωραία επέμβαση απο τον Worrall σε σούτ του Jamie Murphy με πολύ καλή τοποθέτηση του νεαρού αμυντικού που δείχνει τα "δόντια" του στην επίθεση της Brighton. Ο Traoré επεμβαίνει με κεφαλιά στο 29ο λεπτό πρίν ο Baldock προλάβει να τρυπώσει στην φάση και η κεφαλιά καταλήγει στον Smith.  Ατυχή κατάληξη είχε και η πάσα του Cohen προς τον Assombalonga το επόμενο λεπτό.

Στο 34ο λεπτό ο Ward κερδίζει ενα κόρνερ που δεν προκαλεί καμμία ανησυχία. Ως το τέλος του ημιχρόνου οι μόνες αξιόλογες φάσεις ήταν μια επέμβαση του Worrall πάλι και ένα φάουλ που κέρδισε ο Osborn, φάουλ που "κιτρίνισε" τον Dale Stephens.

Με το ημίχρονο να τελειώνει κάπου εδω μπορούμε να πούμε οτι ήταν ενα ήρεμο πρώτο μέρος με τρία χαρακτηριστικά: την πολύ θετική παρουσία του Worrall στο κέντρο της άμυνας, την ηρεμία στο χώρο της μεσαίας γραμμής απο την παρουσία του Cohen, αλλά και τα υψηλά επίπεδα αστοχίας της Forest.

Μερικά στιγμιότυπα απο το πρώτο ημίχρονο:

1. Μαρκάρισμα απο τον Worall

2. O Cash μάχεται στην μεσαία γραμμή υπο το βλέμα του Cohen

3. Ο Cohen σε μια προσπάθεια για μπαλιά 

Μπαίνοντας στο γήπεδο για το δεύτερο ημίχρονο καμμία αλλαγή δεν υπάρχει για τις δυο ομάδες.

Στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου δυο απανωτές ευκαιρίες, μια για κάθε ομάδα. Αρχικά ο Assombalonga δεν μπορεί να βρεί τον Osborn σε μια προσπάθεια με καλές προϋποθέσεις και στην συνέχεια ένα κόψιμο του Worrall και η μπάλα καταλήγει στον Sidwell, που σουτάρει πολύ ψηλά.

Μερικά λεπτά μετά, και αφού χάθηκε η ευκαιρία με μια εκτέλεση φάουλ του Ward, ο Smith επεμβαίνει ψηλά και μπλοκάρει την προσπάθεια της Brighton με μακρινό πλάγιο.

Περίπου στο 58ο λεπτό ο Knockaert εκτελεί το φάουλ αλλά η κεφαλια του Stephens είναι μόλις άουτ, και κάπου εδώ γίνεται η πρώτη αλλαγή για τη Forest. Ο Pereira αποχωρεί και ο Zach Clough μπαίνει στο παιχνίδι.

Δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του στο παιχνίδι ο Clough φαίνεται να σκοράρει με σουτ στο "Γ" από πάσα του Ward, αλλά δεν είναι τόσο απλά τα πράγματα. Ο Assombalonga φαίνεται να έχει ακουμπήσει τη μπάλα, οι φιλοξενούμενοι ζητάνε οφσάιντ, αλλά ο διαιτητής αφού συμβουλεύεται τον βοηθό του αποφαίνεται ότι ο Britt δεν έχει βρει μπάλα και δείχνει γκολ. Μερικά λεπτά μετά τη λήξη του αγώνα το γκολ θα κατοχυρωθεί και επίσημα στον Clough. Ο Dunk δέχεται κίτρινη κάρτα για διαμαρτυρία και στο 65ο λεπτό η Brighton κάνει την πρώτη της αλλαγή, με τον Solly March να αντικαθιστά τον Murphy. Δύο λεπτά μετά ο Oliver Norwood αντικαθιστά τον Sidwell για τους φιλοξενούμενους.

Φτάνοντας αισίως στο 70ο λεπτό, η απόκρουση του Cohen με το κεφάλι στο φάουλ του Knockaert δίνει την ευκαιρία στον Shane Duffy να ισοφαρίσει αλλά ο Smith είναι και πάλι εκεί. Δύο λεπτά μετά η τελευταία αλλαγή για την Brighton, με τον Ισραηλινό Tomer Hemed να αντικαθιστά τον Baldock. Στο 73ο λεπτό πάλι ο Knockaert εκμεταλλεύεται καλή μπαλιά μέσα στην περιοχή της Forest αλλά το σουτ του καταλήγει άουτ. Μια ακόμα φάση που "μύριζε" απειλή για τη Forest ήρθε στο 75ο λεπτό, αλλά σύμφωνα με τον διαιτητή ο Worrall έκανε καθαρό τάκλιν στον Murray και δεν δόθηκε πέναλτυ.

Δεύτερη αλλαγή για τη Forest με τον Ben Brereton να αντικαθιστά τον Assombalonga. Στο 79ο λεπτό ο Brereton κερδίζει φάουλ, αλλά η εκτέλεση του Ward καταλήγει σε κόρνερ.

Νεα ευκαιρία για τη Brighton καθώς η κεφαλιά του Knockaert μετά απο σέντρα του March καταλήγει και πάλι άουτ.

Στο 90ό λεπτό η Forest προσθέτει ένα ακόμα γκόλ στη σημερινή αναμέτρηση και ο Osborn σκοράρει ύστερα απο τρομερό λάθος του γκολ΄κίπερ των Seagulls David Stockdale. Οι καθυστερήσεις που δίνονται είναι 5 λεπτά. Δύο λεπτά μετά το γκόλ του Osborn ο Duffy είναι πεσμένος στο έδαφος και υπάρχει διακοπή και τρία λεπτά μετά η τελευταία αλλαγή για την Forest με τον Aaron Tshibola να αντικαθιστά τον εκπληκτικό σήμερα Ward.

Η τελευταία φάση του παιχνιδιού είναι ενα αμφιλεγόμενο πέναλτι του Dunk στον Brereton, που δίνει την ευκαιρία στον Clough να κάνει το τελικό σκόρ 3-0 με ωραία εκτέλεση που έστειλε τον Stockdale απο την άλλη μεριά.

Με τον αγώνα με την Derby να παραμονεύει η Forest έδειξε ότι αν είναι συγκεντρωμένη μπορεί να κερδίσει όποιον αντίπαλο βρεθεί μπροστά της.

Μας άρεσε:

• Ο Worall. Σχεδόν αλάνθαστος σήμερα. Δείχνει τα δόντια του σιγά σιγά στους αντίπαλους επιθετικούς και είναι η απόδειξη μαζί με τους Osborn, Cash και Brereton της πολύ καλής δουλειάς που γίνεται στην ακαδημία μας.
• Ο Cohen. Ο αρχηγός επέστρεψε και δείχνει έτοιμος να κερδίσει πάλι την θέση του στην ενδεκάδα, αλλά και την ανανέωση του συμβολαίου του. Ήρεμος, με σωστές τοποθετήσεις, δείχνει οτι είναι γουρλής για τη Forest, αλλά και το πόσο έλειψε η ψυχραιμία και η καθοδήγησή του μέσα στο γήπεδο.
• Ο Ward. Δικαιώνει απόλυτα την επιλογή του Gary Brazil να τον ανακαλέσει απο τον δανεισμό του. Με καλές κινήσεις και πολλή όρεξη ζωντάνεψε τις πτέρυγες της ομάδας.

Δεν μας άρεσε:

• Η επιπολαιότητα στο πρώτο ημίχρονο. Χάναμε ευκαιρίες και κάναμε χαζά λάθη στις πάσες. Ανεπίτρεπτα τα περισσοτερα.
• Ο χώρος που δίναμε σε παίκτες της Brighton. Ο Knockaert ήταν μόνιμη πηγή κινδύνου και πρέπει να δουλέψουμε για αυτό.

Στις δηλώσεις του ο Brazil τόνισε μεταξύ άλλων: "Είναι πολλοί οι λόγοι που έχουμε να είμαστε ικανοποιημένοι. Είναι πολύ ευχάριστο η σκληρή δουλειά των παικτών στην προπόνηση, που αρχίζει να φαίνεται, να ανταμείβεται με τρεις βαθμούς. Το είπαμε στην αρχή ότι δεν θα ήταν όλα ρόδινα. Η πορεία μας θα είχε και τα πάνω και τα κάτω της, και παρ' όλο που τελευταία χάσαμε κάποια ματς πιστεύουμε ότι βαδίζουμε στον σωστό δρόμο. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν μέσα στο παιχνίδι και στο δεύτερο πιέσαμε για το γκολ. Οι αλλαγές βοήθησαν να βγούμε μπροστά. Είμαι πανευτυχής για τους παίκτες και το επιτελείο μου και ενθουσιασμένος για τον κόσμο. Το νιώθαμε πως όσο περνούσε η ώρα έρχονταν όλο και πιο κοντά μας, και τους θέλουμε μαζί μας και την Τρίτη. Δεν θα μας παρασύρει η νίκη. Δεν πτοηθήκαμε όταν χάσαμε όπως χάσαμε από τη Fulham ή τη Sheffield Wednesday, παρά την απογοήτευσή μας. Θα μείνουμε προσγειωμένοι και θα ετοιμαστούμε για άλλο ένα παιχνίδι την Τρίτη, απέναντι σε μια επίσης καλή ομάδα (σ.σ. Brentford)."

Οι εικόνες στο άρθρο αυτό είναι απο τον ιστότοπο www.nottinghampost.com / All images on this article are from the website www.nottinghampost.com