Η Forest δεν τα κατάφερε στο Pirelli Stadium απέναντι στη νεοφώτιστη Burton, παρά το παιχνίδι κατοχής, και συνέχισε την απαράδεκτη (μη) συγκομιδή της εκτός έδρας, με δύο μόλις νίκες τη φετινή περίοδο. Η ήττα με 1-0 έφερε τους Reds μόλις δύο βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, αφού μάλιστα δεν την ευνόησαν και τα υπόλοιπα αποτελέσματα. Bristol City και Wolves νίκησαν, η Blackburn έφερε ισοπαλία, και τώρα και επισήμως τρέχουμε...

Τόσες μέρες ο Gary Brazil "δεν δεχόταν" ότι η ομάδα διέτρεχε τον κίνδυνο να βρεθεί σε αγώνα επιβίωσης - όπως και, για να μη βγάζουμε την ουρά μας απέξω, και κάποιοι από μας, του υπογράφοντος μη εξαιρουμένου. Τώρα αναγκάζεται πλέον να το ομολογήσει και να ζητήσει ανασύνταξη. Για όσους κατηγορούσαν τον Philippe Montanier ότι δεν καταλήγει ποτέ σε μόνιμο αρχικό σχήμα, ήρθαν οι πειραματισμοί του προσωρινού/μόνιμου ως το τέλος της σεζόν κόουτς για να πείσουν και τον πιο αισιόδοξο ότι κάτι είναι πολύ σάπιο στο βασίλειο της Δανιμαρκίας. Ο Brazil είχε υποσχεθεί, μετά την πρόσφατη εντός έδρας ήττα από τη Brentford, να πάνε στο Burton "αυτοί που έπρεπε", υπονοώντας σαφέστατα ότι θα έμεναν έξω όσοι δεν είχαν προσπαθήσει αρκετά. Όλοι λοιπόν περίμεναν να ξεκινήσουν οι Ben Brereton και Zach Clough, που είχαν έρθει από τον πάγκο και είχαν σκοράρει, ελάχιστοι όμως να μείνουν εκτός 18άδας ο Britt Assombalonga (που έσπευσε να τουιτάρει ότι είναι καλά και ήταν απόφαση προπονητή να μην τον επιλέξει) και ο Dani Pinillos. Έξω και ο Jamie Ward, που δεν αντιμετώπισε λόγω καρτών την ομάδα όπου ήταν δανεικός μέχρι από λίγο καιρό (και για τον ίδιο λόγο θα χάσει και το ματς με την πρώην ομάδα του Derby County το άλλο Σάββατο!), όπως και ο Chris Cohen, που χτύπησε ελαφρά στην προπόνηση και κρίθηκε σκόπιμο να μη διακινδυνέψει τη συμμετοχή του. Επέστρεψαν ως βασικοί οι Armand Traoré και Michael Mancienne, ενώ μάθαμε και ότι ο Απόστολος Βέλλιος ζει!!! Βρέθηκε στον πάγκο ως τρίτος στράικερ στο 4-2-3-1, αλλά ουσιαστικά 4-4-2 του Brazil (βασικός και ο Ross McCormack), και με ένα τέταρτο περίπου να απομένει αντικατέστησε τον Brereton. Αστείο, αν μη τι άλλο, να περιμένεις από τον δεύτερο σκόρερ σου που έχεις παροπλίσει ανεξήγητα να σου σώσει την παρτίδα.

Ο αγώνας δεν διεκδικεί κανενός είδους δάφνες ποιότητας. Όλα ήταν μεγέθους Extra Small στο μικροσκοπικό Pirelli Stadium, όπου έδωσαν το παρών κάτι παραπάνω από 6.000 θεατές. Ελάχιστες φάσεις, χαμηλά λιπαρά. Κυρίως από την πλευρά της Forest, που κατόρθωσε με κατοχή 66% να κάνει ένα (1) σουτ στην εστία, αυτό του 17' με τον Brereton που αποκρούστηκε από τον Jon McLaughlin. Η αδυναμία παραγωγής φάσεων συντριπτική, και στα μετόπισθεν η τύχη δε βάζει και τόσο συχνά το χεράκι της φέτος. Η τυφλή θεά σφύριζε και πάλι αδιάφορα στη φάση του 26', όταν η Burton κέρδισε φάουλ σε καλή θέση, ο δανεικός από τη Fulham Cauley Woodrow εκτέλεσε με δύναμη, η μπάλα ως συνήθως κάπου κόντραρε και την επόμενη στιγμή ο Jordan Smith τη μάζευε από τα δίχτυα του. Η ομάδα του Nigel Clough, που παλεύει με νύχια και με δόντια να κρατηθεί στην Championship στην παρθενική της εμφάνιση σε αυτή, και αναγκάστηκε να κάνει ακόμα και αλλαγή στην αλλαγή (στο 19' τραυματίστηκε ο κυνηγός της Marvin Sordell και στο ημίχρονο έμεινε στα αποδυτήρια και ο αντικαταστάτης του Luke Varney), έβαλε το μαχαίρι στα δόντια και περίμενε. Δεν απείλησε ξανά σοβαρά, ούτε όμως απειλήθηκε. Κράτησε το 1-0, μας προσπέρασε στη βαθμολογία και δικαιολογημένα κοιτάζει στο μέλλον με λίγο περισσότερη αισιοδοξία από μας.

Στο δεύτερο ημίχρονο, όταν οι Reds προσπαθούσαν να τρυπήσουν το "κίτρινο τείχος", πλησίασαν πιο πολύ στο στόχο τους στις σχεδόν διαδοχικές φάσεις του 64', όταν ένα σουτ του David Vaughan πέρασε λίγο άουτ και ο αρχηγός των γηπεδούχων John Brayford κόντραρε τον Matty Cash, που είχε αντικαταστήσει τον Mancienne και ετοιμαζόταν να σκοράρει από κοντά. Πρόβλημα προέκυψε με τον Eric Lichaj, που έφαγε μια κλωτσιά και παραχώρησε τη θέση του στον Hildeberto Pereira, πριν κλείσει τις αλλαγές του ο Brazil μόλις στο 78' και μέσα σε διάστημα 17 λεπτών, με τον Βέλλιο αντί του Brereton. Λίγο πριν μπει ο Έλληνας στράικερ, ένα σουτ του Danny Fox ελάχιστα άουτ ήταν η τελευταία ουσιαστικά επικίνδυνη τελική προσπάθεια της Forest, που πάει στο "Clásico" των East Midlands με τη Derby με το ηθικό πολύ χαμηλά, μία μόλις εβδομάδα μετά τον θρίαμβο επί της Brighton (η οποία χθες συνέτριψε στο γήπεδό της τους άσπονδους αντιπάλους μας με 3-0).

Burton: McLaughlin, Flanagan, Brayford, McFadzean, Turner, Sordell (Varney 19', Akins 46'), Dyer, Woodrow (Naylor 80'), Christensen, Murphy, Irvine.
Forest: Smith, Lichaj (Pereira 66'), Fox, Worrall, Traoré, Mancienne (Cash 61'), Vaughan, Osborn, Clough, McCormack, Brereton (Βέλλιος 78').
Σκόρερ: Woodrow 26'.
Διαιτητής: Keith Stroud. Κίτρινη: Brereton 56'.
Θεατές: 6.115.

Gary Brazil: "Απογοητευτικό το αποτέλεσμα. Το παιχνίδι κατά τη γνώμη μου ήταν βαρετό και δεν πρόσφερε πολλά. Ελάχιστες καθαρές ευκαιρίες δημιουργήθηκαν και από τις δύο ομάδες. Εμείς δείξαμε κάποια αφέλεια χάνοντας πολλές φορές τη μπάλα στην αμυντική μας ζώνη, και από ένα τέτοιο λάθος κάναμε το φάουλ από το οποίο προήλθε το γκολ. Δε θυμάμαι να έφτιαξε πολλές ευκαιρίες η Burton, αλλά το θέμα μας είναι ότι δεν φτιάξαμε ούτε εμείς, κι αυτό μας δημιουργεί προβλήματα. Βρισκόμαστε τώρα δύο βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, και πρέπει να το δούμε αυτό ρεαλιστικά. Έχω πει πολλές φορές ότι δεν ανησυχώ μήπως πέσουμε, αλλά αυτό το αποτέλεσμα μας φέρνει πιο κοντά σ' ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Ξέρω ότι θα αρχίσουμε να ανησυχούμε, αλλά πρέπει να δείξουμε χαρακτήρα και να μείνουμε ενωμένοι. Και να βγάλουμε στο γήπεδο, όπου όλα έχουν σημασία και γι' αυτά πληρωνόμαστε, όσα κάνουμε στις προπονήσεις. Δεν δημιουργούμε καθαρές ευκαιρίες και πρέπει να βρούμε άμεσα τη λύση γι' αυτό."

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.