Έντεκα παίκτες έλειπαν από το Nottingham σε αναζήτηση εμπειριών με τις Εθνικές τους ομάδες την εβδομάδα 5-11 Σεπτεμβρίου, αλλά την παράσταση έκλεψαν οι μικρότεροι απ' αυτούς. Τόσο ο Arvin Appiah, όσο και ο Alex Mighten (φωτογραφία) επιστρέφουν στην Αγγλία τροπαιούχοι, έχοντας κατακτήσει τα τουρνουά όπου συμμετείχαν. Κατά τα άλλα, σε σύνολο 18 αγώνων οι διεθνείς μας αγωνίστηκαν στους 10, είχαν ως επί το πλείστον καλή απόδοση και -το κυριότερο- γυρίζουν όλοι χωρίς τραυματισμούς, δίνοντας ραντεβού με τα αντιπροσωπευτικά τους συγκροτήματα για τον Οκτώβριο.

Ας δούμε τα κατορθώματα του καθενός μέσα σ' αυτό το επταήμερο:

Costel Pantilimon (Ρουμανία)

7/9: Ρουμανία-Μαυροβούνιο 0-0 στο Ploiești. O Pantilimon ήταν στον πάγκο των γηπεδούχων, που με τερματοφύλακα τον Ciprian Tătărușanu της γαλλικής Nantes είχαν τη συντριπτική υπεροχή στο ματς, αλλά πέταξαν δύο βαθμούς στην πρεμιέρα του Nations League απέναντι στο Μαυροβούνιο, το οποίο αγωνιζόταν από το 77' με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Stefan Mugoša.

10/9: Σερβία-Ρουμανία 2-2 στο Βελιγράδι. Φοβερό ματς στο "Rajko Mitić" (πιο γνωστό ως "Marakana"!), με τον γκολκίπερ της Forest και πάλι αναπληρωματικό. Οι Σέρβοι προηγήθηκαν στο 26' με προβολή του Aleksandar Mitrović μετά από σουτ του Aleksandar Kolarov και ασθενή απόκρουση του Tătărușanu. Οι φιλοξενούμενοι είχαν δοκάρι στο 45' με τον Alexandru Chipciu. Όπως καταλαβαίνετε πρωταγωνίστησαν οι... Αλέξανδροι, και συνέχισαν και στο δεύτερο ημίχρονο! Στο 48' ο Kolarov ανέτρεψε στην περιοχή τον Chipciu και ο Nicolae Stanciu ευστόχησε από την άσπρη βούλα. Ο Mitrović ξανάβαλε τους γηπεδούχους μπροστά στο 63', για να ισοφαρίσει για δεύτερη φορά για τους Ρουμάνους πέντε λεπτά αργότερα ο George Ţucudean.

Adlène Guédioura, Hillal Soudani (Αλγερία)

8/9: Γκάμπια-Αλγερία 1-1 στο Bakau για τα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Όπως είχαμε γράψει, κανένας από τους δύο παίκτες της Forest δεν χρησιμοποιήθηκε από τον Djamel Belmadi, καθώς βρίσκονται σε στάδιο αποθεραπείας από τραυματισμούς (o Guédioura, που προπονήθηκε με χαρακτηριστική μάσκα για το κάταγμα στο ζυγωματικό του, ήταν στον πάγκο, ενώ ο Soudani εκτός 18άδας). Αν και φαβορί, οι Αλγερινoί έμειναν στην ισοπαλία με τη Γκάμπια του παλιόφιλου Mustapha Carayol (έπαιξε σε όλο το ματς), διατηρώντας πάντως την πρώτη θέση στον όμιλό τους. Και τα δύο γκολ μπήκαν στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, με τους Fennecs να προηγούνται στο 47' με τον Baghdad Bounedjah και τους γηπεδούχους να ισοφαρίζουν στο 49' με τον Assan Ceesay.

João Carvalho, Diogo Gonçalves, Gil Dias (Πορτογαλία Κ21)

7/9: Πορτογαλία-Ρουμανία 1-2 στην Paços de Ferreira για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ο Carvalho αγωνίστηκε σε όλο το ματς και μάλιστα σκόραρε με κεφαλιά (!) στο 85', αλλά έχασε πέναλτι στο... 99' (απέκρουσε ο Ionuț Radu) και η Πορτογαλία του Rui Jorge δεν απέφυγε την εντός έδρας ήττα από τη Ρουμανία, που πέτυχε δύο γκολ σε επτά λεπτά, με τον Alexandru Cicâldău (52') και τον Andrei Ivan (59'). O Dias μπήκε ως αλλαγή στο 60' στη θέση του Heriberto Tavares και ο Gonçalves στο 75' αντί του Fernando Fonseca, όταν η Ρουμανία έπαιζε ήδη με δέκα λόγω αποβολής του Alexandru Pascanu στο 70'. Οι φιλοξενούμενοι έχασαν στο 90' με κόκκινη και τον Ivan, ενώ και ο Gonçalves χρεώθηκε με κίτρινη στο 96' για σκληρό φάουλ.

11/9: Ουαλία-Πορτογαλία 0-2 στο Bangor. Και πάλι ο Carvalho έπαιξε σε όλο το ματς και οι άλλοι δύο Reds της Πορτογαλίας μπήκαν αλλαγές (ο Gonçalves sto 63' αντί του Pereira Lage και ο Dias στο 67' στη θέση του αρχηγού Diogo Jota των Wolves). Το σκορ άνοιξε για την ομάδα του Jorge ο André Horta στο 35' με σουτ από τα 30 μέτρα. Οι Πορτογάλοι, παρ' όλο που έμειναν με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Yuri Ribeiro στο 59', πέτυχαν και δεύτερο γκολ με το παιδί-θαύμα της Benfica João Félix, από ασίστ μάλιστα του Dias. Με αυτή τη νίκη η Πορτογαλία, τρίτη στον όμιλό της πίσω από Ρουμανία και Βοσνία αλλά σε απόσταση μόνο δύο βαθμών από την πρώτη και ισόβαθμη με τη δεύτερη, διατηρεί ελπίδες για απευθείας πρόκριση στην τελική φάση.

Liam Bossin (Ιρλανδία Κ21)

7/9: Κόσοβο-Ιρλανδία 1-1 στη Mitrovica για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. O Bossin για πολλοστή φορά βρήκε μπροστά του τον Kieran O'Hara (ανήκει στη Manchester United αλλά φέτος παίζει δανεικός στη Macclesfield) και οι Ιρλανδοί του Noel King ίδρωσαν να ισοφαρίσουν στο 82' με τον Ronan Curtis της Portsmouth το γκολ του Florent Hasani στο 64'. Οι Κοσοβάροι είχαν και δοκάρι στο 27' σε κεφαλιά του Dren Feka.

11/9: Ιρλανδία-Γερμανία 0-6 στο Δουβλίνο, με τον Bossin και πάλι στον πάγκο. Σαν σίφουνες πέρασαν οι Γερμανοί του Stefan Kuntz σκοράροντας έξι φορές (τις τρεις με πέναλτι), διατηρήθηκαν στην κορυφή του ομίλου τους με πέντε βαθμούς διαφορά από Νορβηγία και Ιρλανδία και δύο αγωνιστικές πριν το φινάλε ουσιαστικά εξανέμισαν τις ελπίδες της Ιρλανδίας για πρόκριση στα τελικά, τουλάχιστον απευθείας. Ο Aaron Seydel της Mainz έκανε το 0-1 μόλις στο 6'. Ακολούθησαν πέντε γκολ από παίκτες της Schalke, τρία από τον Cedric Teuchert (22' πέναλτι, 66', 73' πέναλτι) και δύο από τον Suat Serdar (83', 86' πέναλτι).

Rūdolfs Soloha (Λετονία Κ19)

6/9: Λετονία-FYROM 1-2 στη Jelgava. Με τον Soloha κάτω από τα δοκάρια της, η ομάδα του Aleksandrs Basovs ξεκίνησε με ήττα το τετραεθνές τουρνουά που οργάνωσε η λετονική ομοσπονδία στη Rīga και στη Jelgava, λίγα χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας. Οι γείτονές μας προηγήθηκαν 2-0 με ισάριθμα γκολ του αρχηγού τους Bojan Kolevski (57', 75') και οι οικοδεσπότες μείωσαν με τον Rihards Ozoliņš στο 80'.

8/9: Λετονία-Φερόε 2-0 στη Jelgava. Ο Soloha αυτή τη φορά κάθισε στον πάγκο, ο Frenks Orols στο τέρμα και η Λετονία νίκησε εύκολα τους νησιώτες, με γκολ του Viktors Ziemelis στο 33' και του Roberts Jaunarājs-Janvāris στο 86'.

10/9: Λετονία-Ουκρανία 0-2 στη Rīga. Άτυχος ο Rūdolfs, που συνδύασε άλλη μια παρουσία του στο τέρμα με ήττα. Οι Ουκρανοί νίκησαν χάρη σε γκολ των Vladislav Supriaha (13') και Mykhailo Mudryk (68') και κατέκτησαν την πρώτη θέση του τουρνουά με τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς, ενώ οι Λετονοί τερμάτισαν τρίτοι.

Brennan Johnson (Ουαλία Κ19)

9/9: Ιρλανδία-Ουαλία 0-1 στο Longford. Οι Ιρλανδοί ξεκίνησαν δυνατά με τον Troy Parrott να σημαδεύει το οριζόντιο δοκάρι, αλλά στο 18' οι Ουαλοί σκόραραν κόντρα στη ροή του ματς με τον Sion Spence, και παρά ένα ακόμα δοκάρι της Ιρλανδίας με τον Nathan Collins προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου και διαρκή πίεση από τους γηπεδούχους κράτησαν το προβάδισμα ως το τέλος. Ο Johnson (γιος του σέντερ φορ μας στη δεκαετία του 2000 David Johnson, αν δεν σας το είπαμε) παρέμεινε στον πάγκο χωρίς να χρησιμοποιηθεί από τον Paul Bodin.

11/9: Ιρλανδία-Ουαλία 2-0 στο Galway. Αυτή τη φορά ο Johnson ήταν βασικός, έπαιξε σε όλο το ματς και μάλιστα η ομάδα του λίγο έλειψε να προηγηθεί με πέναλτι που κέρδισε ο ίδιος στο 7', αλλά η εκτέλεση του Joe Adams της Bury (ήταν στη 18άδα των Shakers στο ματς του League Cup) αποκρούστηκε από τον Ιρλανδό γκολκίπερ George McMahon. Οι ρόλοι αντιστράφηκαν δύο λεπτά αργότερα, όταν ο Callum James μπλόκαρε το πέναλτι του Aaron Connolly. O παίκτης της Brighton πήρε το αίμα του πίσω στο 55', όταν με κεφαλιά άνοιξε το σκορ, για να "κλειδώσει" τη νίκη για τους γηπεδούχους στο 94' με ωραίο σουτ ο Gavin Kilkenny της Bournemouth.

Arvin Appiah (Αγγλία Κ18)

5/9: Αγγλία-Ολλανδία 3-0 στη Limoges. Εντυπωσιακά ξεκίνησαν οι νεαροί Άγγλοι στο τουρνουά της γαλλικής πόλης, διαλύοντας την Ολλανδία και με τον καταπληκτικό Appiah, με φόρα από το παιχνίδι με τη Newcastle όπου συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά στη 18άδα της ανδρικής ομάδας (ίσως και να έπαιζε αν δεν γίνονταν οι αναγκαστικές αλλαγές των Sam Byram και Joe Lolley) να αγωνίζεται σχεδόν σε όλο το ματς (στο 90' έδωσε τη θέση του στον Keyendrah Simmonds της Manchester City) και μάλιστα να γράφει με δυνατό σουτ το τελικό 3-0 στο 84'. Είχαν προηγηθεί τα γκολ του Mason Greenwood της Manchester United (3') και του Faustino Anjorin της Chelsea (36') για την ομάδα του Neil Dewsnip.

7/9: Αγγλία-Ρωσία 3-0. Ο Appiah αυτή τη φορά ήταν αναπληρωματικός (αντικατέστησε στο 73' τον Tyreece John-Jules της Arsenal), αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους συμπαίκτες του να είναι εξίσου αποτελεσματικοί με τον πρώτο αγώνα και να νικήσουν μάλιστα με το ίδιο σκορ. O John-Jules άνοιξε το σκορ στο 14' με πέναλτι, ο Simmonds έκανε το 2-0 στο 38' και ο Anjorin το τελικό 3-0 στο 49'. Με αυτό το αποτέλεσμα οι Άγγλοι κατέκτησαν το τουρνουά, αφού αποσπάστηκαν ήδη τέσσερις βαθμούς από τη δεύτερη Γαλλία μία αγωνιστική πριν την ολοκλήρωσή του.

9/9: Αγγλία-Γαλλία 2-1. Ούτε οι οικοδεσπότες Γάλλοι κατάφεραν κάτι απέναντι στους ασυγκράτητους Άγγλους, που πέρασαν σαν σίφουνες από τη Limoges κατακτώντας το τουρνουά με 3 στα 3. Η ομάδα του Dewsnip προηγήθηκε στο 14' με τον μπακ της Manchester United Ethan Laird, έχασε πέναλτι στο 35' με τον συμπαίκτη του Laird στους "Κόκκινους Διαβόλους" James Garner, ισοφαρίστηκε δύο λεπτά αργότερα από τον William Saliba της Saint-Étienne και πήρε τη νίκη στο 75' με πέναλτι που μετέτρεψε σε γκολ ο Bukayo Saka της Arsenal. O Appiah δεν αγωνίστηκε καθόλου σ' αυτό το ματς.

Alex Mighten (Αγγλία Κ17)

7/9: Αγγλία-Νορβηγία 6-0 στο Ostrowiec Świętokrzyski της Πολωνίας, για την οκταεθνή διοργάνωση "Syrenka Cup". Καταιγιστικοί οι Άγγλοι, προηγήθηκαν 2-0 μόλις στο 6' και διέσυραν τους Νορβηγούς. Ο Mighten μπήκε αλλαγή στο 72' στη θέση του Jeremy Sarmiento της Charlton, που πέτυχε τα δύο πρώτα γκολ της Αγγλίας στο 4' και στο 6'. Σκόραραν επίσης ο Sam Greenwood της Arsenal (49'), o Taylor Harwood-Bellis της Manchester City (52') και ο Joe Gelhardt της Wigan (74', 85'). H Αγγλία έτσι πέρασε στους ημιτελικούς του τουρνουά.

9/9: Αγγλία-Πορτογαλία 2-1, πάλι στο Ostrowiec. Νίκη και πρόκριση στον τελικό για την ομάδα του Steve Cooper, διαμαρτυρίες για την Πορτογαλία του Emílio Peixe που έχασε το ματς από δύο πέναλτι. Το πρώτο μάλιστα, στο 21', εκτέλεσε ο "δικός μας" Mighten (που ξεκίνησε αντί του Sarmiento και αντικαταστάθηκε από αυτόν στο 71'). Οι Πορτογάλοι ισοφάρισαν στο 28' με τον Fábio Silva και δύο λεπτά αργότερα ο Mighten παρατηρήθηκε με κίτρινη κάρτα. Τελικά την πρόκριση έδωσε με νέο εύστοχο πέναλτι ο Yunus Musah της Arsenal στο 94'.

11/9: Αγγλία-Βέλγιο 6-2, επίσης στο Ostrowiec. Θρίαμβος για τα "Λιονταράκια" του Cooper, που εκμεταλλεύτηκαν τα (κυριολεκτικά) παιδικά λάθη της άμυνας του Βελγίου, γκολ για τον Mighten και κατάκτηση του Syrenka Cup. Τρία γκολ στο εντυπωσιακό 5-1 του πρώτου ημιχρόνου πέτυχε ο Morgan Rogers της West Brom (3', 13', 44'), ένα ο Greenwood (16') και ένα ο Mighten (37') με ωραίο διαγώνιο σουτ μέσα από την περιοχή. Ενδιάμεσα (9') είχε κάνει το 1-1 για το Βέλγιο ο Thibo Baeten της Club Bruges. Στην ανάπαυλα ο Mighten άφησε τη θέση του στον Sarmiento. Αν και τυπική διαδικασία, το δεύτερο ημίχρονο είχε άλλα δύο γκολ, από τον Yunus Bahadir της Genk για το Βέλγιο στο 73' και τον Gelhardt για την Αγγλία στο 75'.

* Η φωτογραφία είναι από το τον λογαριασμό της Forest στο twitter.