Ένα ακόμα ξεμούδιασμα, για "παλιούς" και "νέους", "μικρούς" και "μεγάλους" Reds στο Pirelli Stadium του Burton ήταν αυτή τη φορά νικηφόρο. Αγωνίστηκαν συνολικά 20 παίκτες, με μόνο τους Dean Henderson και Oli Hammond να βγάζουν όλο το 90λεπτο (και όχι τα δύο 60λεπτα που είχαν αρχικά υπόψη τους να παίξουν οι δύο προπονητές μετά από χθεσινή απόφαση). Δεν είδαμε φυσικά τους Neco Williams και Omar Richards, που ξεκίνησαν προπονήσεις μόλις χθες, όπως και οι Brennan Johnson και Scott McKenna, που μόλις ολοκλήρωσαν την άδειά τους λόγω υποχρεώσεων με τις Εθνικές τους ομάδες. 

Εντάξει, είναι νωρίς ακόμα για συμπεράσματα, και μάλιστα σε ένα ματς χωρίς πολλές φάσεις, όπου οι γηπεδούχοι του Jimmy Floyd Hasselbaink (αλήθεια, θυμάται κανείς ότι ήταν στο προπονητικό επιτελείο του Steve McClaren πριν από καμιά δεκαετία;) απείλησαν σοβαρά μόνο στην αρχή και στο τέλος, ενώ κι εμείς δεν θέλξαμε ιδιαίτερα με τη δημιουργία μας. Οι καινούργιες μεταγραφές έδειξαν και πάλι κάποια ενδιαφέροντα στοιχεία (ο Moussa Niakhaté, για παράδειγμα, αποδεικνύεται δύναμη στην άμυνα, ο Giulian Biancone τελικά δεν είναι και απίθανο να παίξει δεξί μπακ και ο Taiwo Awoniyi ξέρει καλά να χρησιμοποιεί το σώμα του όταν έχει τη μπάλα), ενώ και πάλι παίκτες που αγωνίζονται να πείσουν ότι αξίζουν μια θέση στο νέο ρόστερ, όπως ο Cafú, o Braian Ojeda και ο Νικόλας Ιωάννου, ήταν ιδιαίτερα δραστήριοι και αν μη τι άλλο δεν το βάζουν κάτω. Εκτός από τους παραπάνω, έλειψαν ακόμα από την αποστολή ο Joe Lolley που είχε εκείνο τον μικροτραυματισμό από το ματς με την Coventry και κυρίως ο Ryan Yates, που δυστυχώς έγινε το πρώτο θύμα της προετοιμασίας και αναμένεται να επιστρέψει σε έναν μήνα περίπου, χάνοντας το ξεκίνημα της σεζόν. Βέβαια ο Ryan είναι σκληρό καρύδι και συνήθως γυρίζει νωρίτερα...

Οι Brewers, που πέρσι τερμάτισαν 16οι στη League One, παρά λίγο να μας αιφνιδιάσουν στο 5', όταν στην κάθετη μπαλιά του Deji Oshilaja (από τις αρκετές, δυστυχώς, που έχουμε "φάει" ως τώρα και ελπίζουμε όλοι να φταίει το "πιάσιμο" από τις προπονήσεις) ο Μαροκινός Gassan Ahadme μπήκε στην περιοχή μας και σούταρε συρτά, για να σταματήσει η μπάλα στο κάθετο δοκάρι του Henderson. Ο τελευταίος χρειάστηκε να επέμβει μία φορά όλη κι όλη στο ματς έξι λεπτά αργότερα, όταν απέκρουσε το δυνατό αλλά όχι και τόσο δύσκολο σουτ ενός υπό δοκιμήν παίκτη (οι αγγλικές ομάδες δεν λένε ποτέ τα ονόματά τους κι αυτό προκαλεί γέλιο και πλάκες ανάμεσα στους οπαδούς). Εμείς στο πρώτο ημίχρονο προσπαθούσαμε κυρίως από αριστερά με κατεβασιές του Ιωάννου, όμως στο 17' όταν ο Jack Colback αποφάσισε να μην του δώσει τη μπάλα και να την ανοίξει δεξιά στον Hammond φτιάξαμε την καλύτερη ευκαιρία μας στον αγώνα, αφού ο νεαρός προωθήθηκε όμορφα, βρήκε τον Awoniyi αριστερά κι αυτός γύρισε στην περιοχή για τον Lyle Taylor, ο οποίος αρχικά νικήθηκε στο τετ α τετ από τον Ben Garratt και στο ριμπάουντ σούταρε άστοχα. Προς το τέλος του ημιχρόνου είχαμε δύο ακόμα φάσεις, πρώτα ένα σουτ του Hammond λίγο άουτ και μετά ένα ακόμα από τον Giulian Biancone μετά από ωραία ενέργεια του Taylor πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. 

Το δεύτερο ημίχρονο είχε και το μοναδικό γκολ στο 56', τρία λεπτά δηλαδή αφότου ο Taylor χτύπησε και φάνηκε να πονάει βγαίνοντας για να πάρει τη θέση του ο Alex Mighten. O Cafú, που έχει εξελιχθεί σε ένα από τα αγαπημένα παιδιά της εξέδρας, εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά με το δεξί στο πέναλτι και εκεί ο Steve Cook με πολύ δυνατή κεφαλιά πέτυχε επιτέλους, έστω σε φιλικό, το πρώτο του γκολ με τη Forest που από καθαρή ατυχία δεν είχε βάλει από τον Ιανουάριο ως τον Μάιο. Κάπου πάνω στην ώρα ακολούθησαν οκτώ αλλαγές, μπήκε η πιτσιρικαρία και ο ρυθμός μάλλον έπεσε, παρά τις προσπάθειες των μικρών να βγαίνουν στην επίθεση απέναντι σε μια Burton που δεν έδειχνε πια να έχει την όρεξη των πρώτων λεπτών. Ξεχώρισε στο 70' μια ενέργεια του Ojeda, που έγινε κάτοχος της μπάλας έξω από την περιοχή μας μετά από κόρνερ και έφτασε ως την αντίπαλη περιοχή, κερδίζοντας το χειροκρότημα παρ' όλο το άστοχο σουτ του. Ο Παραγουανός έχει καλά στοιχεία, και πραγματικά ο σύλλογος πρέπει να επιμείνει σ' αυτόν ακόμα κι αν κριθεί ότι πρέπει να πάει δανεικός. Έκανε και ο Mighten στο 77' μια καλή μπαλιά στον Dale Taylor αλλά στο σουτ του η μπάλα κάπου βρήκε κι έφυγε κόρνερ, ενώ ο ίδιος στο 80' κοντραρίστηκε πάνω στην τελική προσπάθεια μετά από διείσδυση στην περιοχή. Δευτερόλεπτα πριν τη λήξη ο Ciaran Gilligan, μετά από σέντρα του Williams Kokolo από αριστερά, κατάφερε να αστοχήσει (για χιλιοστά) εξ επαφής, στερώντας από την ομάδα του την ισοφάριση. 

Οι προπονήσεις θα συνεχιστούν από αύριο και το επόμενο φιλικό θα είναι το βραδάκι του Σαββάτου στο Oakwell με αντίπαλο τη Barnsley, που θα ξεκινήσει στο τέλος του μήνα την προσπάθειά της να επανέλθει στην Championship μετά τον φετινό υποβιβασμό της. Στο μεταγραφικό μέτωπο, η είδηση της ημέρας είναι ότι μάλλον η Forest κερδίζει στην κούρσα της απόκτησης του Lewis O'Brien από τη Huddersfield, μάλλον ως αντι-James Garner. O μικρός δεν ακολούθησε την αποστολή της Manchester United στη Bangkok για το φιλικό με τη Liverpool (όπου η United νίκησε με το εντυπωσιακό 4-0) και οι φίλοι της Forest τον ενθαρρύνουν πια ανοιχτά να παρατήσει τον Erik ten Hag και να επιστρέψει στο City Ground... Στο μεταξύ, γίνονται "σε καλό κλίμα" συζητήσεις με την Aston Villa προκειμένου η ομάδα του Birmingham να ρίξει λίγο τις απαιτήσεις της και ο Keinan Davis να αποκτηθεί από τη Forest. 

Burton: Garratt, Brayford (Radcliffe 81'), Hughes (T. Taylor 82'), Shaughnessy (Kokolo 46'), Hamer (Blake-Tracy 73'), Borthwick-Jackson, Lakin (Williams 73'), Oshilaja, Υπό Δοκιμήν Παίκτης (ο... άλλος Υπό Δοκιμήν Παίκτης 46'!), Keillor-Dunn (Gilligan 46'), Ahadme (Moult 60').
Forest: Henderson, Worrall (Mbe Soh 61'), Cook (Harbottle 61'), Niakhaté (Panzo 61'), Biancone (Back 61'), Colback (Konaté 61'), Cafú (Ojeda 61'), Ιωάννου (Donnelly 61'), O. Hammond, L. Taylor (Mighten 53'), Awoniyi (D. Taylor 61').
Σκόρερ: Cook 56'.
Διαιτητής: Ollie Yates (τελικά υπήρχε ένας Yates στο παιχνίδι...)
Θεατές: 3.075.

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.