Εξτρέμ ήθελε ο Nuno Espírito Santo; Εξτρέμ του φέραμε, και μάλιστα... παπούτσι από τον τόπο του και κάθε άλλο παρά μπαλωμένο! Ανήμερα των 25ων γενεθλίων του, ένας από τους καλύτερους της Πορτογαλίας πάνω στην πλάγια γραμμή, ο João Pedro Ferreira Silva ή απλώς Jota στην πατρίδα του (εμείς τον βαφτίζουμε στο εξής Jota Silva για να μη γίνεται καμιά σύγχυση με τον... συνήθη δήμιό μας της Liverpool), έβαλε φαρδιά πλατιά την υπογραφή του σε τετραετές συμβόλαιο με τη Forest. Το όνομά του είχε συνδεθεί με την Ελλάδα στην αρχή του καλοκαιριού, τελικά υπέγραψε σε σύλλογο με Έλληνα ιδιοκτήτη!

Πράγματι, ίσως να θυμούνται καποιοι ότι στη διεκδίκηση του Jota είχε μπει με θέρμη ο Παναθηναϊκός. Το "τριφύλλι" όμως αναγκάστηκε να αποσυρθεί σύντομα (όπωε κσι η Fenerbahçe), καθώς ο παίκτης λαχταρούσε να εξαργυρώσει την εκπληκτική περσινή χρονιά του με τη Vitória Guimarães (15 γκολ και 7 ασίστ σε 42 ματς για τον ίδιο, πέμπτη θέση και έξοδος στο Conference League για την ομάδα του) παίζοντας σε ένα κορυφαίο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Και να που το όνειρό του έγινε πραγματικότητα, με τη Forest να δίνει στη Vitória 7 εκ. ευρώ συν άλλα 3 σε μπόνους αν ο παίκτης αγωνιστεί σε πάνω από 15 ματς (κατά το ρεπορτάζ του πάντα αξιόπιστου Fabrizio Romano). Ο Nuno πρέπει να έβαλε κι αυτός το χεράκι του για να μας έρθει, αφού στην Αγγλία είχε γραφτεί ότι τον ήθελε πολύ και η West Ham...

O γεννημένος το 1999 στο Meires Jota, που δεν έπαιξε ποτέ σε "μικρή" Εθνική της χώρας του, έγινε και δύο φορές διεθνής με την Ανδρών τον Μάρτιο, όταν ο Roberto Martínez τον κάλεσε σε δύο φιλικά με Σουηδία και Σλοβενία. Το πρώτο μάλιστα έγινε στο Guimarães, και μπορείτε να φανταστείτε τον χαμό όταν μπήκε στο 62' (με το σκορ στο 5-1, 5-2 κέρδισε τελικά η ομάδα του) αντικαθιστώντας τον Matheus Nunes της Manchester City. Στο δεύτερο, την ήττα της Πορτογαλίας με 2-0 στο Stožice, έπαιξε στα χασομέρια, που λένε. Στο Euro o Martínez δεν τον πήρε, όμως η αρχή έγινε!

Πολλώ δε μάλλον αν αναλογιστεί κανείς ότι ο δρόμος του Jota ήταν κάθε άλλο παρά εύκολος. Ξεκινώντας από την τοπική Sousense και τη δεύτερη ομάδα της πιο γνωστής Paços Ferreira, έκανε στην ουσία την πρώτη γεμάτη επαγγελματική σεζόν του το 2018-'19 με την πρώτη, πετυχαίνοντας 16 γκολ σε 34 αγώνες στο πρωτάθλημα της Δ' κατηγορίας της Πορτογαλίας. Από τότε σχεδόν κάθε χρόνο άλλαζε ομάδα: το 2019-'20 στην ίδια κατηγορία με την Espinho (30-15), το 2020-'21 στη Β' με τη Leixões (12-2-1 ασίστ) ως τον Ιανουάριο, για μιάμιση σεζόν πάλι στη Β' με την Casa Pia (συνολικά 56-16-7). Το καλοκαίρι του 2022 τον απέκτησε για τρία χρόνια η Vitória, με την οποία μπήκε στα σαλόνια της Primeira Liga και πραγματοποίησε δύο εκπληκτικές σεζόν. Για τη δεύτερη είπαμε, στην πρώτη του είχε 40 συμμετοχές, 4 γκολ και 4 ασίστ και η ομάδα του βγήκε πάλι στο Conference, όπου παρά το δικό του γκολ αποκλείστηκε στον Β' προκριματικό γύρο στα πέναλτι από τη Celje (ο ίδιος δεν πρόλαβε να χτυπήσει, αφού αστόχησε ο πρώην δικός μας Tiago Silva και οι Σλοβένοι πήραν την πρόκριση). Πρόλαβε να παιξει και φετος, πάλι στον Β' προκριματικό, όπου και πέτυχε το μοναδικό και νικητήριο γκολ της Vitória μέσα στη Μάλτα επί της Floriana. Ο επαναληπτικός γίνεται... σήμερα!

O Jota έχει καλό μπόι για εξτρέμ (1,79), έχει δύναμη και ταχύτητα, είναι σπουδαίος στο ένας εναντίον ενός, ενώ βάζει γκολ και δίνει ασίστ με αρκετούς διαφορετικούς τρόπους (έχει εξαιρετικά τελειώματα όπως μπορείτε να δείτε και εδώ). Περισσότερο αγωνίζεται στα δεξιά, αλλά στη Vitória έπαιξε αρκετές φορές τόσο αριστερά, αφού έχει και τα δύο πόδια (και αντίθετα με πολλά εξτρέμ διαθέτει και πολύ καλό κεφάλι, μη σας πω), όσο και στην κορυφή της επίθεσης και ελάχιστες ως επιθετικός χαφ ή δεύτερος στράικερ. Μέχρι στιγμής δεν έχει βγάλει σοβαρούς τραυματισμούς στην καριέρα του, κι αυτό είναι αναμφισβήτητα καλό. Συνήθως στις ομάδες του φορούσε το Νο11, αλλά αυτό στη Forest είναι καπαρωμένο από τον Chris Wood, οπότε... ας περιμένουμε μέχρι το αυριανό φιλικό με τη Villarreal για να δούμε ποιο θα διαλέξει... Bem-vindo Jota!

* H φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.