Εντάξει, δε νομίζω να εξεπλάγη κανείς. Από εβδομάδες ήταν γνωστό ότι η μεταγραφή του Igor Jesus από τη Botafogo ήταν τελειωμένη υπόθεση και απέμενε μόνο να ολοκληρώσει η πρωταθλήτρια Βραζιλίας και Νότιας Αμερικής τις υποχρεώσεις της στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων ώστε να περάσει ο 24χρονος σέντερ φορ, που διακρίθηκε ιδιαίτερα στη συγκεκριμένη διοργάνωση, τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις και να γίνει και επίσημα παίκτης της Forest. Το είχαμε άλλωστε γράψει κι εμείς στο "Μεταγραφές και άλλα"... Τώρα που ανακοινώθηκε, ήρθε η ώρα να κάνουμε και την πρώτη μας γνωριμία μαζί του. 

Ο Igor Jesus Maciel da Cruz, λοιπόν, γεννημένος στις 25 Φεβρουαρίου 2001 στην Cuiabá του Mato Grosso, πήγε σε ηλικία 13 ετών και γράφτηκε στην ακαδημία της Coritiba. Έκανε το ντεμπούτο του στην ανδρικη ομάδα (Β' κατηγορίας και τότε και σήμερα) λίγο πριν κλείσει τα 18, στις 23 Ιανουαρίου 2019, και μόλις επτά μέρες αργότερα πέτυχε και το πρώτο του γκολ απέναντι στην Athletico Paranaense. Βοήθησε την "Coxa" να κατακτήσει την άνοδο, έπαιξε -αν και λιγότερο- την επόμενη χρονιά, σκόραρε 7 φορές σε 57 συμμετοχές και... άφησε τους πάντες άφωνους πηγαίνοντας στο Ντουμπάι για να υπογράψει στη Shabab Al-Ahli! Εκεί έμεινε τέσσερις σεζόν (92 ματς, 46 γκολ) και κατέκτησε ένα πρωτάθλημα, ένα League Cup και δύο Super Cup, ώσπου τον Ιούλιο του 2024, εν μέσω της σεζόν, η Botafogo τον επαναπάτρισε και ο τότε τεχνικός της Εθνικής Βραζιλίας Dorival Júnior τον κάλεσε στη Seleção, όπου μετράει ήδη τέσσερις συμμετοχές, ένα γκολ στο ντεμπούτο του (στις 10 Οκτωβρίου 2024, εκτός έδρας επί της Χιλής για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ισοφαρίζοντας και ανοίγοντας το δρόμο για την τελική ανατροπή με 2-1) και μία ασίστ πέντε μέρες αργότερα εναντίον του Περού. Εντός των τειχών κατέκτησε το πρωτάθλημα Βραζιλίας και το Copa Libertadores, όπου μάλιστα πέτυχε δύο γκολ στην πρόκριση της "Alvinegro" επί της Palmeiras στη φάση των "16" και ένα επί της Peñarol της Ουρουγουάης στα ημιτελικά. Χάρη στην κατάκτηση του Libertadores, η Botafogo κέρδισε τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Εκεί με δικό του γκολ η ομάδα του έκανε τη μεγάλη έκπληξη νικώντας 1-0 την Ευρωπαία ομόλογό της Paris Saint-Germain (1-0), ενώ προηγουμένως είχε σκοράρει και στο 2-1 επί των Seattle Sounders του MLS. Τελικά η Botafogo αποκλείστηκε στους "16" στην παράταση από την Palmeiras (0-1) και ο Igor Jesus, μετά από 59 ματς και 17 γκολ, ήταν πλέον ελεύθερος να υπογράψει στη Forest, έναντι -όπως λέγεται- περίπου 10 εκατομμυρίων λιρών. Όπως έχουμε ήδη δει, τελειωμένη υπόθεση θεωρείται η ένταξη στους Reds και του συμπαίκτη του στη Botafogo στόπερ Jair Cunha, ενώ μεγάλες πιθανότητες συγκεντρώνει και αυτή του αριστερού μπακ Cuiabano. 

"Είμαι πολύ χαρούμενος που ξεκινάει για μένα μια νέα ιστορία, ειδικά σε έναν σύλλογο όπως η Nottingham Forest", ήταν οι πρώτες δηλώσεις του παίκτη με τους εντυπωσιακούς πανηγυρισμούς (φτιάχνει με τα χέρια του το στόμα ενός δράκου που ξερνάει φλόγες) που θα δώσει κάλυψη πίσω από τον Chris Wood. "Όταν έμαθα την πρόταση, δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ και δεύτερη φορά. Αποδέχθηκα πλήρως το σχέδιο που μου πρότειναν. Είμαι πανευτυχής που πάω στην Αγγλία και ελπίζω να κάνω σπουδαία δουλειά, να πετύχουμε μεγάλα πράγματα και να δώσουμε χαρές στην οικογένεια της Forest".

Η βραζιλιάνικη παροικία των Reds ενισχύεται. Εν αναμονή και των υπολοίπων, λοιπόν...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.