Τα νέα ότι ο John Victor θα παραμείνει εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν και η συνεχιζόμενη δυσπιστία ως προς το πόσο μπορεί να βοηθήσει ο Angus Gunn (που, σημειωτέον, πάει στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως πρώτος γκολκίπερ της Εθνικής Σκοτίας) κατέστησαν απαραίτητη την απόκτηση ενός ακόμα τερματοφύλακα, που θα αποτελούσε μια καλή ρεζέρβα για τον Matz Sels χωρίς απαραίτητα να γκρινιάζει έχοντας βλέψεις για φανέλα βασικού. Μετά από ώριμη σκέψη, οι υπεύθυνοι για τις μεταγραφές της ομάδας κατέληξαν στον Stefan Ortega, και πραγματικά δεν θα μπορούσα να σκεφτώ κάποιον καλύτερο με αυτές τις προδιαγραφές.

Βλέπετε, ο Γερμανός γκολκίπερ (μη σας ξεγελάει το επώνυμο, στο οποίο μάλιστα προσθέτει και το "Moreno" όπως συνηθίζουν οι Ισπανοί, έχει μεν καταγωγή από την Ισπανία λόγω του πατέρα του, αλλά η μητέρα του είναι Γερμανίδα και ο ίδιος γεννήθηκε στο Hofgeismar στις 6 Νοεμβρίου 1992) είναι συνηθισμένος όσο κανείς άλλος στην Premier League να είναι το "δεύτερο βιολί" στην υπεράσπιση της εστίας μιας ομάδας σε φιλοδοξίες. Τρία χρόνια βρισκόταν στη σκιά του Ederson, και τώρα ο Βραζιλιάνος έχει πάει στη Fenerbahçe, αλλά στο Etihad βρίσκονται πλέον ο Gianluigi Donnarumma και ο φέρελπις νεαρός James Trafford, οπότε ο Stefan δεν είπε "όχι" σε μια μετακόμιση στα East Midlands, δικαιώνοντας σενάρια που κυκλοφορούσαν εδώ και αρκετές μέρες. 

Στα 33 του ο Ortega κουβαλάει μεγάλη εμπειρία, που όμως αποκτήθηκε στην ουσία τα τελευταία χρόνια, από τη μετακόμισή του στη City και μετά, άντε και στα δύο τελευταία χρόνια που έπαιξε στη Γερμανία με την Arminia Bielefeld, στην οποία ουσιαστικά ανδρώθηκε και πέρασε όλη του την επαγγελματική καριέρα στην πατρίδα του, αν εξαιρέσουμε μια τριετή θητεία στη Μόναχο 1860 (2014-2017), με την οποία αγωνίστηκε στη δεύτερη κατηγορία. Εκεί συνέχισε και μετά, όταν η ομάδα του Μονάχου υποβιβάστηκε κι εκείνος επέστρεψε στην Arminia, όπου ήταν πια βασικός και αναντικατάστατος. Το 2020 η ομάδα ανέβηκε στη Bundesliga και την επόμενη σεζόν διατηρήθηκε εκεί, τερματίζοντας 15η, με τον Ortega να αναδεικνύεται από το γνωστό περιοδικό Kicker δεύτερος καλύτερος γκολκίπερ του πρωταθλήματος πίσω από τον Manuel Neuer της Bayern. Την επόμενη χρονιά η Arminia υποβιβάστηκε (για όσους παρακολουθούν το γερμανικό ποδόσφαιρο είναι γνωστή ομάδα-ασανσέρ της Bundesliga), και τον Ιούλιο του 2022, λίγο πριν πατήσει τα 30, ο Ortega, ελεύθερος πια, ήταν αδύνατο να αρνηθεί την πρόταση της City. 

Στο Manchester είχε μεν τον Ederson πάντα μπροστά του, όμως ο Pep Guardiola τον εμπιστεύτηκε. Τον έριξε αμέσως σε αγώνες του Champions League, του League Cup απέναντι στην Chelsea (όπου έκανε καθοριστικές επεμβάσεις), και τελικά τον έβαλε βασικό και στην Premier League στις 3 Μαΐου 2021, στη νίκη με 3-0 επί της West Ham. Την περίοδο 2022-'23 ο Ortega ήταν ο "τερματοφύλακας Κυπέλλου" της City, παίζοντας σε όλα τα ματς του FA Cup και τελικά κατακτώντας το τρόπαιο. Στο τέλος της επόμενης σεζόν, και συγκεκριμένα την προτελευταία αγωνιστική με αντίπαλο την Tottenham, αντικατέστησε τον Ederson που τραυματίστηκε και "ανάγκασε" τον προπονητή του να πει ότι αν δεν είχε κάνει μια φανταστική απόκρουση σε τετ α τετ απέναντι στον Heung-Min Son, "πρωταθλήτρια θα ήταν η Arsenal". Φυσικά έπαιξε βασικός στο τελευταίο ματς, η City νίκησε τη West Ham και πήρε τον τίτλο. Πέρσι έπαιξε συνολικά σε 22 αγώνες (13 πρωτάθλημα, 4 FA Cup, 2 League Cup, 2 Champions League, 1 Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Συλλόγων), αλλά φέτος όπως είπαμε περιορίστηκε στην τρίτη θέση της ιεραρχίας και έκρινε ότι έπρεπε να αναζητήσει αλλού την τύχη του. Με τους Reds υπέγραψε συμβόλαιο ως το καλοκαίρι... και βλέπουμε. Σύμφωνα με το Transfermarkt, η μεταγραφή στοίχισε 580.000 ευρώ. Θα φοράει τη φανέλα με το Νο27.

Στην Εθνική Γερμανίας δεν έχει αγωνιστεί, ήταν όμως πρώτος επιλαχών για το Euro 2020 (ή 2021, αν προτιμάτε), σε περίπτωση που κάποιος από τους Neuer, Bernd Leno ή Kevin Trapp τραυματιζόταν. Κλήθηκε μάλιστα και σχετικά πρόσφατα, τον Νοέμβριο του 2024 και τον Μάρτιο του 2025, από τον Julian Nagelsmann για αγώνες του Nations League, χωρίς όμως να αγωνιστεί. 

Καλωσόρισε, και καθώς η προθεσμία των μεταγραφών λήγει όπου να 'ναι, παρακολουθούμε τις εξελίξεις για τυχόν μεταγραφή του Ιταλού μέσου Davide Frattesi από την Inter ή του Ουρουγουανού αριστερού μπακ Mathías Olivera από τη Napoli...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.