Όπως αναμενόταν, το μεγάλο deal έγινε. Η Forest συνέτριψε το μεταγραφικό ρεκόρ της, ξοδεύοντας 15 εκατομμύρια ευρώ (13,2 εκ. λίρες), όπως λένε οι πληροφορίες, για να κάνει δικό της έναν νεαρό Πορτογάλο και προσφέροντας υψηλή για τα δεδομένα της αμοιβή σε άλλον έναν ώστε να τον πάρει δανεικό για έναν χρόνο με οψιόν αγοράς το καλοκαίρι του 2019. Από τις ταπεινές κινήσεις των τελευταίων χρόνων σ' ένα σούπερ φιλόδοξο μπάσιμο με στόχο την Premiership και τα τρελά λεφτά της. Ας καλωσορίσουμε τον João Carvalho (αριστερά στη φωτογραφία) και τον Diogo Gonçalves και τα άλλα θα τα πούμε παρακάτω...

Ας δούμε πρώτα ποιοι είναι αυτοί οι περίφημοι τύποι, που χαμογελούν δίπλα στον Πρόεδρο Nicholas Randall και τους οποίους κουβεντιάζουμε εδώ και εβδομάδες. O βραχύσωμος (1,70 μ.) Carvalho, που αγωνίζεται ως δημιουργικός και επιθετικός μέσος, γεννήθηκε στις 9 Μαρτίου 1997 στην Castanheira De Pêra και γράφτηκε στην ακαδημία της Benfica σε ηλικία 8 ετών. Στα 18 του έκανε το ντεμπούτο του στη Β' ομάδα των "Αετών" της Λισαβόνας, και δυο χρόνια αργότερα, στο δεύτερο μισό της περιόδου 2016-'17, πήγε δανεικός για έξι μήνες στη Vitória Setúbal, όπου πήρε γεύση από πρώτη κατηγορία με 15 συμμετοχές και ένα γκολ. Τον Οκτώβριο του 2017 έπαιξε για πρώτη φορά και στην πρώτη ομάδα της Benfica, με την οποία έχει 9 συμμετοχές χωρίς να σκοράρει. Η μία από αυτές τις συμμετοχές ήρθε στους ομίλους του Champions League, 90 λεπτά στο 0-2 της Λισαβόνας από τη Βασιλεία, αλλά πρέπει να λάβουμε σοβαρά υπόψη πως η πρωταθλήτρια Πορτογαλίας τερμάτισε τελευταία και καταϊδρωμένη, χάνοντας και το εισιτήριο για το Europa League, και ήταν ο τελευταίος αγώνας αυτής της μάλλον τραυματικής εμπειρίας για τους "Αετούς". Έχει περάσει από όλες τις "μικρές" Εθνικές ομάδες της Πορτογαλίας και έχει 15 συμμετοχές και 5 γκολ με την Κ21. "Έπαιξε μεγάλο ρόλο στην απόφασή μου η παρουσία του Aitor Karanka", είπε στις πρώτες του δηλώσεις. "Οι ομάδες του παίζουν πολύ καλό ποδόσφαιρο, κι αυτό είναι πολύ σημαντικό για μένα".

Ο Gonçalves, που παίζει εξτρέμ αλλά και φορ, έχει μπόι 1,78 μ. και γεννήθηκε στο Almodôvar στις 6 Φεβρουαρίου 1997. Ξεκίνησε κι αυτός στα 8 από την τοπική ομάδα, πέρασε και από τη Ferreiras και το 2008 εντάχθηκε στους μικρούς της Benfica. Κι αυτός πήρε το βάπτισμα της Β' ομάδας το 2005, αλλά έπαιξε λίγο πιο γρήγορα από τον Carvalho στην πρώτη, κάνοντας ντεμπούτο τον Αύγουστο του 2017 στη νίκη με 3-1 επί της Braga, και συμπλήρωσε 13 συμμετοχές χωρίς να σκοράρει. Αυτός όμως αγωνίστηκε τέσσερις φορές βασικός (δύο με Manchester United και από μία με ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Βασιλεία, όλες ήττες) και συνολικά 266 λεπτά στο Champions League, πλουτίζοντας απότομα τις εμπειρίες του παρά την άσχημη πορεία της ομάδας. Έχει επίσης συμμετοχές σε όλες τις "μικρές" Εθνικές ομάδες της πατρίδας του, με αποκορύφωμα τις 7 και τα 6 γκολ με την Κ21. "Ελπίζω να αναγνωρίσει ο κόσμος ότι δουλεύω πολύ, κάθε μέρα, κι αυτό θα φαίνεται το Σαββατοκύριακο στο χορτάρι", ήταν οι δικές του πρώτες δηλώσεις.

Οι λεπτομερείς όροι της συμφωνίας δεν είναι δυνατόν να γίνουν εξ' ολοκλήρου γνωστοί, όπως εύκολα γίνεται κατανοητό. Το μόνο σίγουρο είναι ότι o Carvalho υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο, και τα περίφημα 15 εκ. θα εξοφληθούν σε χρονικό ορίζοντα 3-4 χρόνων, ενώ ο Gonçalves θα είναι δανεικός για μια σεζόν, με οψιόν αγοράς όπως είπαμε και με το κόστος της να ξανασπάει το ρεκόρ μας! Η αμοιβή του πρώτου φημολογείται ότι θα είναι γύρω στις 30.000 λίρες την εβδομάδα, ποσό-υπέρβαση για τα δεδομένα της ομάδας, ενώ του δεύτερου ακόμα μεγαλύτερη (!), αλλά ένα μέρος της θα καλύπτει η Benfica. Μακάρι να πείσουν και τους υπόλοιπους ότι τα αξίζουν, γιατί το μόνο που δεν χρειαζόμαστε στην παρούσα φάση είναι γκρίνια στα αποδυτήρια.

Η διπλή μεταγραφή από την ξακουστή ακαδημία των "Αετών" έχει, φυσικά, και τρίτο ονοματεπώνυμο. Αυτό του Jorge Mendes, του Πορτογάλου "Σούπερ Ατζέντη", αφεντικού της "Gestifute", που ήταν το κρυφό χαρτί (και τι χαρτί!) πίσω από την άκρως επιτυχημένη πορεία των Wolves φέτος. Φέρνοντας τόσο τον μάνατζερ Nuno Espírito Santo όσο και παίκτες όπως ο Rúben Neves και ο Diogo Jota, άλλαξε άρδην την εικόνα της ομάδας του Molineux και την οδήγησε με χαρακτηριστική άνεση στον τίτλο της πρωταθλήτριας και την άνοδο. Προφανώς οι δικοί μας παρακολουθούσαν αυτές τις εξελίξεις και "πλεύρισαν" τον Mendes μήπως το μοντέλο δουλέψει και στο City Ground. Υπάρχει όμως μοντέλο που να ταιριάζει παντού; Ειδικά όταν μιλάμε για σύλλογο με τόσες ιδιαιτερότητες όσο ο δικός μας;

Και οι δύο 21χρονοι είναι φοβερά εξελίξιμοι παίκτες (λέγεται ότι τον Ιανουάριο η Arsenal ήθελε τον Gonçalves ως αντικαταστάτη του Alexis Sánchez και παρά τα 28 εκατομμύρια που έδινε έφαγε πόρτα), όμως δεν έχουν αγωνιστεί ποτέ έξω από τα όρια της πατρίδας τους. Ειδικά ο Gonçalves μέχρι σήμερα δεν είχε φύγει ποτέ από τη Benfica ούτε δανεικός! Και πράγματι προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι μια ομάδα, που έχει δημοσιοποιήσει ως γραμμή στρατηγικής μεταγραφών την εμπειρία και τη γνώση της κατηγορίας, ξεκινάει το μεταγραφικό παζάρι κάπως έτσι (οκέι, προηγήθηκε η μεταγραφή του Michael Dawson που έχει αυτά τα χαρακτηριστικά). Αν οι δύο Πορτογάλοι αποκτούνταν ως επενδύσεις για το μέλλον και με σαφώς λιγότερα χρήματα (στα 2,5 εκ. ευρώ έκαστο τους κοστολογεί το Transfermarkt), δεν θα υπήρχε αυτός ο προβληματισμός. Αποκτήθηκαν όμως ως παίκτες ενδεκαδάτοι που θα βοηθήσουν αμέσως. Και δεν μπορεί κανείς να μη σκεφτεί την πρόσφατη περιπέτεια με το FFP, αλλά και το φετινό πάθημα της Aston Villa, που δεν ανέβηκε και κινδυνεύει να τιναχτεί στον αέρα με τα ανοίγματα που έκανε.

Η Nottingham Post γράφει σήμερα πως οι δύο νεαροί εντυπωσιάστηκαν από τη φιλοδοξία του Karanka να ανεβάσει τη Forest στην Premier League. Εγώ θα πω απλώς ότι αν πράγματι οι παίκτες είναι επιλογές του μάνατζερ, εμένα μου περισσεύει...

Δεν έχω να προσθέσω κάτι άλλο, παρά μόνο την απέραντη επιθυμία μου να μου τρίψει κάποιος αυτό το κομμάτι στα μούτρα στο τέλος της σεζόν λέγοντάς μου πως την πάτησα!

Υ.Γ.: Επ' ευκαιρία, όπως βλέπετε στη φωτογραφία, μας αποκάλυψαν και τις καινούργιες μας φανέλες με την υπογραφή της Macron και τον νέο μας σπόνσορα, τη BetBright. Συμπαθητικές δεν είναι; Ο γιακάς και τα μανίκια θυμίζουν έντονα τις φανέλες του τελευταίου μας τίτλου, του League Cup του 1990...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.