Αν ο σημερινός αγώνας γινόταν στην Ελλάδα, θα λέγαμε οτι τους έπεσε βαρύ το πασχαλινό αρνί. Στην Αγγλία αγνοούν τέτοια έθιμα, οπότε δεν μπορώ να χρησιμοποιήσω τέτοια σχήματα λόγου για τη σημερινή ήττα. Ευτυχώς για εμάς η Blackburn έμεινε στο 1-1 με την Bristol City. Ο Mark Warburton δεν είχε τρομερά παράπονα από την ομάδα - ίσα ίσα, παρά την ήττα είχαμε ευκαιρίες να πάρουμε κάτι από το ματς. Αρα καταλήγουμε ότι η ομάδα θέλει αλλαγή φιλοσοφίας. Τουτέστιν, να μάθει να παίρνει αποτελέσματα όταν παίζει καλά...

Μπροστά μας έχουμε Ipswich και QPR, βαθμολογικώς αδιάφορες, και μια Reading επιρρεπή στις γκέλες (δεν ξεχνιέται η 7άρα από τη Norwich). Αλλαγές στην ενδεκάδα υπήρχαν, αλλά παρά την ήττα δεν ήταν ιδιαιτέρως αρνητικές. Η απόλυτη εμπιστοσύνη του προπονητή στον αρχηγό Chris Cohen και τον γερόλυκο David Vaughan δεν άλλαξε και οι δύο κεντρικοί χαφ κλήθηκαν να "κάνουν παιχνίδι" για την ομάδα μας. Κατά τα άλλα; Μια γερή βάση χτίζεται με τον Jordan Smith να δείχνει σε κάθε αγώνα και πιο καλός (δεν νομίζω οτι φέρει ευθύνη στο γκόλ) και τους Joe Worrall και Danny Fox να είναι ενα γερό αμυντικό δίδυμο. Με τους Eric Lichaj και Dani Pinillos στα άκρα της άμυνας, τον Ben Osborn να πλαισιώνει τους Cohen και Vaughan στο κέντρο και τους Mustapha Carayol και Jamie Ward να είναι στις πτέρυγες με τον Ben Brereton μόνο καθαρόαιμο επιθετικό ξεκίνησε ο σημερινός αγώνας.

Ο αγώνας ξεκίνησε με την Cardiff να έχει την πρώτη ευκαιρία όταν ο Kenneth Zohore πήγε να τρυπήσει την άμυνα, αλλά ο Fox τον πρόλαβε. Τρία λεπτά αργότερα ο Carayol έκανε την πρώτη απο τις κούρσες του από τα αριστερά, αλλά η σέντρα του αποκρούστηκε από τον Bruno Ecuele Manga. Η Forest στάθηκε τυχερή στο 11ο λεπτό, όταν με εξουδετερωμένο τον Smith το σούτ του Peter Whittingham βρήκε στο δοκάρι. Ενδεικτικό του ήρεμου παιχνιδιού είναι οτι η επόμενη φάση καταγράφεται 12 λεπτά μετά, όταν το σουτ του Lichaj που πήρε την μπάλα ύστερα απο κεφαλιά όντας στα όρια της περιοχής κατέληξε αρκετά άουτ. Το επόμενο λεπτό ο Anthony Pilkington παραλίγο να αιφνιδιάσει, αλλά η καλή άμυνα του Osborn δίνει ενα κόρνερ στην Cardiff. 

Στο 30ό λεπτό μια καλή ευκαιρία για την Forest, όταν μετά απο κόρνερ του Osborn ο Vaughan βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά το σουτ του κατέληξε άουτ. Μέχρι το ημίχρονο η Forest έκανε άλλες δύο καλές ευκαιρίες, και τις δύο με τον Carayol, αλλά τα μακρινά σουτ του στο 32' και στο 39' κατέληξαν το πρώτο λίγο εξω απο τα δοκάρια του Allan McGregor και το δεύτερο στην εξωτερική πλέυρά των διχτύων.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με ήρεμο τρόπο, όπως τελείωσε και το πρώτο, με την πρώτη ευκαιρία να είναι στο 51ο λεπτό και να ανήκει στην ομάδα μας με τον Cohen να σουτάρει και τη μπάλα να καταλήγει στον Ward, αλλά αυτός να αστοχεί. Στα επόμενα δέκα λεπτά η Cardiff πήρε την πρωτοβουλία των κινήσεων και με τον Zohore στο 52' να περνάει τον Worrall αλλά τον Smith να καθαρίζει την φάση, τον Pilkington με ένα φάουλ αρκετά εξω στο 56' και τον Zohore και πάλι στο 62' με ενα σούτ πολύ λίγο άουτ, παραλίγο να πάρει "κεφάλι" στο σκορ.

Στο 64ο λεπτό ένα φάουλ του Whittingham βρίσκει το δοκάρι, αλλά ο διαιτητής είχε δει προηγουμένως φάουλ. Ένα λεπτό μετά ο Carayol έκανε τη σέντρα, αλλά ο Brereton αστόχησε. Ο Carayol και πάλι απείλησε την Cardiff στο 66ο και το 68ο λεπτό χωρίς όμως αποτέλεσμα, ενώ ο Osborn κέρδισε ενα κόρνερ στο 69ο λεπτό. Το γκολ ήρθε απο την Cardiff στο 70ο λεπτό, όταν ο Kadeem Harris σέντραρε, η σέντρα του αποκρούστηκε αλλά ο Aron Gunnarsson ευστόχησε με χαμηλό σουτ από μακρινή απόσταση, για το οποίο ο Smith δεν μπορούσε να κάνει και πολλά πράγματα. (O Ισλανδός αρχίζει να δημιουργεί παράδοση, καθώς σκόραρε εναντίον μας για τρίτο σερί ματς.) Δύο λεπτά μετα ο Fox με κεφαλιά μετά απο κόρνερ του Carayol αστόχησε για λίγο. Στο 75' ο Britt Assombalonga και ο Zach Clough αντικατέστησαν τους Brereton και Ward.

Στο 79ο λεπτό ο Lichaj έκανε μια χαμηλή σέντρα, αλλα ο McGregor ήταν σε ετοιμότητα. Στο 81' ο Απόστολος Βέλλιος πήρε την θέση του Pinillos και τέσσερα λεπτά μετά είχε την ευκαιρία του αγώνα για την Forest, όταν μετα απο σέντρα του Carayol βρήκε το οριζόντιο δοκάρι με κοντινή κεφαλιά. Η Cardiff είχε δύο ακόμα ευκαιρίες αλλά το σούτ του Junior Hoilett στο 87' έφυγε πάνω απο το δοκάρι ενω το γκόλ του ίδιου παίχτη ακυρώθηκε ως offside στο 93'.

Forest: Smith, Worrall, Fox, Pinillos (Βέλλιος 81'), Lichaj, Vaughan , Cohen, Carayol, Osborn, Ward (Clough 75'), Brereton (Assombalonga 76').
Cardiff: McGregor, Peltier (Richards 64'), Bennett, Morrison, Ecuele Manga, Whittingham (Halford 86'), Pilkington (Ralls 77'), Gunnarsson, Harris, Zohore, Hoilett.
Σκόρερ: Gunnarsson 70'.
Διαιτητής: Andrew Madley. Κίτρινες: -
Θεατές: 16.413 (Forest: 888).

Mark Warburton: "Ήμασταν καλοί για μεγάλα διαστήματα του αγώνα απέναντι σε μια καλή ομάδα και αντέξαμε το δυναμικό παιχνίδι των αντιπάλων μας. Όχι μόνο παίξαμε καλή άμυνα, όπως οφείλαμε, αλλά δημιουργήσαμε και ευκαιρίες. Απέχουμε ελάχιστα από το να ανταμειφθούμε για τις προσπάθειές μας και πρέπει να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Παίξαμε καλό ποδόσφαιρο σε αρκετά μεγάλο μέρος του παιχνιδιού και είναι απογοητευτικό για τους παίκτες που δεν πήραν τίποτα από το ματς. Τι να κάνουμε, τη μορφή του αγώνα την αλλάζουν τα γκολ. Είχαμε την περίφημη κίνηση του Fox στην κεφαλιά του, είχαμε την κεφαλιά του Βέλλιου στο δοκάρι. Από τους παίκτες δεν λείπει ούτε η επιθυμία ούτε η αφοσίωση στην ομάδα. Απλώς χρειάζεται λίγη ακόμα ποιότητα μέσα και γύρω από τη μεγάλη περιοχή των αντιπάλων. Και ο Carayol, και ο Ward, και ο Brereton, και ο Assombalonga είχαν καλές τελικές προσπάθειες σήμερα. Απλώς πρέπει και να τις μετατρέπουμε σε γκολ. Μα και η άμυνα στάθηκε μια χαρά στις συνεχείς σέντρες και τα δυνατά πλάγια άουτ, και είναι απογοητευτικό να χάνεις από ένα τόσο υπέροχο σουτ, απ' αυτά που δε μπαίνουν κάθε μέρα. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Κάποιες φορές η ζυγαριά γέρνει προς το μέρος σου, άλλες όχι. Και με τους Wolves, και με τη Blackburn, και σήμερα έπρεπε να πάρουμε τουλάχιστον έναν βαθμό, αλλά δεν τα καταφέραμε. Τώρα έχουμε μπροστά μας τρία τεράστια ματς και πιστεύω ότι αν οι παίκτες συνεχίσουν να δείχνουν την ίδια ποιότητα και την ίδια αφοσίωση θα είμαστε μια χαρά. Η σωτηρία είναι ακόμα στα χέρια μας, και αν συνεχίσουμε έτσι θα την κατακτήσουμε".

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Nottingham Post.