O Jorge Grant δεν χρειάστηκε να πάει μακριά φέτος για να πάρει στα πόδια του τα λεπτά συμμετοχής που του έλειψαν στους Reds. Την τελευταία μέρα των μεταγραφών του Ιανουαρίου διάβηκε τον ποταμό Trent και φόρεσε την ασπρόμαυρη ριγέ φανέλα της Notts County. Μέσα στους τρεις μήνες και κάτι του δανεισμού του στους Magpies, έκανε όλο το Meadow Lane να ξετρελαθεί μαζί του! Πέτυχε έξι γκολ, το ένα καθοριστικότερο από το άλλο, και οι γείτονες έβγαλαν έναν βαθύ αναστεναγμό ανακούφισης παραμένοντας στη League Two.

Μοιραίο ήταν ο 22χρονος να γίνει το αγαπημένο παιδί του νέου ιδιοκτήτη Alan Hardy και του νέου μάνατζερ Kevin Nolan, που έδωσαν αγώνα να τον αποκτήσουν από τη Forest με κανονική μεταγραφή. Όμως ο Mark Warburton δεν το συζήτησε, και εισηγήθηκε νέο συμβόλαιο στον παίκτη ως το καλοκαίρι του 2020. Ο Jorge το υπέγραψε σήμερα, και το πανηγύρισε δεόντως μέσω twitter: "Είμαι ενθουσιασμένος που υπέγραψα νέο συμβόλαιο με τη Forest! Δεν βλέπω την ώρα να ξεκινήσει η νέα σεζόν!" Ήταν ο τέταρτος παίκτης που ανανέωσε μετά τη λήξη της περιόδου 2016-'17, ύστερα από τους Michael Mancienne, Chris Cohen και David Vaughan.

Για όσους δεν το ξέρουν, ο νεαρός μεσοεπιθετικός είναι μαζί μας από το καλοκαίρι του 2013, προερχόμενος από... τις ακαδημίες της Nike, όπου κατέφυγε όταν δεν τον κράτησαν στη Reading, την πρώτη ομάδα δηλαδή που τον ενέταξε στο δυναμικό της ως πιτσιρικά. Στους Reds έκανε το ντεμπούτο του στις 12 Αυγούστου του 2014, όταν αντικατέστησε στο 88' τον Eric Lichaj στην εκτός έδρας νίκη με 1-0 επί της Tranmere για το League Cup. Ένα μήνα και κάτι αργότερα, στις 25 Σεπτεμβρίου, ο Stuart Pearce τον έχρισε βασικό στον τρίτο και τελευταίο αγώνα της Forest στην ίδια διοργάνωση εκείνη την περίοδο: στο White Hart Lane κόντρα στην Tottenham. Εντελώς ξεψάρωτος ο μικρός, πέτυχε στο 61' το μοναδικό του ως σήμερα γκολ με την ανδρική ομάδα της Forest, ανοίγοντας το σκορ. Παρ' όλο που οι γηπεδούχοι στη συνέχεια πήραν τον έλεγχο και νίκησαν με 3-1, το νερό είχε μπει στο αυλάκι. Κι ακόμα δεν είχε κλείσει τα 19.

Στη δεύτερη σεζόν του στην πρώτη ομάδα, το 2015-'16, είχε 11 συμμετοχές, ενώ φέτος μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου είχε μαζέψει άλλες 6 (σύνολο 20 συμμετοχές, ένα γκολ). Όλοι όμως καταλάβαιναν ότι έπρεπε οπωσδήποτε να βρει χρόνο συμμετοχής για να μη μείνει στάσιμος. Άδραξε την ευκαιρία, σκόραρε μόλις στη δεύτερη εμφάνισή του (εξασφαλίζοντας τον βαθμό της ισοπαλίας στο 93' για τους Magpies στο 2-2 με την Exeter) και έγινε -ουσιαστικά- ο σωτήρας της Notts County με 6 γκολ σε 17 συμμετοχές. Δεν ήθελε όμως να φύγει. Ήθελε να παλέψει για την ευκαιρία του. Και θα είναι για άλλα τρία χρόνια στο City Ground.

* Η φωτογραφία είναι από την (ευχάριστα ανανεωμένη) επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.