Όχι, δε νομίζουμε ότι οι σειρήνες στα αυτιά του Ben Brereton θα σωπάσουν. Ούτε εμείς θα ησυχάσουμε, αφού κάποιες ομάδες από την Premiership θα συνεχίσουν να τον πολιορκούν. Όμως η νέα διοίκηση έκανε το σωστό και φρόντισε να του ανανεώσει το συμβόλαιο ως το καλοκαίρι του 2021. Τουλάχιστον θα σταματήσουν να κυκλοφορούν οι διαδόσεις περί "άπληστου ατζέντη που τον σπρώχνει στην έξοδο", και ο παίκτης θα πάει ήρεμος στη Γεωργία για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ19 (έναρξη 2 Ιουλίου), γνωρίζοντας πως το μέλλον του είναι εξασφαλισμένο one way or another, που λένε και στο χωριό του.

Ο Ben μοιάζει ενθουσιασμένος, και με το δίκιο του. Η Forest έδειξε πόσο πολύ τον θέλει, και ετοιμάζεται να εκπροσωπήσει τη χώρα του σε διεθνές επίπεδο (θα χάσει το πρώτο κομμάτι της προετοιμασίας, αλλά ας μη γκρινιάζουμε κιόλας). "Ο σύλλογος απέδειξε πόση σημασία δίνει στη διατήρηση των νεαρών ταλαντούχων παικτών στις τάξεις του", δήλωσε ο μάνατζερ Mark Warburton υπονοώντας και τις περιπτώσεις των Ben Osborn, Matty Cash, Joe Worrall, Jordan Smith και Ryan Yates που επίσης ανανέωσαν μέσα στο 2016-'17. "Ο Ben κέρδισε με το σπαθί του το νέο του συμβόλαιο, αλλά τώρα ξέρει ότι πρέπει να δουλέψει σκληρά για να εξασφαλίσει θέση στην ομάδα". Το κέρδισε πράγματι, με τις 18 συμμετοχές και τα τρία γκολ στην περίοδο που έληξε. Ποιος δε θυμάται το νικητήριο γκολ στις καθυστερήσεις απέναντι στην Aston Villa;

"Ήταν ωραία που μπήκα πέρσι στην πρώτη ομάδα", λέει ο ίδιος, δηλώνοντας ανυπόμονος να δει τι επιφυλάσσει το μέλλον στον ίδιο και στους υπόλοιπους Reds. "Και δύσκολο επίσης, όμως υπήρξαν άνθρωποι που πίστεψαν σε μένα, μου έδωσαν μια ευκαιρία και ευτυχώς την άρπαξα. Ο κ. Warburton είναι ένας καταπληκτικός μάνατζερ και μου αρέσει το στυλ του ποδοσφαίρου που θέλει να παίζει η ομάδα του. Συνέχισε να με χρησιμοποιεί και όταν ήρθε, στο τέλος της σεζόν. Όμως κι εγώ από την πλευρά μου πρέπει να συνεχίσω να δουλεύω, να πάρω κι άλλα παιχνίδια στα πόδια μου κι αν όλα πάνε καλά να βάλω και μερικά γκολ".

Με καλό Brereton, υγιή Britt Assombalonga και από πίσω Απόστολο Βέλλιο και Jason Cummings, τα γκολ που στερηθήκαμε πέρσι μοιάζουν προ των πυλών...

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του συλλόγου.