Την... επόμενη αντίπαλό της στο πρωτάθλημα θα αντιμετωπίσει στον τρίτο γύρο του League Cup η Forest! Ή αλλιώς, όταν η κληρωτίδα έχει κέφια... Προσωπικά μία ευχή είχα κάνει και την είχα γράψει και στα social media: Όχι άλλη Arsenal! Έχει κουράσει αυτό το σερί των αναμετρήσεων με τους Gunners κάθε χρόνο στα Κύπελλα... Κάποια ανώτερη δύναμη προφανώς θέλησε να διασκεδάσει και μας έστειλε την αιώνια αντίπαλό της, τους Spurs του Λονδίνου, που μας επισκέπτονται την Κυριακή για την Premier League, επίσης στο City Ground, στον προτελευταίο αγώνα πριν οι ομάδες πουν "See you later" εν όψει Μουντιάλ...

Τι να πούμε για την ομάδα του Antonio Conte; Δε χρειάζονται και πολλά. Αήττητη μέχρι στιγμής στο πρωτάθλημα μετά από δύο νίκες στο γήπεδό της (Southampton 4-1, Wolves 1-0) και μία ισοπαλία στο 96' στο Stamford Bridge, όπου τα τελευταία χρόνια έχανε συνεχώς, απέναντι στην Chelsea (2-2), φιγουράρει στην τέταρτη θέση, δύο βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο... Arsenal, ενώ αύριο μαθαίνει και αντίπαλο στους ομίλους του Champions League, όπου προκρίθηκε πέρσι ως 4η! Κρατήστε το αυτό το τελευταίο ως πληροφορία, μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην ενδεκάδα που θα κατεβάσει ο Ιταλός στο City Ground καθώς λόγω Κατάρ το πρόγραμμα φέτος είναι συμπιεσμένο και η φάση των ομίλων θα τελειώσει στις 2 Νοεμβρίου! Ο δικός μας αγώνας θα γίνει μία εβδομάδα μετά (μάλλον 8 ή 9/11), λίγες μέρες πριν τα τελευταία ματς μετά τα οποία το πρωτάθλημα διακόπτεται: η Tottenham αντιμετωπίζει εντός τη Leeds και εμείς επίσης εντός την Crystal Palace...

Ό,τι ομάδα πάντως και να κατεβάσει ο Conte, με ρόστερ που περιλαμβάνει Harry Kane, Heung-min Son, Hugo Lloris, Richarlison, Ivan Perišić και λοιπά γνωστά αστέρια δύσκολα θα είναι τα πράγματα... Οπότε ας περιμένουμε την Κυρακή για να πάρουμε μια καλύτερη γεύση της δυναμικότητας των -έτσι κι αλλιώς φαβορί- Spurs, με τους οποίους λόγω των κενών μας στην άμυνα βγήκε πρόσφατα προς τα έξω (χωρίς να επιβεβαιωθεί) ότι μιλούσαμε για την απόκτηση του Ισπανού αριστερού μπακ Sergio Reguilón. Ο αγώνας μπορεί μεταξύ άλλων να σημάνει και την επιστροφή στο City Ground του Djed Spence, που κατέληξε στην Tottenham το καλοκαίρι από τη Middlesbrough αλλά μέχρι στιγμής βρίσκεται εκτός πλάνων Conte, αρνήθηκε σύμφωνα με πληροφορίες να πάει δανεικός και γενικώς δεν πολυπερνάει καλά!

Στον θεσμό του League Cup (όπου η Tottenham έχει αναδειχθεί νικήτρια τέσσερις φορές, όσες κι εμείς δηλαδή, το 1971, το 1973, το 1999 και το 2008), οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί επτά φορές και οι προκρίσεις είναι 3-2 υπέρ μας. Η πρώτη ήταν σαράντα και κάτι χρόνια πριν, στις 18 Ιανουαρίου του 1982, όταν χάσαμε στα προημιτελικά στο αλήστου μνήμης White Hart Lane 1-0 με γκολ του μεγάλου Αργεντίνου Osvaldo Ardiles. Έκτοτε:

• 17 Ιανουαρίου 1990, προημιτελικά: Forest-Tottenham 2-2 (Gary Crosby, Garry Parker - Gary Lineker, Steve Sedgley) και 3-2 στο Λονδίνο στον επαναληπτικό σε επτά μέρες (Steve Hodge 2, Nigel Jemson - Mohamed Nayim, Paul Walsh).
• 9 Φεβρουαρίου 1992, ημιτελικά: Forest-Tottenham 1-1 (Teddy Sheringham - Lineker) και 2-1 στη ρεβάνς της 1ης Μαρτίου στο Λονδίνο (Lineker - Roy Keane, Lee Glover). Οι Reds έφτασαν στον τελικό, όπου έχασαν 1-0 από τη Manchester United.
• 2 Δεκεμβρίου 1992, 4ος γύρος: Forest-Tottenham 2-0 (Keane, Ian Woan).
• 24 Σεπτεμβρίου 2014, 3ος γύρος: Tottenham-Forest 3-1 (Ryan Mason, Roberto Soldado, Harry Kane - Jorge Grant). Όπως θα θυμάστε, είχαμε προηγηθεί παρ' όλο που ο Stuart Pearce είχε κατεβάσει αρκετούς νεαρούς και αναπληρωματικούς...

Γενικά σε θεσμούς Κυπέλλων υπάρχουν 16 αναμετρήσεις μεταξύ μας (η Tottenham είναι η ομάδα που στέρησε από τον Brian Clough το μόνο τρόπαιο που του έλειπε, το FA Cup, μετά την ήττα στην παράταση με 2-1 στον τελικό του 1991) και συνολικά οι δύο σύλλογοι έχουν προϊστορία 120 επίσημων αγώνων, με τους Spurs να προηγούνται καθαρά στις νίκες με 55-36. Μιας και διαβάσαμε παραπάνω για επαναληπτικούς και παρατάσεις, να ξαναπούμε ότι στο League Cup και φέτος έως και τα προημιτελικά αν οι αγώνες λήξουν ισόπαλοι η πρόκριση κρίνεται απευθείας στα πέναλτι (χωρίς να μεσολαβήσει παράταση).

Το ζευγάρι Forest-Tottenham βγήκε τέταρτο στην κλήρωση, που ανέδειξε ένα μεγάλο ντέρμπι (Manchester City-Chelsea) και αρκετές ακόμα αναμετρήσεις μεταξύ ομάδων Premier League (Wolves-Leeds, Manchester United-Aston Villa, Bournemouth-Everton, Newcastle-Crystal Palace, Arsenal-Brighton). Οι υπόλοιποι αγώνες: Leicester-Newport, West Ham-Blackburn, Liverpool-Derby, Burnley-Crawley, Bristol City-Lincoln, Stevenage-Charlton, MK Dons-Morecambe, Southampton-Sheffield Wednesday και Brentford-Gillingham.