O Keylor Navas έφτασε 36 και κάτι για να παίξει στην Premier League (όπως μας πληροφόρησε ο παρουσιαστής της Nova, το σχετικό ρεκόρ έχει ο μακαρίτης ο Andy Goram, που ντεμπουτάρισε ενώ είχε ήδη κλείσει τα 37). Ο Keylor Navas είχε παίξει φέτος στην Paris St-Germain μόνο δύο αγώνες Κυπέλλου (άντε, και τρεις με την Κόστα Ρίκα στο Παγκόσμιο Κύπελλο). Ο Keylor Navas πήρε θέση κάτω από τα δοκάρια της Forest στο κρίσιμο "εξάποντο" απέναντι στη Leeds έχοντας κάνει μόνο δύο προπονήσεις με την ομάδα. Ο Keylor Navas έπαιξε μόνος του την επίθεση της Leeds και βγήκε Man of the Match. Αυτά...

Το παραπάνω κείμενο δεν είναι μόνο έπαινος προς έναν άνθρωπο που έτσι κι αλλιώς θεωρείται ένας από τους κορυφαίους τερματοφύλακες στον κόσμο και είναι πολύ μεγάλη μας τύχη που ήρθε στην ομάδα μας, έστω και μόνο δανεικός ως το τέλος της χρονιάς. Είναι και ένα παραπονάκι, που η Leeds ήρθε στο City Ground και κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο που χρειάστηκε ο Navas να βάλει όλη του την τέχνη. Μπορεί να κρατήσαμε την έδρα μας αλώβητη για έβδομο σερί ματς πρωταθλήματος, μπορεί να αποσπαστήκαμε πλέον έξι βαθμούς από τη Leeds και να πιάσαμε στη 12η θέση την Crystal Palace (χάνουμε βέβαια στη διαφορά τερμάτων), αλλά η εικόνα μας προβλημάτισε. Κρατάμε λοιπόν τους τρεις πόντους και η δουλειά συνεχίζεται...

Ο Navas ήταν ο μόνος από τους "πολύ" καινούργιους που βρέθηκε στο αρχικό σχήμα. Felipe και André Ayew κάθισαν στον πάγκο (ο δεύτερος μπήκε στις καθυστερήσεις), ενώ ο Jonjo Shelvey όπως έχουμε πει θα χρειαστεί μερικές μέρες ώσπου να συνέλθει από έναν ελαφρύ τραυματισμό. Τα "χαράς Ευαγγέλια", που λένε, ήταν η παρουσία στο αρχικό σχήμα του Morgan Gibbs-White, που μάλιστα άντεξε όλο το ματς και στέρησε από τον Gustavo Scarpa για πρώτη φορά από τότε που ήρθε τη συμμετοχή του (στον πάγκο βρέθηκε και ο Jesse Lingard, αφού ο τραυματισμός του στην προθέρμανση στο Old Trafford δεν ήταν σοβαρός). Κατά τα άλλα, ο Steve Cooper προτίμησε πάλι στα δεξιά της άμυνας τον Neco Williams (και όπως θα δούμε, μάλλον το μετάνιωσε), επανέφερε τον Danilo στο κέντρο (επίσης) και ξεκίνησε πάλι τον Chris Wood (που έκανε ό,τι μπορούσε, αλλά αφού το ματς πήγε στην ταχύτητα και στις κάθετες μπαλιές δεν είχε και μεγάλη τύχη).

Όπως καταλαβαίνετε, και πάλι οι Reds δεν ξεκίνησαν καλά, άφησαν στους αντιπάλους τους (που καίγονταν για βαθμούς) την πρωτοβουλία και παρά λίγο να το πληρώσουν μόλις στο 2', όταν ο Luis Sinisterra απέφυγε με ντρίμπλα με το... μεφάλι τον Willy Boly, βρέθηκε στην περιοχή και πριν προλάβει ο Scott McKenna να τον αναχαιτίσει έπιασε δεξί πλασέ με εξωτερικό φάλτσο, για να πέσει ο Navas στην αριστερή γωνία του και να δώσει στην ομάδα του Jesse Marsch μια γεύση τού τι θα ακολουθούσε. Όμως δεν πέρασε πολλή ώρα και η Leeds βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ. Στο 13' ο Brennan Johnson έκανε μια φανταστική ντρίμπλα στον Pascal Struijk και ο ατσούμπαλος Ολλανδός τον ανέτρεψε, εισπράττοντας και την κίτρινη κάρτα. Το φάουλ χτύπησε ο Gibbs-White, πάλι ο Struijk βρέθηκε στην πορεία της μπάλας αλλά η κεφαλιά του ήταν μάλλον αδύναμη και από το ύψος της περιοχής ο Johnson δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον Illan Meslier, που έπεσε στη δεξιά του γωνία αλλά το σουτ ήταν γεμάτο και η μπάλα είχε πολύ μεγάλη ταχύτητα. 

Στους φιλοξενούμενους πήρε γύρω στο τέταρτο να συνέλθουν, αλλά μετά υποφέραμε. Στο 31' ο Luke Ayling βρήκε τον Wilfried Gnonto και ο κοντόσωμος Ιταλός, που δημιούργησε πολλά προβλήματα στον Williams στο πρώτο ημίχρονο, έβγαλε τη χαμηλή σέντρα στη μικρή περιοχή, όπου πετάχτηκε o Sinisterra και ευτυχώς για μας πλάσαρε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Στο 36' μια πολύ καλή αντεπίθεση της Leeds έβγαλε τον Ayling δεξιά στην περιοχή μας, όμως ο Navas ήταν πάλι εκεί που έπρεπε για να αποκρούσει το σουτ του έμπειρου μπακ. Όπως και τρία λεπτά αργότερα, όταν ο Ayling έπιασε την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι σε σέντρα από δεξιά και ο Κοσταρικανός απομάκρυνε με το ένα χέρι, δεχόμενος όμως πάνω στην έξοδο το παπούτσι του Boly στο κεφάλι, πράγμα που του στοίχισε κάποια δευτερόλεπτα στο χορτάρι. Σηκώθηκε όμως (σιγά μη μάσαγε) και στο 43', όταν από λάθος του Williams ο Gnodo έκλεψε, μπήκε στην περιοχή και σούταρε, έδιωξε πάλι τον κίνδυνο. Ένα ακόμα λάθος, από τον Danilo αυτή τη φορά, έγινε η αφορμή να περάσει κάθετη μπαλιά ο Sinisterra στον Patrick Bamford, αλλά ο απόφοιτος της ακαδημίας της Forest (για όσους τυχόν δεν θυμούνται) άνοιξε το κοντρόλ και ο Navas βγήκε και μπλόκαρε. Να πούμε για τον Patrick ότι θυμήθηκε τη μνήμη του Nigel Doughty, από τον απροσδόκητο χαμό του οποίου συμπληρώθηκαν χθες έντεκα χρόνια, και εμφανίστηκε με μια μεγάλη ανθοδέσμη, τιμώντας τον άνθρωπο που μεταξύ άλλων του έδωσε τη δυνατότητα το 2012 να ανοίξει τα φτερά του και να πάει στην Chelsea. Πολύ όμορφη χειρονομία που δεν πέρασε απαρατήρητη.

Το δεύτερο ημίχρονο ήταν φτωχότερο σε φάσεις, με τον Navas να μη χρειάζεται να επέμβει καθόλου και με τη Forest επιτέλους να βγαίνει από το καβούκι της και -χωρίς να πάρει την κατοχή της μπάλας από τη Leeds- να χάνει και εκείνη ευκαιρίες. Ο Cooper στην ανάπαυλα έκανε δύο αλλαγές, βγάζοντας τον Danilo που ήταν κακός και είχε και κίτρινη κάρτα, αλλά και τον Orel Mangala που δεν ήταν κακός αλλά μάλλον δεν ταίριαζε τακτικά σ' αυτό που είχε ο Steve το μυαλό του. Ο Serge Aurier πήγε δεξιά, ο Williams πέρασε αριστερά μπροστά από τον Renan Lodi και ο Jack Colback ανέλαβε να προσθέσει δύναμη στο κέντρο, που στο πρώτο ημίχρονο ήταν εντελώς χαμένο. Ο Williams στον νέο του ρόλο κόντεψε να κάνει νωρίς-νωρίς τη ζημιά, αφού στο 54', από μια εξαιρετική βαθιά μπαλιά του Gibbs-White, ξεχύθηκε μπροστά, ντρίμπλαρε και τον Ayling που τον πρόλαβε και από πλάγια έστειλε ένα αρκετά καλοζυγισμένο αριστερό σουτ λίγο πάνω από το αριστερό "Γ" του Meslier.

Στο τέταρτο 55'-70' ο Marsch έκανε τέσσερις αλλαγές (μεταξύ των οποίων έβαλε και τον συμπατριώτη του Weston McKennie, δανεικό από τη Juventus που προτίμησε τη Leeds από μας), αλλά προκοπή δεν είδε, καθώς οι δικοί μας είχαν πάρει τα πάνω τους και είχαν στήσει τείχος μπροστά στον Navas. Η δεύτερη μόλις φάση του ημιχρόνου ήρθε στο 78' από τον Sam Surridge, που είχε πάρει τη θέση του Wood, και μετά από ένα φάουλ του Gibbs-White από δεξιά και την απόκρουση του Meslier με γροθιές βρέθηκε σε μια θέση όπου ξέρουμε ότι "έχει" το φαλτσαριστό σουτ, αλλά έστειλε τη μπάλα λίγο ακόμα πιο κάτω από εκείνο του Williams. Άλλο τίποτα της προκοπής δεν έγινε, και η νίκη κρατήθηκε μάλλον εύκολα. Ακόμα και ο Ayew, που μπήκε στο 90' στη θέση του Williams, κατάφερε να κερδίσει ένα φάουλ και να ροκανίσει κι εκείνος το χρόνο. 

Τη νίκη την είχαμε ανάγκη, δεδομένου ότι χθες μπορεί να βυθίστηκαν ακόμα περισσότερο η Southampton (0-3 στο Λονδίνο από τη Brentford) και η Bournemouth (0-1 στο Brighton), αλλά η Everton πέτυχε μεγάλη νίκη στο γήπεδό της επί της πρωτοπόρου Arsenal (1-0) στην πρεμιέρα του Sean Dyche στον πάγκο της, οι Wolves στο Molineux κονιορτοποίησαν την απαράδεκτη τον τελευταίο καιρό Liverpool (3-0), η Leicester πέρασε σίφουνας από το Villa Park (4-2), ενώ και η West Ham κατάφερε και πήρε το 1-1 στην έδρα της Newcastle. Κατά τα άλλα, την Παρασκευή είχαμε λευκή ισοπαλία στο ντέρμπι του Λονδίνου ανάμεσα στην Chelsea και την επόμενη αντίπαλό μας Fulham, και το Σάββατο Manchester United-Crystal Palace 2-1. Την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές, η Manchester City αντιμετωπίζει στο Λονδίνο την Tottenham μήπως και επωφεληθεί από το στραβοπάτημα της Arsenal και την πλησιάσει. (UPDATE: Ναι καλά, 1-0 η Tottenham.)

Forest: Navas, Williams (Ayew 90'), Boly, McKenna, Lodi, Danilo (Colback 46'), Mangala (Aurier 46'), Freuler, Gibbs-White, Johnson, Wood (Surridge 73'). 
Leeds: Meslier, Ayling, Cooper, Wöber, Struijk (Rutter 67'), Adams, Roca (McKennie 57'), Sinisterra (Summerville 57'), Harrison (Greenwood 83'), Gnonto, Bamford (Rutter 67'). 
Σκόρερ: Johnson 14'.
Διαιτητής: Rob Jones. Κίτρινες: Danilo 30', Boly 52', Williams 55', Surridge 91' - Struijk 13', Wöber 77'.
Θεατές: 29.363 (νέο ρεκόρ για φέτος μετά τους 29.325 με τη Manchester United στο League Cup).

Steve Cooper: "Χρειάστηκε να δουλέψουμε πολύ γι' αυτή τη νίκη. Στο πρώτο ημίχρονο αποδείχθηκαν καθοριστικές για μας κάποιες πολύ σημαντικές ατομικές αποδόσεις, δηλαδή του Keylor με τις αποκρούσεις και του Brennan με το γκολ, επειδή δεν φτάσαμε στα συνηθισμένα μας επίπεδα απόδοσης, ούτε με τη μπάλα ούτε χωρίς αυτή. Πρέπει να το κοιτάξουμε και να μάθουμε απ' αυτό. Όσον αφορά τον Keylor, δεν χρειάζεται να μιλήσω εγώ για την εμπειρία του και για τις επιτυχίες που είχε στην καριέρα του. Ήθελε όμως να πάει καλά στο ντεμπούτο του με τη Forest και τα κατάφερε. Του αξίζουν συγχαρητήρια για τις αποκρούσεις του, αλλά εγώ θα σταθώ και στην ψυχραιμία του, στον τρόπο που δειχαειρίστηκε το ματς και στις αποφάσεις που πήρε. Στις λίγες προπονήσεις που έχει κάνει, έδειξε εργατικότητα, ταπεινότητα και επιθυμία να παίξει στην ομάδα. Είμαστε χαρούμενοι που τον είδαμε εδώ και θέλουμε πολύ να δουλέψουμε μαζί του".

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Nottingham Post.