Τη σήκωσε την κούπα η Αγγλία Κ21 του Morgan Gibbs-White στο Batumi της Γεωργίας, για τρίτη φορά στην ιστορία της και μετά από 34 χρόνια! Τα "λιονταράκια" του Lee Carsley λύγισαν με 1-0 την Ισπανία στον τελικό, χάρη σ’ ένα φάουλ του Cole Palmer της Manchester City που βρήκε στο τείχος και ξεγέλασε τον γκολκίπερ της Barcelona Arnau Tenas στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους. Οι Ισπανοί, πολυνίκες του θεσμού και φαβορί, προσπάθησαν να πιέσουν στη συνέχεια, αλλά οι ευκαιρίες που έχασαν οι Άγγλοι στο δεύτερο ημίχρονο, όταν βρήκαν κενούς χώρους για κόντρες, ήταν πιο κλασικές.
Οι Ίβηρες δεν ισοφάρισαν ούτε με το "ο-θεός-να-το-κάνει" πέναλτι που τους έδωσαν, με VAR μάλιστα, στο 97’ (ο Levi Colwill της Chelsea παρά λίγο να γίνει πάλι μοιραίος όπως στον τελικό Forest-Huddersfield), αφού ο James Trafford, που έσπασε όλα τα ρεκόρ ολοκληρώνοντας το τουρνουά με ανέπαφη εστία, απέκρουσε όχι μόνο το σουτ του αρχηγού Abel Ruiz της Braga, αλλά και το ριμπάουντ του Aimar Oroz της Osasuna! Φοβερός ο τερματοφύλακας της Manchester City, που φέτος έπαιξε δανεικός στη Bolton και σήκωσε το EFL Trophy ως βασικός. Ο Morgan, πρώτος σε ασίστ στο τουρνουά μαζί με τον Palmer με τρεις, έχασε μια-δυο καλές ευκαιρίες και άφησε τη θέση του στον Cameron Archer της Aston Villa στο 73’ έχοντας δεχθεί και κίτρινη κάρτα στο 69’, αποβλήθηκε δε με δεύτερη κίτρινη στο… 101’ μετά από μία από τις πολλές αντεγκλήσεις μεταξύ των δύο πάγκων, αλλά δεν νομίζω να τον πείραξε και πολύ! Πανηγύρια και για τον παλιόφιλο (αν και πλέον αντίπαλο λόγω Everton) James Garner, που έπαιξε σε όλο το ματς και σχεδόν σε όλο… το τουρνουά, αντικαθιστώντας επάξια ως δεξιός μπακ-χαφ τον άτυχο Djed Spence! Συγχαρητήρια στον MGW, και με το καλό να γυρίσει για προετοιμασία μετά από μια άδεια που αξίζει 1000%... Προσέξτε ότι στη φωτογραφία επάνω δίπλα στον Morgan σηκώνει την κούπα ο αρχηγός της ομάδας Taylor Harwood-Bellis, ο σέντερ μπακ της Manchester City που επίσης έσκισε στο Euro, πέρσι έπαιξε δανεικός στη Burnley της ανόδου και γράφεται ότι η Forest ενδιαφέρεται γι' αυτόν!
Άπαντες παρόντες
Στο μεταξύ, πίσω στο Nottingham, στην προετοιμασία ενσωματώθηκαν πλέον και οι διεθνείς (συμπεριλαμβανομένων και των Brandon Aguilera και Mohamed Dräger), έναν μήνα περίπου πριν από την έναρξη του νέου πρωταθλήματος, και το πρώτο φιλικό για ξεμούδιασμα θα γίνει μεθαύριο (Σάββατο 15/7) στο Meadow Lane απέναντι στη Notts County, που πανηγυρίζει την επιστροφή της στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Στο συγκεκριμένο φιλικό οι παίκτες των δύο ομάδων θα φορούν μαύρα περιβραχιόνια, τιμώντας τη μνήμη των τεσσάρων πολιτών του Nottingham που έχασαν τη ζωή τους στην εγκληματική επίθεση με φορτηγό τον περασμένο μήνα. Η δουλειά συνεχίζεται, μέσα στον πιο ήρεμο Ιούλιο που έχουμε ζήσει τα τελευταία χρόνια, αφού πλην της ενεργοποίησης της οψιόν αγοράς του Chris Wood (που δε μας τρέλανε κιόλας, έτσι;) στο μεταγραφικό μέτωπο όλο αυτό τον καιρό επκρατούσε σχεδόν πλήρης νηνεμία. Μέχρι χθες που...
Τάραξε επιτέλους τα νερά ο Willian!
Από το απόγευμα της Πέμπτης γράφεται παντού για πρόταση για διετές συμβόλαιο (με υψηλότατες μάλιστα αποδοχές) στον Βραζιλιάνο Willian, που αν και τα έχει τα χρονάκια του (αρχές Αυγούστου κλείνει τα 35) έκανε πέρσι μια καταπληκτική σεζόν με τη Fulham, αλλά αρνήθηκε την πρόταση των Cottagers για ανανέωση και είχε μια πρώτη επαφή και με τον Steve Cooper. Κι εκεί που γυρίζαμε στο μυαλό μας το ενδεχόμενο, το βράδυ πετάχτηκε η Natalie Jackson από το Nottingham και "τιτίβισε" ότι ο Willian, λέει, είναι ήδη στις εγκαταστάσεις της ομάδας και περνάει ιατρικά τεστ! Η είδηση διαψεύστηκε μεν αργότερα (ο Βραζιλιάνος είναι ακόμα στο Λονδίνο και οι συζητήσεις συνεχίζονται, ενώ στο κόλπο έχουν μπει και αραβικές ομάδες), αλλά καιρός ήταν να ταραχτούν λίγο τα λιμνάζοντα νερά… Το ενδιαφέρον της Forest είναι σίγουρα υπαρκτό.
Αυτό είναι το καλό νέο των τελευταίων ημερών. Το κακό είναι ότι χάσαμε τον Renan Lodi, αφού η Atlético Μαδρίτης συμφώνησε να τον παραχωρήσει στη Marseille… Κρίμα. Ως στόχος για την αναπλήρωσή του (βλέπε και παρακάτω το πρόβλημα που προέκυψε με τον Harry Toffolo), έχει αναφερθεί -και από καλή πηγή- ο 29χρονος Γάλλος Lucas Digne της Aston Villa, που όμως θέλει μεγάλο συμβόλαιο… Η Forest αναμένεται να κινηθεί ακόμα για τουλάχιστον έναν τερματοφύλακα, έναν στόπερ (ως καμένοι στο χυλό φυσάμε και το γιαούρτι εδώ, αφού έχουμε ήδη πέντε που υπολογίζονται άπαντες), έναν αριστερό πλάγιο επιθετικό και έναν σέντερ φορ. Η αποδέσμευση του David De Gea από τη Manchester United την προηγούμενη εβδομάδα ανοίγει την πόρτα για την πώληση του Dean Henderson, αφού οι Red Devils είναι πολύ κοντά σε συμφωνία με την Inter για την αγορά του Καμερουνέζου γκολκίπερ André Onana. Πάντως οι απαιτήσεις της United φαίνεται πως έχουν πάρει τον ανήφορο, και σύμφωνα με το ρεπορτάζ δεν αποκλείεται να φτάσουν και τα 30 εκ. λίρες. Ο γνωστός δημοσιογράφος της Daily Telegraph John Percy αναφέρει ότι αν και ο "Hendo" είναι ο Νο1 στόχος, ως εναλλακτική λύση μπορεί να χτυπήσουμε την πόρτα των Wolves για τον… José Sá! Και για να κάνει το μυαλό μας ακόμα πιο χυλό, ο Keylor Navas ανέβασε ένα ποστ όλο νόημα με φωτογραφία από την περσινή του πρεμιέρα στο City Ground απέναντι στη Leeds και δηλώνει ότι "δεν βλέπει την ώρα να ξεκινήσει και πάλι"!
Ένας άλλος συνήθως αξιόπιστος ρεπόρτερ, ο Daniel Taylor του Athletic, υποστηρίζει ότι η Forest ανανέωσε το περσινό της ενδιαφέρον με πρόταση στην Eindhoven για τον 25χρονο αμυντικό μέσο Ibrahim Sangaré, διεθνή με την Ακτή Ελεφαντοστού. Μάλλον ο Aurier, που εμφανίστηκε στην προετοιμασία με πλατινέ μαλλί, έχει αρχίσει ήδη το ψηστήρι! Πιο ουσιαστικές, πάντως, φαίνεται να είναι οι (προχωρημένες όπως γράφεται) επαφές των εκπροσώπων του παίκτη με τη διοίκηση της Forest στην… Ελλάδα! Τα ίδια ρεπορτάζ αναφέρουν ότι το "μαλλί" θα πάει κάπου 30 εκατομμύρια… Τις τελευταίες μέρες ακούγεται και το όνομα του φορ Anthony Elanga, που έμεινε ελεύθερος από τη Manchester United και τον θέλει και η Everton. Χθες Βραζιλιάνος ρεπόρτερ ανέφερε ότι η Forest έκανε πρόταση (γύρω στα 9 εκ. ευρώ) στη Botafogo για τον 19χρονο επιθετικό της Matheus Nascimento. Πάντα στην επίθεση, στην Αγγλία υποστηρίζουν ακόμα ότι δεν έχουμε παρατήσει την προσπάθεια να πάρουμε τον Ché Adams από τη Southampton και στη Γαλλία η Équipe γράφει ότι πάμε για τον Iliman Ndiaye της Sheffield United!.
Από αποχωρήσεις, τίποτα ακόμα, αν και ο Taylor επιβεβαίωσε ότι έχει γίνει μια πρώτη διερεύνηση από πλευράς Aston Villa για τον Brennan Johnson, χωρίς να κατατεθεί πρόταση ή να επέλθει κάποιους είδους συμφωνία. Είπαμε, το σίριαλ θα κρατήσει σίγουρα και τον Αύγουστο. Από την άλλη, γράφτηκε πως η Leeds είναι διατεθειμένη να πληρώσει 2,2 εκ. λίρες για να κάνει δικό της τον Sam Surridge.
Εσωτερικές ειδήσεις
Θεωρητικά, όπου να ’ναι πρέπει να γυρίζουν στην ομάδα και οι δανεικοί στα… πέρατα του κόσμου. Ήδη όπως είδαμε την προηγούμενη εβδομάδα ο Ui-Jo Hwang ξεκίνησε προετοιμασία με την ομάδα. Εντός των ημερών αναμένεται και ο Lewis O’Brien, για τον οποίο ο προπονητής της DC United Wayne Rooney δήλωσε ότι θα ήθελε πολύ να τον κρατήσει, αλλά δεν έχει επιτευχθεί συμφωνία με τη Forest. Ο Richie Laryea θα μείνει στο Toronto ως τον Αύγουστο, ενώ o Braian Ojeda, για τον οποίο ξέραμε ότι τέλος Ιουνίου έληγε ο δανεισμός του, σύμφωνα με το αξιόπιστο Transfermarkt θα μείνει στη Real Salt Lake μέχρι το τέλος του 2023.
Πάντως η Forest έκανε μια σπουδαία "μεταγραφή" στο υποστηρικτικό τιμ της. Το μεγάλο περσινό πρόβλημα με τους τραυματισμούς ανάγκασε, κατά κάποιον τρόπο, τη διοίκηση να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες ενός από τους σπουδαιότερους γυμναστές και να τον χρίσει επικεφαλής της σχετικής ομάδας. Πρόκειται για τον Adam Burrows, που δούλεψε μεταξύ άλλων στην Chelsea και ήταν στο επιτελείο του Tomas Tuchel όταν η ομάδα του Λονδίνου κατέκτησε το Champions League. Όλοι θυμόμαστε πώς "μεταμορφώθηκε" εκείνη η ομάδα όταν ανέλαβε ο Γερμανός μεσούσης της περιόδου, και σίγουρα ο Burrows έπαιξε μεγάλο ρόλο σ’ αυτό…
Harry ο ζαβολιάρης…
Και ξαφνικά μια μίνι-βόμβα έσκασε στα χέρια μας, καθώς ο Toffolo κατηγορείται για… 375 παραβάσεις των κανόνων στοιχηματισμού της FA και απειλείται με καμπάνα! Εντάξει, οι κατηγορίες αφορούν ένα διάστημα πολύ πριν υπογράψει στους Reds (2014-2017, όταν ήταν ακόμα παίκτης της Norwich και δανεικός στις Swindon, Rotherham, Peterborough και Scunthorpe), όπως ξεκάθαρα αναφέρει η σχετική ανακοίνωση της αγγλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, αλλά… εμείς θα την πληρώσουμε! O Toffolo έχει διορία μέχρι την Τετάρτη (19/7) για να απολογηθεί, και σε περίπτωση που καταδικαστεί τον περιμένει τιμωρία ανάλογη με του Ivan Toney της Brentford, που έφαγε αποκλεισμό οκτώ μηνών. Θα συνεχίσει να παίζει βέβαια (όπως και ο Toney) μέχρι να εκδοθεί η τελική απόφαση, αλλά η Forest, έχοντας μείνει στο αριστερό άκρο της άμυνας μόνο με τον Omar Richards που προέρχεται από αποχή ενός έτους και βάλε, αναγκάζεται πλέον επιτακτικά να κινηθεί για άλλον μπακ…
Περί επισήμων και φιλικών
Τρεις αγώνες της Forest στο City Ground μέσα στον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο άλλαξαν ημερομηνία, δύο λόγω… κρίκετ (αφού το γήπεδό μας και το Trent Bridge του κρίκετ είναι πολύ κοντά το ένα στο άλλο και δεν γίνονται ποτέ ταυτόχρονα αγώνες για λόγους ασφάλειας) και ένας λόγω τηλεόρασης. Η εντός έδρας πρεμιέρα μας με τη Sheffield United θα γίνει το βράδυ της Παρασκευής 18/8, ο δεύτερος αγώνας στο γήπεδό μας το βράδυ της Δευτέρας 18/9 (δεν μας έφτανε το άσχημο πρόγραμμα, πρέπει να παίζουμε και βραδιάτικα τα εντός!!!) και η αναμέτρηση με τη Brentford πήγε την 1η Οκτωβρίου, Κυριακή μεσημέρι, για να μεταδοθεί από το Sky.
Φιλικών συνέχεια, αφού κλείσαμε άλλο ένα ανεβάζοντας τον αριθμό σε επτά πριν την έναρξη του πρωταθλήματος. Αντίπαλος θα είναι η Leeds και ο αγώνας, λόγω των εργασιών στον χλοοτάπητα που συνεχίζονται τόσο στο City Ground όσο και στο Elland Road και δεν θα έχουν ολοκληρωθεί ως τότε, θα γίνει στο Pirelli Stadium της Burton Albion την Πέμπτη 27 Ιουλίου (μετά δηλαδή την επιστροφή της ομάδας από την Ισπανία) με σέντρα στις 21.45 ώρα Ελλάδας.
Στο μεταξύ οι ολλανδικές αρχές ανακοίνωσαν ότι στο φιλικό με την Eindhoven στις 30 Ιουλίου δεν θα επιτραπεί η είσοδος σε Άγγλους οπαδούς, πράγμα που φυσικά ξεσήκωσε θύελλα διαμαρτυριών καθώς πολλοί είχαν ήδη κάνει κρατήσεις για αεροπορικά και ξενοδοχεία… Αψυχολόγητη απόφαση για αγώνα προετοιμασίας, πραγματικά.
Richie, ο τελευταίος των διεθνών
Με το κεφάλι ψηλά αποχώρησε ο Καναδάς του "αναντικατάστατου" Laryea, που έπαιξε 120 λεπτά και κατέγραψε την 45η διεθνή συμμετοχή του, αφού παρά τις ελλείψεις του (στις οποίες προστέθηκε και αυτή του βασικού του γκολκίπερ Milan Borjan του Ερυθρού Αστέρα) βρέθηκε πέντε λεπτά μακριά από το να πετύχει την έκπληξη και να αποκλείσει από τα ημιτελικά του Gold Cup τις ΗΠΑ μέσα στο Cincinnati. Εκεί που όλα έδειχναν ότι ο αγώνας πήγαινε για το 0-0, οι γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ στο 88’ με κεφαλιά του "οικοδεσπότη" Brandon Vázquez της FC Cincinnati, για να ισοφαρίσουν οι Καναδοί στο 93’ με πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα ο σέντερ μπακ της πορτογαλικής Chaves Steven Vitória. Στην παράταση ο Καναδάς πάγωσε το TQL Stadium στο 109’ με γωνιακό σουτ του Jacob Shaffelburg (παίζει στο MLS με τη Nashville), αλλά έξι λεπτά αργότερα τους χτύπησε και πάλι η κατάρα των αυτογκόλ στο φινάλε, αυτή τη φορά με "δράστη" τον Scott Kennedy, πρώην της Regensburg στη Β’ Γερμανίας και νυν ελεύθερο, σε μια φάση κυριολεκτικά… μπιλιάρδου. Στα πέναλτι, με τον Richie να μην εκτελεί, οι Καναδοί αστόχησαν τρεις φορές -συμπεριλαμβανομένου και του Vitória- με τον γκολκίπερ της Arsenal Matt Turner να αποκρούει δις κι άλλο ένα χτύπημα να βρίσκει το οριζόντιο δοκάρι. Τελικό 3-2 και προσωρινή ανακούφιση για τους αμφιτρύωνες του Gold Cup, που όμως στον ημιτελικό έχασαν με τον ίδιο τρόπο από τον Παναμά (1-1, 4-5), και το Μεξικό του Orbelín Pineda της ΑΕΚ, που πέρασε εύκολα (3-0) τη Τζαμάικα του φίλου μας Michail Antonio, είναι πλέον το μεγάλο φαβορί του τελικού της Κυριακής (ξημερώματα Δευτέρας για μας). Έτσι ολοκληρώθηκαν, μέσα Ιουλίου περίπου, οι υποχρεώσεις των διεθνών της Forest για το 2022-'23!
Τα λεφτά είναι πάντα ευπρόσδεκτα…
Θα διαβάσατε και στην Ελλάδα για τις αποζημιώσεις που έλαβαν οι ελληνικές ομάδες για τους (ελάχιστους) παίκτες τους που αγωνίστηκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. H Forest έλαβε περίπου 8.400 λίρες ανά παίκτη ανά ημέρα της διοργάνωσης, και αφού είχε δέκα συμμετέχοντες (Johnson, Neco Williams, Wayne Hennessey, Remo Freuler, Cheikhou Kouyaté, Ethan Horvath, Aguilera, Dräger, Laryea, Hwang) έβαλε στο ταμείο της κάπου 450.000 λίρες. Δεν είναι τα 3,5 εκ. που πήρε η Manchester City ή τα 2,5 των Chelsea και Manchester United, αλλά… not bad at all!
Αυτά και ραντεβού (τελικά) απόψε για την παρουσίαση της νέας εμφάνισης… ή μάλλον και των τριών εμφανίσεων μαζί!
* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας The Guardian.