Οι γκρινιάρηδες της κερκίδας, που κάθε μέρα κυριολεκτικά ουρλιάζουν στα social media ότι ο Matt Turner και ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος είναι... σκατά (έτσι ακριβώς), είδαν την επιθυμία τους να πραγματοποιείται και τον διεθνή Βέλγο τερματοφύλακα Matz Sels να αφήνει τη Strasbourg μετά από πεντέμισι χρόνια και να εγκαθίσταται στο Nottingham αντί του όχι και φοβερού αντιτίμου των 5 εκατομμυρίων λιρών. Η μεταγραφή έκλεισε τσακ-μπαμ: o παίκτης έμαθε για το ενδιαφέρον της Forest μόλις σήμερα το πρωί, είπε το "ναι", μπήκε στο αεροπλάνο, πέρασε τα ιατρικά, υπέγραψε και μόλις έκλεισε το μεταγραφικό "παράθυρο" ανακοινώθηκε...

Χαρακτηριστικό είναι οτι ο Sels, που αν όλα πάνε καλά θα μείνει στη Forest ως το καλοκαίρι του 2027, πρόλαβε να μιλήσει στον Nuno Espírito Santo, αλλά όχι και να τον δει! "Όλα έγιναν τόσο γρήγορα. Είμαι κουρασμένος και χρειάζομαι λίγη ανάπαυση, αλλά το Σαββατοκύριακο θα είμαι μια χαρά", είπε στο Sky Sports. "Χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ".

Οι Reds είχαν προηγουμένως χτυπήσει την πόρτα της Arsenal για τον Aaron Ramsdale (λόγω της επιμονής του Mikel Arteta στον David Raya σκουπίζει πλέον τον πάγκο) και της Crystal Palace για τον Sam Johnstone (τραυματίστηκε και όταν επέστρεψε είχε χάσει πλέον τη θέση του από τον "πρώην" μας Dean Henderson). Τις βρήκαν και τις δύο κλειστές, καθώς οι δύο αναπληρωματικοί του Jordan Pickford στην Εθνική Αγγλίας δεν ήθελαν να μετακινηθούν. Την ίδια τύχη είχε και η προσπάθεια για την απόκτηση του Ιρλανδού Caoimhín Kelleher. Η λύση Sels ήταν πολύ πιο φτηνή, είναι όμως αυτό που χρειαζόμαστε;

Ας δούμε πρώτα εν συντομία το βιογραφικό του. Ο έμπειρος πλέον, λίγο πριν τα 32 του (γεννήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1992 στο Lint, στα περίχωρα της Αμβέρσας), και όχι και πολύ ψηλός για γκολκίπερ -παρ' όλο που είναι αδύνατος και δείχνει να έχει μεγαλύτερο μπόι από 1,88- Matz βρήκε το 2018 την Ιθάκη του στην Αλσατία μετά από αρκετές περιπλανήσεις, που περιλάμβαναν και την... Αγγλία. Ξεκίνησε από τη Lierse (2010-'14) και συνέχισε στη Γάνδη (2014-'16), όπου έφτιαξε όνομα και το 2015 κατέκτησε μάλιστα ως βασικός το πρωτάθλημα (μοναδικό στην ιστορία της ομάδας) και το Super Cup του Βελγίου. Έτσι τον ανακάλυψε η Newcastle, που το 2016 υποβιβάστηκε στην Championship και ετοιμαζόταν για την προσπάθεια της επιστροφής. Όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως τα ήθελε ο Sels, που έπαιξε σε μόλις 9 αγώνες πρωταθλήματος, τους πρώτους της σεζόν, όπου οι Magpies έκαναν τρεις ήττες και αυτός έχασε τη θέση του από τον "δικό μας" Karl Darlow και δεν... την ξαναβρήκε, με συνέπεια να επαναπατριστεί το καλοκαίρι του 2017 ως δανεικός στην Anderlecht και να μη γευτεί τη χαρά της Premier League, όπου η Newcastle κατάφερε να ανεβεί ως πρωταθλήτρια. Στις Βρυξέλλες ήταν πάλι η πρώτη επιλογή στο τέρμα, η Anderlecht πήρε το Super Cup της χώρας αλλά ο ίδιος το καλοκαίρι του 2018 έψαχνε ομάδα. Τελικά η Strasbourg έδωσε 4 εκ. ευρώ στη Newcastle και ξένοιασε στο τέρμα μέχρι που ήρθε η σημερινή μέρα: 175 αγώνες χωρίς να δεχθεί γκολ στους 42, συν ένα γαλλικό League Cup που δεν είναι και ευκαταφρόνητο για μια μικρομεσαία ομάδα της Ligue 1 (2019). Μόνο στη σεζόν 2020-'21 ο Sels έπαιξε όλα κι όλα 6 ματς, αφού τότε είχε τον μοναδικό σοβαρό τραυματισμό της καριέρας του (ρήξη Αχίλλειου τένοντα). 

Στην Εθνική Βελγίου, ο Sels συμμετείχε κι αυτός στη... γενική επιστράτευση τερματοφυλάκων που σήμανε μετά τον τραυματισμό του Thibaut Courtois, αν και είχε κληθεί για πρώτη φορά ήδη το 2015 και είχε κάνει ντεμπούτο στις 3 Ιουνίου 2021, επί Roberto Martínez, και μάλιστα σε ένα φιλικό με την Εθνική Ελλάδας στις Βρυξέλλες, αντικαθιστώντας στις καθυστερήσεις τον Simon Mignolet (ο αγώνας είχε λήξει 1-1 και στο απέναντι τέρμα βρισκόταν ο νυν συμπαίκτης του Βλαχοδήμος). Η ατυχία του γκολκίπερ της Real Μαδρίτης τον περασμένο Αύγουστο τον έφερε στο προσκήνιο μαζί με τον Thomas Kaminski της Luton, τον Koen Casteels της Wolfsburg και τον Arnaud Bodart της Standard Λιέγης. Έτσι έχει μαζέψει έξι συμμετοχές, παίζοντας μάλιστα και σε τρεις από τους πρόσφατους προκριματικούς του Euro. Με τους τρεις προαναφερθέντες θα παλέψει για να πείσει τον Domenico Tedesco ότι αξίζει μια θέση στην αποστολή για τη Γερμανία...

Στο δια ταύτα: Γιατί τον Sels; Αν πιστέψουμε τα όσα είδαμε και διαβάσαμε, επειδή... δεν κάνει ποτέ χοντρά λάθη! Θεωρείται πολύ σοβαρός κάτω από το τέρμα του, παρ' όλο που ούτε έχει την ικανότητα του Turner στο "μάζεμα" της σέντρας, ούτε είναι κανένας ζογκλέρ με τη μπάλα στα πόδια (το λέω γιατί το μεγαλύτερο μειονέκτημα του Αμερικανού θεωρείται ακριβώς αυτό) και επομένως δεν προσφέρει και τεράστια βοήθεια στο build-up. Βλέποντας βίντεο δεν πείστηκα ότι είναι καλύτερος ούτε από τον Matt, ούτε από τον Οδυσσέα. Λογιζόταν ως ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες του γαλλικού πρωταθλήματος, που πάντως δεν φημίζεται για την ποιότητά του σ' αυτόν τον τομέα... Θυμηθείτε ότι ο αγαπημένος μας Brice Samba, με όλα του τα καλά αλλά και τα αρκετά στραβά, κατάφερε από εκεί που δεν τον υπολόγιζε κανείς να εξασφαλίσει θέση στην Εθνική!

Τι να πω; Θα τον δούμε (με τη φανέλα με το 26 που άφησε πίσω του ο Scott McKenna), και θα δούμε τι θα γίνει και με τους δύο υπάρχοντες, που δεν πρέπει να νιώθουν και πολύ καλά...

Οι αποχωρήσεις

Σήμερα ολοκληρώθηκε και η μετακίνηση του Orel Mangala στη Lyon. Θα λείψει πολύ η ηρεμία και η ποιότητά του στο κέντρο, αλλά είπαμε, από δω και μπρος ο σύλλογος πρέπει να κοιτάζει πολύ προσεκτικά τα οικονομικά του. Και όπως γράφτηκε, το ενοίκιο που θα πληρώσουν οι Γάλλοι ως το καλοκαίρι θα είναι κάπου 10 εκ. λίρες, ενώ αν τον αγοράσουν (υπάρχει η σχετική οψιόν) θα καταβάλουν άλλα 15 και η Forest θα κρατήσει και ποσοστό μεταπώλησης. Καλή τύχη σ' έναν παίκτη που μέχρι και το τελευταίο του ματς ήταν επαγγελματίας μέχρι κεραίας. Μακάρι να έχει την καριέρα που του αξίζει. Ο Ethan Horvath, όπως είχαμε γράψει, άφησε πίσω του οριστικά το Nottingham και πήγε να βρει τον Δημήτρη Γούτα στην Cardiff, που βρίσκεται κάπου στη μέση της βαθμολογίας της Championship. Αν τα κατάφερει να την ανεβάσει κι αυτή, θα πρόκειται για φαινόμενο! Χάλασε η μετακίνηση του Joe Worrall στη Sheffield United, που έστρεψε το ενδιαφέρον της σε άλλον παίκτη, και ο αρχηγός παραμένει προς το παρόν στην ομάδα της καρδιάς του. Στα πλαίσια του εγκλιματισμού του στο αγγλικό ποδόσφαιρο, ο Brandon Aguilera θα περάσει την υπόλοιπη περίοδο στο Bristol με τους Rovers, πράγμα που δείχνει ότι μάλλον κάποιος από την ομάδα μάς διαβάζει! Και ο Alex Mighten, που μάλλον θα συνεχίσει αυτή την πορεία μέχρι να ολοκληρωθεί το συμβόλαιό του, δόθηκε δανεικός ως το τέλος της σεζόν στην Port Vale... Εντός των ημερών (καθώς η Τουρκία έχει άλλη μια εβδομάδα μεταγραφών) αναμένεται να ανακοινωθεί και η μεταγραφή του Serge Aurier στη Galatasaray. UPDATE: Ανακοινώθηκε την επόμενη μέρα (Παρασκευή 2/2).

* H φωτογραφία είναι από τον επίσημο λογαριασμό του συλλόγου στο Χ (πρώην Twitter).