Σήμερα, με μια λιτή ανακοίνωση, ο σύλλογος ευχαρίστησε τον Harry Toffolo για την τριετή προσφορά του και γνωστοποίησε ότι δεν θα ανανεώσει το συμβόλαιό του που λήγει στα τέλη Ιουνίου. Ήταν μια αναμενόμενη απόφαση, καθώς η Forest αναζητά κάποιον υψηλότερης ποιότητας αριστερό μπακ που θα καλύψει μαζί με τον Neco Williams τη θέση (καθώς δεν έγινε καν κουβέντα για αγορά του Àlex Moreno από την Aston Villa). "Όλοι στον σύλλογο ευχαριστούν ειλικρινά τον Harry για την εξαιρετική του προσφορά στη Nottingham Forest και του εύχονται κάθε επιτυχία στο μέλλον", έγραψε η επίσημη ιστοσελίδα.

Σε δύο σειρές, για να τα θυμηθούμε λιγάκι, αυτό το ευχαριστήριο σημείωμα περιέχει τρία χρόνια και 57 αγώνες με το Garibaldi (33 ως βασικός), τους περισσότερους μακράν (50) στις δύο πρώτες σεζόν στην Premier League, όταν η Forest αγωνιζόταν λυσσασμένα να αποφύγει τον υποβιβασμό. Φέτος έπαιξε σε μόλις 4 αγώνες πρωταθλήματος και 3 FA Cup, χωρίς όμως να παραπονεθεί ποτέ. Αντίθετα, εμφανίστηκε πανέτοιμος κάθε φορά που η ομάδα τον χρειάστηκε. Πάτησε ξανά χορτάρι Wembley μετά από τρία χρόνια κι αυτή τη φορά όχι ως αντίπαλος, καλύπτοντας την απουσία του τιμωρημένου Williams στον ημιτελικό με τη Manchester City, ενώ λίγες μέρες νωρίτερα, στη νίκη με 2-1 επί της Tottenham στο Λονδίνο, είχε κάνει την πιο θεαματική (όσο και ουσιαστική) απομάκρυνση της χρονιάς με ανάποδο ψαλίδι πάνω στη γραμμή, με όλη την υπόλοιπη άμυνα της Forest εξουδετερωμένη.

Πέρσι, στο 1-1 εκτός με τους Wolves, είχε πετύχει το μοναδικό του γκολ με τα κόκκινα, και μάλιστα με κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι, ενώ λίγο έλειψε να πετύχει και δεύτερο με τον ίδιο τρόπο! Αυτό το γκολ τον έβαλε σε ένα πολύ κλειστό κλαμπ παικτών, που έχουν σκοράρει και στις τέσσερις επαγγελματικές κατηγορίες της Αγγλίας. Σίγουρα θα τον πείραζε γι' αυτό ο μονίμως χωρατατζής Ryan Yates, αφού αυτός έχει σκοράρει και στην αμέσως επόμενη, την ημιεπαγγελματική... Όμως ο Άγγλος στην υπηκοότητα αλλά Ιταλός στην καταγωγή και στην ψυχή Harry σίγουρα δεν κρατούσε κακίες. Όπως πριν από τρία χρόνια, που μας ήρθε από τη Huddersfield, παρά το παράπονό του για το πέναλτι που θεωρούσε ότι δεν του δόθηκε στον τελικό τον πλέι-οφ...

Στη Forest o Harry έκανε κι άλλα πράγματα, που φάνηκαν λιγότερο. Εθισμένος παλιότερα στον τζόγο και έχοντας περάσει από το λούκι της κατάθλιψης, όχι μόνο ξεπέρασε τα πρόβληματά του, αλλά και έγινε πρεσβευτής του συλλόγου σε μια προσπάθεια να απαλλαγούν από το συγκεκριμένο πάθος και άλλοι άνθρωποι και να πειστούν να ζητούν τη βοήθεια ειδικών για κάθε είδους ψυχολογικά θέματα. Πήγαινε και μιλούσε σε σχολεία, σε συγκεντρώσεις, αφιέρωνε τον χρόνο της ξεκούρασής του από τις προπονήσεις για να μην περάσουν κι άλλοι όσα είχε περάσει ο ίδιος. Αυτός ήταν ο λόγος που η Ένωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών της Αγγλίας (PFA) τον ανακήρυξε κοινωνικό πρότυπο ποδοσφαιριστή για την περίοδο 2023-'24.

Ο Harry, μια συμπαθέστατη φιγούρα για πολλούς Reds και για τον υπογράφοντα προσωπικά, φεύγει από το City Ground πανευτυχής που στην τελευταία του σεζόν η Forest επέστρεψε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μετά από σχεδόν τριάντα χρόνια. Μάλιστα είναι πιθανό να παίξει... και πιο ψηλά από τους Reds, αφού οι Rangers της Γλασκόβης, που έχουν δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για την απόκτησή του, θα αγωνιστούν στο Champions League. Μακάρι να γίνει πραγματικότητα ένα ακόμα όνειρο αυτού του ανθρώπου, που ξεκίνησε από πολύ χαμηλά και με όπλο του την επιμονή έφτασε να παίζει στο κορυφαίο πρωτάθλημα της Ευρώπης.

Ciao Harry, όπως θα σου έλεγαν οι παππούδες σου. Δε θα σε ξεχάσουμε.

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Nottingham Post.