To "παράθυρο" των Εθνικών ομάδων του Νοεμβρίου, τελευταίο για το σωτήριον έτος 2025, πρέπει να ήταν μακράν το πιο... ανώδυνο τα τελευταία χρόνια για τη Forest, που αυτή την εποχή έχει ανάγκη να ανασκουμπωθεί και να στρωθεί στη δουλειά για να ξανακερδίσει το χαμένο έδαφος στο πρωτάθλημα. Πραγματικά, δεν θυμάμαι πρόσφατη διακοπή στην οποία να έλειψαν μόνο επτά παίκτες από την πρώτη ομάδα, και παρ' όλο που όλοι αυτοί είναι μέλη της βασικής ενδεκάδας ο Sean Dyche έτριβε τα χέρια του, εφόσον οι υπόλοιποι είναι κατά βάση εκείνοι που χρειάζονταν μεγαλύτερη στήριξη ώστε να βοηθήσουν περισσότερο στην πορεία.

Οι επτά εκλεκτοί ήταν γνωστοί κι από προηγούμενες κλήσεις (Matz Sels, Neco Williams, Nikola Milenković, Ibrahim Sangaré, Elliot Anderson, Dan Ndoye, John Victor). Αν υπήρξε κάποια μεγάλη διαφοροποίηση, αυτή ήταν προφανώς η μη κλήση του Morgan Gibbs-White από τον Thomas Tuchel, σίγουρα όμως δεν ήταν έκπληξη αφού ο MGW δεν βρίσκεται και στην καλύτερη φόρμα του τελευταία, κι ας έχει πετύχει τρία γκολ σε Αγγλία και Ευρώπη. Μακάρι αυτό το μήνυμα να τον πεισμώσει και να ξαναδούμε πολύ σύντομα τον παίκτη που ξέραμε. Ο Carlo Ancelotti από τους τρεις Βραζιλιάνους μας που είχε καλέσει στο παρελθόν (Murillo, Igor Jesus, John) αυτή τη φορά έκρινε ότι θα χρειαζόταν μόνο τον τελευταίο για τα δύο φιλικά της Seleção στην Ευρώπη, αφού το πρόβλημα στη θέση του γκολκίπερ συνεχίζεται, και ο Emerse Faé είχε την άμυνά του ξανά πλήρη και άφησε πίσω τον Willy Boly. Εκτός έμειναν βεβαίως και οι τραυματίες Chris Wood, Ola Aina, Oleksandr Zinchenko και Angus Gunn. Μαζί με τους δανεικούς και τους "Under", ο αριθμός των διεθνών μας έφτασε τους 14, αφού κανονικά κλήθηκαν οι τρεις "συνήθεις ύποπτοι" (Jamie McDonnell, David Carmo, Tyler Bindon), και με τη βαλίτσα στο χέρι βρέθηκαν και πέντε πιτσιρικάδες (Ben Hammond, Dannī Aņisjko, Isaac Davies, Blaine McClure, Kalum Thompson, ενώ είχε κληθεί στην Κ21 της Ιρλανδίας και ο δανεικός στη Mansfield Joe Gardner, αλλά αποσύρθηκε λόγω τραυματισμού). Στις "μικρές" Εθνικές δεν κλήθηκαν αυτή τη φορά οι Zach Abbott, Eric Moreira, Matthew Orr (ακόμα τραυματίας), Chinaza Nwosu και ο Jair από την πρώτη ομάδα. 

Τέσσερις ακόμα διεθνείς μας επιβεβαίωσαν την εν δυνάμει παρουσία τους στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού το ερχόμενο καλοκαίρι. Ήδη από τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο είχαν τσεκάρει εισιτήριο ο Wood, o Bndon, o Anderson, o Gibbs-White, ο Sangaré και ο Boly (άντε, και οι Βραζιλιάνοι αν και με τα τρέχοντα δεδομένα δεν έχουν και πολλές πιθανότητες να συμπεριληφθούν στην τελική αποστολή), ενώ αυτή τη φορά πήραν την πολυπόθητη πρόκριση οι Sels, Ndoye και Gunn, οι δε Williams και McDonnell θα τη διεκδικήσουν την άνοιξη σε αγώνες μπαράζ. Αντίθετα, εκτός έμεινε οριστικά η Νιγηρία του άτυχου Aina (και ίσως και του Taiwo Awoniyi), αφού έχασε στο μπαράζ της Αφρικής από το Κονγκό. Αυτό σημαίνει ότι στο Μουντιάλ θα βρίσκονται από 7 ως 14 παίκτες της Forest!

Σε αυτό το παράθυρο οι διεθνείς μας κατέγραψαν 23 διεθνείς εμφανίσεις με ένα γκολ (από τον Ndoye, φωτό επάνω) και δύο ασίστ (ο ίδιος και ο McClure), στις τελευταίες τους υποχρεώσεις για το 2025, με εξαίρεση (τουλάχιστον) τον Sangaré, που αν παραμείνει υγιής θα είναι σίγουρα παρών στα τελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, από 21 Δεκεμβρίου μέχρι 18 Ιανουαρίου. Ας δούμε με λεπτομέρειες την πορεία τους, η οποία ξεκίνησε την Τετάρτη 12 Νοεμβρίου και ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα της επόμενης Τετάρτης (19/11) για εμάς τους Έλληνες. Δεν έλειψε και πάλι ο συνήθης "εμφύλιος" (Αγγλία-Σερβία, Anderson εναντίον Milenković). Η σειρά των διεθνών ακολουθεί το πιο πρόσφατο FIFA Ranking. 

Elliot Anderson (Αγγλία)

13/11: Αγγλία-Σερβία 2-0 στο Wembley για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Σερβία, με νέο προπονητή τον Veljko Paunović και βασικό τον Milenković (έπαιξε 90') αλλά και τον Andrija Zivković του ΠΑΟΚ (αργότερα μπήκαν και οι Marko Grujić και Luka Jović της ΑΕΚ), ήταν η ομάδα που καιγόταν αφού έπρεπε να πάρει οπωσδήποτε αποτέλεσμα για να ελπίζει για τα μπαράζ, εφόσον η Αγγλία, για την οποία ο Anderson ήταν και πάλι παρών από την αρχή, είχε ήδη προκριθεί. Παρ' όλα αυτά, οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που μπήκαν πιο δυνατά και άνοιξαν το σκορ στο 28' με όμορφο διαγώνιο πλασέ του Bukayo Saka. Στο 85' ο Elliot αντικαταστάθηκε από τον Adam Wharton της Crystal Palace και στο 87' οι Άγγλοι είχαν δοκάρι με τον Eberechi Eze, αλλά στο 90' ο από φέτος συμπαίκτης του Saka στην Arsenal σημάδεψε σωστά σε μια αντεπίθεση και έκοψε εντελώς τα φτερά των Σέρβων, που έμειναν εκτός νυμφώνος, ενώ η Αλβανία με το 1-0 στην Ανδόρρα κλείδωσε τη δεύτερη θέση. 
16/11: Αλβανία-Αγγλία 0-2 στα Τίρανα στο φινάλε των πρκριματικών. Τι κι αν ο Tuchel άφησε εκτός ενδεκάδας ένα σωρό βασικούς (μεταξύ των οποίων και τον Elliot) και η Αγγλία ήταν εντελώς αδιάφορη για το αποτέλεσμα; Οι Άγγλοι δεν σταματούσαν με τίποτα και δεν πέτυχαν απλώς το απόλυτο 8/8 στον όμιλό τους, αλλά και χωρίς να δεχθούν κανένα γκολ (22-0)! Ο γκολκίπερ της ΑΕΚ Thomas Strakosha έσωζε ό,τι πήγαινε προς την εστία του αλλά μόνο ως το 74', όταν ο Harry Kane σκόραρε από κοντά σε εκτέλεση κόρνερ. Ένα λεπτό αργότερα μπήκε και ο Anderson στη θέση του Wharton, καταγράφοντας την 6η διεθνή εμφάνισή του και πιάνοντας τον Gibbs-White που έγινε διεθνής πριν από αυτόν, και στο 82' με κεφαλιά ο αρχισκόρερ της φετινής Bayern και της Εθνικής Αγγλίας όλων των εποχών με το δεύτερο γκολ του στο ματς και 78ο με τα Τρία Λιοντάρια σφράγισε τη νίκη. Η Αλβανία δεν έκλαψε πολύ, αφού αν και δέκα βαθμούς πίσω βγήκε δεύτερη και πάει στα μπαράζ.

John Victor (Βραζιλία) 

15/11: Βραζιλία-Σενεγάλη 2-0 σε φιλικό στο Emirates Stadium του Λονδίνου. Ο Ederson επέστρεψε από τον τραυματισμό του και μοιραία ο Ancelotti προτίμησε τον γκολκίπερ της Fenerbahçe, αφήνοντας τον John στον πάγκο.Oι Λατινοαμερικάνοι επικράτησαν απέναντι στην ομάδα του παλιόφιλου Moussa Niakhaté (έπαιξε σε όλο το ματς και είναι πάντα βασικός στη Lyon), παίρνοντας έτσι άτυπη "εκδίκηση" για την πρώτη ήττα της ιστορίας τους από αφρικάνικη ομάδα πάλι σε φιλικό πριν δύο χρόνια (2-4). Δύο παίκτες Premier League, o 18χρονος Estêvão της Chelsea με ωραίο διαγώνιο σουτ στο 28' και ο Casemiro της Manchester United με πλασέ μετά από έξυπνη εκτέλεση φάουλ του Rodrygo της Real Μαδρίτης στο 35', καθάρισαν το ματς από σχετικά νωρίς για τη Seleção, που είχε και δοκάρι σε κεφαλιά του επίσης Red Devil Mateus Cunha στο 17'. Δοκάρι είχε και η Σενεγάλη στο 52' με τον Iliman Ndiaye της Everton, που όμως μετά από λάθος του Ederson πλάσαρε σε κενό τέρμα...
18/11: Βραζιλία-Τυνησία 1-1 σε φιλικό στη Lille. O Ancelotti άλλαξε μεν γκολκίπερ, επέλεξε όμως τον Bento της Al-Nassr και όχι τον δικό μας. Οι Τυνήσιοι αιφνιδίασαν στο 22' με το... νηφάλιο σουτ του Hazem Mastouri της ρωσικής Dynamo Makhachkala μέσα από την περιοχή και οι Βραζιλιάνοι ισοφάρισαν στο 44' με πέναλτι από χέρι του Dylan Bronn της Servette και εύστοχη εκτέλεση του Estêvão. Στο δεύτερο ημίχρονο η Βραζιλία είχε τη μεγάλη ευκαιρία για το 2-1 στο 78' με άλλο ένα πέναλτι που κέρδισε ο Vitor Roque της Palmeiras, αλλά ο Lucas Paquetá της West Ham, που ανέλαβε αυτή τη φορά να το χτυπήσει, έστειλε τη μπάλα ψηλά, ενώ στο 95' ο Estêvão είχε δοκάρι. 

Matz Sels (Βέλγιο)

15/11: Καζακστάν-Βέλγιο 1-1 στην Astana για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Από τις αρχές της σεζόν, ο Matz είχε μπει (και πάλι) στη σκιά του Thibaut Courtois. Ο τραυματισμός του γκολκίπερ της Real Μαδρίτης του επέτρεψε να ξαναπάρει θέση κάτω στην εστία του Βελγίου και να καταγράψει τη 12η διεθνή συμμετοχή του. Όμως τόσο ο ίδιος, όσο και η ομάδα του Rudi Garcia τα βρήκαν μπαστούνια στο πρώτο ημίχρονο από τους Καζάκους, που ήταν αδιάφοροι σε ό,τι αφορούσε την πρόκριση, και φυσικά από το πλαστικό χορτάρι. Για το γκολ του Dastan Satpayev, που παίζει στην Kairat αλλά από το καλοκαίρι θα είναι παίκτης της Chelsea, στο 9' ευθύνεται όλη η βελγική άμυνα, αλλά κυρίως ο δικός μας που νικήθηκε από το σουτ του 17χρονου από δύσκολη θέση στην κλειστή του γωνία. Πάντως με μια-δυο καλές επεμβάσεις ο Sels απέτρεψε την αύξηση του σκορ... Το δεύτερο ημίχρονο ήταν άλλη περίπτωση, ο Matz ήταν περίπου θεατής (αντίθετα με τον ομόλογό του Temirlan Anarbekov, επίσης της Kairat, που ήταν το πρόσωπο του αγώνα), η ισοφάριση ήρθε στο 48' με κεφαλιά του αρχηγού Hans Vanaken της Club Brugge, στο 79' το Καζακστάν έμεινε με δέκα λόγω της απευθείας κόκκινης στον Islam Chesnokov της Tobol και το Βέλγιο, που δεν κατάφερε να σημειώσει το νικητήριο γκολ, υποχρεώθηκε σε νίκη επί της ουραγού του Ι' Ομίλου Εθνικής του Λίχτενσταϊν την τελευταία αγωνιστική για να κλειδώσει την πρώτη θέση στον Ι' Όμιλο (αυτόν όπου μετείχε και η Ουαλία) και την απευθείας πρόκριση. 
18/11: Βέλγιο-Λίχτενσταϊν 7-0 στη Λιέγη. Ε, δεν πιστεύω να περίμενε κανείς να δυσκολευτεί το Βέλγιο να νικήσει. Στον Matz πάντως μάλλον στοίχισε το γκολ των Καζάκων, αφού ο Garcia αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τον Senne Lammens της Manchester United. Το σκορ άνοιξε και πάλι ο Vanaken με κεφαλιά στο 3' και ακολούθησαν δύο γκολ από τον ευρισκόμενο σε δαιμονιώδη φόρμα Jérémy Doku της Manchester City (34', 41'). Ο χορος των γκολ συνεχίστηκε και στο δεύτερο ημίχρονο με τέσσερα σε επτά λεπτά: σουτ του Brandon Mechele της Club Brugge (52'), άλλο ένα του Alexis Saelemaekers της Milan (55'), άλλο ένα του Charles De Ketelaere της Atalanta (57') και κεφαλιά του ίδιου (59'). Μετά οι Βέλγοι κάθισαν κι απόλαυσαν την πρόκριση...

Dan Ndoye (Ελβετία)

15/11: Ελβετία-Σουηδία 4-1 στη Γενεύη για τον Β' ευρωπαϊκό όμιλο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η ευρισκόμενη σε τρελό κατήφορο Σουηδία, με νέο προπονητή (αν δεν το μάθατε) τον... Graham Potter, έβαλε δύσκολα στους Ελβετούς μόνο στο πρώτο ημίχρονο, αφού στο 33' ο Benjamin Nygren της Celtic ισοφάρισε το γκολ του Breel Embolo της Rennes με δυνατό σουτ από ωραία συρτή σέντρα του Ndoye στο 12', που είχε ανοίξει το σκορ. Αλλά στο δεύτερο ημίχρονο οι γηπεδούχοι δεν πιάνονταν. Το 2-1 έγινε στο 60' με πέναλτι που κέρδισε ο Embolo και εκτέλεσε ο Granit Xhaka της Sunderland, το 3-1 με το μοναδικό "κόκκινο" γκολ αυτού του παραθύρου στο 75' από τον Dan που στην 27η διεθνή συμμετοχή του δεν αρκέστηκε στην ασίστ και πέτυχε το πέμπτο γκολ του με την Εθνική με ωραία προσπάθεια και αριστερό σουτ μέσα από την περιοχή, και το κερασάκι στην τούρτα έβαλε στο 94' ο Johan Manzambi της Freiburg με γωνιακό πλασέ. Ο Dan αποχώρησε με τη συμπλήρωση του 90λεπτου για να πάρει τη θέση του ο Andi Zeqiri της πολωνικής Widzew Łódź. Την ίδια ώρα το Κόσοβο νικούσε με 2-0 μέσα στη Σλοβενία και διατηρούσε την απόσταση των τριών βαθμών από την Ελβετία, όμως η διαφορά τερμάτων ήταν χαώδης (+12 με +1) για να φοβάται η ομάδα του Murat Yakin ότι με ήττα εκτός την τελευταία αγωνιστική θα έχανε την πρώτη θέση και την απευθείας πρόκριση. 
18/11: Κόσοβο-Ελβετία 1-1 στην Prishtina. Με τον Dan να παρακολουθεί από τον πάγκο αυτή τη φορά, οι Ελβετοί χρειάστηκε να περιμένουν ως το 47', αλλά κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ με τον Rubén Vargas της Σεβίλλης. Μετά όμως το Κόσοβο πήρε τα ηνία του αγώνα και ισοφάρισε στο 74' με εκπληκτικό μακρινό σουτ του Florent Muslija της Fortuna Düsseldorf. Κι έτσι, πάντως, η Ελβετία πήρε την πρωτιά με τρεις βαθμούς διαφορά και πανηγύρισε άλλη μια συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση, ενώ οι Κοσοβάροι αρκέστηκαν στα μπαράζ. 

Neco Williams (Ουαλία) 

15/11: Λίχτενσταϊν-Ουαλία 0-1 στο Vaduz για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με τον Neco, Παίκτη του Μήνα της Forest για τον Οκτώβριο, να βγάζει όλο το 90λεπτο (έφτασε κοντά στο γκολ στο 58' αλλά αστόχησε στην κεφαλιά του, από αυτόν όμως ξεκίνησε η φάση του γκολ) και με πολύ άγχος παρά τη σχεδόν απόλυτη υπεροχή, οι Ουαλοί βρήκαν το γκολ που ζητούσαν στο 61', με ασίστ του Dan James της Leeds (που είχε και δοκάρι σε κοντινή προβολή στο 56') και πλασέ εξ επαφής σε κενή εστία του Jordan James της Leicester. Μετά, φαντάζομαι, θα το γιόρτασαν με ένα Jameson... Έτσι οι "Δράκοι" έπιασαν τη Βόρεια Μακεδονία, που είχε το ρεπό της, στη δεύτερη θέση και πήραν την πρόκριση για τα μπαράζ στα χέρια τους, υποδεχόμενοι τους γείτονες στην έδρα τους στο φινάλε του Ι' Ομίλου. Θέλουν μόνο νίκη, αφού οι αντίπαλοί τους έχουν καλύτερη διαφορά τερμάτων...
18/11: Ουαλία-Βόρεια Μακεδονία 7-1 στο Cardiff. Δεύτερη θέση στον Ι' Όμιλο και μπαράζ για τους Ουαλούς, που πέτυχαν δύο γκολ από νωρίς (πέναλτι που κέρδισε ο David Brooks της Bournemouth και μετέτρεψε σε γκολ ο αρχηγός Harry Wilson της Fulham στο 18', κοντινό σουτ του Brooks μετά από προσπάθεια του Brennan Johnson στο 21'), Οι γείτονες βέβαια είναι γνωστοί πεισματάρηδες και μείωσαν αμέσως (23') με τον Bojan Miovski των Rangers. O Neco, πάλι βασικός και 90λεπτος στην 53η εμφανισή του μετην Εθνική, ήταν άτυχος στο 35', αφού ο γκολκίπερ της Valencia Stole Dimitrievski απέκρουσε το σουτ του όσο έπρεπε ώστε να χτυπήσει η μπάλα στο αριστερό του δοκάρι, αλλά δύο λεπτά αργότερα ο Johnson με κίνηση από αριστερά και σουτ αλά... Callum Hudson-Odoi αποκατέστησε τη διαφορά των δύο γκολ. Η Ουαλία συνέχισε να κυριαρχεί και στο 57' ένας φοβερός συνδυασμός Brooks, Wilson και James έφερε το 4-1 από τον τελευταίο, ενώ μια εκτέλεση φάουλ του σπεσιαλίστα Wilson στο 75', η ολοκλήρωση του χατ-τρικ του στο 80' με πέναλτι που κέρδισε και εκτέλεσε ο ίδιος και το εξ επαφής πλασέ του Nathan Broadhead της Wrexham στο 86' ανέβασαν το σκορ σε δυσθεώρητα ύψη. 

Nikola Milenković (Σερβία) 

13/11: Αγγλία-Σερβία 2-0 όπως είδαμε παραπάνω. 
16/11: Σερβία-Λετονία 2-1 στο Leskovac για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αν και η πρόκριση ήταν πια μια χαμένη υπόθεση, ο Paunović κατέβασε ισχυρή ενδεκάδα, στην οποία βρίσκονταν τόσο o Nikola (έπαιξε 90' στην 70ή συμμετοχή του στην Εθνική) όσο και οι τρεις "Έλληνες". Κι όμως, η γκρίνια απλώθηκε γρήγορα στις (έτσι κι αλλιώς σχετικά άδειες) κερκίδες του "Stadion Dubočica" όταν στο 12' η συρτή σέντρα του Lūkass Vapne της Songdal πέρασε από τον Milenković και ο αρχηγός της Λετονίας Vladislavs Gutkovskis (παίζει στη Νότια Κορέα με τη Daejeon Hana Citizen) με εξ επαφής σουτ άνοιξε το σκορ. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι οι Λετονοί ήταν καλύτεροι στο πρώτο μέρος και η Σερβία σώθηκε (από δεύτερο γκολ, όχι από τις αποδοκιμασίες) χάρη στον γκολκίπερ της Al-Ittihad Predrag Rajković. Στην επανάληψη οι Σέρβοι σοβαρεύτηκαν και πήραν τη νίκη χάρη σε δύο από τις τρεις αλλαγές που έκανε στο ημίχρονο ο Paunović. Μόλις στο 49' ο Zivković μπήκε στην περιοχή και άφησε τη μπάλα στον κάποτε παίκτη του Ολυμπιακού και πλέον (στα 34 του) του Ερυθρού Αστέρα Aleksandar Katai, που ισοφάρισε με όμορφο σουτ. Ο εξτρέμ του ΠΑΟΚ έβγαλε και δεύτερη ασίστ στο 60', αφού από τη σέντρα του ο Aleksandar Stanković της Club Brugge (γιος του πρώην αρχηγού της Εθνικής Dejan Stanković) σκόραρε με κεφαλιά, χρυσώνοντας τουλάχιστον το χάπι για τους Σέρβους που τερμάτισαν τρίτοι στον ΙΑ' Όμιλο, έναν βαθμό πίσω από την Αλβανία και 11 πίσω από την Αγγλία... 

Ibrahim Sangaré (Ακτή Ελεφαντοστού) 

14/11: Σαουδική Αραβία-Ακτή Ελεφαντοστού 1-0 σε φιλικό στη Djeddah. Στην 51η διεθνή συμμετοχή του ο Ibrahim ήταν βασικός, ήταν ένας από τους πέντε παίκτες της Ακτής που αγωνίστηκαν σε όλο το ματς και είδε την ομάδα του να δέχεται γκολ μόλις στο 8' από σουτ του Saleh Abu Al-Shamat της Al-Ahli, ένα γκολ που τελικά έκρινε και τον αγώνα. 
18/11: Ομάν-Ακτή Ελεφαντοστού 0-2 σε φιλικό στη Muscat, το οποίο ο Sangaré παρακολούθησε από τον πάγκο καθώς ο Faé έκανε μεγάλο ροτέισον. Τα γκολ πέτυχαν ο Vakoun Bayo της Udinese με κεφαλιά στο 9' και ο Jean-Philippe Krasso της Paris FC με κοντινό σουτ στο 25'.

Jamie McDonnell (Βόρεια Ιρλανδία) 

14/11: Σλοβακία-Βόρεια Ιρλανδία 1-0 στο Košice για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Από τον πάγκο παρακολούθησε ο Jamie την ομάδα του να τα δίνει όλα μπας και μπει σφήνα σε Σλοβακία και Γερμανία, αλλά αφού δεν τα κατάφερε στο πρώτο ημίχρονο όπου είχε σαφώς την υπεροχή η ευκαιρία χάθηκε. Στο δεύτερο μέρος οι Σλοβάκοι, που είχαν και δοκάρι στο 18' με τον David Strelec της Middlesbrough, ήταν καλύτεροι, πέτυχαν δύο γκολ που ακυρώθηκαν μέσω VAR, σκόραραν στο 91' με τον Tomáš Bobček της Lechia Gdańsk μετά από λάθος έξοδο του γκολκίπερ Bailey Peacock-Farrell (δανεικός από τη Birmingham στη Blackpool) σε εκτέλεση κόρνερ και ετοιμάστηκαν για το ντέρμπι της πρώτης θέσης με τη Γερμανία την τελευταία αγωνιστική! Στο 99' αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη ο Dan Ballard της Sunderland, ενώ λίγο πριν το γκολ είχε μπει στο ματς για τη Σλοβακία ο Lubomir Tupta της ΑΕΛ.
17/11: Βόρεια Ιρλανδία-Λουξεμβούργο 1-0 στο Belfast στο φινάλε του Α' Ομίλου. Το ματς ήταν αδιάφορο, αφού η ομάδα τους είχε ήδη αποκλειστεί και ο αντίπαλος ήταν μάλλον αντιεμπορικός, αλλά οι Βορειοϊρλανδοί γέμισαν το Windsor Park (αυτά να τα βλέπουμε εμείς, ήμουν στο "Γ. Καραϊσκάκης" για τον αγώνα με τη Σκοτία και η εικόνα της ελληνικής κερκίδας ήταν απογοητευτική). Από τον ίδιο τον αγώνα αξίζει να θυμόμαστε μόνο ότι ο Jamie ήταν για πρώτη φορά βασικός με την Εθνική του στη δεύτερη συμμετοχή του, δεν φάνηκε όμως ιδιαίτερα (ενώ στη Mansfield είναι από τους ηγέτες της ομάδας) και αντικαταστάθηκε στο 67' από τον έμπειρο Josh Magennis της Exeter. Κατά τα άλλα η ποιότητα του ματς ήταν πολύ κακή, με το VAR σε... κεντρικό ρόλο, να ακυρώνει σωστά ως οφσάιντ το γκολ του Jamie Donley της Stoke στο 17' και να βοηθάει τον Εσθονό ρεφ Kristo Tohver να καταλογίσει το πέναλτι με το οποίο ο Donley έδωσε στο 44' τη νίκη στην ομάδα του Michael O'Neill, που εκτός του O'Donnell δοκίμασε κι άλλους συνήθως αναπληρωματικούς παίκτες. Η Βόρεια Ιρλανδία τερμάτισε στην αρκετά τιμητική τρίτη θέση και θα προσπαθήσει για το Μουντιάλ τον Μάρτιο μέσω Nations League, το δε ντέρμπι κορυφής του ομίλου μόνο ντέρμπι δεν ήταν, καθώς στη Λειψία η Γερμανία σάρωσε 6-0 τη Σλοβακία και κατέκτησε την πρωτιά.  

Tyler Bindon (Νέα Ζηλανδία) 

15/11: Κολομβία-Νέα Ζηλανδία 2-1 σε φιλικό στο Fort Lauderdale της Florida. Οι Νεοζηλανδοί πήγαν στις ΗΠΑ για να αρχίσουν σιγά σιγά να εγκλιματίζονται εν όψει Μουντιάλ, και ο Darren Bazeley συνέχισε να μη βάζει πια βασικό τον Bindon, όπως έκανε διαρκώς πριν από εκείνο το 1-4 από την Αυστραλία, αφήνοντάς τον στον πάγκο σε όλο το ματς. Είναι μια κακή περίοδος στην καριέρα του νεαρού στόπερ, που δεν υπολογίζεται πια ούτε από τον Chris Wilder στη Sheffield United. Τέλος πάντων, χωρίς τον Wood οι All Whites το πάλεψαν απέναντι σε μια ομάδα με αστέρια, και λύγισαν εκεί που είχαν πιστέψει ότι είχαν πάρει αποτέλεσμα, στο 88', όταν η κάθετη του Yerru Mina της Cagliari άνοιξε την άμυνά τους και ο Johan Carbonero της βραζιλιάνικης Internacional πέτυχε το νικητήριο γκολ. Μόλις οκτώ λεπτά νωρίτερα ο Ben Old της Saint-Étienne είχε ισοφαρίσει το γκολ του Gustavo Puerta της Racing de Santander (B' κατηγορίας Ισπανίας), που είχε ανοίξει το σκορ από το 3' με μακρινό σουτ. 
18/11: Εκουαδόρ-Νέα Ζηλανδία 2-0 σε φιλικό στο Harrison του New Jersey. Αυτή τη φορά ο Tyler έπαιξε και στα 90 λεπτά, φτάνοντας τις 21 διεθνείς εμφανίσεις, αλλά η ομάδα του δεν γλίτωσε από μια δεύτερη ήττα επί αμερικανικού εδάφους, αν και η αλήθεια είναι ότι το πάλεψε αλλά η άμυνά της την πρόδωσε σε κρίσιμες φάσεις. Για το Εκουαδόρ, που πάει Μουντιάλ μετά από μια φανταστική πορεία στον προκριματικό όμιλο της CONMEBOL όπου τερμάτισε δεύτερο, σκόραραν ο Nilson Angulo της Anderlecht με πλασέ εξ επαφής στο 50' (ο Tyler προσπάθησε χωρίς επιτυχία να αποτρέψει την ασίστ του Gonzalo Plata της Flamengo που έφτιαξε και το δεύτερο γκολ) και ο Leonardo Campana της New England Revolution σε κενό τέρμα στο 83'.

David Carmo (Ανγκόλα) 

14/11: Ανγκόλα-Αργεντινή 0-2 σε φιλικό στη Luanda. Λέγεται ότι η αποκλεισμένη από το Παγκόσμιο Κύπελλο Ανγκόλα πλήρωσε ένα μυθικό ποσό για να φιλοξενήσει την πρωταθλήτρια κόσμου με πολλά από τα αστέρια της και κυρίως τον Lionel Messi, η είδηση είναι όμως ότι σ' ένα τέτοιο πρεστιζάτο ματς ο Patrice Beaumelle άφησε τον Carmo στον πάγκο! Τέλος πάντων, ο ηγέτης της Αργεντινής και της Inter Miami σέρβιρε στο 43' στον Lautaro Martínez της... Inter Μιλάνου για το 0-1, ενώ σκόραρε και ο ίδιος στο 82' από πάσα του... Martínez, τέσσερα λεπτά πριν αντικατασταθεί μέσα σε αποθέωση. Ο αγώνας συμπεριλήφθηκε στο εορταστικό πρόγραμμα για την επέτειο των 50 ετών από την ανεξαρτησία της Ανγκόλα.

Ben Hammond (Ουαλία Κ21) 

14/11: Λευκορωσία-Ουαλία 3-0 στο Gori της Γεωργίας για τα προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Άλλη μια βαριά ήττα για την ομάδα του Matty Jones, που -κακά τα ψέματα, παρά την παρουσία δικού μας παίκτη- έχει στα χέρια του μια ανησυχητικά μέτρια για τη διαδοχή των Ανδρών της Ουαλίας ομάδα. Ο Ben πήρε στο 65' τη θέση του Jonathan Bland της Barnsley και ενώ η ομάδα του έχανε ήδη με 2-0, από τα γκολ του Ruslan Myalkowski της Lokomotiv Μόσχας ατο 13' και του Kirill Tsepenkov της Dinamo Minsk στο 49'. Δεν άλλαξε απολύτως τίποτα, οι τυπικά γηπεδούχοι συνέχισαν να κυριαρχούν και διεύρυναν το προβάδισμά τους στο 73' με τον Rodion Pechura της Kuban Krasnodar. Η Ουαλία κατρακύλησε στην ουρά του Θ' Ομίλου στο φινάλε του πρώτου γύρου με 3 βαθμούς σε 4 αγώνες...

Dannī Aņisjko (Λετονία Κ21)

13/11: Βόρεια Ιρλανδία-Λετονία 1-0 στο Belfast για τον ΣΤ' Όμιλο των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπου μετέχει και η δική μας Εθνική ομάδα. Ο Dannī ήταν ως συνήθως βασικός (έπαιξε 81' και αντικαταστάθηκε από τον Kristiāns Mežsargs της ιταλικής Como) και η Λετονία άντεξε ως το 60', όταν ο Sam Glenfield της Waterford πέτυχε το μοναδικό γκολ του αγώνα. 
18/11, 20.00: Μάλτα-Λετονία 0-1 στο Ta' Qali για την ίδια διοργάνωση. Επιτέλους νίκη για τη Λετονία στη διοργάνωση, με τον Dannī να αγωνίζεται στο πρώτο ημίχρονο και να αντικαθίσταται στην ανάπαυλα από τον Roberts Bočs της Vis Pesaro (Γ' Ιταλίας). Το γκολ της νίκης πέυχε στο 60' ο Kevins Cēsnieks της Metta. Οι Μαλτέζοι τελείωσαν τον αγώνα με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Benjamin Hili της Balzan (B' Μάλτας) στο 84'. Η Λετονία βρίσκεται έτσι στην προτελευταία θέση του ομίλου με 4 βαθμούς σε 5 αγώνες, πάνω μόνο από τη Μάλτα. 

Isaac Davies (Ουαλία Κ19) 

12/11: Ουαλία-Ιαπωνία 3-2 σε φιλικό στο Denbigh. H Ουαλία δεν δίνει προκριματικούς αγώνες, αφού το καλοκαίρι του 2026 θα φιλοξενήσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Για να προετοιμαστεί, λοιπόν, διοργάνωσε ένα φιλικό τουρνουά με τη συμμετοχή επίσης της Γερμανίας, των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας. O πρώτος αγώνας της είχε απίθανη εξέλιξη. Πριν καλά καλά ξεκινήσει, η ομάδα του Craig Knight βρισκόταν στο 2-0 με γκολ στην κόντρα του Josh Gentles της σκοτσέζικης Raith Rovers (όπου παίζει ως δανεικός από τους Rangers) στο 8' και άλλο ένα με μακρινό σουτ του Will Grainger της Sheffield Wednesday στο 11'. Όμως οι πολύ αξιόμαχοι Ιάπωνες κατόρθωσαν να φέρουν το ματς στα ίσα πολύ γρήγορα, με απευθείας φάουλ του Takato Yamamoto της Gamba Osaka στο 16' και κεφαλιά του Shunya Shakai της Tegevajaro Miyazaki στο 31'! Όλος ο υπόλοιπος αγώνας πέρασε στην κόψη του ξυραφιού, μέχρι να λύσει τον γόρδιο δεσμό στο 94' με ένα ακόμα περίφημο χτύπημα φάουλ ο Cruz Allen της (εχμ) Derby, τρία λεπτά αφότου ο Isaac είχε περάσει στη θέση του Gentles. . 
15/11: Ουαλία-ΗΠΑ 1-1 στο Wrexham. Οι δύο ομάδες που είχαν ξεκινήσει με νίκες το τουρνουά (οι ΗΠΑ είχαν επικρατήσει με 2-1 της Γερμανίας) συναντήθηκαν στη δεύτερη αγωνιστική, και αυτή τη φορά ο Isaac ήταν βασικός και έπαιξε 75' πριν αντικατασταθεί από τον Harlan Perry της Swansea. Οι αντίπαλοι είχαν "δικό τους" από ένα ημίχρονο και το τελικό διαμορφώθηκε από δύο πολύ όμορφα σουτ: του Makenzie Bradbury των Wolves στο 14' και του Jonathan Shore της New York City FC στο 67'. Στον άλλο αγώνα της μέρας Γερμανία και Ιαπωνία ήρθαν επίσης ισόπαλες (2-2). 
18/11: Ουαλία-Γερμανία 0-3 στο Denbigh. Οι Γερμανοί δεν είχαν πείσει στα δύο πρώτα ματς, αλλά στο τρίτο προσγείωσαν απότομα τους Ουαλούς, παίρνοντάς τους και τη δεύτερη θέση του τουρνουά λόγω διαφοράς τερμάτων (στην πρώτη τερμάτισαν οι ΗΠΑ, που νίκησαν 1-0 την Ιαπωνία και ήταν κατά γενική παραδοχή η καλύτερη ομάδα). Ο Isaac ήταν στον πάγκο και μπήκε στο 80' στη θέση του Bradbury. Τα γκολ της Γερμανίας πέτυχαν ο Jamie Schuldes της Λειψίας στο 20', ο Jykese Fields της Hoffenheim στο 25' και ο Otto Stange του Αμβούργου (παίζει ως δανεικός στην Elversberg) στο 89'.

Blaine McClure, Kalum Thompson (Βόρεια Ιρλανδία Κ19) 

12/11: Μάλτα-Βόρεια Ιρλανδία 0-1 για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Στην πρεμιέρα του ΙΓ' ομίλου, οι αγώνες του οποίου έγιναν στο Ta' Qali της Μάλτας, ο Blaine ήταν βασικός, αρχηγός και μόνιμος εκτελεστής των στατικών φάσεων και παρατηρήθηκε με κίτρινη κάρτα στο 27', δύο λεπτά δηλαδή αφότου από δική του σέντρα ο σέντερ μπακ της Larne James Simpson πέτυχε με κεφαλιά το γκολ που έδωσε τη νίκη στην ομάδα του Gareth McAulay απέναντι στους οικοδεσπότες. Ο Kalum μπήκε αλλαγή στο 65' στη θέση του Ceadach O'Neill της Arsenal. 
15/11: Βόρεια Ιρλανδία-Αζερμπαϊτζάν 1-0 για την ίδια διοργάνωση. Με τον Blaine πάλι 90λεπτο και με το περιβραχιόνιο και τον Kalum να αντικαθιστά στο 75' τον George Feeney της Tottenham, οι Βορειοϊρλανδοί έκαναν το 2/2 και εξασφάλισαν την πρόκριση στον Elite Round. Το γκολ της νίκης πέτυχε στο 33' o επιθετικός της Everton Braiden Graham. 
18/11: Βόρεια Ιρλανδία-Τσεχία 0-4 στην αυλαία του ομίλου. Χαρήκαμε που είδαμε και τους δύο δικούς μας βασικούς, αλλά το σκορ μάς έβγαλε τη χαρά ξινή... Μάλιστα το πέναλτι με το οποίο άνοιξε το σκορ στο 35' το έκανε ο McClure στον Lukáš Moudrý της Sparta Πράγας. Ο γκολκίπερ της Telford Josh Gracey απέκρουσε το σουτ του Louis Buffon, αλλά ο γιος του μεγάλου Gianluigi, που δεν είναι φυσικά γκολκίπερ όπως ο μπαμπάς αλλά εξτρέμ και προτιμάει να παίζει για την πατρίδα της μητέρας του, με δεύτερη προσπάθεια σκόραρε, ξεκινώντας ένα χατ-τρικ που θα ολοκλήρωνε με δύο ακόμα γκολ στο 42' και στο 59'. Το τελικό 0-4 έγραψε στο 76' ο Ondřej Penxa της Sparta. Ο Blaine έπαιξε 90 λεπτά φορώντας το περιβραχιόνιο, ενώ ο Kalum έδωσε τη θέση του στο 57' στον O'Neill. Όπως καταλαβαίνετε η Τσεχία βγήκε πρώτη (κι ας είχε φέρει ισοπαλία με τη Μάλτα οπότε η ομάδα του McAulay βολευόταν και με "Χ"), η Βόρεια Ιρλανδία δεύτερη και πέρασαν αμφότερες στον Elite Round.

* Η φωτογραφία με τον Ndoye να σκοράρει εναντίον της Σουηδίας είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας The Guardian.