Αν ο Arne Slot δεν μπορούσε να βγάλει από το μυαλό του τη Forest και την ανέφερε συνέχεια στις συνεντεύξεις του πέρσι που η ομάδα του πήγαινε τρένο, τι έχει να γίνει άραγε φέτος που οι Reds πέρασαν σαν σίφουνας από το Anfield και σάρωσαν τα πάντα στο πέρασμά τους; Η ομάδα μας για δεύτερη σερί χρονιά υποχρέωσε τη Liverpool σε ήττα μέσα στο Anfield, και μάλιστα πάλι χωρίς να πετύχει γκολ (από τότε μέχρι σήμερα δεν το είχε ξαναπάθει σε εντός έδρας αγώνα) και με το εκκωφαντικό 0-3, που προσωπικά ήθελα να γίνει στο τέλος 0-4 για να το ταιριάξω με τον θρίαμβο επί της Manchester United στο Old Trafford το 1977...

Στον Ολλανδό προπονητή ταιριάζει πλέον γάντι η παράφραση του γνωστού τραγουδιού "Zombie" των Cranberries με το οποίο τον πειράζουν οι φίλοι της Forest: "We're in your head, in your head, Arne, Arne, A-a-a-a-arne-e". Εφιάλτης του έχουμε γίνει του καημένου. Ας πρόσεχε! Τι νομίζεις αγαπητέ, ότι επειδή είμαστε στις τελευταίες θέσεις μπορείς να κάνεις πειράματα μαζί μας, βάζοντας για παράδειγμα δεξί μπακ τον Dominik Szoboszlai (δεν του έφτανε του ανθρώπου ο αποκλεισμός της Ουγγαρίας από το Μουντιάλ και με τον τρόπο που έγινε;) και επιλέγοντας εμάς για να κάνει σεφτέ στα γκολ το flop της χρονιάς, ο Alexander Isak (χαμένος κόπος, τον κατάπιε αμάσητο ο Murillo και πέρασε και δεν άγγιξε); Τώρα ξέρεις πως όχι, αλλά είναι αργά. 11η θέση και γεια χαρά... Μόλις πέντε παρακάτω είμαστε πια... Και πιστέψτε με, οι φετινοί κλυδωνισμοί στο σκάφος της Liverpool δεν μειώνουν σε τίποτα την επιτυχία σε μια έδρα όπου πριν από λίγο καιρό ηττήθηκαν η Real Μαδρίτης και η Aston Villa.

Έκανε πολύ καλό τελικά η απουσία πολύ λίγων παικτών αυτή τη φορά στη διακοπή, και η δουλειά που έκαναν ο Sean Dyche και οι συνεργάτες του φάνηκε και με το παραπάνω. Μπορεί ας πούμε ο Morgan Gibbs-White να στενοχωρήθηκε που δεν κλήθηκε στην Εθνική, αλλά με τέτοια εμφάνιση όπως η σημερινή και το γκολ (τέταρτο στους έξι τελευταίους αγώνες, παρεμπιπτόντως) σίγουρα ξανάβαλε τη σκέψη του στο μυαλό του Thomas Tuchel, ο έρωτας του οποίου για τον Elliot Anderson πρέπει να γνώρισε σήμερα μεγάλες στιγμές! Αλλά κι από αυτούς που έφυγαν, ο Matz Sels σίγουρα ξέχασε τη νέα απώλεια της θέσης του στον τελευταίο αγώνα με το πρώτο clean sheet του φέτος στο πρωτάθλημα (και το πρώτο μας μετά την Πρωταπριλιά απέναντι στη Manchester United)! Γενικά όλη η ομάδα ήταν για φίλημα, με κανέναν να μην υστερεί, με μαχητικότητα, αλληλοκαλύψεις σεμιναριακού επιπέδου και φαρμακερές κόντρες, και όσο και να φαίνεται περίργο άξιζε να νικήσει με ακόμα μεγαλύτερο σκορ, καθώς της ακυρώθηκε κανονικότατο γκολ και περιόρισε την πρωταθλήτρια Αγγλίας σε μόλις μία εντός εστίας προσπάθεια στο δεύτερο ημίχρονο και τέσσερις συνολικά μέσα στο σπίτι της, έναντι επτά δικών της! Πράγματα δύσκολο να τα πιστέψει κανείς αν δεν έχει δει τον αγώνα.

Και μη νομίσει κανείς ότι η Forest, με απαράλλαχτη ενδεκάδα σε σχέση με το παιχνίδι με τη Leeds (o Callum Hudson-Odoi επέστρεψε και τέθηκε στη διάθεση του Dyche αλλά δεν μπήκε κατευθείαν στα βαθιά, ούτε ο Omari Hutchinson ανταμείφθηκε για την απόδοσή του σε εκείνο το ματς αλλά έκανε τη δουλειά -και πολύ καλά μάλιστα- πάλι ως αλλαγή), κατέβηκε για να δώσει χώρο στη Liverpool και να καθίσει πίσω. Εκείνη άλλωστε είχε και το πρώτο σουτ του αγώνα, στο 4', με τον κατά συνθήκη αριστερό εξτρέμ Nico Domínguez να παίρνει το ριμπάουντ από κόντρα του Alexis Mac Allister σε εκτέλεση φάουλ του Murillo και να σουτάρει ψηλά. Τέσσερα λεπτά αργότερα έγινε -αν το πιστεύετε- η μόνη πραγματικά επικίνδυνη φάση για τη Liverpool σε όλο το ματς, με τον Cody Gakpo να αφήνει πίσω του τον Nicolò Savona (το έκανε μερικές φορές αλλά τελικά ο Ιταλός βρήκε το κουμπί του), να κάνει τη χαμηλή σέντρα στην περιοχή, τον Anderson να κόβει προσωρινά και τον Mac Allister, με όλο το τέρμα πιάτο, να σουτάρει πάνω στο... κεφάλι του Elliot, που χωρίς υπερβολή ήταν και πάλι ΠΑΝΤΟΥ, αυξάνοντας την ανησυχία μας μην έρθει καμιά πρόταση-μαμούθ ακόμα και τον Ιανουάριο...

Στη συνέχεια η Liverpool είχε πάλι την υπεροχή, κέρδισε κάποια κόρνερ αλλά από ουσία μηδέν. Στο 16' ο Mo Salah -που συμπλήρωνε 300 εμφανίσεις στην Premier League με τη Liverpool και δεν ήταν δυνατόν με την ποιότητα που διαθέτει να μην ταλαιπωρήσει τον (μάλλον αρκετά κουρασμένο και από την Εθνική του) Neco Williams αλλά ο Ουαλός δεν μάσησε και του πήρε αρκετές μονομαχίες- ξέφυγε από τρεις δικούς μας και έκανε χαμηλή μπαλιά στο δεύτερο δοκάρι, όπου ο Milos Kerkez πιεζόμενος από τον Dan Ndoye (ναι, έγιναν και τέτοια!) πλάσαρε άτσαλα και άστοχα. Στο 21' έγινε η πρώτη αμφισβητούμενη φάση, στην οποία οι παίκτες της Forest ζήτησαν πέναλτι, αλλά το μαρκάρισμα του Mac Allister στον Ibrahim Sangaré δεν ήταν επιλήψιμο. Αντίθετα, πριν ο Ιβοριανός χαφ που έκανε εντυπωσιακό ματς μπει στην περιοχή, είχε δεχθεί από τον Ryan Gravenberch μαρκάρισμα από πίσω και με τις τάπες κατευθείαν πάνω στη γάμπα του, από αυτά που έχουμε συνηθίσει τελευταία να τιμωρούνται μέχρι και με κόκκινη κάρτα. Ο Andy Madley σωστά άφησε το πλεονέκτημα, αφού ο Sangaré κατάφερε να σταθεί στα πόδια του, όμως μόλις μπήκε στην περιοχή τον νίκησε μάλλον ο πόνος παρά ο Mac Allister και χρειάστηκε να του δοθούν οι πρώτες βοήθειες. Ούτε καν γύρισε η φάση πίσω για φάουλ, ούτε κάρτα δόθηκε παρά την εξέταση από τον VAR James Bell... Και δεν θα ήταν το μόνο φάλτσο. 

Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να επιτίθενται, και στο 24' πάλι ο Anderson κόντραρε τον Gakpo σε σουτ του Ολλανδού μέσα από την περιοχή, και δύο λεπτά αργότερα ένα μακρινό σουτ του Murillo δεν αιφνιδίασε τον συμπατριώτη του Alisson, που κάθισε στην εστία της Liverpool για πρώτη φορά μετά τις 30 Σεπτεμβρίου. Στο 30' η Liverpool έφτιαξε δύο φάσεις μέσα σε ένα λεπτό, αρχικά με τον Nikola Milenković να κοντράρει το σουτ του Gakpo και στην εξέλιξη της φάσης το μακρινό σουτ του Szoboszlai να βρίσκει στον Murillo και να ξεγελάει τον Matz Sels, αλλά τη μπάλα να παίρνει ύψος και να φεύγει κόρνερ. Κι εκεί που οι οπαδοί της Liverpool έβλεπαν το γκολ να "ψήνεται", έφαγαν την πρώτη ψυχρολουσία με το πρώτο κόρνερ που κερδίσαμε (μετά από μια κόντρα γεμάτη από το πείσμα των Gibbs-White και Igor Jesus) ενώ οι ίδιοι είχαν ήδη έξι. Ο Anderson εκτέλεσε από αριστερά στο πρώτο δοκάρι, η απόκρουση της άμυνας ήταν επιπέδου τοπικού και ο Murillo, που περίμενε για την κεφαλιά και είδε τη μπάλα να καταλήγει στα πόδια του, δεν το πολυσκέφτηκε: ένα άγγιγμα και άπιαστο σουτ στο πλαϊνό δίχτυ της δεξιάς γωνίας του Alisson, ο οποίος διαμαρτυρήθηκε επειδή τη στιγμή του σουτ ήταν μπροστά του ο Ndoye. Από την εξέταση του VAR προφανώς δεν προέκυψε ότι ο Ελβετός είχε αντικανονική θέση (ή ότι εμπόδιζε το οπτικό πεδίο του Alisson, αφού μάλιστα το σουτ ήταν διαγώνιο και πέρασε δίπλα του) και το γκολ μέτρησε. Αλλά και να μη μπορούσε να δει καλά ο Βραζιλιάνος γκολκίπερ, σιγά μην κλάψω μετά το πολύ πιο κραυγαλέο παρόμοιο γκολ που μας έβαλε ο Amad Diallo της Manchester United!

Το Anfield βουβάθηκε, αλλά είχε και παρακάτω! Στο 35' ο Sangaré σέντραρε, ο Jesus κατέβασε τη μπάλα αποφεύγοντας τον Ibrahima Konaté και με δυνατό σουτ ξανάστειλε τη μπάλα εκεί ακριβώς που την είχε στείλει και ο Murillo. Διαιτητής και VAR ακύρωσαν το γκολ λόγω... κοντρόλ του Βραζιλιάνου με το χέρι, βγάζοντας τυφλούς όλους εμάς που στο πεντακάθαρο ριπλέι πίσω από το τέρμα είδαμε τον Jesus να κοντρολάρει με το στήθος! Ανεξήγητη απόφαση, στα όρια του σκανδαλώδους. Ο Ian Woan σε έξαλλη κατάσταση στον πάγκο (έχοντας δει φυσικά και το ριπλέι) παρατηρήθηκε με κίτρινη κάρτα, οι υπόλοιποι το κατάπιαν και πήγαμε παρακάτω. Το ημίχρονο έκλεισε με δύο ακόμα φάσεις για τη Liverpool, στο 42' με τον Sels να έχει καλή θέση και να μπλοκάρει την κεφαλιά του Mac Allister από φάουλ του Szoboszlai και στο 45' με τον Salah να κερδίζει με αρκετή δόση τύχης μια κόντρα από τον Williams, αλλά πονηρά σκεπτόμενος αντί να γυρίσει προς το πέναλτι να σουτάρει με εξωτερικό φάλτσο στην κλειστή γωνία του Sels, που ήταν πάλι έτοιμος και απέκρουσε σε κόρνερ. 

Φυσικά όλο το Anfield (πλην των εκδρομέων της Forest πίσω από το τέρμα του Sels) περίμενε να ξεκινήσει το δεύτερο ημίχρονο και να μας πετάξουν οι γηπεδούχοι  τον... νεροχύτη της κουζίνας (αγγλική έκφραση που σημαίνει αυτό που εμείς λέμε βομβαρδισμό της αντίπαλης εστίας). Αμ δε! Δεν πέρασε ούτε ένα λεπτό από τη σέντρα και ο Williams μπούκαρε στην αντίπαλη περιοχή, ξέφυγε από τον Mac Allister, πριν τον προλάβει ο Salah γύρισε στον επερχόμενο Savona που είχε μπει αθόρυβα σαν... σέντερ φορ και ο Ιταλός με όντως σεντερφορίσιο δεξί πλασέ ξετίναξε τα δίχτυα στο αριστερό "Γ" του Alisson για το δεύτερο φετινό του γκολ! Ο Slot έκανε κανένα δεκάλεπτο να συνέλθει, και τελικά πήρε ρίσκο, βγάζοντας σέντερ μπακ (Konaté) και βάζοντας επιθετικό, τον ξεκάθαρα αδικημένο Hugo Ekitiké, που ενώ ξεκίνησε τη σεζόν σκοράροντας κατά ριπάς αναγκάστηκε να τρώει πάγκο για να παίζει ο Isak για να μην πάει η... επένδυση χαμένη. Άφαντος έμεινε κι αυτός... Η αντίδραση του Dyche ήταν κάθε άλλο παρά συντηρητική: έβγαλε τον Domínguez, πέρασε κανονικό εξτρέμ (Hutchinson) και τον έστειλε δεξιά, με τον Ndoye να πηγαίνει αριστερά.

Μια κάθετη του Szoboszlai στον Salah στο 63' έφερε τον Αιγύπτιο να αποφεύγει για πρώτη και μοναδική φορά τον Murillo αλλά να σουτάρει πολύ άστοχα, αφού αμέσως έπεσαν πάνω του άλλοι δύο, και σχεδόν αμέσως ο Ndoye βγήκε στην κόντρα, το σουτ του σταμάτησε σε κάποιο σώμα και ο Anderson από μακριά σημάδεψε τον Alisson. O Slot είδε κι απόειδε και έβγαλε τον Isak μαζί με τον Kerkez και πέρασε τον συνήθη άνθρωπο των τελευταίων λεπτών Federico Chiesa και τον Andrew Robertson, που μάλλον είχε μείνει εκτός ενδεκάδας γιατί η χαρά για την πρόκριση της Σκοτίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο σίγουρα είχε συνδυαστεί με μεγάλη σωματική και ψυχική κούραση. Η Forest πάντως δεν έλεγε να παρατήσει την επίθεση, και στο 76' μια κεφαλιά του Jesus από κόρνερ του Anderson κατέληξε στην αγκαλιά του Alisson. 

Στο 78' έγιναν... περίπου τα πάντα: πρώτα η μοναδική τελική της Liverpool στο δεύτερο ημίχρονο (ο Sels έπεσε και μπλόκαρε ένα μάλλον ακίνδυνο μακρινό σουτ του Szoboszlai), μετά το παίξιμο από τον Slot του τελευταίου χαρτιού του (ο νεαρός Rio Ngumoha στη θέση του Curtis Jones που έμεινε γενικά σε ρηχά νερά) και τελικά το ουσιαστικό... σφύριγμα λήξης: μια βαθιά μπαλιά, νομίζω από τον Murillo, βρήκε εντελώς αμαρκάριστο στα δεξιά τον Hutchinson, αυτός απέφυγε σαν σταματημένο τον Robertson (αυτά που λέγαμε πριν, προσπάθησε ο Σκοτσέζος μέχρι και να τον τραβήξει από πίσω αλλά δεν τα κατάφερε), σούταρε με δύναμη, ο Alisson απέκρουσε και ο Gibbs-White, που είχε ακολουθήσει τη φάση, έστειλε τη μπάλα να αναπαυτεί στην αριστερή γωνία. The end!

Στα διαδικαστικά λεπτά που ακολούθησαν έγιναν κάποια πραγματάκια. Στο 82' βρέθηκαν παρέα στην περιοχή μας ο Chiesa και ο Ekitiké και ο πρώτος σούταρε ψηλά, ενώ ήδη οι πρώτοι οπαδοί των γηπεδούχων είχαν αρχίσει να φεύγουν από το Anfield (απολαυστική η εικόνα από τους γεμάτους κόσμο γύρω δρόμους κάπου στο 88'). Στο 84' η ανάποδη κεφαλιά του Gakpo στη σέντρα του Szoboslai πέρασε άουτ χωρίς να ανησυχήσουμε, και τότε αποφάσισε ο Sean να κάνει λίγο πιο αμυντική την ομάδα, αποσύροντας Jesus και Ndoye και βάζοντας τον περσινό δήμιο των Scousers Hudson-Odoi και τον Ryan Yates, που χθες είχε γενέθλια (έκλεισε τα 28). Στο 91' ο Hutchinson ελίχθηκε όμορφα στην περιοχή και μάλλον θα έκανε το 0-4 (πραγματοποιώντας και την επιθυμία μου που σας έλεγα στην αρχή) αν δεν του έβαζε την καίρια κόντρα ο Robertson, και στο 95' ο Murillo, που θύμιζε το περσινό... τέρας, δεν άφησε τον Chiesa να πετύχει από καλή θέση έστω το γκολ της παρηγοριάς. Μια φάση που αναδεικνύει τη σημερινή Forest σε όλο της το μεγαλείο, κάτι σαν "No pasarán" σε ποδοσφαιρικό φόντο. 

Όπως καταλαβαίνουμε όλοι, οι Reds πάνε με ανεβασμένο ηθικό στον αγώνα-γιορτή της Πέμπτης με τη Malmö την Πέμπτη στο City Ground -γιορτή λόγω της παρουσίας των βετεράνων και των δύο ομάδων από τον τελικό του 1979, μην παρεξηγηθούμε, το ματς είναι πολύ κρίσιμο για τη συνέχειά μας στο Europa League- πριν επιχειρήσουν να ανεβούν κι άλλο στη βαθμολογία υποδεχόμενοι την άλλη Κυριακή τη φορμαρισμένη Brighton, που νίκησε σήμερα εντός τη Brentford με ανατροπή (2-1) και παρέμεινε αήττητη για όγδοο σερί ματς! Προς το παρόν η Forest ξέφυγε από την επικίνδυνη ζώνη, αφού ανέβηκε στη 16η θέση προσπερνώντας τη West Ham (νικούσε 2-0 μέσα στο Bournemouth και ισοφαρίστηκε σε 2-2) και τη Burnley (έχασε εντός 2-0 από την Chelsea, που επωφελήθηκε από την ήττα της Manchester City στο Newcastle με 2-1 και έμεινε μόνη στη δεύτερη θέση), Η αλλαγή προπονητή (Rob Edwards αντί Vitor Pereira) δεν άλλαξε τη μοίρα των Wolves, που έχασαν εντός 2-0 από την Crystal Palace, ενώ στο Λονδίνο η Fulham έκοψε τα φτερά της Sunderland (1-0) και ξέφυγε ακόμα περισσότερο από τις τελευταίες θέσεις. Αύριο η 12η αγωνιστική συνεχίζεται με τους αγώνες Leeds-Aston Villa και Arsenal-Tottenham και τη Δευτέρα ολοκληρώνεται με την αναμέτρηση Manchester United-Everton.

Liverpool: Alisson, Szoboszlai, Konaté (Ekitiké 55'), van Dijk, Kerkez (Robertson 68'), Jones (Ngumoha 78'), Gravenberch, Mac Allister, Salah, Gakpo, Isak (Chiesa 68').
Forest: Sels, Savona, Milenković, Murillo, Williams, Sangaré, Anderson, Ndoye (Hudson-Odoi 86'), Gibbs-White, Domínguez (Hutchinson 61'), Igor Jesus (Yates 86').
Σκόρερς: Murillo 33', Savona 46', Gibbs-White 78'.
Διαιτητής: Andy Madley. Κίτρινες: Gravenberch 66', Chiesa 87'.
Θεατές: 60.419 (Forest: περίπου 3.000).

Sean Dyche: "Είχαμε δουλέψει πολύ με τους παίκτες σχετικά με τον τρόπο που έπρεπε να παίξουμε. Η Liverpool ζητούσε τη νίκη μετά από το αποτέλεσμα με τη Manchester City. Μπήκε λοιπόν δυνατά και στην αρχή έπρεπε να αμυνθούμε καλά. Δεν γινόταν να παίξουμε ποδόσφαιρο κυριαρχίας, αλλά μπορούσαμε να βγούμε μπροστά αργότερα. Ήταν καταπληκτικό το τελείωμα του Murillo, όπως καταπληκτικά ήταν και τα άλλα δύο γκολ για διαφορετικούς λόγους. Δεν ξέρω γιατί το γκολ του Jesus δεν μέτρησε, ενώ και ο Hutchinson έφτασε κοντά στην επιτυχία ενός τέταρτου. Φοβερό και το τελείωμα του Gibbs-White, που παίζει πια με το χαμόγελο στα χείλη. Ήταν ένα υπέροχο αποτέλεσμα για τον κόσμο και ένα ακόμα βήμα για την ομάδα. Κάθε προπονητής έχει το στυλ του, κι έτσι έχω κι εγώ το δικό μου. Ξέρω τι χρειάζεται η ομάδα. Εμπιστεύομαι τον εαυτό μου και θα συνεχίσω να το κάνω. Τα παιδιά έδειξαν στο γήπεδο πολλά από αυτά για τα οποία συζητούσαμε τις τέσσερις τελευταίες εβδομάδες, που προσωπικά μου φάνηκαν σαν τέσσερα χρόνια. Τους είπαμε: 'Εμείς μπορούμε μόνο να σας καθοδηγήσουμε σωστά. Τα υπόλοιπα πρέπει να τα κάνετε εσείς στο γήπεδο'. Κι εκείνοι όντως τα έκαναν σήμερα απέναντι σε μια από τις κορυφαίες ομάδες". 

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα της εφημερίδας Mirror.