Δέκα αγώνες σε σύνολο δεκατριών, 5 νίκες, 3 ισοπαλίες, μόλις 2 ήττες, τρία γκολ, δύο ασίστ, ένα ντεμπούτο και μία πρόκριση ήταν ο απολογισμός της εβδομάδας 22-28 Μαρτίου για τους διεθνείς της Forest. Και οι οκτώ εκπρόσωποί μας σε επίσημες και φιλικές αναμετρήσεις πήραν λεπτά συμμετοχής, έχοντας στη συντριπτική πλειοψηφία τους σημαντικό ρόλο στη λειτουργία των Εθνικών τους ομάδων. Λίγο μετά τη λήξη του τελευταίου από αυτά τα ματς, θα επιχειρήσουμε να συνοψίσουμε για σας την παρουσία των International Reds στο επταήμερο που πέρασε.

Jamie Ward: Σε πρωταγωνιστή του αγώνα Βόρειας Ιρλανδίας-Νορβηγίας 2-0 για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου το βράδυ της Κυριακής (26/3) εξελίχθηκε ο μεσοεπιθετικός της Forest. O Jamie δεν άργησε καθόλου να βάλει τη σφραγίδα του στον αγώνα του Belfast, αφού μόλις στο 87ο δευτερόλεπτο (!) υποδέχθηκε τη μπάλα μέσα στην περιοχή με πλάτη στο τέρμα, γύρισε και με δυνατό σουτ έστειλε τη μπάλα στην απέναντι γωνία του Rune Jardstein. Στο 33’ ο Conor Washington της QPR από εξαιρετική κάθετη μπαλιά του αρχηγού του Steven Davis πλάσαρε στο τετ α τετ για το τελικό σκορ. Η Νορβηγία, με βασικούς τους παίκτες του Ολυμπιακού Tarik Elyounoussi και Omar Elabdellaoui, δεν απείλησε σχεδόν καθόλου (αν εξαιρέσουμε ένα βολέ του Alexander Søderlund στο οριζόντιο δοκάρι). Ο Ward, που διακρίνεται στη φωτογραφία να πανηγυρίζει το πιο γρήγορο γκολ της καριέρας του, αντικαταστάθηκε στο 80’ από τον Niall McGinn μέσα σε αποθέωση και η ομάδα του Michael O’Neill διατηρήθηκε στη δεύτερη θέση του Γ’ ομίλου, πίσω από τη Γερμανία.

Vladimir Stojković: Μπορεί στη Forest να παίζει το ρόλο του αποδιοπομπαίου τράγου, αλλά ο Σέρβος γκολκίπερ ξεκίνησε πάλι βασικός στον αγώνα με τη Γεωργία στην Τιφλίδα για τα προκριματικά του Μουντιάλ την Παρασκευή (24/3). Κι όχι μόνο αυτό, αλλά έκανε και αρκετές πολύ καλές αποκρούσεις. Αλλά θα μου πείτε, τι ξέρει ο Slavo Muslin μπροστά στους δικούς μας προπονητές της εξέδρας; Οι Σέρβοι ξεκίνησαν άσχημα δεχόμενοι γκολ μόλις στο 6’ από τον Nika Kacharava (παίζει στην Κύπρο με τα χρώματα του Εθνικού Άχνας), μετά από λάθος του Aleksandar Kolarov της Manchester City, που επέτρεψε στον σκόρερ να βγει τετ α τετ με τον Stojković, αλλά ισοφάρισαν στο 45’ με πέναλτι που χτύπησε ο Dušan Tadić της Southampton. Ένας ακόμα παίκτης που αγωνίζεται στην Αγγλία, ο Aleksandar Mitrović της Newcastle, στο 64’ έδωσε το προβάδισμα στους φιλοξενούμενους, που πέτυχαν άλλο ένα γκολ στο 86’ με τον Mijat Gaćinović της Eintracht Φρανκφούρτης και «καθάρισαν» το ματς, πιάνοντας έτσι στην κορυφή του Δ’ ομίλου (ή καλύτερα προσπερνώντας λόγω διαφοράς τερμάτων) την Ιρλανδία του Martin O’Neill, που «κόλλησε» στο 0-0 με την Ουαλία στο Δουβλίνο.

Απόστολος Βέλλιος: Όπως είδαμε ανήμερα της εθνικής μας γιορτής, ο Τόλης μπήκε στις καθυστερήσεις του αγώνα με το Βέλγιο στις Βρυξέλλες στη θέση του Κώστα Μήτρογλου (που είχε σκοράρει στο 46’ για την Εθνική μας) λίγο μετά την ισοφάριση του Romelu Lukaku στο 89’, και βοήθησε όσο μπορούσε να κρατήσει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα το πολύτιμο 1-1 και να διατηρηθεί σε τροχιά πρόκρισης.

Thomas Lam: Λόγω τιμωρίας δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στον αγώνα με την Τουρκία στην Αττάλεια, επίσης για τα προκριματικά του Μουντιάλ. Oι Φινλανδοί, με τον Robin Lod του Παναθηναϊκού βασικό, βρέθηκαν γρήγορα πίσω 2-0 με δύο σχεδόν «κολλητά» γκολ του γνωστού μας Cenk Tosun της Beşiktaş (9’, 13’) και το ματς… έληξε εκεί. Ο Lam έπαιξε όμως στο φιλικό με την Αυστρία απόψε, και μάλιστα σε όλο το ματς και σε θέση χαφ από τον Markku Kanerva (ενώ ο προηγούμενος ομοσπονδιακός προπονητής Hans Backe -ναι, ο παλιός του Παναθηναϊκού- τον έβαζε περισσότερο σέντερ μπακ). Η ομάδα του κράτησε το 0-0 για μια ώρα αγώνα, δέχθηκε όμως το γκολ στο 62’ από τον Marko Arnautović. Οι Φινλανδοί δεν τα παράτησαν, ισοφάρισαν στο 76’ με τον Fredrik Jensen (από ασίστ μάλιστα του Lam) και έβαλαν έτσι τέλος σε μια αλυσίδα από συνεχείς αποτυχίες, φιλικές και επίσημες.

Mustapha Carayol: Με δύο γκολ στις αποσκευές του επιστρέφει ο εξτρέμ της Forest από τους δύο φιλικούς αγώνες που έδωσε Εθνική της Γκάμπια στο Μαρόκο. Την Πέμπτη (23/3) αγωνίστηκε για 80 λεπτά στη φιλική ήττα με 2-1 από τους οικοδεσπότες Μαροκινούς (χωρίς πάντως τους παίκτες τους που αγωνίζονται στο εξωτερικό) στην πόλη Kenitra. Ο Carayol μάλιστα σημείωσε στο 34’ με πέναλτι το γκολ της ισοφάρισης των «Σκορπιών» απέναντι στα «Λιοντάρια του Άτλαντα», που προηγήθηκαν μόλις στο 5’ με φοβερό μακρινό σουτ του Saad Lagrou και πήραν τη νίκη στο 74’ με πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα ο Abdelilah Hafidi. Στο δεύτερο φιλικό της ομάδας του Sang Ndong, χθες στο Rabat απέναντι στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, ο Carayol έπαιξε και στα 90 λεπτά. Η Γκάμπια προηγήθηκε στο 26’ με γκολ του πρώην δανεικού στη Forest Modou Barrow (τώρα παίζει στη Leeds, πάλι δανεικός από τη Swansea όπου ανήκει ακόμα) από ασίστ του «Muzzy», στο 29’ ισοφάρισε ο μέχρι τον Ιανουάριο παίκτης του Πανσερραϊκού Louis Mafouta με πέναλτι, και στο 68’ η αντιστροφή των όρων (ασίστ o Barrow, γκολ o Carayol) έφερε το τελικό 2-1 για τους «Σκορπιούς» κόντρα στα «Θηρία»! Πλάκα έχουν αυτά τα ψευδώνυμα των ομάδων της Αφρικής...

Ben Brereton: Στον πάγκο έμεινε ο νεαρός επιθετικός της Forest στον πρώτο από τους τρεις αγώνες που έδωσε η Εθνική Αγγλίας κάτω των 19 ετών την περασμένη Τετάρτη (22/3) για τα προκριματικά (Elite Round) του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος απέναντι στη Νορβηγία, την οποία νίκησε 3-0 χάρη σε γκολ των Mason Mount (Chelsea, 33’), Tayo Edun (Fulham, 46’) και Sam Field (West Brom, 55’). Όμως αποδείχθηκε ότι ο Keith Downing (που τον χαρακτήρισε «πολύ ωριμότερο από την ηλικία του») τον κρατούσε για τα (θεωρητικώς) δύσκολα, αφού τον κατέβασε βασικό δύο μέρες αργότερα κατά της Ισπανίας. Σαρωτικοί και πάλι οι νεαροί Άγγλοι νίκησαν 3-0 (με δύο γκολ του Trent Alexander-Arnold της Liverpool στο 9’ και στο 64’ με πέναλτι και ένα του Chris Willock της Arsenal στο 86’). Ο Ben στο ντεμπούτο του έπαιξε 85 λεπτά (αντικαταστάθηκε από τον Isaac Buckley-Ricketts της Manchester City), δεν σκόραρε αλλά έχασε μοναδική ευκαιρία αφού νικήθηκε σε τετ α τετ από τον γκολκίπερ Daniel Martín. Έχοντας νικήσει Νορβηγία και Ισπανία, η Αγγλία πήρε την πρόκριση για τα τελικά του καλοκαιριού στη Γεωργία, και στο τελευταίο ματς, χθες απέναντι στη Λευκορωσία, επιβλήθηκε με το ευρύ 5-1, αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ (Lukas Nmecha [Manchester City] 15’, Buckley-Ricketts 24’, Marcus Edwards [Tottenham] 57’, Willock 61’, 74’ - Vladislav Mukhamedov 4’). O Brereton κατέγραψε τη δεύτερη συμμετοχή του, μπαίνοντας στο 74’ ως αλλαγή στη θέση του Nmecha. Όλοι οι αγώνες έγιναν στο προπονητικό κέντρο των Εθνικών ομάδων της Αγγλίας στο St. George’s Park του Burton, στον χλοοτάπητα που είναι πανομοιότυπος με αυτόν του Wembley!

Alex Iacovitti: Στο φιλικό της Εθνικής Σκοτίας κάτω των 21 ετών με την αντίστοιχη της Εσθονίας, απόψε στο βροχερό Paisley, ο αριστεροπόδαρος αμυντικός της Forest πήρε από τον παλαίμαχο άσο της Forest Scot Gemmill την εντολή να μπει στο 60’ στη θέση του Jordan McGhee της Middlesbrough σε ρόλο δεξιού σέντερ μπακ (!), και ήταν όσο σταθερός χρειάστηκε ώστε να κρατήσουν πίσω το «μηδέν» οι νεαροί Σκοτσέζοι, ανακόπτοντας μάλιστα με ωραίο τάκλιν μια επικίνδυνη επίθεση των Εσθονών. Στην επίθεση όμως οι γηπεδούχοι δεν εκμεταλλεύτηκαν τις ευκαιρίες που τους παρουσιάστηκαν, με αποτέλεσμα το τελικό 0-0.

Tim Erlandsson: Στο πρώτο φιλικό της Εθνικής Σουηδίας κάτω των 21 ετών, την Παρασκευή (24/3) απέναντι στην αντίστοιχη της Σερβίας, όπου οι Σουηδοί ηττήθηκαν με 2-0 (Andrija Živković 28’, Ognjen Ožegović 36’), o γκολκίπερ της Forest, που αγωνίζεται δανεικός στην πατρίδα του με τα χρώματα της Eskilstuna, έπαιξε και στα 90 λεπτά. Στο δεύτερο, χθες, παρακολούθησε από τον πάγκο τους συμπαίκτες του να συντρίβουν με 4-0 την ομάδα κάτω των 20 ετών της Τσεχίας (Carlos Strandberg 33’, 43’, Kerim Mrabti 55’, Muamer Tanković 80’). Και οι δύο αγώνες έγιναν στη Marbella της Ισπανίας.

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη σελίδα των Εθνικών ομάδων της Βόρειας Ιρλανδίας στο twitter.