Αν και ο Carlos Queiroz τον άφησε πάλι στον πάγκο, ο Karim Ansarifard μπορεί να πανηγυρίζει την είσοδο του Ιράν στα προημιτελικά του Ασιατικού Κυπέλλου. Αφού γλίτωσε την ψυχρολουσία στο 3', με τον τερματοφύλακά της Alireza Beiranvand να αποκρούει το πέναλτι του Ahmed Al Mahaijri, η "Team Melli", όπως τη λένε χαϊδευτικά, καθάρισε το ματς σε ένα δεκάλεπτο με το γκολ του Alireza Jahanbakhsh μετά από λάθος της άμυνας (32') και το εύστοχο πέναλτι του πρώην Red και αρχηγού της Ashkan Dejagah (41') και υπέταξε με 2-0 το αξιόμαχο Ομάν.

Εκτός του Karim, στον πάγκο έμεινε και ο Ehsan Hajisafi, ενώ το ντεμπούτο του στη διοργάνωση έκανε (ως αλλαγή στο 88') ο Masoud Shojaei.

Από δω και μπρος βέβαια αρχίζουν τα δύσκολα για τους Ιρανούς, καθώς την Πέμπτη (24/1) στο ίδιο γήπεδο, το Mohammed Bin Zayed του Abu Dhabi, και ώρα Ελλάδας 4 μ.μ., θα αντιμετωπίσουν για μια θέση στα ημιτελικά την ισχυρή Κίνα του Marcelo Lippi, που προκρίθηκε δύσκολα με νίκη 2-1 επί της Ταϊλάνδης.

* Η φωτογραφία είναι από την ιστοσελίδα Maunewsonline.