Ήταν η ομάδα ψιλοκουρασμένη από την προσπάθεια της Παρασκευής στο Stoke, ήταν και οι γηπεδούχοι στην τσίτα μετά την απρόσμενη ήττα με 2-1 από τη Luton στο Ewood Park, χάθηκε η ευκαιρία για την τέταρτη σερί εκτός έδρας νίκη στο πρωτάθλημα, που έχει να συμβεί από την περίοδο 1994-'95, όταν η νεοφώτιστη στην Premiership Forest του Frank Clark εξέπληττε τους πάντες στο δρόμο για την εξασφάλιση μιας θέσης στο Κύπελλο UEFA. Και ο ένας βαθμός, πάντως, καλός είναι. Oι Reds συνεχίζουν το "άλλο" σερί των 9 πλέον ματς πρωταθλήματος χωρίς ήττα και δείχνουν πιο ικανοί από ποτέ να διαχειριστούν και τις αναποδιές.

Στην προκειμένη περίπτωση, ένα γκολ που δεχθήκαμε με μεγάλη δόση... ατυχίας δεν πτόησε καθόλου τους παίκτες του Sabri Lamouchi, που ισοφάρισαν σχεδόν αμέσως -αντίδραση για φίλημα, για σεμινάριο, όπως θέλετε πείτε το- και διεκδίκησαν και τη νίκη πριν τους λυγίσει η κούραση και δεχθούν αρκετές φάσεις από τους γηπεδούχους προς το τέλος του αγώνα. O Γάλλος είχε μια μικρή (ως μεγάλη) έκπληξη για τον ομόλογό του Tony Mowbray, καθώς άφησε εκτός ενδεκάδας τον οργανωτή του João Carvalho και πέρασε τον Joe Lolley πίσω από τον Lewis Grabban, τοποθετώτας στο αριστερό άκρο της επίθεσης τον Yuri Ribeiro, τον οποίο είχε δοκιμάσει εκεί, μάλλον επί τούτου, στον αγώνα αγώνα με την Arsenal! Τίποτα δεν γίνεται τυχαία στη φετινή Forest... Η δεύτερη αλλαγή σε σχέση με την ενδεκάδα απέναντι στη Stoke αφορούσε φυσικά τον Michael Dawson, που αναμένεται να επιστρέψει μετά τη νέα διακοπή του πρωταθλήματος. Στο πόδι του αρχηγού δεν εμφανίστηκε όμως ο Chema, αλλά ο Tobias Figueiredo. (Με την ευκαιρία να επισημάνουμε την επιστροφή του Rafa Mir στις προπονήσεις, όχι όμως και στη 18άδα, όπου επανεμφανίστηκε ο John Bostock, αλλά απουσίαζε και πάλι ο Alfa Semedo που δεν ξεπέρασε ακόμα τον δικό του τραυματισμό.) 

Το πώς αισθάνονταν οι παίκτες της Forest πριν το ματς αποτυπώθηκε με μεγαλοπρέπεια σε ένα tweet του Brice Samba: "Καλή φάση που παίζουμε τέτοια ώρα απόψε. Κάνουμε πρόβα για το Champions League, όπου θα παίζουμε σε δύο χρόνια από σήμερα." Αυτή η ευεξία οδήγησε στο να "χαθεί η μπάλα" μόλις στο 1', και τελικά από τακουνάκι του Sammy Ameobi να φτάσει στον Lolley, που ενώ ήταν έτοιμος να σκοράρει από τη μικρή περιοχή δέχθηκε την κόντρα από τον πρώην Red Greg Cunningham και κέρδισε μόνο ένα κόρνερ. Το πρώτο μέρος βέβαια δεν κύλησε καθόλου σε τέτοιους ρυθμούς, με τη Forest να απειλεί ξανά, και πάλι σχετικά, μόνο στο 28' με τη φοβερή ατομική ενέργεια και πάσα του Samba Sow (για μένα ο ορισμός της μεταγραφής-λαβράκι φέτος), τον Grabban να σουτάρει περισσότερο χόρτο παρά μπάλα και τον Christian Walton να μπλοκάρει εύκολα. Το ίδιο εύκολη δουλειά είχε και ο Samba σε σουτ του Adam Armstrong έξω από την περιοχή μας στο 9', ενώ στο 27' από καλή θέση ο Bradley Dack έπιασε ένα εντελώς άτσαλο και άστοχο σουτ. 

Οι Reds ξεκίνησαν ορεξάτοι και στην επανάληψη, με τον Ben Watson στο 52' να πιάνει ένα φαρμακερό απευθείας βολέ μετά από απομάκρυνση της αντίπαλης άμυνας σε κόρνερ και να στέλνει τη μπάλα λίγο πιο ψηλά απ' όσο θα έπρεπε. Ένα ακόμα βολέ του Grabban με καλές προϋποθέσεις στο 58' πήγε δυστυχώς κατευθείαν στην αγκαλιά του Walton. O Lamouchi έβλεπε τη Forest να κυριαρχεί και πίστεψε πως ήταν η ώρα να βάλει την τελευταία πινελιά, αποσύροντας τον Ameobi και βάζοντας τον Carvalho. Κι όμως, εκεί ακριβώς (63') βρήκε την ευκαιρία ο Dack να περάσει μια υπέροχη κάθετη στον Armstrong στην πλάτη του Jack Robinson, ο οποίος επέστρεψε ταχύτατα, έπεσε πάνω στη μπάλα μαζί με τον Joe Worrall στο πρώτο πλασέ, αλλά η τύχη ξανάφερε τη μπάλα στα πόδια του Armstrong που -να του το αναγνωρίσουμε- από αρκετά πλάγια θέση κατάφερε να την περάσει κάτω από το σώμα του Samba που έκανε έξοδο και να τη στείλει στα δίχτυα μας.

Όσοι περίμεναν να παγώσει το γκολ τη Forest δειαψεύστηκαν μόλις 40 δευτερόλεπτα μετά τη σέντρα, και μάλιστα (ΠΑΛΙ) χωρίς οι αντίπαλοι να αγγίξουν μπάλα! Τείνει να γίνει μια πολύ όμορφη συνήθεια, δεν συμφωνείτε; Ήταν ένα γκολ-σήμα κατατεθέν του Lolley, που μετά από αρκετές πάσες έγινε αποδέκτης στον άξονα, ανοίχτηκε λίγο προς τα αριστερά έξω από την περιοχή, έπιασε το σουτ με το αριστερό και κάρφωσε τη μπάλα στην απέναντι γωνία του Walton που στάθηκε αδύνατο να αντιδράσει. Το μομέντουμ του αγώνα άλλαξε χέρια, αλλά μάλλον δεν ήταν αρκετά ισχυρό ώστε να φύγουμε με τους τρεις βαθμούς. Χάσαμε δύο ακόμα ευκαιρίες, στο 75' με τον Carvalho να βγάζει πανέμορφα τετ α τετ τον Albert Adomah (είχε αντικαταστήσει τον Ribeiro) αλλά αυτός υπό πίεση να μπερδεύεται, και στο 77' με τη σέντρα-ξυράφι του Matty Cash που κανείς δεν βρέθηκε να σπρώξει στο τέρμα. Κάπου εκεί ο Lamouchi έβαλε τον Tiago Silva αντί του Sow, αλλά η κίνηση μάλλον γύρισε μπούμερανγκ αφού η δύναμη στο κέντρο χάθηκε (συγκινητικός ο Watson αλλά προς το τέλος κουράστηκε κι αυτός), με συνέπεια να δεχτούμε αρκετές φάσεις μέχρι τη λήξη. Στις σπουδαιότερες από αυτές, στο 83' ο Samba έδιωξε ωραία σε κόρνερ σουτ του Joe Rothwell, και από την εκτέλεση (μετά από διπλή αλλαγή των γηπεδούχων) ο γκολκίπερ μας μπλόκαρε σε τρεις δόσεις μια καλή κεφαλιά του Derrick Williams. Ο Samba θα φώναζε και πάλι "παρών" στο 90' σε σουτ του Elliott Bennett μέσα από την περιοχή, ενώ νωρίτερα (85') ο Worrall με φοβερό τάκλιν δεν είχε επιτρέψει στον Dominic Samuel να σκοράρει από το ύψος της μικρής περιοχής. Ίσως τα τελευταία λεπτά να μην ήταν αντιπροσωπευτικά της εικόνας μας στο υπόλοιπο ματς, όμως για άλλη μια φορά η ομάδα έβγαλε μεγάλη αποφασιστικότητα στην προσπάθειά της να αποκρούσει αυτό το τελευταίο κύμα επιθέσεων των Rovers.

Απόψε είχαμε αλλαγή στην κορυφή, αφού η Leeds στο Elland Road υποχρέωσε τη West Brom στην πρώτη φετινή της ήττα στο πρωτάθλημα (1-0) και τη διαδέχθηκε στην πρώτη θέση, με όλες πλέον τις ομάδες να έχουν ηττηθεί έστω μία φορά. Έτσι πιάσαμε τους Baggies στη δεύτερη θέση και με την ίδια διαφορά τερμάτων (με χειρότερη όμως επίθεση), μας βόλεψε και η ισοπαλία της Preston στο Middlesbrough που την άφησε από κάτω μας (1-1), έκοψε και η Hull στο γήπεδό της τη φόρα της Sheffield Wednesday (1-0), μας πλησίασε όμως στον έναν βαθμό η Fulham που πέρασε σίφουνας από το Reading (4-1). Είχαμε ακόμα απόψε Wigan-Birmingham 1-0 και Stoke-Huddersfield 0-1 στο ντέρμπι των ουραγών (οι Potters είναι πλέον η μοναδική ομάδα χωρίς νίκη και η απόλυση του Nathan Jones πρέπει να θεωρείται δεδομένη). Όπως καταλάβατε, η αγωνιστική συνεχίζεται αύριο, με την επόμενη αντίπαλό μας Brentford (Σάββατο απόγευμα στο City Ground) να φιλοξενεί τη Bristol City, τη Swansea που είναι έναν βαθμό πίσω μας να έχει δύσκολο έργο στο Λονδίνο με την Charlton και την αγωνιστική να συμπληρώνουν οι αγώνες Barnsley-Derby, Cardiff-QPR και Luton-Millwall. 

Blackburn: Walton, Bennett, Lenihan, Williams, Cunningham, Travis, Downing, Armstrong, Dack (Holtby 83'), Gallagher (Rothwell 59'), Graham (Samuel 83').
Forest: Samba, Cash, Figueiredo, Worrall, Robinson, Watson, Sow (Silva 80'), Ameobi (Carvalho 62'), Lolley, Ribeiro (Adomah 72'), Grabban.
Σκόρερς: Armstrong 63' - Lolley 65'.
Διαιτητής: Stephen Martin. Κίτρινες: Lenihan 22', Downing 60' - Ameobi 33'.
Θεατές: 12.521 (Forest: 1.138).

Sabri Lamouchi: "Είναι, τελικά, ένας καλός βαθμός, αλλά μετά από το πρώτο ημίχρονο σκέφτηκα πως ίσως μπορούσαμε και παραπάνω. Κάναμε ορισμένες ευκαιρίες στην αρχή του ματς, όμως στο τέλος πιστεύω πως ήταν ένα καλό αποτέλεσμα για μας. Δεν με εξέπληξε, αλλά με έκανε περήφανο η αντίδραση των παικτών μου όταν βρέθηκαν πίσω στο σκορ. Δεν είναι εύκολο να ισοφαρίζεις τόσο γρήγορα, αξίζουν λοιπόν συγχαρητήρια σε όλους. Πήραμε έναν βαθμό σε μια δύσκολη έδρα και τώρα πρέπει να επικεντρωθούμε στη Brentford. Νομίζω πως απόψε θα μπορούσαμε να είμαστε καλύτεροι στην κατοχή της μπάλας. Όταν έπρεπε να φύγουμε μπροστά τη γυρίζαμε πίσω, και όταν έπρεπε να πάμε πίσω φεύγαμε μπροστά. Χρειάζεται λοιπόν καλύτερος έλεγχος της μπάλας από μας, αλλά για να γίνει αυτό χρειάζεται και ακόμα πιο σκληρή δουλειά. Γι' αυτό άλλωστε βάλαμε τον Carvalho και τον Silva, για να προσπαθήσουμε να κρατήσουμε μπάλα λίγο παραπάνω, αλλά αυτό δεν συνέβη. Δεν πειράζει, όμως, έχουμε παίξει πολλά ματς τις δύο τελευταίες εβδομάδες και μπορούμε να δεχθούμε ότι στο ποδόσφαιρο απλώς καμιά φορά δεν παίζεις όσο καλά μπορείς. Υπάρχουν δύο πολύ θετικά στοιχεία από το αποψινό παιχνίδι: ο καλός βαθμός εκτός έδρας και η αντίδραση των παικτών μετά το 1-0. Συνέχισαν να το πιστεύουν, συνέχισαν να δουλεύουν σκληρά, και πιστεύω πως όλα αυτά οδηγούν στο συμπέρασμα πως ήταν ένα καλό αποτέλεσμα μακριά από την έδρα μας".  

* Η φωτογραφία είναι από την επίσημη ιστοσελίδα του BBC.